技，是有用之材，遂极意笼络他们，两人亦心悦诚服，愿供鲧的奔走。一切打听事情、考察地理，鲧都是叫他们去的。闲话不提。
且说鲧这次带了竖亥、大章两个，先到吕梁山、孟门山看了一遍。又到青、兖两州沿海看了一遍。回到都城，向大司农等报告，说道：“已有办法了。现在太原是帝都所在，水患甚急，决定先从太原治起。那青、兖二州，水势亦甚，亦宜兼修。
冀、雍二州之水患，是从上而下的，青、兖二州之水患，是从下而上的，两处之水，如能治好，其余诸州，自迎刃而解，这是一定的步骤。”大司农见他说得如此容易，便问他：“何时动工？”鲧道：“尚未，尚未，因工料未齐，等某到荆、梁二州去了再来。”大司农等莫名其妙，亦不好再问，只好听他。
次日，鲧带了竖亥、大章及随从人等，向大司农处领了费用，就匆匆动身。到了梁州岷江下游的地方住下，招集人夫五千人，锹锄畚笼等五万具，吩咐大章道：“汝住在此，率领这班人夫。我有一封密函在此，汝到五月五日的早晨，打开来看。
我函中有图，有说明，有方法，汝须依我而行，勿得丝毫违拗，违者不利。切记！切记！”大章喏喏连声。
于是鲧又带了竖亥，翻山越岭，到荆州之南，衡山之阳，湘水之滨住下，招集人夫五千人，锹锄畚笼五万具，吩咐竖亥道：“汝住在此率领这班人夫，我有一封密函在此，汝到五月五日早晨打开来看。我函中有图，有说明，有方法，须依我而行，不可违拗，违者不利，切记！切记！”竖亥亦喏喏连声。
于是鲧自己到了荆州中部，云梦大泽之西北住下，招集人夫万人，锹锄畚笼等十万具。到得五月五日午时的时候，鲧召集人夫，指定地方，叫他们发掘，掘的时候切须静默，不得有些微声息，犯者必死。当下万锄齐发，从午时到未时，十万具畚笼都已堆满，而看看那被掘的地方，随掘随长，依旧平坦，略无痕迹。大家诧异之极，但不好问。鲧叫人夫将这十万畚笼的泥，用船载至汉水沿岸泊下。
过了多日，竖亥押着人夫，将五万畚笼的泥运来了。又过了多日，大章的五万畚笼泥亦运来了。鲧大喜，吩咐众人即刻上道。竖亥、大章二人在路中谈起，才知道密函之中，有图以指定发掘之地，何时发掘，不许有声响，在何处取齐，一切都注得很详细，两函相同，但不知道鲧何以不预先说明，要这样神密，很不可解。
一日，到了嵩山相近，鲧叫竖亥将泥土押着一半，到大别山歇下等候，自己和大章押着一半，径来京都。这时大司农等听得鲧取到材料归来了，不知道是何稀奇宝物，纷纷都来看，哪知却是泥土，不禁诧异，便请问他理由。鲧笑着说道：“此非寻常之土，名叫息壤。它能够孳生不穷，如子息一般，是上帝制水的宝物，寻常的水，可以用寻常的土去挡它，现在是天降的大灾，非得上帝的宝物决不能治，现在竟被某偷窃来了，这亦人民之幸呢？”大司徒笑道：“‘偷窃’二字用得太怪了。”鲧道：“不是怪话，确系实情。此物必须偷窃，若预先向人说明，或掘取的时候有了人声，掘的人固然立刻就死，那块地方亦顷刻遇到大灾，所以不能不用偷窃之法了。某从前不能向诸位实说，亦是为此。”大家听了，方才恍然。鲧住了一夜，即便带了众人，挑了息壤，向北方治水去了。
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第七十五回 神禹坼背生 鲧受命治水
第七十六回 禹师郁华子 鲧作九仞城
说文命自从他父亲出门之后，依着母亲女嬉在家读书。
邻居有一位老先生，名叫墨如，学问渊博。鲧在家时常和他往来，文命亦以师礼事之。鲧出门之后，文命常常去受业，得益不少。不料过了数月，墨如忽然得病而亡，文命从此只好独自攻苦了。
一日，女嬉叫他到后山去拾些薪叶，以供炊爨，忽然遇着一个白须老人，状貌。奇，坐在一块岩石上，身旁放着行囊，又倚着一根藤杖，在那里休息。文命因他年老，走过他面前，就对他行了一个敬礼。那老者拱手还礼，便问道：“孺子，你叫什么名字？到哪里去？”文命恭恭敬敬的说了。那老者欣然笑道：“原来就是你，果然名不虚传。你今年几岁了？”文命道：“六岁。”老者道：“你家在哪里？”文命道：“在山坳里。”老者道：“我游历四方，才到这里，粮尽腹饥，要到你家吃一顿饭，可以吗？”文命道：“家有老母，不敢自专，须问过才可定。”老者道：“那么你就领我去。”文命答应。
那老者背了行囊，拖着藤杖，就随文命同行。到了门口，文命请老者稍侍，先进去禀知女嬉，然后出来，肃客人内，又拜询老者姓名。老者道：“老夫姓郁，名华，中原人氏。尊大人在家吗？”文命道：“出门去了。”遂将帝尧请去治洪水之事，说了一篇。郁华子点头叹道：“这个洪水，恐怕不容易治吧。”文命道：“长者何以知道？”郁华道：“水患有两种，一种是限于一个地方的，一种是普遍世界的。一个地方的水患，其来源不多，范围较狭，浚障疏导，就可以竣事。全世界的水患，其来源无穷，原因复杂，范围甚广，不是有通天彻地的本领、驱神使鬼的手段，顾此失彼，无从措手。老夫周游天下，各处考察，知道现在的水患正是全世界的水患，真不容易治呢！
”文命道：“长者有治水方法吗？”郁华道：“有是有的，不过施治起来，能否有效，却不敢说。”文命听了大喜道：“那么小子修书禀知家父，延聘长者，相助为理，如何？”郁华笑道：“老夫耄矣，无能为矣。不过一生学业，甚愿得一个英俊之人，传授与他，这就是老夫的志愿了。”文命尚未答言，只听得屏后女嬉唤声，急忙跑进去。
过了一会，出来布席，又将蔬肴羹汤之类陆续搬出，然后陪了午餐。餐罢，又搬了进去。郁华道：“孺子太辛苦了，你且坐坐。”文命道：“适才家母听见长者说要收弟子，传授道学，如小子这蠢愚之才，不知道长者肯教诲吗？叫小子问问。
”郁华笑道：“孺子假使不嫌老夫是个老朽，那是尽可以的。
老夫学问虽则简陋，对于孺子或者还有一点益处。”文命听了大喜，当下就拜郁华为师。郁华先考问文命所已经学过的书籍，文命对答如流。郁华叹道：“果然是岐嶷英特，生有自来。”
于是就将天下名山大川，路程远近，地势夷险及各种治水的方法，都传授了文命。他的大要，不过两句，作：“只可顺水之性，不可与水争势”而已。文命听了，谨记在心。自此郁华就在文命家住下，一切都由文命家供给，文命学问更加长进。
转瞬三年，文命年九岁了。一日，郁华向文命道：“孺子，现在天下未平，水患尤烈，将来孺子，总是在治水上建立功绩，留芳万古。汝家所藏的书虽多，但是还缺少一种秘本，可惜老夫此时亦不在行囊中，将来送给你吧。我明日要去了。”文命听了大惊，忙问道：“承老师三年教诲，受益不浅，老母和弟子都非常感激，大嬉未报，老师怎样就要去呢？”郁华笑道：“孺子，你学问已成，老夫在此亦无谓。天下岂有不散之筵席吗？不必留我了，我静听你成功的好音吧。”文命知道无可挽留，不觉泪流满襟，慌忙进内告知女嬉。女嬉听了，亦无法。
这日晚上，只得特别治了些盛馔，替老师饯行。席间，文命问郁华道：“老师此刻将往何处？请示知弟子。弟子将来如有机缘，可以前来谒见。”郁华道：“老夫是无家无室之人，萍踪浪迹，没有一定的住址。将来有缘，或者能够晤面，亦未可知，此时实无从说起。”
文命听了，益复怏快。郁华道：“孺子，我看你住在家中，亦没得几时了，不久即须出门，十年之内，就要出任艰巨。可是你年龄太轻，一切不能没有人帮助。那供奔走驱使的人尤不可少。老夫有几个人，都可以为你辅佐，现在介绍给你吧。”
说着，从怀中取出一块简册，文命忙接来一看，原来是一张名条。上面横开着：真窥、横革、之交、国哀四个人名，下面都注有他们的履历、性质、才技等等。郁华道：“这四人，都可以用的。”文命拜受了，却不解“就要出门”的话，便问郁华。
郁华道：“这个不必先说，日后自见分晓。”文命不敢再问。
到了次日，郁华背了行囊，拖了藤杖，飘然而去，文命忽然如有所失。
过了一月，女嬉忽然病了。原来女嬉自从坼背生文命之后，得了一个怯症，羸而且咳，时常多玻石纽村是个僻地，无良医可延，兼以操劳，益觉不支，这次竟卧床不起。文命忧急非常，只得请了两个邻媪来，看护陪伴。然而各家有各家的事务，岂能常常留在己家。因此文命有时竟井臼亲操起来。
那崇伯鲧竟是公而忘私，国而忘家的人，自出门之后，虽则俸禄常有寄来，而对于家务绝不顾问。女嬉病后，文命亦曾修书禀告，但杳无复音。
一日，女嬉病笃，文命在旁忧愁焦急，暗中涕泣不止。女嬉忽嘱咐道：“孩儿，我的病恐难望好了。你年纪虽小，是个很有作为之人，我倒可以放心。只有你的父亲。。”说到此，忽然大嗽，喘得气都接不上来。文命慌忙捶胸摩背，过了好一会，方才喘定，又续说道：“你父亲这次去治水，能不能成功，是一个问题。如能成功，最好，否则你父亲是个极负责任的人，到那时恐怕。。”说到这里，声音渐渐岔了，泪珠也簌簌的下来了，一手拭泪，一面又续说道：“恐怕不得其死。你父亲一生刚直，所欠缺的就是一个‘愎’字。你务必尽心竭力，将这个水患治平，替父亲争一口气，你知道吗？”
文命听到这里，伤心之至，要哭出来，又不敢哭出来，忙止住女嬉道：“母亲，不要过虑了，父亲于治水之道研究有素，一定会成功的。”女嬉道：“那么甚好了。”过了一会，又说道：“我身后之事，已托邻家几位长者帮忙费心。但是，我死之后，你一个小孩子在此，不成家室，虽有邻人照顾，总难以过活，赶快替我葬了，你不必拘定守制居丧之礼，等父亲处有人来时，和他同去，在父亲身边阅历阅历，可以帮助的地方，帮助帮助，亦是好的，你知道吗？”文命含泪答应，又劝阻道：“母亲太劳神，歇歇吧，不要说了。”女德说完，亦觉得虚火上升，两颧火热，咳嗽不止，自己知道不妙，也就不说了。过了两日，女嬉奄然而逝，文命哀毁尽礼，自不必说。遵女嬉遗命，七日之后，就出殡安葬，一切都是邻人帮助。
自此之后，文命只剩独自一人，伶仃孤苦，家中实在站不住，盼望帝都来人，两眼欲穿，竟没得人来。既而一想，决计道：“我自己寻去吧，道路虽远，总是人走的，怕什么？”于是将所有家计什物并父亲的书籍等，细细开了一篇清帐，拜托邻人代为照管。邻人都答应了，但虑他年幼，孤身远行，恐有危险，不免竭力劝阻。文命正要伸说，忽见两条大汉沿门问道：“崇伯家是这里吗？”文命忙问他：“是何处来的？”那大汉道：“真行子先生叫我们来的，有书信在此。”文命诧异道：“某素不认识真行子，不要是误投吗？”那大汉道：“足下且看了信再说。”说着，将信递与文命。文命接来一看，是郁老师的亲笔书，不觉大喜，原来信上说：“知道足下丁内艰，即欲往帝都省亲，路远无伴、特遣真窥、横革二人，前来听指令。
此二人忠实勇敢，途中有此，可以无虑。将来足下得意时，此二人亦可效微劳，千秋万祀，附足下而不朽矣。”
未了又有数行，说：“足下过雍州时，可迂道华山，彼处有西王国先生者，其学诣道行，不在老夫之下，足下可师事之。
又有大成挚者，如将来遇到时，亦可以执贽受业。此二人皆帝者之师，不世出之奇才也。”文命看毕，非常感激老师的厚意。
既而一想：“老师有真行子的别号，我却没有知道，但是我丁忧至今，不到一月，老师在远方何以知之，不要就隐居在近地吗？”再看信后所注的日子，正是母亲去世的那一天，心中尤为奇怪，不禁问那两大汉道：“汝等哪个叫真窥，哪个叫横革？
”一个较矮的道：“小人叫横革。”又指较长的道：“他叫真窥。”文命道：“都是真行先生遣来扶助某的吗？”二人齐应道：“是。”文命道：“真行先生此刻在何处？”真窥道：“真行先生遣某等来的时候，在荆州。但他是游行无定的人，此刻却不知到何处去了。”文命听了，真是疑惑不解，暗想：“老师不要是仙人吗？不然，路远千里，何以如同目见一般呢？
”
不言文命怀疑，且说邻舍之人见文命有老师遣人来扶助护送，也就不阻止他远行了，各自散去。这里文命就指挥真窥、横革二人收拾行李。晚间互相闲谈，谈起郁华，二人都说他是仙人，未卜先知，灵验如响，所以二人是倾心信仰的。但只知道他叫真行子，不知道他叫郁华，却又奇怪了。
次日，文命拜别了女嬉之墓，又辞别邻人，与真窥、横革起身上道，向东北而行。文命是从未出过门的人，这次路上，全亏真窥、横革二人照料。但是，沿路都是灾象，低洼之地尽成泽国，只有高处可行，而无情的鸷鸟、猛兽，亦受了洪水的袭击，平原不能存身，都逃到高原地方来，与人争夺住处。可怜那时的百姓避了水灾，又逢到禽兽之害，真是不幸呢。文命一路留心，但见有几处悬着文告，大略谓“民以食为天，尔等平日积聚的米粟，务须注意收藏，不可轻易委弃，尤不可使之受潮霉烂。须知三年耕，必有一年之积；九年耕，必有三年之积。国家教导稼穑，于今六十余年。汝等百姓如能注意收藏，那么二十余年之粮食，足可支持。洪水之害虽烈，不足惧，全在民众自己之努力觉悟。除饬各诸侯有司随时随地协助外，合行令知。”等语，这是大司农的通饬命令。
又有几处悬挂文告，大致谓：“现在水患甚深，又受禽兽之逼，凡尔民众务须制备武器，勤加练习，仍复互相救护，以免为禽兽所乘。晨出宜迟，归休宜早，出门必须结伴，妇孺尤勿轻出，除沿途邮亭，饬各诸侯有司招募勇士，联络保卫外，合行令知。”这是大司马、大司徒合并的命令。文命看了，不胜叹息，暗想：“朝廷对于百姓亦可谓能尽心了。但如此洪水，不知何日得平？我父不知何日可以成功？”想到此间，忧危之至。
一日，横革向文命道：“过去就是华山了。”文命道：“郁老师信上说，那边有一位西王先生，叫我去见见，拜他为师，但不知住在何处？”横革道：“有名姓，总可以打听的。”次日，到了华山脚下，三人沿途访问，杳无消息。文命道：“我们且上山游玩一巡吧，或者住在山上呢。”二人答应，于是一同上山。文命暗想：“这华山的雄峻，真是与众山不同！”三人贪看山色，行迟了些，不觉日已平西。行人本来稀少，至此只剩了三人，想起紧防禽兽的告示，心中顿有戒心。文命就问真窥道：“天色晚了，我们何处往呢？”真窥道：“山上总有人家，不要忧虑。”虑字还未说完，只听得一阵风声，嗅嗅看，�