若山宏美明显露出狼狈之色，连连摇头：“我什么也不知道。”
“既然如此，希望您至少如实回答我们的问题。您曾经在真柴家喝过咖啡，就是一条极为重要的线索。凶手……不对，目前还无法断定‘凶手’这一称谓是否妥当，但您的证词，对我们推定此人何时在咖啡中下毒至关重要。”
最后，草薙说了句“您看如何”，便挺直脊背俯视着她。在她主动开口之前，草薙已经不打算再说什么了。
若山宏美双手捂着嘴，目光在桌面游移。终于，她开口说：“不是我。”
“哎？”
“不是我干的。”她眼中流露出倾诉般的目光，摇头说道，“我没下毒。我说的是事实，请你们相信我。”
草薙不由地和内海薰对望了一眼。
的确，若山宏美是嫌疑人之一，甚至可说是最为可疑的对象。她有下毒的时机。而且假如她和真柴义孝是婚外恋的关系，由爱生恨的可能性也很大，先将其杀害，再装成发现者的可能性也并非没有。
然而现阶段，草薙希望竭力排除这种先入为主的观点，与她接触。他理应并没有在言辞之中表现出对她的怀疑，他只是询问她何时与真柴义孝一起喝咖啡。但她刚才说的那句话又是怎么一回事呢？也可以理解成因为她自己就是凶手，所以敏感地揣摩了刑警话里的含义，这才不由自主的想要先把自己撇清。
“我们并不是在怀疑您。”他冲她笑了笑，“就像刚才说的，我们不过想找出凶手行凶的时机。既然您已经承认了您曾经见过真柴先生，并曾和他一起喝过咖啡，那么请您告诉我们，你们是在什么时候，由谁怎样煮的咖啡。”
若山宏美白皙的脸上浮现出苦闷的表情，草薙尚且无法判断她是否单纯只是在犹豫要不要说出婚外情的事实。
“若山小姐。”内海薰突然开口叫她。
若山宏美吃了一惊，抬起头来看着她。
“我们已经设想过您与真柴义孝先生之间的关系了。”内海薰接着说，“即便您现在矢口否认，有关这一点今后我们还是会展开查证。过程中许多人会被问到这件事，所以还是请您好好考虑考虑。如果您现在对我们说实话，我想我们也愿意采取一些力所能及的措施。比如，您希望我们不再对其他人提起此事，我们也会配合的。”
如同公务员说办事手续一般口气轻松地说完这番话之后，内海薰看了草薙一眼，稍稍低下了头，或许是在为自己刚才的越权行为表示歉意吧。
然而她的这番建议似乎打动了若山宏美的心。或许同为女性这一因素也起了巨大的作用，她深深地一低头，抬起头来，眨了眨眼睛，叹了口气：“你们真的会替我保密吗？”
“只要此事与案件无关，我们是不会对人随便提起的。请您相信我们。”草薙明确地说。
若山宏美点了点头：“正如你们二位所言，我和真柴先生的确有些特殊的关系。不只昨晚，周六周日两天我都曾去过他家。”
“您上次是什么时候去的？”
“周六晚上，当时大概是晚上九点多吧。”
听这话，真柴绫音刚回娘家，他们便快快活活地幽会了。
“是你们之前就约好的吗？”
“不。当时我刚刚结拼布教室的工作，真柴先生打电话给我，叫我今晚去他家。”
“之后您就去了，是吗？后来又发生了什么事？”
若山宏美迟疑了片刻之后，便像是豁出去了似的望着草薙：“当晚我就住在真柴家，第二天早上才离开。”
草薙身旁的内海薰开始记录，她的侧脸上看不出任何表情。但是肯定有她自己的理解。草薙心想，等询问结束之后，再来问问她。
“你们两人什么时候喝的咖啡？”
“昨天早上，是我泡的。啊，不过我们头天晚上也喝过。”
“周六晚上吗？也就是说，你们总共喝过两次咖啡，对吗？”
“是的。”
“周六晚上也是您煮的？”
“不是。周六晚上我到的时候，真柴先生已经煮好了，还为我准备了一杯。”若山宏美低头继续说，“这还是我头一次看到他动手煮咖啡呢。而当时他也说，他已经很久没有自己动手煮过了。
“当时他没有使用茶碟，对吗？”内海薰从本子上抬起头来问道。
若山宏美回答：“是的。”
“那么，昨天早上的咖啡是您煮的？”草薙再次确认。
“因为头天晚上真柴先生煮的咖啡有些苦，就希望这次让我来弄。昨天早上我煮咖啡时，真柴先生也一直在旁边看着。”她把视线转向了内海说，“当时用了茶碟的，就是水池里的那两只。”
草薙点点头：目前她的话并没有前后矛盾。
“我多问一句，周六夜间和周日白天，你们煮的都是真柴家平常用的那些咖啡吗？”
“应该是。我直接煮的冰箱中的咖啡粉。周六晚上真柴先生泡的哪种咖啡我就不清楚了，不过我想应该也是那些咖啡粉吧。”
“您之前在真柴家煮过咖啡吗？”
“老师偶尔叫我煮过几次。方法也是老师教我的。昨天早上我就是按照她教我的方法弄的。”
“您在煮咖啡的时候，是否注意到些什么，比如容器的位置动过了，或者咖啡的牌子与平常不一样？”
若山宏美轻轻合上眼睛，摇了摇头：“没注意。我想所有的东西应该和平时都一样的。”说着，她睁开眼睛，歪着头满脸不解的说：“而且案件与当时的状况并没有什么联系吧。”
“您的意思是？”
“因为，”她缩进下巴，抬眼望着草薙，“当时咖啡还没毒。假设有人下毒，也应该是后来才下的吧？”
“话虽如此，但也不能排除凶手设下陷阱的可能。”
“陷阱……”她一脸不解地沉吟道，接着说：“我什么也没察觉。”
“喝过咖啡之后，你们又做了什么事？”
“我立刻出门了。周日我要去池袋的文化学校教拼布。”
“教学时间是几点到几点？”
“早上九点到十二点，下午三点到六点。”
“期间去过哪里？”
“我打扫完教室，就去吃午饭，随后回来准备下午的课程。”
“在外边吃的午饭吗？”
“是的。在百货大楼餐饮层的一家面馆里吃的。”她皱着眉头说，“我记得当时只离开了一个小时左右，应该无法在教室与真柴家之间跑个来回。”
草薙苦笑了一下，做了个安抚的手势。
“我们并不是在调查您的不在场证明，请您放心。您昨天说过，下课之后就给真柴先生打了电话，有关这一点，您是否有什么要修正的地方呢？”
若山宏美略为不快地从草薙脸上移开了目光。
“我确实打过电话给他。只不过原因与昨天告诉你们的稍稍有些不同。”
“记得昨天您跟我们说的是因为他太太不在家，您担心他会有什么不方便，才打电话的，对吧？”
“其实是我早上离开他家的时候，真柴先生跟我说的，他让我下课之后给他打电话。”
草薙望着低垂着眼睑的若山宏美，接着连点了两三下头：“他当时是打算邀您一起共进晚餐对吗？”
“好像是这样。”
“这样我们就能理解了。之前我们一直都在疑惑，即便他是您极为敬重的老师的丈夫，应该也不值得您如此关注吧。而且即便他没有接电话，也没必要专程去他家啊。”
若山宏美耸耸肩，一脸疲倦地说：“当时我自己也觉得会令人起疑。但一时之间也想不到其他的借口……”
“因为当时真柴先生没接电话，您有些担心，所以就去了他家。关于这段经过，您还有什么需要修正的地方吗？”
“不，没有了，之后的事情就像我昨天讲述的一样了。对不起，之前对你们撒了谎。”她垂头丧气地说。
内海薰在草薙身旁不停地做着记录，草薙望了她一眼，又再次观察起若山宏美来。
她刚才的这番话并没有可疑之处。不，应该说是昨天留下的疑问现在已经基本解决了。但也不能因此就对若山宏美给予全面的信任。
“之前我们曾告诉您，本案存在极大的他杀嫌疑。有关这一点您是否知道什么，昨天我们也询问过了，您当时回答说不太清楚，还说除了知道真柴先生是您老师的丈夫之外，其他的情况一无所知。如今既然承认了与真柴先生特别的关系，那您是否还有什么其他的情况可以提供给我们，以供参考呢？”
若山宏美皱着眉头说：“我也不太清楚，我真的无法相信，他竟然是被人下毒杀害的。”
草薙察觉到他口中的那个“真柴先生”，已经变成了“他”。
“请您仔细回忆一下最近一段时间您和真柴先生的对话吧。如果这案子是他杀，那么很明显就是一场有预谋的杀人。也就是说，其中必定存在有具体的动机。在这种状况下，被害人应该会有强烈的感觉。即便被害人有意隐瞒，也常会无意中说漏嘴。”
若山宏美两手按着太阳穴，摇了摇头：“我也不清楚。他的工作一直都很顺利好像没什么特别值得烦恼的事情，而且也没听他说过谁的坏话。”
“再仔细回想一下好吗？”
听到这句话，她用一种悲伤的目光抗议似的瞪着草薙道：“我已经想了很多了，昨晚一整夜我都在边哭边想，为什么会发生这种事。我想过他是自杀而死，也像过他是被人杀害，想了很多，但我还是想不明白。我也反复多次回想自己与他之间的交往，但我依然不明白。刑警先生，其实我才是最想知道他为何会遭人杀害的那个人啊。”
草薙发现她的眼中充血，眼圈也转眼间红了起来。
草薙心想，虽说是第三者，但她也的确深爱着真柴先生吧，与此同时，他也心生警惕：如果它只是在做戏的话，那她倒也真是个了不得的家伙。
“您是从什么时候开始，与真柴义孝先生有特殊关系的？”
听到他的提问，若山宏美睁大了通红的双眼：“我想这与案件没有关系吧。”
“与案件有没有关系，我们自然会判断，不是由您说了算的。刚才我们也说过，我们不但不会向无关人员透露此事，而且一旦查明此事却与案件无关，今后我们也不会再向您询问这方面的问题。”
她把嘴唇抿成一字，深深地吸了口气，拿起茶杯喝了一口恐怕已经冷掉的红茶。
“是从三个月前开始的。”
“原来如此。”草薙点了点头，虽然他也想仔细询问她陷入这种关系的详细经过，但最终还是忍住了，“有人知道你们之间的关系吗？”
“不，应该没有人知道。”
“可你们俩不是也一起吃过饭吗？难道没有被其他人看到过吗？”
“关于这一点，我们是很小心的。从来没一起去同一家店吃二次。而且他经常会与工作中认识的女性或者吧女一起吃饭，因此就算有人看到我们在一起，也不会有什么特别的想法。”
看来真柴义孝是个十足的花花公子。或许除了若山宏美，他还有其他的情妇。果真如此的话，那么眼前这位女士也会产生杀害真柴义孝的动机，草薙心中这样道。
内海薰停下笔，抬头问：“你们幽会的时候，有没有去过情人旅馆？”
草薙不由自主地转过脸，盯着用极其例行公事般的口吻直接询问的女刑警的侧脸。虽然他也想过提出同样的问题，但却从未想像她这样直接了当。
若山宏美的脸上表现出了她内心的不快。
“这对调查来说很重要吗？”她的声音听起来有些尖锐。
内海薰面不改色地回答：“当然重要。为了解决此案，我们必须尽可能详细地调查真柴义孝先生生活的方方面面。他生前曾经在什么地方做过什么事，都必须尽可能调查得清清楚楚。也许可以通过向各种各样的人打听，了解到各种情况。但就目前而言，真柴先生的行动确实出现了一段空白。我们也不问当时他和您都做了些什么，但至少希望您能告诉我们他当时人在哪里。”
“你就顺便问问她，他们当时都做了些什么啊？”草薙原本想插上这句话的，但还是忍住了。
若山宏美满脸不快地撇了撇嘴：“我们大多去普通酒店。”
“有固定的吗？”
“我们常去的有三家，不过我想你们无法确认，因为他去的时候都是用的假名。”
“以防万一，请您告诉我们是哪三家吧。”内海薰已经做好了记录的准备。
若山宏美一脸死心的表情，说出了三家酒店的名字。这三家都是座落于都内的一流酒店，而且规格宏大。若不是接二连三地投宿，工作人员也不太可能会记得住客人的外貌。
“见面的日子有什么规律吗？”内海薰进一步问道。
“没有，一般都是互发短信确认对方当天是否方便。”
“频率呢？”
若山宏美歪着头说：“大概一周一次吧。”
内海薰停止了笔录，望着草薙轻轻点了点头。
“感谢您的配合，今天就先问到这里吧。”他说。
“我想我也没什么可以再告诉你们的了。”
草薙冲绷着脸的若山宏美笑了笑，拿起桌上的账单。
在离开餐馆前往停车场的路上，若山宏美突然停下了脚步。
“请问……”
“什么？”
“我可以回去了吗？”
草薙感到措手不及，转头看着她：“您不去真柴家了吗？您老师不是叫您过去一趟吗？”
“可我现在感觉很累，而且身体也不太舒服。至于老师那边，就请两位刑警代为转告一下吧。”
“好的。”
反正现在问话也结束了，草薙他们已经没问题了。
“那就让我们送您回去吧？”内海薰说。
“不，不必了，我自己叫出租车回去好了。谢谢您的好意。”
若山宏美背对着草薙二人向前迈出了步子。一辆亮着空车灯的出租车刚好经过，她扬手叫住车，钻了进去。草薙目送出租车驶远。
“她大概觉得，我们会对真柴太太提起她插足的事吧？”
“这我不清楚，不过我想，他刚刚才跟我们说了那些事，大概是不想让我们看到她装出一副若无其事的样子来面对真柴太太吧。”
“或许的确如此啊。”
“但那边的情况又如何呢？”
“那边？”
“真柴太太那边，她当真一点都没察觉到她丈夫有外遇吗？”
“这个嘛，她大概确实没察觉到吧。”
“您为什么会这么觉得呢？”
“看她刚才的态度不就知道了吗？她不是还一把抱住若山宏美，号啕大哭吗？”
“是吗？”内海薰望着地上说道。
“搞什么啊？你有什么想说的就快说吧。”
她抬起头望着草薙说：“看到那一幕，我忽然想：搞不好她是故意在众人面前哭给她看的，就当着这个无法当众痛哭的人的面。”
“你说什么？”
“不好意思，就当我瞎说好了，我去把车开过来。”
草薙怔怔地望着内海薰跑向停车场的背影。
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真柴家中，间宫等人对绫音的问话也已经结束了。草薙把若山宏美因身体不适而先回家的事转告了绫音。
“是吗？或许这事对她的打击也蛮大的吧。”绫音双手捧着茶杯，眼睛望着远方说道，她悄然恬静的样子依然没有改变，但挺直脊
背坐在沙发上的姿势却然生威，令人感觉到她内心的坚强。
手机响了，是绫音身旁放着的包里传出的，她掏出手机，像是请求批准似的�