那边，泰提修斯的小股骑兵们，又在诺曼人的队伍后紧跟着，所有人将声势造得很大，不断勇猛地对着坦克雷德的后卫人马射箭，虽然诺曼人能得到完善的头盔与锁子甲防护，但轻装的卡拉布里亚士兵却由此受伤颇多，行军的速度也延缓下来。
坦克雷德有点不安，他反复不停地询问劳尔，是否要加快速度，起码先带着三十名骑士，前往勒班陀，检查我方的归路与船只。
但是劳尔却不断宽慰着年轻人，“希腊的大部人马，也许还在卡德米亚地区盘桓呢，只是派些苍蝇般的骑兵来袭扰我们，我与他们交手四十年，深知对方的秉性——除非在一位极为荣耀的将军，乃至皇帝的御下，他们才能集结五千到五万规模的队伍，与敌人决战。”
结果劳尔的预言还没过去半个时辰，泰提修斯的军旗就出现在了他们侧边的隘口处，大约三四百名突厥骑兵，迂回而来，控制住了整个荒野的右侧：自道路这里，往泰提修斯的军队去，是通往勒班陀的必经之路。
“原来是玩弄了这一手！”这时即便是劳尔，也对希腊军队的懦弱鬼马勃发了怒火，接着他就带着三十名突阵的诺曼骑士，排成了锋矢队形，扬起骑矛，奋勇冲去，“其余的人，不管是无碍的还是受伤的，全部冲过去，到了勒班陀这群希腊懦夫就对我们无可奈何了！”
果然不出劳尔的所料，泰提修斯的骑兵是轻装，并且是软弱的，他们先是布阵在隘口下的平野之上，立马对着劳尔的突击队形，射出排排箭矢，接着为了避让诺曼人的骑矛冲锋，就轰然如同群飞虫般散开，大部分顺着反方向遁去了。
“走，快走！”劳尔持矛立在隘口之上，急切地挥手，叫诺曼人纷纷冲过去，直到他看到了在高处的山峰上，一个人扬起了面绣着红手的旗帜为止。
第37章 伏杀
劳尔抬头，看到了黑色死神的影子，顺着惨淡的夕阳光芒，呼啸着下来，他将手伸出，还未来得及喊出警告，身边执旗的一位年轻诺曼骑士，腰部直愣愣地中了一记，是穿透力极其巨大的弩箭，那骑士在马背上猛地震动下，接着就坠下马来。
“举盾。”接着劳尔就喊出来。
接着，许多弩箭继续扑下，到处是人马悲鸣的响动。
身着轻便皮甲与铁帽盔的贝内文托分队弩手，散开立在了山隘边的高坡与岩石后，不断拉动弩机的杠杆，对着鱼贯通过狭窄地区的诺曼人队伍尽情倾泻着——劳尔失算了，他还满心认为今日在通往勒班陀小城的道路里，即便会在山隘遇到敌人，还是昨日那群连甲和强弓硬弩都没有的希腊民兵，但高文的船队，早已靠岸，在强行越过一片沼泽与森林丛生的遮蔽地带后，于狄奥格尼斯的完美引导下，抵达了这片山隘的设伏地点。这是高文从瓦兰吉亚卫队这群维京人后裔里学习到的灵感，乘船进击，出其不意攻其不备。
一支弩箭扎入了劳尔身边另外位骑士，直接刺入了他的脸颊，这名骑士是拥有二十年征战经验的老骨干，两人还在都拉佐战役并肩突击过，现在他的眼球都坠下来，满脸是血，带着锁链的手套，剧痛下摸着自己的脸，结果眼球直接拉扯了下来，带着撕心裂肺的叫声。卡拉布里亚的轻装士兵，纷纷举着盾来卫护，而后从贝内文托弩手刚刚消停拉弦，其后的特科波佣兵就挨个接上，自山隘的两侧，射出暴风骤雨般的箭矢，他们这次背的都是巨大的箭囊，每个能装载六十支箭羽，就是要保障射具火力的不间断。
受伤倒地的轻步兵与轻骑兵也越来越多，帮着坦克雷德抬着担架的杂役也被射倒在地，坦克雷德坚持爬了起来，单手上了一匹马的马背，还在那里厉声鼓舞着众人果敢朝着目标方向冲去。
勇悍的诺曼骑士，即便许多人被箭射伤，有的骑马，有的直接步行，还在前赴后继地突破这片山隘处，那边喇叭声起——泰提修斯的骑兵回转而来，也大肆射箭挥刀，砍杀被留在后面的伤员与步兵。
“可恶的希腊懦夫！”劳尔对着山顶咆哮着，他见到了那位敌人的指挥官，恰好就是那日在卡德米亚堡下交手的那位，高大的瓦良格相貌的家伙，穿戴着华美坚固的圣铠甲，正立在红手旗帜下，握着马头权杖，目视着他们混乱一片的队伍。
接着，那指挥官用权杖点了点前面艰难跋涉的坦克雷德，接着大约二十名贝内文托弩手，小旗招摇，齐齐举起弩机，对着高文所指的方向齐射了下。
坦克雷德四面的骑士与轻装步兵哀嚎着，立刻栽倒了一片，坦克雷德的马也抽搐了下，头部和侧腹都中了弩箭，直接忍痛将坦克雷德给抛了下来，才跪在地上，痛苦地死去。
劳尔急速骑着马，冒着纷纷扬扬落下的箭矢，冲到了在地上挣扎的坦克雷德前，接着跳了下来，将对方给扶上去——山隘的前面，是片小路交错的沼泽与灌木，后继赶来的希腊军队的带甲意大利步兵，正混杂着其余的弩手，朝这边包抄而来。
“劳尔！”马背上负着的坦克雷德，伸出了左手，不断喊着，但劳尔没有理会他，而是迅捷地用绳索，把他绑在了马鞍之上，“年轻人，我就不去圣墓了，也等不了你十年。”说完这句话，劳尔笑着对他道了声别，“你的十年比我的宝贵多！”
说完这话，劳尔用马刺蹬了坐骑一脚，那马吃痛下，带着晃动着的坦克雷德，越过了几片灌木，直接朝着勒班陀的方向疾驰而去，几名诺曼骑士紧随其后，但更多的伴随着劳尔，回转身子拔出剑来，与各个方向赶来的拜占庭军队死斗起来。
但是回答他们的却是，不断飞来的箭，和漫无边际的受伤，血流尽的屈辱死亡。意大利带甲士兵只是据守住了隘道与泥泞处，持剑来收割受伤或力尽的诺曼骑士而已，有的勇敢的被放走，但丝毫露出点怯的，则被无情刺杀砍死。这群意大利士兵全是步兵，雇佣来的，也没有什么恒定的田产封邑，更无太大的个人信仰，杀起骑在马背上的骑士来说，是没有心理负担的。
血战里，劳尔左冲右突，即便没有了战马，他依旧持着骑矛，带领所有人开辟前路，终于一名躲在灌木后的贝内文托射手忽然转出，对着他就是下，劳尔的下腹中箭，跪到了地上，其余的诺曼骑士再也忍受不住，轰然星散。这会儿，高文点点头，便骑着萨宾娜自山坡上冲了下来，践踏着枕籍的敌人尸体，在劳尔的背后停下了脚步。
“你很值得敬佩，本不该死在窝囊的弩箭之下。”伯爵指挥官跃下马来，手持磷火之剑说到，这也是他对这位敌军老将最后的“致敬”了。
周围都是举旗的突厥士兵与特科波人，“你使用了古怪的，维京海盗与突厥棒子的混血战术，卑劣地击垮了我们。”劳尔带着衰弱的声音，继续背对着高文跪着。
“因为我不是个墨守成规的人物，而是个爱学习的。”高文将磷火之剑横着摆起。
“你会成为诺曼人的恐怖劲敌的，可惜我无法继续与你作战下去了。。。。。。”
“是的，我明白。”
“啊！”劳尔吃痛，猛拔出了腹部的弩箭，而后溅出了一股股血，握着剑回身，对着高文斩去——周围人都吃了一惊，这简直是最可怕的垂死挣扎，玉石俱焚的招数。
火光一闪，高文的剑锋压住了劳尔的，接着火花顺着劳尔剑身迅猛而上，带着摩擦的声响，接着嗡一声，所有都结束了：劳尔的链甲护手、与脖子一并被砍开，连剑锷都被削掉，仰面晃荡着，接着带着几股蓝色火焰，倒在了高文的剑下。
“我的骑矛冲锋，还需要精进，用来对付博希蒙德。”高文喃喃说道，这也是他钦佩劳尔的意义所在，将恶魔诅咒的磷火之剑重新收起，“我们去勒班陀继续追击！”
第38章 新阿寇尼斯
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小城勒班陀外的海面上，数艘皮罗蒙划桨船上的阿马尔菲人，正不断朝着城外伸向海面，利用礁石做出的塔楼上抛掷石块，还有燃烧的火毬，到处浓烟滚滚，声势很足。
悲痛欲绝的坦克雷德，刚被人抬上了诺曼人的划桨长船，就自水门冲出，朝着故乡的方向遁逃而去，其中两艘走的迟点的，全被冲入进来的拜占庭军队缴获了。
前来深入到卡德米亚的诺曼骑士们，共有一百人，外带近三百名卡拉布里亚的轻装士兵，而今骑士们被杀死了三十一位，二十五位被高文的军队所俘虏，其余随着坦克雷德一起逃走的，大半带伤，狼狈不堪，至于辅助的卡拉布里亚人，更是十损六七，大部分化为了希腊荒野里的异乡鬼魂。
现在轮到高文威风凛凛站在勒班陀城下的高台下，看着席座其下的诺曼俘虏，他们的锁子甲与头盔全被剥下，被他们所最看不起的混血的特科波佣兵监守起来，“我不会杀死你们的，叫博希蒙德交出赎金来，每位十枚索立德金币，但是我不要你们君主的诺曼金钱，要正宗的法兰克苏（苏，银币），一枚等同于十五苏，我代替你们计算好，也就是每位一百五十苏，在一个月后要缴纳过来，不然把你们统统处死。”
而后，他转身询问守捉官，诺曼人劫掠的财富有没有被他们的残兵运走。
“大部分都没有，在勒班陀与对岸佩雷拉堡垒的仓库当中，约有四五千枚各色价值的钱币，还有数十匹上好的战马，也在此城的厩舍里没有来得及带走——他们走得狼狈极了，诺曼的匪徒们，滚回你们的山窝里去！”说到最后一句，连狄奥格尼斯都按捺不住心中的激动，攘臂高呼起来，而后在场所有的拜占庭士兵都随之欢歌，在座的诺曼俘虏们都恨恨低下了脑袋。
是的，虽然这只是对诺曼的一次小胜，但对许多人特别是狄奥格尼斯来说，意义却要非凡的多，整整十三年了，他始终未能从都拉佐的噩梦里脱出来，现在他感到幸运，感到扬眉吐气，相对比法罗夫来说，狄奥格尼斯忽然又觉得浑身燃起了斗志：跟着高文，先去意大利击败诺曼人，光复巴里与西西里总督区，再返回小亚细亚，歼灭背信弃义的科尼雅苏丹，光复整个帝国的版图——以前的乔治典厩长是掺杂私心的，所以他没有成功，但我狄奥格尼斯却会坚持到底。
可是，真的要在高文这种心怀叵测的蛮子手下完成这种伟业嘛！
很快，守捉官又陷于了痛苦矛盾中。
但高文似乎根本没有注意到他的神态，而是左右指挥，安排协调着一切，“给皇帝陛下与帝国凯撒同时写去祝捷的书信，告诉他们，高文已经光复了勒班陀与佩雷拉，并且保全了皇都的屏障，语气要十分卑谦。”
这两座并峙的海港小城，虽然规模不大，但绝对是咽喉要地，高文的捷报很快顺着帝国的海陆驿路，迅速朝着君士坦丁堡前行，而后在路上，与安娜送往科林斯的信件馈赠交错而过。
高文故意将两封信件隔开了一日，所以是麦考利努斯率先得到了捷报，他稍微整顿了下，就悄然派遣私人信使，告知了布拉赫纳里的艾琳皇后，很快宫殿内的暗流涌起。
艾琳皇后与凯撒接着指使亲信的廷官，向阿莱克修斯谏言：高文功大，应该擢升官阶与职务，赐予第一军法官头衔，并代理巴里总督区行政长官（虽然这个总督区早就没了）。
但很快，玛莲娜副皇太后，找到了伊萨克皇弟，几乎同时向阿莱克修斯进言：此刻诺曼的小股匪徒已被击退，水陆通道已被打通，应该委任心腹皇亲担当统帅，或者陛下亲征，前往伯罗奔尼撒地区扫平扎哈斯的势力，并顺便将高文的军队收归此次出征战区所属。
伊萨克的建议目的再明显不过，他希望出任征讨突厥扎哈斯的主帅，就是要趁着这次胜利，既击灭扎哈斯，又吞并掉高文的人马与功勋。
真正沉浸在胜利的梦想当中的，似乎只有小寝宫里的安娜，她牵挂着，也不知道高文是否收到了她的信件，听到了她的祝贺和心声，她只能伏在桌子上，继续写着信，希望它能真正穿上异教之神墨丘利的飞翅之靴，穿破海洋的迷雾与山谷的暗岚，送到高文的手里，安娜想象着：在军号声连天的营地里，高大的斯蒂芬。高文就正膝坐在了粗朴的凳子上，旁边是打盹的军仆，锅里烧着滚滚的肉汤，外面的士兵押解着野蛮人的战俘，伯爵指挥官就用短剑粗蛮地撕开她的密信，托着腮听着书记官阅读着，随后在棕色的胡须下露出了笑容，那种得知长公主的心思后得意粗犷的笑容。
“我这到底在做什么，又算什么。。。。。。”胡思乱想后的安娜有时候感到羞赧，就趴在了桌面之上，盯住了在她眼中越来越大，也越来越模糊的烛火。
“第一军法官，不过是个虚衔，要多少朕都能给他，没有的话，朕亦随时能用灵活善变的希腊文给高文造一个。”殿堂里处理公务的阿莱克修斯不以为意，“至于伊萨克的请求，不准——高文的人马是前去阿马尔菲的，若是能解围便更好，若是不行的话，那也很好。。。。。。”
而后，皇帝便对着御墨官说，“这样，赐予高文‘伦巴第连队阿寇尼斯’的官衔，还有一百匹四线的科林斯绸缎，并督促他上缴皇室七成的战利品，三成拨给他自用，继续挺进意大利。至于伊萨克，朕也给予他出征硫卡特的统帅职务，叫他这次好好干，别输给了高文。”
接着，皇帝带着恶作剧般的笑容，轻轻地用剪刀翦除了多余的烛花，“继续走下去好了，高文。朕要见识下，你能走多远。”
御墨官麦莱斯在草拟诏书时，都有些哭笑不得：“阿寇尼斯”是帝国蛮族佣兵指挥官的头衔，皇帝给他如此，内含意思很明确：斯蒂芬。高文，你永远不过是个帝国外圈人士，根本没有血统与渊源上的优势地位。接着，麦莱斯很用力地，用御玺在紫墨文字的诏书上盖下了紫色的署名。
第39章 博希蒙德的犹豫
勒班陀的营地里，高文正用短剑刺着烤肉，听着旁边书记官阅读数百年前的法兰克帝国的《里普阿尔法典》，还有新近成书的诺曼人的军役法令，两相对比，让高文注意到的是，虽然差的年代比较久远，但物价浮动并不大。
“头盔，六个苏的银币；
胸甲或齐膝的锁子甲，十二个苏；
护腿胫甲，六个苏；
剑鞘，七个苏；
不带鞘的长剑，三个苏；
长矛，两个苏；
盾牌，两个苏；
椴木小圆盾，半个苏；
战马，十二个苏；
驮马，三个苏。”
“好吧，你找找对应的直观的物价，让我有个同样直观的印象。”高文往嘴里塞了块肉，询问。
那书记官贴在书卷里，用粗糙带老茧的手指翻了几翻，“用牛来对比可以吗？”
“可以。”
“带角健壮的公牛两个苏，带角健壮的母牛一个苏，可以耕田的健壮的母马四个苏。”那书记官这样说到。
接着高文很快就报出了答案，“也就是说我们所俘虏的诺曼骑士，每个人一身的行头就相当于二十五头公牛的价钱了。”说话间，那书记官忙碌了半天，才跟上了高文的计算结果，不由得目瞪口呆，询问伯爵指挥官明明不识字，为何计算能力这么不俗。
“我会九九乘法口诀。”高文不假思索地答复到，一个营帐内的�
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