我的好，远不是眼前的这点小恶所能抵消的。”大主保人微蓝的眼瞳里，满是温和与怜悯，接着便转身走下去离开了。
傍晚时分，高文下令将“征发”来的给养物资全部集中在处叫马拉库皮埃斯的山丘之上，此山距离“主教草原”大约仅有八个古里，由几段断崖和座古代堡垒废墟组成，正面可控制前面的平野和通道，在背面恰好适合扎营：高文在此留下了六支边民六百人，卫护着所有农夫和辎重，由“塔尔苏斯大伯爵”梅洛指挥。而后自己亲自统帅两个旅团和其余边民百人队，在马拉库皮埃斯山的正前面呈扇形设下了野营，以保证敌人从各个方向前来袭击，都有队伍能对敌。
大约在次日凌晨时分，自梅利泰内城赶来的五百名达尼什蒙德骑兵，即对马拉库皮埃斯山的野营展开了武力侦察。
“驱散他们。”登上指挥所所在山丘的高文，指着仰面而来晨光下的达尼什蒙德骑兵喊到。
很大的尘土里，五百名达尼什蒙德骑兵狂风般攻击了几座边民军的前卫营地，打破了其中两处，但很快就有更多的边民军携带弓箭和武器对其进行了围攻反扑。初升的阳光下，双方互射的箭矢穿梭如雨。
其余诸营的卫教军，都自动列队站在旗标之后，或立阵在山丘上，齐齐环绕驻足观望着面前的战场，在得到指令前不动丝毫。
不久从侧翼杀来的数支红手骑兵中队，小金手的旗标闪耀着光芒，横刀冲垮了达尼什蒙德骑兵的队形，突厥人很快骑马四散朝着出发地奔逃。
两支中队穷追不舍，抓捕了十余名落马的俘虏，并强行追袭了十多个古里，在对俘虏进行了凶残的拷打后，一名无法忍受的加齐武士供出了大埃米尔梅里克的部属：
梅里克顺着梅利泰内城西部的环形地带，构筑了四座壁垒来充当屏障，其中最北方的那处兵力最为薄弱。
“敌人提供的是假情报，给我杀死那个企图蒙蔽我们的加齐。”坐在绯帐内的大主保人阅览完毕供词后，说到。
那加齐的脑袋很快被斩下，其他的俘虏无望下只能招供出真正部署：最北处的壁垒暗藏着巨大的精锐军力，因为同时要防备塔尔苏斯卫教军和特拉布宗的图马师团，而其余数座壁垒则各依地势呈星状拱卫在它的四周，里面拥有骑兵可以进行快速反扑增援。
另外，在梅利泰内里梅里克还握有一支四千机动部队，他的策略是使用西部的堡垒群将高文的军队困住，而后伺机出击，或抄断高文的后路，或径自攻取高文位于马拉库皮埃斯的辎重大营：整片主教草原和梅利泰内间几乎全是平坦之地，特别利于突厥人纵横驰骋。
得到如此内情后，大部分将官都主张——缓缓推进，绕开敌军北部的那座壁垒，使用部分兵力围绕它构筑阵营，而后用其他队伍监察梅里克的动向，以图长久。
但吉那特将军莫诺马库斯却独自提出个更加激进冒险的策略：即顺梅里克的意，以配备炮车的掷火兵团，在边民军的配合下径直强攻北部壁垒，诱导梅里克出城，大主保人则集结机动的步兵旅团和骑兵邀击，和他决一死战。（未完待续。）
第6章 北堡
莫诺马库斯。斯科莱鲁出身传统的军功世家，对军略的把握程度虽然带着些旧时代的痕迹，但核心精髓却永远不会过期。
这便是速决攻坚的最佳办法：先歼灭敌军主力于城外，或将其逼回孤立的据点当中，由我方完全掌握主动权，从容调遣军力进攻。
于是高文对吉那特将军的方案表示赞同：“全军阵列自马拉库皮埃斯山起，顺着斜轴直驱敌人的北堡。前卫由掷火兵团和八支边民步兵百人队组成，负责对北堡且战且迫，统领官为利奥提乌斯将军；中军由布拉纳斯将军、奥森将军和多鲁斯统率，下辖两个主力旅团，布成面向北堡的大纵队；后军由莫诺马库斯将军统率，下辖四个边民骑兵百人队和十个边民步兵百人队，此外两个旅团的附属工程匠师队归莫诺马库斯将军统辖——我、布兰姆森将军、沃尔特将军、统领官高蒂、西格玛，统率乌古斯骑兵团、圣西里尔骑兵团、新受洗者骑兵团和凯撒具装骑兵团共四个骑兵团，充当别军，潜伏在马拉库皮埃斯山左侧谷地和林木当中；至于山上大营，则交给梅洛大伯爵镇守——全军和大营间，要有意留出五个古里的空缺间隙。”
自然，这个间隙是诱导梅里克大酋长的。
如果他自梅利泰内穿插过这道间隙，来攻大营的话，高文四个骑兵团将自埋伏地侧着杀出，将他彻底打垮。
若梅里克利用这道间隙，迂回兜击北堡方向的军队，布拉纳斯则会统调所有旅团军，回身和梅里克决战。
前两种便是速决，但还有种情况，那便是梅里克采取谨慎态度，闭门不出，那高文就下令全军，先集火攻陷北堡，而后削去梅利泰内外围所有捍蔽屏障，将梅利泰内给彻底困死，再实行攻坚。
现在各方情报显示，无数来自埃尔祖鲁姆和亚美尼亚高原，乃至希尔凡王国（阿塞拜疆）的突厥、土库曼部落，正云集起来，前往锡瓦斯通道，准备发动吉哈德（或对不那么虔诚的突厥人来说，就是次大规模的迁徙和劫掠）圣战来增援梅利泰内城，他们都声称得到了伊斯法罕大塞尔柱宫廷的指示，要歼灭胆敢入侵神圣土地的基督徒军队，而高文的军队恰好叫做“塔尔苏斯卫教军”。故而，现在高文的这支军队，以成为整个亚细亚、大呼罗珊新月教徒的心头刺眼中钉，几乎整个呼罗珊经学院和清真寺的伊玛目都在诅咒这个棕色头发的“不信经的恶魔”，并号召对他攒锋聚镝。
故而，现在“速决”的策略更加适合高文。
清晨第二个时辰分，北堡处山脚下，到处都是晃动着伞冠羽翎的掷火兵的身影，他们和两个旅团的弓箭手附属队及掷火兵附属队混编起来，列成数道横队，遮盖了北堡西部的旷野，“上主，助我奋发！”的战歌震天动地，披着半身轻型锁子甲的他们，手里端着火铳，轮番叠队，对着北堡的城门方向猛烈喷射着箭矢，一根根铳箭尾巴冒着刺溜刺溜的火光，将北堡的门塔炸得绚烂无比，浓烟重重。
不久自浓烟后，达尼什蒙德骑兵们蒙着面，骑着马勇敢地突出，企图逐退掷火兵。不过掷火兵的阵列当中，都有边民军的箭手充塞其中，当掷火兵开始重新装填药筒和箭矢时，他们就呐喊着踏步上前，扬起桦木弓，密密挨在一起，对着突厥骑兵实施箭簇打击。
火器和箭矢互相紧密配合，保障了掷火兵和边民军的射击频率毫无间歇，原本擅长驰突骑射的达尼什蒙德骑兵连续冲突了数次，都无法冲败掷火兵团和边民箭手结成的阵列，只能铩羽而归，在北堡处升起告警的烟火，请求其他壁垒和梅利泰内城的军队前来救援。
烽火飞扬，转瞬一处壁垒接着一处，传到了梅利泰内的城头，行宫当中梅里克全身戎装，握着马刀，被各位贝伊们围在中间，神色却是不定，他也在犹豫。梅里克不是傻子，他当然明了高文的掷火兵团共二十个连队全部都出现在北堡处，两个主力旅团摆在身后，就是要诱使他出城决战的——同时，斥候骑兵也来报告，在高文的辎重营地和北堡间，卫教军的阵势出现了数个古里长的间隙，“是否要穿过去，奇袭攻陷敌人的大营？”
“大营边是否会有敌人的埋伏？”梅里克在焦灼这样的问题。
他身边的库德卜将军进言，“马上成千上万的勇士都会从大呼罗珊赶来，摩苏尔的总督科布哈也答应派遣支军队来帮助我们协防，现在应该谨慎为上，固守梅利泰内，等到各路人马齐聚后再发起反击。”
听到这个方案，梅里克点点头，在内心也表示认可，因为先前热尔马尼科堡的惨败，让他对高文射出雷火的掷火兵队伍产生了心理阴影，实在不敢轻言和敌人对决。
“叫其余数座壁垒，支援北堡，将高文的人马死死钉在当地。只要再坚持数日，我会伺机发起大反攻。”最后，丧失锐气的梅里克也只能下达了这个实则残酷的命令，这等于把北堡的三千名突厥、土库曼守兵置于自生自灭的境地。
得到烽火讯号的北堡，对着仅三千多名高文前卫队伍却不敢战，闭门固守起来。其余数座壁垒，开始派出小股队伍，翻越着山丘和道路，拼命朝北堡增援，并和高文旅团的前哨在各处发生激战。
最前线酣战了足足半日，马拉库皮埃斯山周围却是片极度宁静的景象，旁边谷地当中坐在马鞍上，摸着萨宾娜耳朵的高文听着四周的鸟鸣声，“梅里克还是没上当吗？那我们就按照第三套方案来做。”
傍晚时分，当高文的传令官骑马驰到莫诺马库斯的后卫队伍前时，这位吉那特将军没有任何犹豫，即统领手里所有的边民军，和旅团的附属工程匠师队，忽然加快脚步，携带着一百辆带轮辎车，火速越过中军的战线，穿插到了北堡的东部通道处，开始连夜构筑起座临时工事来，而这个筑营地点正好将北堡和其余达尼什蒙德壁垒全部切断！
很明显，高文现在要集中全力先攻陷北堡。（未完待续。）
第7章 临时车垒
匠师们很娴熟地先将所有的辎重车首尾相连，在规定的筑城地点围成了个长矩形，接着将车厢板纷纷对外竖起，十个百人队的边民军步兵开始将车中携带来的铁锹、十字镐、圆头铲、柳条筐、削尖木桩取下，分给所有的旅团附属匠师们，接着一半人在车厢板上悬上防风灯火，绕着“临时车垒”的外围开始拼命掘壕，并将掘出的泥土部分装入柳筐里，堆在辎重车的间隙处，充塞好整体的防线，其余泥土堆埋在车轮上，来防止车厢偏滑。
其余的一半步兵登上了辎重车的那边，在内里举高火把，竖起旗帜、长钩桡、斧枪和弓弩等，警备四周。
而莫诺马库斯带着四个边民骑兵百人队，列成双道战线，正对着北堡的东门，担当机动警备的力量。
北堡的达尼什蒙德守军见到东面忽然出现一支敌军，并且开始构筑营垒，顿时明了他们的企图是要隔绝围死自己，便急忙派出分遣队自东门冲出，并再度升起烽火，来请求其余壁垒增援，企图要冲垮莫诺马库斯的车垒。
看到冲天的烽火渲染了夜空，带领骑兵的莫诺马库斯将军急忙下令，“所有人回转马头撤到车垒边，等待我的指示！”
四百名边民骑兵便鼓噪着，后队急速变为前队，绕到了车垒的南侧八百尺外的一处缓坡上，停留下来。
同时，车垒处的守望员看到了骑兵队扬起的旗帜和踪迹，也急忙敲响了铜鼓，这样一辆辎车连着一辆辎车，所有的边民士兵都呐喊应和起来，外围掘壕的人也迅速顺着留出的缺口退回，并随后将装着泥土的篮筐推高将其封死，他们开始取下了蒙皮盾牌层层挂在车辆支架上，将防风灯笼用车桅升高，将车垒外数十尺的方位全部照亮。连绵不断的声音中，很多开始举起刺矛和各种武器，登上车厢，每一个小旗队负责一辆辎车（恰好对应着边民军的数量），而所有匠师则在车垒中间，举着火把，或者为弓弩和少量铳箭装填弹药。
“嘭！”一道火光，从车垒处闪出，或者确切地说，是从车厢板钻出的孔道里射出去的，那是边民步兵举着手铳打出了第一响，光芒的残影转瞬即逝，掠过去的火箭在飞出百余尺后炸成一团焰火四散，照出前来攻击车垒的重重达尼什蒙德士兵的队列身影。。。。。。
接着四面八方，越来越多的手铳箭开始射击起来，接着就是密集的箭矢破空的声响，那边达尼什蒙德士兵也开始拉弓发起进攻。远在山丘上待机的莫诺马库斯看到，车垒正在白烟、闪光和飞动攒射的箭矢当中屹立不倒，许多矛尖晃动着黑色的影子，那是边民军在奋力抵御，这种防御模式不需要士兵们有多丰富的作战经验，也不需要他们会骑术或者多勇敢，他们只要能团结在一起，登在车厢板后，或者刺出长矛攀爬翻越的敌人给捅中，或者在板后用弓箭或火铳箭对着外面猛打就行。
这便是庶民组成的步兵的力量，也是高文的整军理念：“契丹火、步兵矛和车垒，再加上将官团和教习队，能让庶民迅速成军，对抗东西方最菁华的武士军，而后我用更能服从纪律的骑军来充当拳头，决定性地击败敌人。”
轮番打了整整一个夜晚，车垒里的边民军先后击退了五处敌人壁垒发起的进攻。
到了凌晨时分，莫诺马库斯的骑兵们对某支疲惫不堪，正在朝壁垒里退却的达尼什蒙德军队发起猛烈追袭，“敌人攻打车垒不克，又遭到我方骑兵的攻击，几乎全都落入我们的手里，他们的尸体倒满在道路上，没人能逃回去。”
休整了两个时辰后，车垒里的匠师和边民步兵继续在车垒外掘壕，先是掘出一道宽五尺的，而后又掘出道重壕，到了入夜时分车垒的四周自然形成了个庞大的土木据点，并留出了骑兵出入的土堤通道，算是彻底封死了北堡东部的对外路线。
同时，布拉纳斯指挥两个旅团和掷火兵展开军力，封死了北堡西部的路线。
绝望下的北堡，竖起了黑色的新月战旗，算是对梅利泰内城做了最后的决心表态。
总攻时刻来临后，掷火兵们集中了所有的五杆炮、轻炮车，对着北堡的防御石墙一段猛烈轰击，呈弧线抛射出的火毬，在越过墙壁后，在其后的守军头顶挨个爆裂，喷出大片大片的石灰云洒下，让人无立足之地；接着，两个连队的掷火兵举着盾牌推着攻城槌，接近了那段石墙，用铜槌猛撞，用绳索桡钩牵拉，很快随着声巨响，城墙不支坍塌了下来。
待到缺口处的烟尘散去后，无数的箭矢忽然从里面射出，两个连队的掷火兵前列虽然叠起了盾牌，但依旧被射倒不少，倒在了瓦砾堆当间，但更多的掷火兵自后方扑上来，他们在盾牌掩护下，冲到缺口处，轮番上前，手臂跃动，将携带的铁火毬冰雹般砸到了里面。
很快，城墙间的残缺凹口，火光炸散，有的铁火毬没有开花，便在地上滚动着，嗖嗖窜出股股黑烟，最后堵在缺口处的达尼什蒙德士兵并不是被爆炸给击退的，而是被浓郁浮动的黑色硝烟给熏跑的。。。。。。布拉纳斯见机，集中了四个连队的旅团散兵，拥着双手剑、长柄小镰等，穿着甲胄，从北堡的缺口处冒着烟火突入了进去，将密密麻麻受伤倒在城墙后的敌方士兵给挨个砍杀。
梅利泰内的北堡支撑了半日，就陷落了。当坚守壁垒的贝伊和加齐骨干战死后，剩下两千多名士兵不愿在此殉葬，他们顺着东门蜂拥溃逃而出，但被自封锁车垒里冲出的莫诺马库斯骑兵堵截住，几乎全都投降了。
攻陷北堡后，布拉纳斯委派奥森和多鲁斯留此据守，自己亲率红手旅团没有停留，继续闪电般挺进，目标很显然要趁机夺取其余的外围营砦，达尼什蒙德的军队则集中拼凑两千五百人前来拒战，双方便在距梅利泰内城外三古里处的河原地，又展开第二次激战。（未完待续。）
第8章 河原地血战
布拉纳斯先前是深刻领会过大主保人关于“五”的军制的，在梅利泰内城前的河原地，他将三个步兵支队一字布开，无数的大步兵矛明晃晃着刺激着前来拒战的达尼什蒙德步骑们，特别是前列的全是朱漆色的巨型战矛，几�