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“嗖嗖嗖”，突厥人的火箭拖曳着轻烟的尾巴，连续不断地顺着修道院的窗孔、排风口射入进来，他们将整座修道院围定后，就拉弓攒射，后面还不断有人拿着箭矢，在烧起的篝火与滚木上点燃，接着加入了连续射击的行列。
修道院厅堂里的家具、祭坛很快燃烧起来，空气被不断攀升的火苗给吞噬殆尽，残存的几名伤兵也挨个倒下，他们的手紧紧握在一起，不分开。
“最终还在要死在火里吗？也罢，归于噩梦当中。”法罗夫咬着牙，最后看了看被染成红色的壁画，接着抽出了自己佩戴的维京长剑，“没事的，法罗夫的剑是不会让人感到痛苦的，不管是敌人，还是自己。”
说完，长剑就倒转着，刺入了他的喉咙，这位粗壮的红手分队伯爵指挥官，接着倒下，很快被火焰给吞没掉了。
高阜上的修道院化为了一片火海，小径上高文则裹着旗帜，头也不回而一往无前地朝着尼西亚城冲锋。
恰好，挡在路边担当警戒任务的，是哈吉布的人马，“有敌人正在突围。”当随从告诉哈吉布的时候，这位阿塔伯格转眼看到了最前面的高文，顿时就长大了嘴巴，接着就劈下了手势，阻止了弓箭队的动作。
这位奴仆出身的哈吉布，接着居然说出了句十分豪气的话，“这位akin勇士，是今天战役里最大的英豪，突厥的战士不可以用来自背后的弓箭射杀他。”
听到阿塔伯格的这句话后，所有士兵都面向他，心想那该如何处断？
其中也包括死死拉住埃里克森的，告诫他不要冲动，混入队伍的狄奥格尼斯在内，随后哈吉布似乎考虑良久，下达了“追在那位akin勇士的身后”这道模棱两可的命令。
此时，太阳像半个赤红色的巨轮，吊在了西边的天际，高文已经带着红手分队的同袍，跑到了尼西亚城前处，在那里拜占庭的军队已经迅速占据了城门、塔楼和滨湖的城墙，站稳了脚跟。而元气大伤的罗姆苏丹吉利基，也让出了条道路，整顿军马——似乎没有人真的关心高文了，也没人敢上前阻拦他。
只有数百名保罗派信徒，持着简陋的武器，伴随着哈吉布的队伍，跟在高文的身后，也不敢靠近接战。
后方观战的卡贝阿米娅，见到此景，焦急地对同工们说，“突厥的士兵为什么不射箭！”所有人都茫然的表情，因为他们不清楚那位叫哈吉布的突厥指挥官到底在想些什么。
“我们的箭队呢？”这是卡贝阿米娅的第二句问话，得到的回答是，还在后面，没有调动上来——保罗派军队，精于射箭的是比较少的，他们的主体大多是普通的农民出身。
“把箭队调上来，快！”卡贝阿米娅咬牙切齿，她自己都不知道为什么如此仇恨敌视这个高大的蛮子——没错，她从一开始就欺骗了所有人，她确实是和诺曼人勾结的，条件是博希蒙德答应她将帕弗拉哥尼亚与特拉比宗交给泰夫里斯共和国余党；而保罗派支持诺曼人在安纳托利亚立国，攻灭拜占庭罗马帝国。而她先前与博希蒙德同行，就是希望前往色雷斯地区，鼓动那里的信徒起兵，与佩彻涅格人联合起来，给皇帝阿莱克修斯点苦头吃吃。
但卡贝阿米娅对守捉官所言的“贞操多次被博希蒙德侵犯”，却是不折不扣的谎言，原本希望博得守捉官的同情，释放了之，但谁想到狄奥格尼斯完全像个禁欲的混蛋（法兰克人对贵妇就很尊重），没把她的诉苦摆在心中。又鬼使神差遇到了高文这个克星，不但色雷斯没有成行，还惹了一身腥，她都不清楚是否还保存了自己的贞洁，又不敢公开告解，真是伤透了心神。
故而她想高文死。
保罗派的箭队嘿呦嘿呦跑步上前，准备接受金手执政官的指令。
随后，高文目视着近在咫尺的尼西亚城，最终呜哇吐出了口血水，捂着胸口伏在了马鞍之上，他实在是砍杀了太多的敌人，磷火之剑掠夺了太多的混杂基因，来回杀了数遭，也让自己的体力完全透支，现在整个躯体的器官内脏都在痛苦的翻腾搅拌。
尼西亚城的城堞上，回来的弗兰奇思科登上了去，他看到了城下的景象，就对着同样肃立在旁边的巴罗米奥说了句，“带着骑兵冲过去，把伯爵指挥官给救出来。”
然而，巴罗米奥满脸的冷漠，对他根本不理不睬，弗兰奇思科转身朝着下面看去，但见城门处把守的，居然全是巴罗米奥的亲兵在那，其余的士兵还不知情，都在教堂和广场间休憩疗伤。
顿时弗兰奇思科就明白了，他愤怒了，指着巴罗米奥喊到，“你这是在违背军队的指令，遗弃为这个国家与这支军队奋战的英雄。”
“罗马的军队不需要英雄，更不需要个外族人来当英雄。”最终，巴罗米奥冷笑着，转过身来对弗兰奇思科说到，“如果你想去救，那就去救好了。我是不会阻拦像你这样的人去做任何傻事的。但是，别怂恿我的士兵。”
说着，弗兰奇思科感觉到，他的身后有几名巴罗米奥的亲兵正在快速逼来，企图将自己困住。
第82章 末路
“卑劣无耻的希腊人，在临死关头还要争权夺利的小人！”弗兰奇思科愤怒地大喊一声，接着转身拔剑，巴罗米奥的亲兵一拥而上，几把剑刃同时袭来，将弗兰奇思科逼到了城堞边。
这时候，忽然在旁边闪出个小小的身影，手中一把军仆用的砍伐木材的小斧，直接把名亲兵连耳朵带脸颊砍得血肉直飞，接着菲特亚斯猫着腰，又把斧头砍在了一个亲兵没有防护的裆部。
“弗兰奇思科大人，快跑啊！请救救我的主人！”菲特亚斯这个少年厉声喊着，接着把斧头嚎叫着舞动得虎虎生风，把巴罗米奥的亲兵挡在了外面，两个被砍中的则蜷缩在地上**着。弗兰奇思科咬着牙，从背后的城堞上抛下剑，翻身直接跳了下去，接着落在了城门通道的石板上，随后痛苦地拖着摔伤的腿，一瘸一拐朝着广场跑去。
此刻，高文与幸存下来的瓦兰吉亚武士们，已来到了城壕前，这时候突厥人和保罗派信徒依旧只敢远远跟在后面，而卡贝阿米娅的箭队也未能及时赶到，还在调动的途中，这无疑是最好的机遇。
“开门，放我们进去！”马鞍上的高文，擦拭掉了嘴角的血，用尽力气，对着城门和塔楼大声喊着，接着他的眼睛就看到了——在城堞上，他的小军仆菲特亚斯被打得满头是血，胳膊给两名彪形士兵勒住驾着，接着巴罗米奥狰狞着，握着佩剑，刺入了菲特亚斯的胸膛，小军仆痛苦地扭动了几下，就侧着眼，看着城下的高文断了气。
高文愣住了。
而后，菲特亚斯的尸体，被倒着拖到了城堞垛口处，他的双手和头发垂下，在晚风里晃悠，那双没有闭上的眼眶，好像还在盯着高文。
大约数秒后，一声闷响，接着小军仆的尸体，被抛下了城墙，砸在了城门口的地面之上。
随后巴罗米奥的可恶的脸，自城堞后出现了，数支标枪从城墙洞里抛出，扎在了高文的马前，高文身后的瓦兰吉亚武士都惊呆了，他们没想到，自己千辛万苦杀出条血路，却在己方夺取的尼西亚城前，被拒绝进入，失去了前路和退路。
绝望和愤懑，涌上了所有人的心头，高文的棕色头发都要燃烧起来，他看着菲特亚斯的尸体，再看看尼西亚的城门，眼角和口鼻都要爆出血来。
而在那边，吉利基与卡贝阿米娅的队伍都逼近了过来，许多突厥士兵似乎感到了希腊人正在内讧着，那个akin勇士居然被自己人堵在了城门外，而现在又到了坐收渔利的大好时机。
但是他们还是非常谨慎，顺着尼西亚湖泊边，缓慢朝着高文的所在前行着，前面是持砍剑和圆盾的步兵，骑兵护在外围，后面是弓箭手压阵。
而无奈的高文，就夹在了城门和敌人军阵间，一块邻靠湖水的小树林边，他疲惫欲死，他也愤怒欲死。
一箭之地外，所有罗姆和保罗派的士兵都自觉停下了脚步，所有人的眼睛，都盯着魁梧的高文，还有他腰上悬挂着的那把可怕的剑——这把剑神奇到什么程度？那即是它虽然连剑鞘都没有，但这位akin勇士摸爬滚打这么长时间，居然没被这剑的剑刃割伤过！
就此看出，这把魔剑的主人地位，毫无疑问属于这位akin勇士，说穿了虽然平日里都是信经的，但是所有人都没见过安拉或者主到底是啥样子，但这个附着恶魔诅咒的剑，今天大伙儿是全都目睹到了。
“前进，杀死那个瓦良格蛮子。”这是卡贝阿米娅和吉利基共同的号令，但却飘荡了很长时间，也没人执行，特别是站在最前头的哈吉布，对高文又是畏惧又是钦佩。
最终，是机灵的金手女执政官看到了高文胯下的马匹有了变化，先前是那匹黑色的母马，而现在却是花色的，但同样也是母的，接着卡贝阿米娅迅速对属下的同工说了两句。
不久，突厥阵中突然响起了唤马的唿哨声音，都是用突厥土话喊得，接着眼睛都开始昏花的高文，猛然觉得坐骑奔跑起来——是朝着突厥人的阵营跑去的！
所有留在原地的瓦兰吉亚武士都惊呼起来，但没人能拉的住那匹母马的步伐。
很快，高文距离敌人的阵前，大约只有不到一百尺了，接着他咬着牙，将剑刺入了坐骑的脖子，蓝火涌出，马儿悲鸣着倒地而亡，他也跌落在地上，虽然有马匹的基因，但他实在是没有办法再运用下去了，虎落平阳的高文，最后只能握住了剑，把红手旗裹在身躯上，靠在了湖水边的一棵树干下，对着一圈圈围过来的敌人。
“不要射箭，要抓捕活的，献给苏丹。”哈吉布为今也只能如此下令，来希冀保住高文的性命，接着他面向树干边，宛如座雕像的高文，“突厥谚语说到，人不是因为伟大而英勇，而是因为英勇而伟大——我多么希望我的孩子赞吉，也能拥有如同你这位akin勇士般的英勇。”
但是接下来，苏丹递来的手札命令一道比一道严厉，绯红色的鹰旗和圣炎的旗帜，正在朝前方移动着，哈吉布也无法再软抵抗下去了，最终他慢慢举高了手臂。。。。。。
温柔的湖水在高文的背后呜咽着，夕阳的金色，在他面前，将突厥人闪亮的刀剑和箭簇都染上了美丽的色彩，头盔正在攒动，“没想到，不过阿婕赫当初也没有给予我免死的特权。”这时候，高文觉得一双手，从树干的左右伸出来，轻轻滑过自己的肩膀，自后面扶住了他的脸面和胡须。
“高文，斯蒂芬。高文，濒死和最终进入火狱的滋味如何？”明显听到了阿婕赫的声音。
“我还有誓言没有完成，还有仇雠没有报复，我不想进入火狱里去，现在还不是时候。”高文回答说。
“但现在一切都太晚了，不是吗？”
这会儿，突厥人的队列里忽然一个少年扔下了自己的头盔和缠头布，露出了火红的头发，朝着高文冲了过来，“埃里克森？”至于身后跟着的人，高文迷迷糊糊中看到了，正是狄奥格尼斯。
“放箭。”最前面的一名突厥军官看到了哈吉布将手劈下后，便喊出了这句口令。
第83章 再生
猛然冲出的两位，惊扰了突厥士兵射箭的次序，箭矢刷刷，贴着树干的旁边，带着纷飞的树叶，最终坠入了尼西亚的湖水当中。
高文的肩部和腰部，狄奥格尼斯的后肩，各自中了一箭，箭簇扎入了他们的锁子甲链环当中，巨大的冲劲将他俩同时剧烈晃动了下，红手战旗的系带被射断，鼓荡飘拂起来——埃里克森挡在了高文的前面，后背中了数箭，撞到在高文的怀里，带着血的手抓住了红手旗的角，不让它被风吹走。
“埃里克森！”高文死死捏住了另外位小军仆的手，眼角的泪水夺眶而出。
三个人互相抱在一起，倒着跌落了下来，法罗夫的军旗图腾红手边上多出了很多血迹，像个毯子般盖在了倒下的三人，被射落的树叶不断落在覆盖其上。
“停止射击。”哈吉布痛心地再度举手，罗姆的弓箭手便纷纷放下武器，退到了队伍后列去，接着他看着目前惨烈的一幕，“去回报苏丹，我们已经用弓箭对敌人处刑了。。。。。。”
傍晚，湖水满涨起来，很快就漫入了这片小树林当中，高文、狄奥格尼斯和埃里克森的躯体被湖水冲刷着，漂浮起来，罗姆士兵用搭钩先将高文拖曳住，但他却死死拉着另外两位——最终没法子，哈吉布加派了十名士兵，总算把三人给拖到了干堤之上。
“失血晕过去了。”一名来自撒拉森的医官，将高文翻过来，而后观察了下，对哈吉布说到，这位阿塔伯格连连点头。
接着是狄奥格尼斯，医官的见解是相同的。
最后是埃里克森，医官看了下，对着阿塔伯格摇摇头，“肺部都被射穿了，活不了。”
“把这红头发的孩子给葬掉吧。”哈吉布有些伤感地说。
接着哈吉布看着尼西亚城内，满是轰然的声音，好像希腊人还在内讧，他便加了道手札给后面督战的苏丹，“整顿军营为上，尼西亚城估计再过两三日会自动落城，没必要毁掉这个伟大壮丽的城市，它会成为苏丹手中一颗最璀璨的明珠。”
当手札传到了吉利基。阿尔斯兰的手中时，这位苏丹满意地笑了，他端坐在营帐中央，金手女执政官卡贝阿米娅于其旁边拥有个座位，宫廷维齐尔伊本。麦蒙戎装站在其侧，属下的勇士将君士坦丁大帝曾用过的御旗横着捧着，供苏丹赏阅。
“很好，我听说罗马帝国向来都是有能者居之，只要你我精诚合作，你们的教义很顺利便能传播到法兰克和德意志兰去，而我则会夺取皇帝的御座，真正将新月战旗树在君士坦丁堡的城头。”
卡贝阿米娅礼节性地报以微笑，接着苏丹身边的书记官读出了那个棕色头发的高大蛮子，被同袍出卖，于湖畔被阿塔伯格哈吉布阁下用弓箭处刑了的内容，年轻女执政官脸上压抑住了复杂的表情，她认为，高文已经死了。
尼西亚城投降的速度，比所有人预想的还要快，当晚全权代表——那位接吻狂人，名叫德西德里乌斯的尼西亚教长，与弗兰奇思科坐着小船，顺着城市的水门和湖泊，靠近了突厥人围城的营地。
因为得知真相士兵的愤怒，那个卑劣的巴罗米奥已经带着亲兵，并裹挟了大约三百名士兵，趁着敌人尚未围定尼西亚前，自侧门逃逸了，去投奔皇弟。其余士兵得知了高文的遭遇后，也没有斗志再继续打下去，他们不愿意再为任何一位希腊贵族卖命，便商议退城投降，便推选了教长和弗兰奇思科作为和谈代表。
一名教堂的杂役站在了小舟头，对着岸边晃动着火把。在船只靠岸后，哈吉布站在营帐前，最先接待了德西德里乌斯，接着就把教长引入了营帐里面，德西德里乌斯看到了，高文和狄奥格尼斯各自躺在了榻上，上面盖着白色亚麻裹尸布。
“这两位勇士死于我们突厥军队的箭下，但他们的不屈战斗感动了本阿塔伯格，所以我允许尼西亚的教长，将他们的尸首收回，好好收敛下葬，愿