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“我会九九乘法口诀。”高文不假思索地答复到，一个营帐内的人都惊愕住了，不知道“九九乘法口诀”这是个什么玩意儿。
但接着伯爵指挥官就喟叹说，“也许，我开出的赎金价码，每个人一百五十个苏有些太低了。。。。。。”
勒班陀巉岩上的灯塔点燃了火焰，“这支船队，是从科林斯城驶来的？”走过来的高文，对着在塔楼边眺望的狄奥格尼斯询问到，对方点点头，“是啊，那个有钱的寡妇为了讨好你，果然送来了犒赏的财货。”
“那就接手这笔钱，不要有任何迟疑，明日就自勒班陀扬帆，出征意大利。”高文一副吃定并且毫不在乎英格丽娜心情的模样。
“唉，难道不返回科林斯了，不参加凯旋的盛宴了？”狄奥格尼斯虽然在心底有数，但还是发声询问出来。
高文拍打着城堞，轻描淡写，“时间不充裕了，商会对我们催促得很紧，博希蒙德正在加紧围攻阿马尔菲，至于我军击败了他的别动军的消息，我已经写成书信，即刻驰往递交给博希蒙德，我很好奇这个红胡子的匪徒头目，在得知他的偏军大败，我想他索取数千银币的赎金，还有高文登上他的老巢三个消息后，会是如何的表情，想想都是好笑。”
“可是，如果博希蒙德学习突厥人那般，死命攻下阿马尔菲的话，我们又该如何？”守捉官对乔治典厩长的失策还历历在目。
听到这句询问后，高文拔出了火镰，对着城垛的石缝里轻轻一擦，火苗蹿出，照亮了他的侧脸，“他会受不了的，我们也可以学习突厥人的战术，来对付卡拉布里亚地区的诺曼据点与村庄的。”
“吱呀！”一个古罗马风格的抛石机，杠杆猛地砸在了前端的皮垫上，把前面的土垛都推得朝前移动半分，石块呼啸着在半空里做出了个抛物线的动作，砸在了山岭脊线上的一座石堡的棱角，砸下了些许碎渣，纷纷落下，抛石机其下的工匠，现在算是围城工程师们，都发出了可惜的叹声。
坐在旁边的博希蒙德，没精打采地拄着剑，看着四周已被他的军队彻底焚毁的村落与麦田，随后就是急峻拔高的青翠而绵延的山峰，阿马尔菲的哨塔与碉堡，都零星地座落其上，巧妙地与森林、岩石混为一体，在这山的屏障后，是个长长触角般的狭窄海岬，海岬那边是比萨城的围城舰队，而阿马尔菲城就坐落在叠嶂与海域间，背对着博希蒙德的围城陆军。
但是就是这道山的屏障，阿普利亚公爵博希蒙德啃了两个月，还是没有太大的进展，最终他与比萨人达成协议，“把阿马尔菲困死。”
接着，圣彼得教宗送来了一批又一批的信使，言辞也越来越激烈严厉，要求这位红胡子的公侯尽快撤去对城市的围困，前往北方的普拉森提亚参加宗教大会，来审判神圣罗马帝国僭越的皇帝、已经被破门革除教籍的亨利四世所制造出来的丑闻，并且准备整顿人马，接过薨去的前一任教皇夙愿，并配合隐修士彼得，前往光复圣地。博希蒙德也不断和圣座信使打着笔墨官司，总之他在拿乔，主要目的就是希望教皇能将卡拉布里亚与卢卡尼亚教区教长叙任权委托给自己。
主要是博希蒙德现在囊中羞涩，他出军到现在，资金也烧得接近底朝天，一旦能获得教长叙任权，这两块省区的所有教长、牧师的戒指与权杖，都将由他来给予，那么在“神职买卖”中，他可以获取远比正常赋税高的多的款项收入，可以真正凭借自己的名誉与庞大的钱财，组织起与逝去父亲相媲美的壮大军势，再朝圣地进军，并伺机于安纳托利亚或叙利亚建立诺曼帝国，也远比在这个束手束脚的地区要强。
对此，圣座上的克吕尼僧侣出身的乌尔班，评价是，“尊敬的阿普利亚公侯，你现在是在从事与逆贼亨利相同危险的行为，本圣座在近一年内，主要要做三件名垂千古光耀我主的事情，第一个是消灭逆贼亨利与他扶植起来的伪教皇；第二个是破门革除法兰西岛的国王腓力，他犯下了极为让人不耻的罪行，通奸、**与谋杀；最后一个，就是号召所有的教徒，不分出身，都前往东方，去光复主的圣墓。我不希望你成为第四个本圣座关心的人。”
博希蒙德将信件扯碎，扔在了山海间的悬崖，“再过一个月，阿马尔菲城就陷落下去了，我与诺曼骑士就能尽情劫掠。我是该接受教廷的调停，还是该横下心来谋取更大的权益？死去的母亲盖塔啊，我不清楚您在死前给我的指示，到底把握起来的尺度是如何？你在地狱里一定很忙，根本无暇在梦中提醒你的儿子，活该。”
这会儿，一名负责传令的信使，穿过了围城营地，将信件交到了他的手中，而后博希蒙德发觉，许多面色凝重的前来从军的领主与骑士，也都对着他，围了上来。
第40章 屠龙之剑
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“难不成又是圣彼得教宗送来的口水文？”博希蒙德看了大伙儿眼，便划开了封漆，展开一看，“坦克雷德与劳尔的偏师几乎全军覆没！”
“是的，劳尔在临死前把坐骑让给了你的外甥，但是坦克雷德也身负重伤了，很长时间恢复不了。”一名叫哈弗莱的伯爵如此补充说，他与其他人都已得知了前线的战况，“公侯阁下，据说情况很惨，一半人丧失了性命或者被俘，仆从的轻装士兵都完蛋了。”
“掳掠的财货也都完蛋了。。。。。。”博希蒙德显然更关心这点。
“不仅如此。”哈弗莱指了指，意思叫公侯继续往下看。
“无耻的敌人，还索求赎金，居然一位骑士开到了一百五十个苏银币的砝码。我老爹当年绑架修女，都比这要慷慨仁慈。”博希蒙德发出了愤怒的声音，“落款，落款，让我好好看看，这用与他心灵一样肮脏的墨水写就的魔鬼与狗的名字，斯蒂芬。高文——好像有点熟悉。。。。。。”接着，阿普利亚公爵就背对着所有人，心中回想起了那段耻辱：那一夜，被一名持无鞘剑的瓦良格蛮子差点袭杀；那一夜，他遭到希腊守捉官俘虏；那一夜，他与臭气呼呼的隐修士彼得锁在船舱里，连小手都不得自由。
而今，斯蒂芬。高文的落款边，还带着两位将军的连署，那就是狄奥格尼斯，还有泰提修斯。这三个混账般的狗东西，居然将我的属下摧残成这副模样——在以往许多个夜里遭到伤害的公爵大人，气得几乎都无法自持了。
但是一帮伯爵男爵还继续对着他不折不饶，要求他必须为被高文俘获的二十几名骑士缴纳赎金，博希蒙德回头哀求大家，表示现在专力将阿马尔菲攻下，那时候任何金钱都不会成为问题。
“可是希腊敌人将赎金的期限设为了一个月，我怕在眼前这座城市陷落前，他会将二十五位骑士的首级送过来，那样对士气与人心的打击就太大了，公侯阁下！”哈弗莱等人明显表示了恼火与无法忍受，“您得知道，这被俘的，和死去的，许多都是在场人的亲戚友人，和忠诚的部下。”
“死去的也要钱？”博希蒙德嘴巴都合不拢。
“是的，想要赎回尸体下葬的话，是每具五十个苏，卡拉布里亚没有位阶的士兵，是每具五个苏。”
博希蒙德摆摆手，表示后者无需考虑，随便那个高文如何处置尸体都不重要。接着他垂下头，看着被狂风吹倒的山崖下的草地，最终下定决心，对众位领主及骑士们宣布，“我会尽快向比萨人筹措这笔赎金，以我公侯的身份作为抵押，来借钱赎回俘虏们。”
这时候，在勒班陀城，高文正拍着手，木扎非阿丁与两名军仆牵着一匹银色的暴烈的公马，在他的周围打着圈，“好家伙，看看他的额头，看看他那鬃毛与眼神，就像头狮子，果然诺曼人能培育出优秀的战马来。”
这是坦克雷德败退后，高文军队的缴获之一，从七十匹战利品里精选出来的，是伦巴第战马，今天刚安上了鞍，套上了笼头，还打上了马掌钉，高文还给他取了个名字“快银”，而后声称自己就是“快银”的主人了。萨宾娜这时有些哀怨地挨在主人的身边，不断嗅着他的衣甲，表示对快银的妒忌，惹得高文也不断地抚摸着她的脖子，“冲锋的时候是快银，平日便是你，我的女主人。”
其余的马匹与缴获，包括英格丽娜的馈赠，高文一部分赏给了士兵，一部分留在了公库当中，当营中的军仆走下了船舱，给铐在长桨上的水手们分发钱财时，皇帝盖着御玺的委任文书，来到了勒班陀。
其时，高文正在高台之上，对着一名来自贝内文托的弩手训话，“你确认是你在先前的战斗里，射中了那个叫劳尔的诺曼指挥官？”
“是的，虽然是伯爵指挥官您最终取得了他的性命，但是我的三名战友都可以验证射入他腹部的那支弩箭是我射出的。”那戴着头盔的弩手，半跪在高文的面前说到，后面跟着的是他的验证同袍。
高文站起来，将装着五十枚赛里夸银币的袋子放入他的手中，接着就又是两个木筒，一粗一细，拴在对方的肩上，“这是科林斯城的梅萨迪尼家族的女主人送来给像你这样的勇士的，粗的这个里面装着六丝的绸子，要知道罗马皇帝发饷最多就是三丝与四丝罢了。细的这个，装着希腊出产最精细的亚麻布，一卷能装入这根拐杖大小的筒中。此外，我将你擢升为列长，俸禄翻倍。此后士兵对待敌人，不问对方阶层，格杀后都必有如此赏赐。”
接着，高文忽然举起了泛着幽蓝色锋芒的磷火之剑，吓得那几名士兵往后紧退了几步，“诸位，不管你们是来自皇都的特科波士兵，还是帝国凯撒的私奴，还是乔治典厩长的余部，我们此刻的目标就是意大利，那是片非常富饶的地方，数不清的海港、浴室、集市，黑眼睛黑头发的女人，小麦、葡萄、橄榄、大理石、黄金、白银，蓝色的海洋，美丽的湖泊，现在它却四分五裂，被异端、异教徒给玷污蹂躏，而我本人刚刚被皇帝陛下委任为新的‘巴里总督官’、‘卢卡尼亚及卡拉布里亚军区大公’、‘第一带剑贵族’，我将率领你们所有人，光复帝国在那里的辖区，将陛下的紫色旗帜插满亚平宁半岛，展开荣耀一生的大冒险——你们都见识过我的这把剑，有人说他是魔剑，但恰恰相反，这把剑是我在尼西亚被异教徒突厥俘虏后，当我手足带着镣铐时，圣米哈伊尔（等同于西欧的圣乔治）降临在我的面前，用此剑斩开枷锁，让我重获自由，并请求我前往圣尼古拉之地，引导带领伟大的基督复兴之路。我蒙神启，因获神兵，昭显神眷，必行神意。这便是圣米哈伊尔的屠龙之剑，这便是圣尼古拉的信仰之矢！”
在场的所有士兵都惊骇住了，他们想到了，这把剑果然是圣物，而后他们士气奋发，纷纷跪拜在了高文的脚前，“愿似神者指引着我们的前路，愿我们前往意大利的征程得到所有神祇天使的加持。”
第41章 官衔期货
这番发言，身边的狄奥格尼斯与泰提修斯都惊呆了，劓鼻将军随后就沉稳下来，但是守捉官却紧张万分，因为此刻皇帝陛下的委托书尚未拆封，高文怎知官衔？
更匪夷所思的是，高文这把剑来历蹊跷，从未入鞘，杀伤十分暴虐凶残，并且在刺中任何派别的信众后效果都是一样，怎么可能是圣米哈伊尔大天使所有之物？先前他听过高文说过，此剑得到过魔鬼的诅咒，但怎么摇身一变，居然。。。。。。。
此外，高文的这番话绝非谵语，实际等于勾勒出了他的行军路线，他必会直接自船只而行，过爱奥尼亚海，突入卡拉布里亚的狭长地带，而后北上，解除阿马尔菲之围，而后他的最终目的地，难道是海洋另外一侧卢卡尼亚的巴里地区（面向亚得里亚海）？因为，在意大利巴里城中，最著名的圣迹便是圣尼古拉的坟墓与以他为名的大教堂。
这些花里胡哨居心叵测的东西，难道是长公主教给他的？不太可能啊。。。。。。
在士兵欢呼时刻，狄奥格尼斯死死而复杂地盯住了举着剑的高文，接着这位揭开了皇帝的委任书状，也不看什么内容（反正也看不懂），就用手遮挡着内容，只露出下面的紫墨印章，大声对所有人说，“果然，这就是陛下的官衔委任，一如你们所愿，为了不负陛下厚望，我等即日誓师出征！”
“为了圣米哈伊尔与圣尼古拉的永恒栖息之地！”在士兵们拔剑互相鼓舞时，高文急忙将委任书重新放入匣子当中。
出航的舰队大胆地穿过了各处岛屿与沿岸的荒地，告别了岸上的烽火与灯塔，朝着变幻莫测的大海驶去，水手与士兵们呐喊着，在桅杆上升起了用英格丽娜送来的六丝绸缎，制就印染出来的崭新“军旗”——红手与十字架形态的剑的混合体，而后与圣尼古拉画像一起供奉朝拜。
“高文你老实说，在陛下的委任书里到底是什么官衔？”最终忍受不住的狄奥格尼斯，指着坐在甲板上的最高指挥官说。
泰提修斯一听到这话，就急忙裹紧了身上披风，缩到了桅杆的那侧去了，对这情景不闻不问。
而高文也不介意的模样，便将匣子里的文书取出，交到了狄奥格尼斯的手中，“什么，不过是伦巴第连队的阿寇尼斯，是最普通的蛮族佣兵司令官而已，你凭什么说自己是大公，凭什么说自己是高等带剑贵族，还是第一佩剑贵族！要知道这种人，只有被陛下赐予紫袍后才算是合格的。”狄奥格尼斯额头的汗水都在海风下冒出来了，愤怒地责难，接着粗通文字的他往下看看，“还有，陛下明明要求你上缴战利品的七成的，以供陛下出征莫利亚所需，而你全把所有的战马、钱币、谷物与布料绸缎，运上了船队。”
“说完了？”高文眯着眼睛，看着守捉官，盘膝在甲板上。
“我说完了，并且你有权不做出辩解。”守捉官气愤地保住双手，往后靠在桅杆上，准备不再理睬高文。
“我在做官衔的期货而已。”接下来，高文却做出了这个回答。
“期货，什么期货。”守捉官表示闻所未闻，而桅杆那边的泰提修斯摇着头笑笑，大概是表示早已见怪不怪了。
“也就是期望的货物，我可以先揽下虚拟货物等量的钱财，获取赢取更大利润的资本，待到日期满后再交付货物。”高文悠然地仰头靠在船舷边，风吹动他棕色的短发，接着他看到狄奥格尼斯满脸不解的样子，就继续解释说，“比如我要从士麦那，运一万莫迪的小麦来阿马尔菲来，但因为两个海港距离太过遥远，又或者还未到小麦成熟的季节，所以阿马尔菲商人就预先给我一笔款子，我花了很多时间，最终以没有波动的价格，在两年后交纳给他们所期望的谷物，便是如此。”
“可是为什么士麦那要卖给阿马尔菲谷物？阿马尔菲也完全可以向萨丁尼亚买小麦。”守捉官表示完全不能理解。
“也许萨丁尼亚现在全是新月教徒的酋长国，他们不愿意再卖给阿马尔菲小麦了。行了这并不是重点，打个比方，官衔就是款子，而我承诺的谷物，便是我而后在意大利的功绩与光复的失地。”高文说完了，便问狄奥格尼斯明白不明白，这时候守捉官皱着眉头，点头表示好像有点理解了。
“那就好。”高文便起身，朝着船首走去，他要