《鹰扬拜占庭》

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鹰扬拜占庭- 第40部分


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    接下来,轮到马斯达斯尴尬了,他原本准备好的,爆发出来训斥皇帝的话语,硬生生被可爱的安娜给逼回去了,又不能在乖巧的长公主前做有失仪态的事,便只能讪笑着牵着安娜的胳膊,朝剧场走去。

    看到女儿回头做出的鬼脸,阿莱克修斯暗叫幸运,接着他回头,看到自己行仗队伍里的肩舆挨个停下。

    这时,经过剧场下回廊的安娜,侧着脸,看到正在其间休息的三位即将上场的勇士,特别对着带着口罩头盔的高文动了下大拇指。

    而扶住白泥柱子的高文,也眨了下眼,对着安娜回竖下自己的拇指。

    “兄长,兄长。”就在阿莱克修斯转过来,马上视角就要扫到高文那醒目地绣着黑鹰的罩衣时(这对精于箭术的皇帝来说,是件非常容易的事情,他与高文虽然隔着些前来行礼的人群,但也只有一百五十尺不到的距离),被封为“塞巴斯托克拉特”的皇弟伊萨克,满面羞惭和渴求原谅的神情,与跟在后面的宫廷大总管尼克德米亚并肩,在扈从的伴同下,疾步走到了皇帝的面前下跪,亲吻着阿莱克修斯的手背与戒指,“请原谅我兼程赶来,兄长。毕竟从尼科米底亚抵达此地需要一天的光阴,还要渡海。”

    “起来吧,伊萨克。马上同朕一起进去。”皇帝轻咳了两声,温和地扶住了弟弟的臂膀,示意已经真正原谅了他,不单单是前来观礼的迟到,也包括小亚细亚的败绩。

    虽然在八位兄弟姐妹里,阿莱克修斯一向以最勇敢最富心计而闻名,但这不代表他不重视手足情谊——他专权的第一步,就是不断创造新的官阶头衔,赐予科穆宁家族的亲人,来压制罗马帝国里其他传统的世家大族。

    就在这霎那,皇帝在伊萨克与大宦官等前呼后拥下,步入了剧场,根本没有看到那边时而站起时而坐下,戴着古怪面罩头盔,安娜特意介绍举荐的所谓“剑术高手”。

    “约翰,约翰!”坐在后面肩舆上,还没来得及下来的玛莲娜,没能拉住约翰皇子的手,这黑黢黢敏捷如同猿猴般的孩子,直接窜了下来,跑出了仪仗队伍,毫无礼数,外表披金戴银,但却是个不折不扣的野孩子般,快速奔到了那个回廊前。

    很快,约翰就看到了高大无比穿着古怪铠甲的高文,便扯着嗓子问,“我听说,这次蛮子凯撒的使者,会带来名力大无穷的双手剑士,你这个蓝眼睛的蛮子会是他的对手吗?”

    高文没说话,指了指坐在那边祈祷的米哈伊尔,“你说的那位双手剑士的敌手是这位,皇帝的弓箭禁卫队侍卫长。”

    “可我更希望看到你和那家伙对战。”

    “你的态度还真是毫无遮盖,但是等到这种局面出现的话,也许罗马帝国的威严就已经扫地了。”高文说完,几名阉人宦官小跑过来,急忙牵着约翰皇子,返回了依仗队列里去了。

    不久,报时的喇叭响起,在看台边缘悬挂的彩旗舞动下,亨利四世的使节廷官维特林身着软帽、大氅,在见到皇帝步入后,也与其他贵族一起起立致敬,并且下场向皇帝半跪下来。

    阿莱克修斯则当着众人面,亲切地与维特林拉手并肩而行,接着众人按照次序分别就坐在皇室包厢座位之上,几名号手急忙吹号,其余位阶稍下的贵妇、官僚们在齐声对皇帝表达赞美与祝福后,也挨个就坐在席位之上。

    “比武归比武,无论胜负都不应该影响两个国家间的情谊,是不是?”阿莱克修斯坐定后,第一句话便是如此,接着他看看维特林,“博希蒙德已经进军阿马尔菲,朕会提供一支精干的队伍前去救援,但希望贵国凯撒也派出援手,毕竟阿马尔菲是帝国三百年的忠诚附庸与友伴,而你我都对罗马城的虚伪圣彼得教宗不满。”

    “尊贵的皇帝陛下,现在我们的王国也很艰难,托斯卡纳的女公爵玛蒂尔达早已联合了几乎整个意大利北部的城邦,还收买了我们陛下的儿子,将陛下断了后路困在了意大利,连鄙人此次前来,都是雇佣了威尼斯的船只才成行。”维特林直言不讳。

    “儿子都。。。。。。这可真是个值得同情并让人伤悲的事。”阿莱克修斯故作悲恸地摸着胡须,其实在内地里却在嘲笑亨利四世的困局。

    “不如这样,如果今日比赛我方胜,方才陛下您的提议就当没说过;而若是你方得胜的话,我会回去全力劝说我的陛下,给皇帝您的远征军提供完全的支持。”最终,来自西方的使节下了决定。

    看到对方摊牌后,阿莱克修斯放心地用带着戒指的手,点着下面座位的扶手,“朕接受,米哈伊尔在过去三年可从未输过。”

    维特林也笑起来,“这次倒未必了,尊敬的皇帝陛下,不如我们增加点彩头好了,这样也好让竞赛更加赏心悦目。”

第10章 决斗之所

    剧场里的艳羡声四起,两名宦官捧着盛着金砂的盘子,摆放在了露台之上,“这是给陛下给优胜者的礼物。”

    几名奴仆走进了回廊隔间,扯动了轮盘上的铁索,吱吱呀呀声里,通往剧场内部场地的铁栅门慢慢升起,“你们就在这里等候着,我前去的话,不会需要太长时间的!”米哈伊尔满怀信心地握着剑柄,对身后的狄奥格尼斯与高文说到。

    接着,皇帝的侍卫长便优雅地自铁栅门里走出,迎来了整个剧场的欢声雷动,特别是在席位上的妻子尤多希雅,带着万分骄傲,看着自己丈夫的英姿。

    而阿莱克修斯也得意地笑起来,对着米哈伊尔亲自喊到,“今天就让他们见识见识罗马武士的风采!”而旁边的伊萨克等大贵族也可劲儿地欢呼,其中伊萨克还率先起身,将自己挂着的名贵的纯金、珐琅和象牙的首饰,叮叮当当摆在了皇帝的“彩头”之上——而玛莲娜、艾琳皇后等都群起效仿。

    “这简直是古代异教皇帝时代丑陋的遗风,一群人看着砂场上的人流血而高呼,就像林中和荒野当中的野兽。”大牧首马斯达斯看到这副癫狂的情景,连续摇头,感到极度不满,随后他看着旁边坐着的安娜,却看到这小妮子与另外边的约翰皇子,不约而同地没有看米哈伊尔,但是都盯着铁栅后的房间,在那里站着一个边境守捉官打扮的混血武士,还有一个高大的蛮子武士,安娜是目不转睛。

    “安娜,安娜。”大牧首呼唤着。

    回过神来的安娜,堆起了礼仪性的笑容,看了看大牧首,而后又在座位上托着腮,变换成了傻傻的笑,继续看那个大蛮子武士,丝毫不顾满场对米哈伊尔的瞩目,马斯达斯耸耸白色的眉毛,这个年龄的女孩也只能这样了。

    “原来不是我所理解的马上比武啊,看来这时骑士在马上互用骑矛对战的方法,还未流行开来,这倒白瞎了我先前夺取诺曼骑士的战术基因了。”高举双手,挂在铁栅尖上的高文看着这个步战决斗的场景,心中反倒有点缺憾,还不知道在马背上夹着长长的骑矛,高速穿刺敌人是什么滋味呢!

    “德意志兰方的武士登场了。”旁边的狄奥格尼斯提醒到。

    对面的铁栅门也被隆隆拉起,在火把的照耀下,一个浑身黑铁般的武士走了出来,黑色的头盔,黑色的头巾链甲,黑色的护腕甲,黑色的披风,黑色的罩衣,黑色的胫甲,扛着黑色的巨大双手剑,漫步走了出来。接着,转身向科穆宁皇帝与己方的廷官维特林举剑致敬,而后单手将黑色的面甲扣下,看不出任何表情和神态,宛如块陨铁般立在那里,纹丝不动。

    “他的缺点,在脖子上,只有这一处没有铁甲卫护。”狄奥格尼斯眯着眼睛,判断到。

    高文的眼睛随着守捉官的指示,也瞄了上去,这黑武士的头巾链甲是垂着的,没有与咽喉和脖子联为一体,而是盖在其上,随着细微的动作,晃荡着,露出脖子的小块肌肤。

    喇叭声冲天响起,对峙的两位,互相致敬,接着各自握住了剑,那个黑武士将双手剑斜下,剑刃垂在了地面之上,手一正一反握稳,这个姿势是后发制人的,可以在判准敌人的来袭后,尽力一挥,将敌人一剑两段。

    而米哈伊尔则屛住呼吸,按照传统的拜占庭斗剑术,将利刃靠在自己右肩上,开始绕住那个黑武士,寻找刺击的机会,“米哈伊尔大人,他的剑术和刀术都一样灵活狠准,他一定会得胜的!”狄奥格尼斯不断说着这话,好像是在为自己打气般。

    这时,整个剧场的观众也都紧张地不做声起来,就连安娜也转移了视线,看着米哈伊尔与那名黑武士的交手,不断高速击打的鼓点,就像所有人心中的跳动般。

    忽然,米哈伊尔动了。

    但是,却是丢掉了手里的剑,颓然倒在地上,不断抽搐发抖着。

    那个黑武士也有点愣住了。

    皇帝、皇后、所有的贵族和来宾,都呆住了,包括高文与狄奥格尼斯在内。

    三秒钟后,尤多希雅站起来,哭喊道,“我丈夫的癫痫病发作了!”

    “这到底怎么回事,居然在这时候!”阿莱克修斯恼怒而遗憾地拍了下扶手,抱怨说。

    维特林则无声地笑起来,接着他对着场下的那名黑武士喊到,“根特的阿尔诺伯爵,把你带病上场的对手给搀扶起来,而后来君士坦丁堡皇帝陛下面前,领取奖励的彩头罢。”其余的来自亨利四世的廷官与扈从骑士,也都纷纷不屑地笑起来。

    这场胜利,似乎毫无疑问地归属于萨利安凯撒一方了,安娜捂着嘴巴,坐在座上不出声,看起来有点沮丧,而马斯达斯则赞许地说了句,“也许这样的结果反倒更好。”

    那位来自根特的边境伯爵阿尔诺,翻手将双手剑架在了肩膀上,摇摇头,便走上前来,要扶起抽动得越来越厉害的米哈伊尔,但是他看到了个阻止的手势,那是癫痫里的米哈伊尔做出来的,这位满头是汗,呼吸急促,面色惨白,而后他转过头来,盯住了铁栅门后的两位副手。

    尤多希雅的目光也投了过来。

    接着,安娜与约翰的目光接着投了过来,“高文。。。。。。难道真的要高文。。。。。。”安娜尚在担忧踌躇的时刻,她身后的约翰则直接站起来,激烈晃动着手臂,“那位瓦良格的蛮子武士,轮到你登场,快出来与这个黑家伙交手!”

    轰然里,所有剧场观众的目光,都随着皇子殿下,转向了黑洞洞的铁栅门口,“我去!”狄奥格尼斯按捺不住,便拿起了连枷,但是却被高文给拦住了,“让我去,你的伤还未好。”

    接着,不顾守捉官的反对,高文举起了双手,将面罩甲给重新戴上,微微晃晃头盔,接着用脚踢起了战斧,双手借势横着握住,往前走了三步,在一片高喊声里,晃眼的火光瞬间照亮了他原本被头盔遮蔽的视界——斯蒂芬。高文,穿过了栅门,来到了剧场正中央的决斗所。

    “副手可以代替决斗吗?”维特林有些失态,在噪杂议论里大声问着旁边的阿莱克修斯皇帝。

    而他却没有得到回答,接着维特林看到,皇帝脸色更加苍白,视线死死盯住了那个接替出来的奇怪武士,特别是铠甲上的红色罩衣和黑鹰徽标!

第11章 抛剑

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    为什么,为什么!这徽标居然与那夜安娜所绘画的一模一样,丝毫不差,可是女儿不是为朕而绘制的嘛?这——阿莱克修斯内心的情绪激烈动荡起来,他的手死死抓住了扶手,发出了捏碎般的咯吱咯吱的声响——接着,皇帝没有理会维特林的疑问,而是死死看着那边席位上的女儿,接着看到了女儿真正满脸的牵挂,同样死死看着那个握着战斧走出来的,他所不认得,原本也没放在心上,但现在觉得不可掉以轻心的大个子蒙面武士。

    “这件罩衣是朕的,是朕的女儿送给朕的,你这个混蛋!”阿莱克修斯甚至咬着牙,几乎都要把这话直接给说出来了,今天真是让人惊恐的事接二连三——先是米哈伊尔癫痫发作,后来便让自己看到了最痛心不堪的一幕。随后他忍受不了,狠狠掼了下座位的象牙扶手,发出了很大的声响。

    “尊贵的皇帝陛下。。。。。。”维特林使节还未问出余下的话语,以为皇帝如此行为是在发布竞赛指令的号手们,又鼓起腮帮,吹响了悠长激越的声音。

    这是竞赛比武开始的讯号!

    “给我杀了他。”在喇叭声里,特使维特林十分清晰地听到了,皇帝确确实实从牙齿缝中冒出了这话,“他”是哪一方?唉,不是说好了,无论竞赛结果如何都不影响情谊的嘛?

    所有席位上的人,尤多希雅不敢坐下,继续站立在座位上,不断合掌祈祷着;安娜与约翰也充满不安担心,站了起来;皇帝阿莱克修斯侧在宝座上,好像下面长满了铁针般,痛苦而面白;维特林一头雾水,又不敢多说什么,也只能悻悻地重新窝回到座位上;艾琳皇后、玛莲娜副皇太后、奥古斯都君士坦丁,都紧张地捂住了嘴唇,看着比赛场上的瞬间变幻;伊萨克与尼克德米亚也是差不多的姿态,但是“小鸟”却若有所思,心事沉重;就连大牧首马斯达斯也愣住了,不由得注意力被彻底吸引过来。

    铁栅门后的狄奥格尼斯,手里握着高文托付给他的磷火之剑,看着场上的态势,不断默念着,“高文,即便没有这把魔剑,你也要幸运点勇猛点,抓住那个伯爵的缺点,削他的脖子啊!先用你的战斧,守住位置,耐心对峙下去。”以至于左手紧张地抠住了身边的石块缝隙,全然不顾伤痛了。

    米哈伊尔还在原地抽搐着,企图取回自己掉在眼前的长剑,但却不得。

    而高文与那位来自根特的阿尔诺伯爵,距离却随着喇叭和鼓点,越来越近,靴子上踩踏的砂子发出的声音,在沉寂静默的剧场当中,格外刺耳。

    一声喇叭高调猛然响起,把观众的心粗暴地用钢丝扯到了半空当中:高文小跑起来,双手举高了战斧,接着奋力一甩,那把双手斧就如同急速的风车般,对着沉稳守御的阿尔诺伯爵呼啸飞去!

    “可恶,高文你在想什么!”狄奥格尼斯几乎急得要怒吼出来。

    黑武士阿尔诺双手横摆,巨大的剑刃稳稳当当地打中了飞来的战斧,一声闷响,带着火光的斧头被打得偏移了好远,“噗通”劈入了剧场看台边缘的墙壁之上,吓得那边的观众,集体往后仰动了下。

    现在,高文手中已经没有主要的长柄武器了,但他还在飞速狂奔着,在斧头被砸飞的瞬间,他已经跑到了米哈伊尔边上,顺带着俯身捡起了皇帝侍卫长的长剑,在半秒里继续加速,如野牛般对着阿尔诺而来。

    阿尔诺低低咆哮着,则顺势转了个身,随后自右朝左,再挥一剑,双手剑刃的寒光,很快变为了更为巨大的弧度,切中了飞奔而来的高文,接着一个东西径自飞起来!

    是高文的头颅,是高文的半截身躯,高文被斩为两段了!当时现场的所有人都如此认为,安娜尖叫着双手扶住脸腮,阿莱克修斯也不由得抖动了下,“瓦良格蛮子!”最终还是约翰皇子眼尖——飞高的物体是米哈伊尔的佩剑,被高文直着抛上去的,它猛然干扰了阿尔诺伯爵的视线,剑刃便挥了过去,而高文则贴在下面突到了他下盘位置。

    高文单手抽出了突厥弯刀,一道光,划过了阿尔诺伯爵的手腕,阿尔诺吃痛下弯下腰来,高文又贴着这位边境伯爵转了个身,所有观众又看
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