甚至抢了就跑。
我们做小百姓的个个怕他，真是敢怒不敢言呀！”
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帝喾道：“汝等何不告到房侯那边去呢？”老百姓叹口气道：“起初何尝不去告呢？但是告了之后，倒反吃一个大亏，所以不敢再告了。”帝喾诧异道：“何以反要吃亏呢？”老百姓道：“我们这个房王，平日待兵士非常之骄纵，但是兵士的说话无不听从，仿佛有了兵士就可打平天下似的。我们小百姓虽然去告，当然置之不理。路远迢迢的几百里空跑一趟，讨一个没趣，已经是吃亏了。有的时候，事情较大，打死了人；或抢去了妇女，焚烧了房屋，凭据确凿，房王不能不理了，他却开口便问我们：‘那闯祸作恶的兵士究竟是哪几个？叫什么姓名？’要我们指出来，说出来，他就办，他好办。帝想想看，房王的兵士至少有几千，又不是我们本地方的人，闯祸作恶之后拔脚便跑，我们哪里说得出他们的姓名，指得出他们的那几个人来呢？我们指不出，说不出，那房王就发话了，说道：‘你们既然指不出，说不出是哪这几个人，又硬要叫我来办，岂不是戏弄我吗！’于是轻则将我们逐出去，重则还要坐我们以欺罔诬告之罪。那个吃亏，岂不更大吗！再者，我们就使指得出，说得出哪几个人来，亦是无济的。因为到了那边，他们人多口多，我们人少口少，他假使狡赖不承认，又有多人帮助他，国君庇护他，我们无论如何总说他不过的。就使说得他过，他答应我们从重办理了，但是我们终究不能监督他行刑的呀。假使他仍旧不办，我们亦奈何他不得，岂不是依然无济于事吗？
就使他果真从重办理了，但是他们这许多兵士多是一气相生的，兔死狐悲，物伤其类，假使他们要替同党报仇起来，明枪易避，暗箭难防，我们恐怕更不得了。还有一层，我们小百姓都是有职业的，都是要谋生计的，抛弃了职业生计，窎远的跑去诉冤，只要多延搁着两三个月，就使我们都是如愿而偿，一无弊害，这一笔损失已经是不小了，何况还是吃亏的分儿多呢。
所以我们做小百姓的只好处处忍耐，甘心受侮受辱，不敢和他们计较，说来亦真是可怜呀！”
帝喾听了这番话，亦不觉长叹一声，说道：“原来如此，汝等且自放心，待朕巡守转来，见了房侯之后，规戒他一番，叫他切实整饬军纪，那么汝等就可以不受蹂躏了。”老百姓听了，慌忙跪下稽首道：“若得帝如此设法，真是小百姓等的天大幸福了。”帝喾答礼之后，与妃女等即行上车。晚间到了馆舍，一面即着人预备船只，一面修了一封诏书，饬人星夜的递往亳都。不知书中所说的是什么，按下不表。
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第十三回 丰山有异物 房王兵虐民
第十四回 房王作乱围喾 盘瓠智建神功
到了次日，帝喾匆匆率领常仪、帝女等下船，径向云梦大泽中摇去。那云梦大泽周围约三千几百里，仿佛如大海一般，波涛浩淼，烟水苍茫，到得中心一望，四面不见边际，偏偏遇着逆风，舟行迟缓。一日，迎面忽见一座小山挺立水中，高约几千尺，常仪便问帝喾道：“这座小山很有趣，不知道叫什么名字？”帝喾道：“大约是洞庭山了。朕听说这座山上多蘼芜、芎藭等香草，又多怪神，其壮如人，则头上戴一蛇，左右两手又各操一蛇。又多怪鸟。山下有｜穴，潜通到东海中的包山脚下，又曲曲通到各处，名叫地脉。所以此地离海虽远，一样也有潮汐，就是地脉潜通的原故。”
过了几日，帝喾等的船舶已到云梦大泽的南岸泊下。这个地方叫长沙。这长沙二字的取义，有两个解说。一说因为天上二十八宿的轸宿，旁边有一颗小星，名叫长沙，这个地方，恰恰应着这颗星，所以取名叫长沙。一说，这个地方有非常之长的沙滩，名叫万里沙，他的尾巴直接到江夏，所以叫作长沙。
照理说起来，以第二说为不错。何以呢？因为云梦大泽本来是个内海的遗迹，那个时候，陆地渐渐升，大泽的东南岸边浅滩涸露，必是有的。后世的人因为此地有长沙之名，而天上轸宿旁边的小星适临此地，所以就叫那颗星作长沙，是星以地而得名，不是地以星而得名呢。如说地以星而得名，那么这颗星的名叫长沙，又有什么意义呢？闲话不提。
且说帝喾到了长沙之后，舍舟登陆，乘车沿着湘水向南前进，早有当地的诸侯渌侯、云阳侯等前来迎接。那渌侯是颛顼帝师傅图的儿子，受封于渌。云阳侯封国在茶陵，亦是颛顼帝时所封。这两国都在衡山之东。当下帝喾延见之后，不免逐一慰劳一番，又向云阳侯道：“贵国在云阳山。当初先祖皇考少昊帝曾在那里住过几时，有许多文字都是记载那边风土民情的，朕都见过，但恨不曾亲到。此次朕拟至贵国一游，拜访先祖皇考遗迹，兼祭炎帝神农氏的陵墓，须烦汝为东道主，但是切不可劳费呀！”云阳侯道：“帝肯辱临小国，荣幸之至！先少昊帝前时居住之宫殿现尚谨敬的修葺保护，请帝可以临幸。
至于茶陵地方，风景很好，炎帝陵墓一带。。”正说到此句，只听得后面一阵呐喊之声，大家都吃了一惊，不解其故。帝喾正要饬人往问，早有随从左右的人仓皇来报，说道：“不好了，有无数蛮兵不知从何处来的，已经将我们的归路截断了。有一部还要直冲过来，现在卫士正在那里拼命的和他们抵抗，请帝作速设法！”帝喾诧异道：“莫非房国的兵竟来了吗？有这等神速，朕真失算了。”遂向渌侯道：“现在蛮兵作乱，究竟不知是哪一国来的，而且他们来的意思还是要想抢劫财物，还是要危害朕躬，都不能知道。朕所带来的虎贲卫士不过五百人，就使连各诸侯带来的卫兵甲士，并计恐亦不过一千人。现在蛮兵的虚实人数朕等不能知道，万一他人数众多，四面合围起来，朕与各诸侯不免坐困。此地离贵国甚近，朕拟暂往贵国息足，且待征师四方，再行征伐，不知贵国武备如何？尚可以守御吗？”渌侯道：“蛮人无理，竟敢干犯乘舆，这是普天所同愤的。敝国虽小，军备尚完，请帝从速前往，臣谨当率领臣民效力死守。想蛮人虽顽强，亦决不能攻进来呢。
”灵阳侯道：“敝国离此地亦不远，臣拟饬人星夜前往调集倾国之兵前来护卫。”帝喾大喜：“汝等能如此忠爱，朕无忧矣！
”
正说之间，只见后面的卫士来报道：“蛮兵已被臣等杀死几十个，此刻全数退去了。”帝喾道：“汝等受伤否？”卫士道：“臣等受伤者亦有十几个。”帝喾听了，慨然叹息，即忙来到后方，亲加抚慰。又问起刚才战拼的情形，将所有卫士统统嘉劳一番。卫士道：“现在有一名受伤的蛮兵被臣等生擒在此，请帝发落！”帝喾便吩咐扛他来。只见那蛮兵年纪不过三十多岁，脸上中一支箭，肩上、腿上各着一刀，流血不止，伤势已是甚重，看了亦自可怜。帝喾便问他道：“汝是哪一国的兵？为什么来攻打朕躬？”那蛮兵呻吟着说道：“我们是房国的兵，我们房王要想夺你们的天下，弄死你们的天子，所以叫我们来攻打的。”帝喾道：“现在房王在这里吗？”蛮兵道：“是在这里，吴将军亦同来的。我们都是吴将军手下的兵。”
帝喾听了，顿顿脚道：“果真是房国的兵。不好，不好！”说着，也不发落那个蛮兵，立刻发令，叫大众一齐火速向渌国进发。
哪知走不数里，忽听见前面又是喊声大起，有一大队蛮兵挡住去路，箭如飞蝗一般的射来。卫士刚要前去抵敌，只听见后面钲鼓之声又大起，仿佛又有无数蛮兵赶上来了。帝喾到此，前后受敌，不觉仰天长叹一声，说道：“不听司衡羿之言，以致于此，真是朕自取其咎了！”左右卫士道：“请帝放心，臣等誓愿效死去打败蛮兵！”帝喾道：“汝等虽忠勇，但是寡不敌众。依朕看来，现在天色向晚，只能暂时结营坚守，预备抵御。恰恰此地山林险阻，料蛮兵亦断不敢深夜进攻，且待明日，再作计议。”左右听了，急忙到外边去传令。帝喾又向各诸侯道：“现在事势真危急了！因为朕的不德，以致累及汝等君民，朕心实为惭愧。朕所带来的卫士人等，他们情愿为朕效死，这个亦是他们的忠心，朕亦不好挡阻。至于汝等，及汝等同来的臣民，为了朕的原故横遭灾难，未免无谓，汝等可作速各带臣民自行回去。想来蛮兵专和朕躬为难，决不至仇视汝等的。”
各诸侯听了，齐声说道：“这个决无此理。臣等为朝觐而来，遇有急难，理应护卫，缓则相亲，急则相弃，在朋友之交犹且不可，何况君臣！帝请放心，臣等当即出外，号召同来之人，勉以大义，叫他们齐心杀贼，共济艰危。”说罢，各起身向外而去。
帝喾一时无策可筹，踱来踱去，偶然踱到内边，只见常仪、帝女及众宫人等都已吓得魂不附体，脸色煞白，带有泪痕，但个个默无一语。独有那只盘瓠依旧雄纠纠气昂昂的蹲在帝女脚边，耸身摆尾，仿佛是个帝女保护者的样子。大家一见帝喾进来，都站起来，正要开言动问，陡听见外面一片喊声，震天动地，大家又重复吓得都发起抖来。帝喾也自心惊，慌忙走出外边，饬人去探听，原来各诸侯同来的臣民经各诸侯一番晓谕，激动之后，个个都踔厉奋发，慷慨激昂，志愿尽忠卫帝，不期然而然的同声发出杀贼的喊声来。从这喊声之中，帝喾却猛然得了一个主意，随即进内向帝女说道：“现在时势危急极了。
外面的救兵有没有不可知，就使有救兵，来的迟早亦不可知。
现在所靠者，就是朕所带来的五百个卫士，同了各诸侯带来的臣民。他们如果个个都肯用命，虽则未见得就能打退蛮兵，但是总还有一时好支持，看到那刚才奋勇喊声杀的情形，可见得他们是肯用命的。朕不能不再用一点赏赐去奖慰他们，古人说得好：‘重赏之下，必有勇夫’，他们一千多人的中间安见得没有奇才杰出的人？朕拟仿照那马头娘娘母亲的办法，出一个号令，有人能够杀死房王的，将汝配与为妻，汝心里愿意吗？
”帝女听了，用袖子遮着脸大哭起来，说道：“现在父亲危险之至，女儿正恨自身是个女子，不能帮助父亲杀贼，救父亲出去，如果有人能够杀死敌君，救得父亲的，不要说将女儿配他为妻，就使给他做诗妾、做奴仆，女儿也是甘心，请父亲赶快出去传令吧！”帝喾听了，甚是惨然，就到外边悬赏格道：“现在房氏不道，无故称兵，危及朕躬，汝臣民卫士，忠勇奋发，不避艰险，为朕捍卫，朕心实深嘉赖。汝臣民卫士等明日奋力作战，如有能得房氏之头者，朕赏以黄金千镒，封以土地万家，又以朕女妻之。如有能得房氏将吴将军头者，朕赏以黄金千斤，又赐以美女。如有能杀蛮兵一人者，赐以黄金一斤。一俟事平，即行给赏，朕不食言。”自从这个赏格悬出之后，所有臣民卫士愈加奋激，思想立功，时已向夜，只好等明日再说。按下帝喾这边之事不提。
且说那房王究竟是个什么人呢？原来他是个西戎之人，生得身长八尺，虬须大颡，臂力过人。有一年从西戎跑到荆州的房山来，房山地方的蛮民个个惧怕他，就奉戴他做了君主，僭号房王。他手下又有一个姓吴的臣子，既有智谋，又饶勇力，号称吴将军。他们两个就此练兵讲武，凌暴百姓起来，就是四邻的诸侯，亦渐渐怕他们了。一日，房王同吴将军商议道：“听说那中原的姬俊高辛氏就要到荆州来，行什么巡守典礼了。
他是中原的天子，他所到的地方，凡是国君都要去迎接他，朝见他的。孤家想起来，姬俊亦不过是一个国君，他有什么本领，这样威风，要我们去迎接他朝他？孤家实在不愿意。等他来的时候，孤家竟不去理他，你看如何？”吴将军道：“大王之言甚是。但是臣的意思，仅仅乎不去理他，还不是彻底的办法，假使我们不去理他，他等到巡守礼毕，回去之后，说我们不恭，带了各国诸侯来攻我们起来，那是亦不妙的。”房王道：“照你说起来，怎样才算彻底呢？”吴将军道：“臣听见说姬俊这个人非常之轻率，又非常之托大。他自以为仁及四方，所有天下的百姓都是爱戴他的，所以他出去巡守，总是不带兵师防护，这次南来，想必仍是如此。臣的意思，最好等他来的时候，乘其不备，一鼓而擒之，永绝后患，岂不是一个彻底的办法吗！
况且姬俊这个人是四方诸侯所惧怕的人，假使被我们擒住了，四方诸侯必定以为大王的本领还要高过姬俊百倍，到那时他们惧怕姬俊的，转而都惧怕大王，都来朝贡称臣，岂不是大王就可以做四海的大君主吗！”房王听了这番话，不禁大喜，就说道：“孤家果然做了四海大君主，一定封你做一个大国之君。
”吴将军慌忙敛手称谢。
过了多日，探听得帝喾将要到了，房王又和吴将军商议。
吴将军道：“臣上次料姬俊不带兵来，所以主张等他一到之后，就乘其不备而攻之。现在听说他带兵来了，究竟不知带多少兵，强弱如何，我们切不可冒昧从事，须得仔细探听明白，方可动身。最好请大王遣人前往，装出一种非常恭慎的样子，说大王有病，不能前去迎接，使他放心，不至疑我忌我；一面就可以察看他的虚实，再作计较，大王以为何如？”房王道：“极是！
极是！你可以算得是个‘临事而惧，好谋而成’的人了。”说罢，就叫人到帝喾那边去称病告假，一面又叫吴将军带了兵士假作打猎，去窥探虚实。恰好遇着帝喾在马头娘娘庙前。吴将军回来，向房王说道：“现在尚且不可动手，一则他手下卫士虽少，却个个都极雄壮，一时间不容易对付；二则中原诸侯送行的尚多，恐有救兵；三则此地离豫州甚近，万一擒他不住，被他逃了回去，那么大费周章了。臣看不如放他过了云梦大泽，等他到了长沙，我们派了兵士星夜赶去，烧毁了他的船只，杜绝了他的归路，然后另外派一支兵绕在他前面，使他不能进，亦不能退，围困他起来，不必和他打仗，不到三日，必然饥饿。
他手下的人不是死，就是降，到那时我们可以不劳而成，岂不大妙！况且那边地势都是山林，利于我们的步兵，不利于他们的车辆，这是可以必胜的，望大王作速预备遣兵吧。”房王道：“你这个计策真是周到万全。成功之后，定受上赏。”吴将军道：“上赏不敢当，臣前日看见姬俊那里有一个青年女子，甚是美貌，事成之后，如果大王不要，赏赐与臣，那就是大幸了。
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”房王哈哈大笑道：“果然孤家做了四海大皇帝，何愁没有美女，你既然看中那女子，就赏给你吧。”吴将军大喜，称谢而出。
到了次日，房王立刻调齐全国之兵，只留老弱的在国中守业，其余都从旱道直走长沙。房王与吴将军亲自督队而进。那爬山越岭本来是蛮人的长技，不过十日，已到了云梦大泽的西南岸。吴将军和房王商议暂时顿兵，一面先遣人前往探听。哪知帝喾的船因风势不顺，尚不曾到。吴将军大喜，向房王道：“他来的这般慢，我们可以从容布置，这回事情一定成功了。
现在我们留一千兵在这里，叫他们等姬俊上岸，越过长沙之后，先将他的船