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“阁下，下面的路途可能要轻快些了。”这时，劳尔从他的身旁骑马经过，手指摁住头盔沿，施礼道。
这时，卡德米亚堡内，麦兹乔斯难以置信地佩着剑，在其余几名没落户贵族的伴同下，穿过满躺着**难耐民军士兵的甬道、厩舍，登上了城堞，扒住了垛口，“那群诺曼人真的退走了！”这位还挂着复杂的情态，询问着旁边同样挂着放不下表情的拉钟人，直到周围的人，一个挨着一个自垛口远望去，最终下达统一了判断：诺曼士兵真的退走了。
最后殿阵的十二名诺曼骑士马蹄扬起的飞灰，在山隘的顶头渐渐消散，卡德米亚堡顿时笼罩在死后复生的感觉当中，衣衫褴褛的士兵急忙齐齐跪拜在圣迪米特里与圣特奥多尔的圣像前，接着争先恐后地冲出堡门，冲到山下的泉眼里，去掬水喝。
结果在麦兹乔斯刚刚走出来后，就看到士兵处在了混乱与嘈杂当中，很多人被同伴拉住，放倒在了地面上，撕扯开了衣服，痛苦在地面上打滚，还有很多人呕吐不止——泉水被临行前的诺曼人放下了毒药。
麦兹乔斯脸色紧绷，心中早已把那群狡诈凶恶的诺曼佬开膛破肚了十几遍，但而后又喜形于色，卡德米亚保住了，那就意味着雅典城与科林斯城都将得保护，不，连从希腊地区通往皇都的咽喉帖撒罗尼迦，可不都算是他保住的？
那样，真的是可以瞬间得到皇帝陛下的青睐，被授予宫廷贵族头衔，授予军队与田产，迎娶美丽的英格丽娜，最终位极《职官图》里的顶端，走上人生巅峰，想想可真是有点小激动！
最终，其余民军的士兵见泉水已被下毒，便只能纷纷步行到最近的正教会教堂内的水井处，寻找可以解渴的，却发觉也被诺曼人用石块堵死，于是一群人使了好大劲儿，才将碎石起出，好在诺曼人起码是信主的，还没抛弃最后的廉耻在主的殿堂里下毒，这才让三百多人真的起死回生。
不久，一名望哨的士兵又急忙在教堂的钟楼上击响了钟声，众人大慌，纷纷走出来，但见科林斯方向开来的道路上，一支小型的骑兵队伍正朝此疾驰而来，所有的士兵都身着绯衣，突厥人的相貌，懂得的贵族明白了，这是皇帝陛下的内卫部队。
于是麦兹乔斯带着几位贵族，诚惶诚恐地立在道路边，朝着挎着号角与喇叭的领头骑兵鞠躬，“诺曼人已经退走了？”
“是的。”
那骑兵便颔首，接着将一份铅封文书，交到了麦兹乔斯的手中，“现在，此战区的最高指挥官，斯蒂芬。高文伯爵指挥官正组织对诺曼人的追击，特此命令民军首领麦兹乔斯即刻安排人手，开辟大军通道，护送辎重，准备草料，望勿有误。”
而后，也不管麦兹乔斯是何种心情，铅封的文书就硬生生地抛入了他的怀中，那骑兵就取出了号角，呼呼呼地吹起来，而后带着后面的骑兵小队，举着旗帜，朝着德尔斐的方向奔去，明显是要蹑撤走的诺曼人的后。
“追击诺曼人，追击诺曼人？这个叫高文古怪名字的，我在皇都听都没听过的家伙，简直是愚钝无比，明明等到诺曼人乘船离开此处后，就可以朝皇廷报捷，为什么要多此一举。”麦兹乔斯对这位不知道从哪冒出来的伯爵指挥官简直是要哂笑起来了。
但很快，在那边的道路上，呼喝声又如铺天盖地地暴风般而来，五百名轻装的骑兵，外带五百名轻装的步兵，挥汗如雨，领头的将军披风飞舞，很快脱离了队列，旋风般径自来到了麦兹乔斯的眼前，精美刺绣的箭囊在靴子边微微摇晃，“既然已经接到了军令，为什么不遵照行事！”
麦兹乔斯心念你是谁啊？
结果下一秒，那将军就将遮挡的披风解开了，露出了森森的两个鼻孔骨，顿时将麦兹乔斯一行人吓得后退两步，“我知道你想问鄙人是谁，鄙人只是帝国凯撒的私奴而已，下面的事情你都清楚了没有？”说完，那将军便抽出了带着束节的鞭子，“既然这样，我就先带领军队先行一步，军情紧急。”
看着泰提修斯绝尘而去的背影，麦兹乔斯的大脑暂时还未有回过路来，接着他看着身后，大多来自乡村的小贵族们，都在盯着他，便气馁地挥挥手臂，“帝国凯撒我们可得罪不起，那就按照刚才那个没鼻子的军官所说的做！”
库曼、土库曼的骑兵，如雷霆般阵阵而过，麦兹乔斯一众人就呛着他们留下的灰尘，背负着草捆与木柴，紧紧跟在后面，刚才的绮色梦想这位小破落贵族也只能暂时压在心中了。
接近日落时分，扬着小旗，行走在荒原里的诺曼人队伍里殿后的卡拉布里亚轻骑兵，回头看到了：在他们行走过的山坡之上，忽然出现了醒目红色战衣的轻骑兵，骑着稍微矮小的战马，不疾不徐地平行着，看起来是要追踪他们。
“哎呀呀，希腊人的骑兵居然也有胆量追上来。”劳尔笑着，对躺在担架上的坦克雷德如此说到。
第35章 殿后
还没等坦克雷德说什么，劳尔就拨转马头，将头盔扣在头上，用手指点点，接着就有十来名诺曼骑士，也自觉转身跟着他，在荒原通往下一处山地隘口处，列下了阵势，挨个举起了手中的鸢盾。
后面的山坡四周，聚集来的希腊骑兵越来越多，全是泰提修斯的队伍，他们分散开来，有的立在劳尔对面的荒野上，有的则在两边的坡地上奔驰着，军旗下的泰提修斯看着这一小队殿后的诺曼骑士，干笑了两声，便用马鞭抽了下身边的名传令兵，“按照武功之人正常的程序来，说话客气点。”
于是那传令兵，单手高举着面小旗，哒哒哒地疾驰到距离劳尔半箭之地外，便鞠躬致敬，说出了希腊语简单的词汇，“投降。”
“可是，你们要投降的人太多了，我们这点人牵俘虏的绳索也没有备齐。”劳尔这样回答说，其余十名诺曼骑士哈哈笑起来。
传令兵似乎早就预感到了这种结局，便摇摇头，重新驰跑回到了泰提修斯的面前，“诺曼人不愿意投降。”
泰提修斯耸耸肩，询问身边的军法官，“后继的步兵跟上来了没有？”在得到肯定的回答后，他将束节马鞭举起，刷得劈下，这声音在空荡荡的山谷荒原间回响起来。
轰，刚才还分散在各处的突厥骑兵们，顿时像雨云般集结在一起，朝着劳尔所在的阵势，嗖嗖嗖拉弓射出了第一波箭矢，结果因为胆气与距离抵进不足，纷纷落在了诺曼骑士的面前十来尺的地方，惹得他们哂笑不已。
接着，劳尔将十名诺曼骑士分为两队，一队接替一队，毫无畏惧地顶着突厥骑兵的箭雨，缓缓互相掩护着，朝着山隘那边退去。
箭，不断射入了劳尔手持的盾牌上，有的还射到了他的甲胄上，但大多没有什么劲头，在锁环前折弯坠下，就像火光烧死一大批虱子的声音，噼噼啪啪。
“这群希腊骑兵在帮我们的征衣杀虫呢！”劳尔的笑话，顿时叫所有人胆气横生，他们不断骂出蔑视的话语，挑衅泰提修斯前来迫近一战，但诺曼人也不愿意追击任何位靠近射箭的敌人，因为他们明白，一旦脱单，就会被这群鬣狗撕扯得血肉无存的。
“保持这样。”泰提修斯就如此下令的，十分冷静，“另外，派出凯撒私属的步兵，迂回到那处山隘，堵住这股诺曼匪徒的退路。”下达完这个命令后，泰提修斯顿时有种如释重负的感觉：他终于能自由使用军队了，用必要的牺牲去追求荣耀与胜利了，这是前数十年所没有过的感觉，这种感觉就像从凯撒麦考利努斯家的宅子里偷出一袋金币，而后在皇都市场肆意挥霍，买自己喜欢的商品般畅快。
凯撒的步行私兵们背着标枪、弓箭、投石索，鼓噪着，爬山越岭，从各个小径绕行到了隘口高处，不断朝下射击着，但是诺曼骑士忍住了各种打击，还在不折不饶地退着，终于在抵达了那个山隘处，劳尔见到了其下担着坦克雷德的队伍已经走远，便唿哨了声，所有诺曼骑士都转身，齐齐冲下，几名冲下来的私兵根本无法阻挡，又连滚带爬地跑回了乱石堆里，居高临下地用轻型射具继续骚扰，送着劳尔大摇大摆地扬尘离去。
结果，接战了半个时辰，泰提修斯的战果为零，没杀死一名殿后的诺曼骑士，也没俘虏一名，只是射伤了其中的三四个。但是这位将军却没有丝毫的气恼，他看着落日，将几名传令兵唤来，“占据这座隘口，在通往海滨的山岭、高岗多多燃起篝火，明日小部分人马继续追蹑诺曼人，大部分骑兵随我，抄道去遮断勒班陀。”
当劳尔毫发无伤，带着完整的小队，跟上了诺曼人主力队伍后，所有人都自豪地欢呼起来，他们嘲笑希腊骑兵的胆怯与不善战，随后众人选择了处背靠荒山、下临河流的地带宿营，坦克雷德十分感激劳尔，“我实在是惭愧而不中用，幸亏有你支撑起这支队伍的核心。”
“没关系的，正盘踞在莫利亚南端硫卡特海角的突厥埃米尔扎哈斯，得到了我们间谍的传书，相信他正鼓动大军，也朝科林斯进发。所以希腊人的军队，是不会追击我们过远旳。”劳尔宽慰说，“待到博希蒙德攻陷了阿马尔菲城，你的伤势也就痊愈，我们再度进发此地，将砍下的希腊懦夫的头颅，从佩雷拉湾扔过科林西亚湾那边去！”
“还要把所有的制丝工人掳走，让君士坦丁堡的希腊皇帝蒙羞。”坦克雷德也恢复了精神，接着他顿了下，“劳尔，我听说了你儿子的不幸。”
坐在床榻前的花白胡子的老骑士听到这个话题，也有点黯然神伤，他用双手交叉，护住了满是皱纹的脸，“要不然以我这把年纪，早该是犬子来替我出征了。”
“狩猎的时候受的伤？”
劳尔点点头，“血流的很多，当场就没能救回来，我那愚蠢的老娘们听到这个后，也自杀了——她明明还有两个儿子与一个女儿的。”
“活下去劳尔，这是主给我们的试炼，不单是要见证我击败那个希腊勇者的时刻，而是要准备前往圣墓，我想你的念头也许朝着圣子倾诉后，会得到救赎与宽解的。”躺着的坦克雷德反过来宽慰说。
“呃，是的。再过十年，对不对？”劳尔说着，将双手摆下，在双膝上晃动两下。
这时，科林斯神庙殿堂前，高文立在那里，后面全是举火的军仆，英格丽娜站在他身后，也兴奋无比地俯瞰着下面城墙边的景象：上千名壮丁、军仆光着背，扛着木板，一节节，从科林西亚湾，直铺往那边的佩雷拉海道，接着许多女工光着脚，在上面踩来踩去，涂抹着油脂，到处都是燃起的照明的火炬，海湾里林立着船只的桅杆，而在四周的农庄间，属于梅萨迪尼家族的雇农佃户们正列着队伍，将各种骡马、耕牛朝着木板通道前牵扯。
“好壮观，高文伯爵。”英格丽娜不由得喟叹道。
第36章 拖曳与追击
“这是梅萨迪尼家族的力量，就像涌动的海洋般。”高文退在一旁，很谦虚地恭维着这位寡妇，他明白现在是依仗着她的时刻。
英格丽娜的双目都在被火光燃烧着，热切地看着下方，又同样热切地看着穿戴着圣铠甲的高文，“您的伤势也痊愈了，这可真是可喜可贺的事情。”
“是的，我会不负皇帝陛下的重托与您的爱护，全力歼灭这股大胆流窜来的诺曼匪徒，保护科林斯永远的周全。”高文拍着胸膛保证说。
这时候，一名传令兵匆匆骑马而来，接着下马拾级而上，接着对伯爵指挥官说，“据传，硫卡特海角的扎哈斯匪徒五千人，已经顺着拉科尼亚平原而上了，埃米尔扎哈斯亲自担当领军的统帅。”
“全是群不成器的匪徒海盗罢了，我们没有必要理会与诺曼人貌合神离的扎哈斯，留下少量队伍扼守住科林斯城防即可，继续追袭来犯的那股诺曼人，彻底消灭一百个敌人，也要比单纯击退一万名敌人要强得多。”高文将手一挥，表示既定计划纹丝不动，他不会被这种消息给迷惑住，而英格丽娜在一边，也是激动万分，她特别喜欢男人下决断的模样。
不久后，海滩上，船只甲板上的水手们，将绳索纷纷抛下，无数的雇农、牛与骡马，都套在了纤绳，连女工也过来帮忙了，号子声直冲夜宵，吱吱呀呀的震动声里，最先的一艘皮罗蒙划桨船顺着水，被一道道绳索拖曳到了木板之上，接着人们将木棍支起，防止它滑出来，其余的则继续喊着口号，缓缓地将划桨船，配合油脂的润滑作用，直直经过了这个科林斯小城的城墙。“到佩雷拉湾了！”领头的弗兰奇思科挥舞着旗帜，“啊啊啊啊！”人们举着长木棍，纷纷支入了船只底部，接着微微撬起，将它轰得推入到了那边的海湾里。
冲起的白色浪花，便在神殿里也清晰可见，阿马尔菲的水手、撒拉森与希腊的桨手，纷纷登上第一艘越过科林斯陆地，冲入佩雷拉湾的那艘划桨船，并在船尾与桅杆上系上了带着铁钩的锁链，在鼓声里，开始奋力朝前划动船只——接着就是一艘拖着一艘，鱼贯着从油脂木板划道上，自那片海洋，抵达这片海洋当中。
“奇迹，简直是奇迹。我明日还会在教堂里祈祷的，为高文伯爵你的胜利。”英格丽娜看到，接连六艘划桨战船，外带十余艘小型船只，都相继拉入到佩雷拉海当中后，兴奋地简直不能自持。
而那边，高文与狄奥格尼斯都戴上了头盔与头巾，向慷慨助人的富有寡妇道别，“消灭完那股诺曼人后，再回来接受尊贵夫人您的宴会。”
于是英格丽娜的目光，就跟住了高文，一级又一级的台阶，始终不肯松开。
“我们去消灭诺曼匪徒，她早晚跟在后面消灭你。”狄奥格尼斯说。
“我这也是为了这支军队好。”
“马上前往意大利，你会游离在帝国权力外，对不对？你会处在半自立的状态，忽视乃至蔑视皇帝的威权号令。”守捉官忽然说到。
高文笑着说，“你还是先等我在意大利站稳脚跟后，再说这句话好了，我并不会拒绝皇帝的税吏与官员，毕竟我需要帝国赐予的旗帜，高文所统帅的还是红手旗帜下的罗马军团。”
这下才让守捉官安心不少，两人走向列在神殿下的卫队时，狄奥格尼斯有些谨慎地询问，“扎哈斯真的不用担心？”
高文对着科林西亚那边的火光努努嘴，“阿马尔菲来的三艘艨艟重量太大，它们便是科林斯城的留守力量。安心，马上你的皇帝陛下会带着人马来帖萨利与莫利亚的，既要解决扎哈斯，也要顺势将这些富饶的城镇重新纳入帝国的体系里。另外，一旦我们对深入此地的诺曼人取得胜利后，扎哈斯是会自动退走，并不足惧。”
待到伯爵指挥官与守捉官都登上船只后，弗兰奇思科在首船上挥动灯火作为讯号，接着整支托载着五百名特科波佣兵，与四百名意大利老兵的船队，顺着海道，“目标勒班陀的方向，前进！”
东方已经麻麻亮了。
但是右边海岸的山麓与高岭间，依然到处燃着烽火——这全是泰提修斯属下骑兵点着的，为高文所在的舰队于夜晚雾气里指引方向。
那边，泰提修斯的小股骑兵们，又在诺曼人的队伍后紧跟着，所有人将声势造得很大，不断勇猛地对着坦克雷德的后卫人马射箭，