《鹰扬拜占庭》

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鹰扬拜占庭- 第36部分


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    “我当然知道什么是髡刑。”高文的流利希腊语,叫那老板眼珠都快掉下来了。

    随后,高文的手指伸出,亲切地从老板童山濯濯的脑袋上摸了两把,“不过,我觉得而今,髡刑应该对阁下是起不了多大的伤害作用的。”说完,他又从箱箧里取出十枚纯正的索立德金币,挨个摆在柜台上,“收下吧,可以给你做顶遮风挡雨的帽子,也能保护岌岌可危的头发,就像那些意大利人那么气派。”

    “听着,我很为难,嗯?行会和帝国邮差们知道了迅速会找上门来寻麻烦的——我们这种店面,只能出售些零碎的成品,比如这个。”老板笑容顿时出现,在高文面前风情万种扬了扬自己手中的丝绸手巾。

    “谢谢,如果我需要两块丝绸靴子垫的话,我可能会考虑这个广场上其他店的,你这儿连个遮阳的棚子都没有,看到没有?我的扈从们,都要晒昏过去,我觉得街对面的那个店铺不错,也许会满足我这样珍贵客人的需要。”高文一把把那丝绸手巾打下,眼睛盯住老板,带着威胁性的语气。

    “好了好了!”老板豪气丛生,要知道他当年耗费十年心血,加入丝绸行会也只是花费了十枚金币,便将双手做出个奋力游泳的姿势(可惜是反着的),瞬间将柜台上的金币哗啦啦扫入下面自己的钱匣。

    而后他将高文与守捉官一行,引入了店铺后面的仓库里,猛地将帘子拉开,巨大的壁柜里,陈列着各种色彩的丝绸料子成衣,“看看吧,嗯?我可是花费了许多时间和金钱,从生丝商人和染匠那里一点点拼凑起这么多家当。我怕什么,嗯?我可是从皇宫里买到了带剑贵族的爵位,遇到事情,用爵位都能挡一刀,嗯?天啦,我也需要钱,要知道为了保持这个爵位,我每年都要固定缴纳笔钱给皇宫里贪得无厌的钦官。”说完,老板立刻勤快地给各位递来根手杖,叫他们站好,接着就招呼伙计来丈量各位的尺寸,而后高文又当着所有人的面,把一个钱袋送给了一名伙计颤抖的手中,“拿去,到那边的首饰店去,换取等量金银的首饰来。”

    闲暇的下午时光,贵妇尤多希雅正懒洋洋地依靠在小榻之上,看着忙碌的园丁来整理她最最喜欢的后院园苑,各种各样的鸟儿在枝头和屋檐上发出了最美妙的鸣叫,院子外的嘈杂声也被隔离,这里简直是自己与神灵交流的秘密地点,尤多希雅满意极了。

    直到一名黑皮肤的男仆,送来件折叠好半旧的猩红色披风,“外面有您的故友求见,我的夫人。”

第89章 孤儿院主保人

    尤多希雅是精心梳洗打扮了番,才走到了房间的前厅,她已经从丈夫和兄长的口中,得知了那位皇弟伊萨克在小亚的惨败——六千精兵伤亡逃散大半,尼西亚、普鲁萨等重要城市再度尽墨,吉利基举着绯红鹰旗,重新席卷了帝国原本就摇摇欲坠惨淡经营的领地。

    但是,在布拉赫纳宫里的阿莱克修斯,可能是得到坏消息最迟的一位,他刚刚在北方取得大胜,不管是廷官、钦官还是可以在宫中自由行走的贵妇,都不约而同地选择了沉默,“这种消息,起伏太大,还是等塞巴斯托克拉特阁下派遣信使亲自来告诉陛下好了。”

    就这样,所有局面再度可笑的僵化下来:伊萨克在尼科米底亚的孤城里,苦心思索着文件上的措辞,可聪明的阿莱克修斯皇帝,其实早已明白了这一切,但他又能作何表态呢?

    数日前,在宫廷里接受皇帝召见赐宴的尤多希雅,便更能看清楚皇帝的白发霜丝又增多了。

    而现在,高文又来了,她心中是有喜有悲,喜的是高文在这场恐怖的失败里幸存下来,悲的是高文此行是以私人而来,他不会是万分凄凉落魄的模样吧?如此想着,尤多希雅心中涌起阵母爱般的温暖,她要以美貌、典雅和热情,来宽慰这位自远方阵线归来的武士。

    但当她步出了前厅后,却看到了和她想象中完全不同的高文——伟岸笔直的身躯依旧,胡须被刮得干干净净,只余下雄性魅力非常的胡茬,还若隐若现,显得脸上棱角格外分明冷峻,棕色的短发,很整齐地梳在了后面,身外披着灰色奢华的大氅,内里是纯白丝绸的衬衣,上面悬挂着纯金的吊饰。

    尤多希雅耸耸肩膀,笑起来,很轻柔乖巧地蹑足,仿佛她回到了十三岁,在故乡河畔手持采集来的鲜草花卉,看着无边无际桦树林的情景。

    “你这打扮可不像是个帝国的卫队武士,别告诉我,你是开了小差回来的。”说完,尤多希雅明亮的眼睛,看到了高文身后绷着脸的守捉官,心中稍微踏实了些——看来高文不是蒙混来的。

    “他确实开了小差。”但随后,狄奥格尼斯毫不客气地评价说。

    “是的尤多希雅,如今的高文已经成为了冒险家,马上准备去意大利碰碰运气。”高文带着纹丝不动的微笑,很礼貌地将一枚昂贵的指环送上,套在了女人修长的手指上,说这是给他最最敬爱的高贵妇人尤多希雅。尼斯塔斯的礼物。

    尤多希雅费解地挑起了眉毛,“难不成你要去当雇佣军?”

    “在这个世界不是很正常的事情?反正有城邦愿意出大价钱。”高文的答复肯定了她的猜想。

    听到这话,尤多希雅怅然若失,她的眼前再度出现了漫无边际的桦树树林,还有在白色波浪翻滚的河口处,男子们头也不回登上船只的景象,这群生物永远都是这样,说走就走,永远只带着自己的心,“我们去希腊皇帝的都城”,“去哈扎尔汗国的商路”,“去迈森布里亚”,还带着这些毫无准头的话语,就这样消失在了村庄女人们的视野当中,留下的往往是永远的等待,还有那片黑色的海。

    “那你还来找我干什么?”尤多希雅有些迷茫,也有些愤懑,她的眼睛不再看着高文淡蓝色的眼瞳了。

    “我是来寻求你的帮助的,这也是你当初的承诺。”

    “没错。”

    “我要见到皇帝陛下!”

    “你疯了——现在小亚的局势你是绝对清楚的,还有这位守捉官阁下也在这里,难道你不清楚,而今去见陛下简直就是场不折不扣的海难,会触怒雷霆般的火焰,只求你别把我和米哈伊尔卷进去。”尤多希雅激烈反对。

    可是这种态度好像早在高文的意料当中,“对不起,我并没有任何为难你的意思,我只希望将战死的法罗夫的遗言和委托,展示给皇帝看而已,但现在这个时局,我却没有这样的机遇。”

    “法罗夫战死了?”尤多希雅悲伤地说到,她扶住了前厅的柱子,实在不敢相信,连内宫盾之卫队里最最勇猛也是最最幸运的老骨头,也在小亚细亚的荒野里化为了齑粉。

    一会儿后,她回头,重新看住了高文诚挚的眼睛,缓缓地说到,“我理解你的心情,详细说说吧,即便无法起到决定性的作用,我也会和米哈伊尔一起,在当中牵线搭桥的。”

    安娜。科穆宁是在小小的兴奋当中,自床榻上醒来的,她带着惺忪的睡眼,穿着乳白色的丝袍光着小脚丫走下了床,接着使女们熄灭了床头的青铜灯具,并且端来了盥洗的器皿,“我要表册。”安娜小嘴里还含着洗漱的清水,就咕噜噜地发出了这个请求。

    旁边的使女从吊灯下的书橱当中,取出了长公主所指的表册,俯下身子举起,展开在安娜的眼前。

    接着,其余的使女张开了两面镜子,为安娜的黑色头发做出分开的长辫,宛如蜘蛛辛勤编织着。另外个守户宦官,则小步趋来,又给安娜献上了精致的星图盘。

    “很好,今天就是最好的日子。”安娜的神情很满意。

    布拉赫纳宫的小门打开,坐在轻纱肩舆里的长公主,在八名持剑禁卫侍从的护卫下,经过了门阍,在那里坐着个独眼的阉人,手里系着条脱毛的狗,安娜的眼睛盯着这老家伙,随后从肩舆的悬袋中,取出了十枚新铸的银币,让使女送给了这阉人,“叫他好好买件体面点的衣服,不要折辱了皇室的威严。”

    “长公主!”在门阍外,是带着灿烂笑容的皇帝年轻侍卫长米哈伊尔,很快就闪在了肩舆的边侧——很明显,阿莱克修斯不会约束女儿,但是他会顾及女儿的安全问题。

    “很好米哈伊尔,下面你得跟上。”看到弓箭禁卫队的司令官跟在后面,安娜也放下心来,可以顺着箭道,直驱目的地了。

    还未完工的圣使徒教堂边,是鳞次栉比的行会区,还有夹在其间的一所皇室新布施落成,由小鸟尼克德米亚一手过问,七个修道院共同出资兴修的孤儿院。

    安娜下了肩舆后,就在米哈伊尔的伴随下走入了进来,她很满意,因为父亲亲口同意了:让十二岁的她担当这个新孤儿院的主保人和总执事,所以这小妮子才整日整夜地调阅表册、账簿和卷宗,做得十分勤勉——当然,这也是拜占庭幼年皇族锻炼行政能力的必备项目。

    “让我见见那首位馈赠了五个金磅的大善人,我要亲自感谢他为这座修道院做出的贡献,我安娜。科穆宁也可以答应他任何一个要求。”安娜笼着披风,带着稚气的声音,整个修道院庭院里满是正在吃着饭食的可怜孩子们,接着在几名修士的所指下,她通过人群,来到了那个“大善人”的背后。

    安娜一眼就看出了他,滴溜溜地从对方的脚跟,只看到了高高的头颅,“喂你,面对长公主转过来,不许背对!”在安娜还未发声时,米哈伊尔故作严厉地喝到。

    对方转过来,带着温暖的笑容,很快跪拜在了安娜的面前,即便这样,他也比小小的安娜高了半个肩膀,伸出来的宽大手掌,带着温厚和蛊惑的声音,“尊贵的长公主阁下。。。。。。”

    “是你,斯蒂芬。高文,对不对?”安娜的心脏速度忽然增快了些许,接着就按照礼仪要求,将小手搁在了高文的掌心当中。

    (本卷完)

    ——————————————

    下周《鹰扬拜占庭》要上三江了,希望大家继续支持苏拉,苏拉也会尽量多更些。

第1章 圣书抄录员

    而后,长公主的小手就有点抽不出来的感觉,因为高文的手实在是太大太温暖了,她的手就如同风平浪静海洋里的一叶小舟般,荡来荡去。

    两个人就这样互相“对峙着”,安娜就愣愣地看着自己的手,而高文则依旧保持着低头行礼的姿态——他在这两日里,关于礼仪方面,已经向尤多希雅学习得非常纯熟了,也掌握了几个常用希腊文词汇的读写。而米哈伊尔则一脸坏笑,就在旁边看着。

    “长公主阁下,这里是这段时间孤儿院运作的卷宗,还请您尽快过目并盖上印章。”旁边的几位修道院修士,打断了这一切。

    “唔,高文你起来好了,马上我会亲自向你表示感谢的。”这时,安娜才有点尴尬地急速将温柔的小手给抽出,就像金角湾的小舟顺着水闸冲入了城内河渠,脱离了大海那样,但并未有擦手的举动,因为她自己也觉得,这对高文是不礼貌的,虽然紫色皇宫的帝王家族习惯如此做。

    孤儿院郁郁葱葱的外墙下,结束了视察的安娜,坐在了肩舆坐垫上,米哈伊尔放下了前面的纱帘,因为外墙沿边的街道行人较多,长公主还是需要遮掩自己身份的。

    而高文就立在纱帘外的七尺之地,“斯蒂芬。高文,你毕竟曾给我比较深的印象,而你今日居然能当上孤儿院的首善,并且拿出整整五个金磅出来,不过我很好奇的是,你不是追随父亲的卫队从军去了小亚吗?那你的钱是从何而来的。”

    “我只希望生于紫色宫殿的高贵长公主,按照方才您的承诺,答应我的一个要求。”高文避而不答。

    “好吧。。。。。。我对此并未有什么可以反悔的理由。”纱帘后的长公主看来很坚守承诺。

    “我的要求,是希望长公主答应我三个要求。”

    “这个笑话一点都不好笑,就连我这样年龄的女孩都不会上当,高文你这个来自北方蛮荒之地的大蛮子!”安娜的语气有点生气。

    “那这样好了,为了公平,我们可以做个赌约——如何各自在一个时辰内,赚到四十个弗里斯,如果我输了,哪怕是一个要求我自此也矢口不提。”

    “很好,米哈伊尔。”安娜而后说到,“给我四十个弗里斯。”

    “是的,尊贵的长公主阁下。”米哈伊尔微笑着,将自己的钱袋摆入了安娜的手心。

    结果高文急忙摆手予以否定,“不不不,长公主,我像鄙人刚才使用了‘赚’这个词汇,那就是放弃掉我俩身上一切象征身份的东西,凭借自己的能力去完成这个目标。”

    话音刚落,米哈伊尔又笑着把钱袋给收回去了。

    捏了个空的安娜,瞪了这位皇帝侍卫一眼,接着眼神也开始明亮起来,即使隔着纱也看得出。高文明显判断出,这喜爱冒险的小妮子对他的提议来了兴趣,“很好,难道我还不如你吗?你这个瓦良格蛮子,就让我们比试比试好了。”

    “长公主阁下,请选择您最擅长的。”就在安娜除去华服和美丽的首饰时,米哈伊尔再度贴心提示。

    接着,使女将一件普通人家的披风斗篷交给了安娜,结果即便选择了小号的,但还是让长公主的手全部缩在了袖子当中,不久庶民的靴子也套了上去。而后长公主走在前面,米哈伊尔与高文就跟在其后,为了公正起见,其余的侍卫和使女,便继续停留在孤儿院的门口等待。

    安娜选择的,是一处给市民提供精神食粮的“圣书抄录院”,在四面敞开台阶凸起的长廊下,大约十多名年轻男子,正在各自的抄写桌前,竖着模板,在那里奋笔疾书,靠人力拷贝着圣经与教会的布道书。

    不久,负责人就看到,一个小小的身影,有点趾高气扬地站在台阶之上,便走了过来。

    “你们这里都雇佣什么人抄录和绘制插图?”安娜清脆的声音让不少人都回头看来。

    “大部分都是法律学院里来赚取补贴薪水的学生。”那负责人看到原来是个身形不大的小女孩,便懒洋洋回答。

    “价码怎么样,我母亲因为生病了,所以我急需笔医药费。”安娜在说谎时,舌头有些吃力,这时候躲在街角的米哈伊尔一副“这真好玩”的表情,不由得笑起来。

    那负责人也笑起来,“圣经抄录正反一页,就给你三枚弗里斯,要知道这群学生一页只两枚而已。按照规定的插图,是十枚弗里斯。”这话,很快引起了其他学生的不满,但安娜却充耳不闻,径自走到了空出的桌子上,用双手撑住,纵上去,才坐稳在高高的木凳上,腿还悬着。

    高文也忍住笑,走到了长廊下,就在那里用食指微微贴着鼻子,看着安娜打开了墨水盒,接着就书写了起来,安娜写得很认真,也很迅速,不过这地方明显是要压缩成本的,一页上的文字极多,就像数不清的蝌蚪和蚯蚓般。

    日头渐渐斜下去,足足一个时辰连带三分后,疲累的安娜才算是把十页书连带一副淡彩画给完成了,接着很骄傲地交工,看来四十枚弗里斯就要拿到手了。

    那负责人也很赞赏安娜的速度,便走过来验收,而后他捧起了书页,再看看架子上的范本,眉头急速拧巴起来,“为什么你抄录的和范本很多地方不同。”

    下面的高文噗嗤笑出来,扶着自己的额头,好像这一切早在自己的意料当
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