一夜无梦。
如同眨眼间，黎明已经到来。天刚放亮，晨曦的薄雾萦绕在宽广的草原上。
李科还在睡眠中，感到有人在打鼓。好像从很遥远的地方传来的鼓声，声音很小，但很密集。
艾娜皱了皱眉头，但没睁开眼睛。在半清醒中他有点抱怨地想到，草原牧民的习惯真不好，大清早就这么吵人。
不过没多久，他感觉有点不对劲了：这鼓声怎么从好像从身下传来？咦？地面怎么在震动？
他睁开眼睛，看到木索拉正从帐篷内慌慌张张地跑了出来，手里还拎着一把大剑。
他恐惧地望着前方，而此时清醒过来的李科也看到，随着鼓声的越来越密集，声响越来越大，借着朝阳金色的光芒，一面火红火红的大旗自不远处的山丘上猛然冒出，紧跟着一队骑兵像阵疾风一样，自山头冲刺而下，直奔村民的宿营地！
“是马匪！”木索拉惊惧地喊道。
听到木索拉恐惧地喊出马匪这个字眼，多内姆猛然从地上蹦起，不假思索地急速跑到马车旁，把仍在沉睡中的女儿塞在车底下，并用一捆干草遮掩好；紧接着他跑到车后，拿出那柄久未动用过钢枪，转身牵过自己的战马，一跃而上。
此时木索拉的七个儿子也各自拿着武器出来，同自己的父亲一样，尽管手持着利剑与硬弓，但这无法消除他们的恐惧，强烈地紧张感甚至让他们呼吸都感到困难，彼此都在喘着粗气。
除了李科等人，其他人都无比焦急，尤其是多内姆一家，他粗略盘算一下，除了自己以外，算上木索拉一家和村民中的成年男人，有战斗力的加一起还不到二十人。而对方的马匪们很有可能超出百名，并且是全副武装。这让手无寸铁的村民们如何去对抗？等着被屠杀吗！
多内姆越想越焦急，不自觉中，这种极度焦急的情绪，已经在他没有察觉的情况下变成了愤怒。是的，变成了彻底的愤怒！
无法克制的焦急与恐惧交杂在一起，同时伴随着绝望，这种情绪会使得身处其中的人变得不能抑制的暴怒。
多内姆愤怒地想着，为何命运之神不放过他们，接二连三地要置他们与死地！为什么就连简单生存都无法做到，即使苦苦挣扎也无济于事！
“难道非要用彼此的鲜血才能平衡命运的天枰吗！”
一连串的反问使得李科的情绪变得暴躁无比，坐下的战马也感觉到了主人的狂暴杀意，它随着主人的意志，猛然间前蹄高高抬起，半个身体立在空中，在高亢的嘶鸣下，伴随单手高举长枪怒吼着的李科，即将冲向前方！
“等一等！”
见到多内姆的疯狂状，已经看清楚对面旗帜的木索拉，赶忙高声叫喊住就要策马狂奔冲向前方骑兵队的多内姆。
听到大喊声后，多内姆拉住缰绳，面部表情来不及改变地回头看着木索拉；而他座下已经被催起战意坐骑同主人一样狂暴不已，它喘着粗气打着响鼻，四蹄来回刨地；不停地晃动脖颈上的缰绳，催促着主人发出冲锋的号令。
木索拉在多内姆回头后，被他赤红双眼中那充满杀气的眼神一扫，顿觉如同掉入冰窖般全身骤寒，要说的话竟被吓了回去。
他嘴角抖了一抖后反应过来，“我怕什么啊？多内姆是自己人嘛！”
于是他生怕多内姆听不到似地大声喊了出来：“前面来的不是马匪，我刚才没看清楚旗子。误会啦，是自己人……是狂风沙！”
在木索拉第二遍喊完后，多内姆才从暴怒中反应过来，原来是虚惊一场。
而此刻对面从山上冲下来的骑兵队也到了营地附近，他们没有直接进入营地范围，而是在到达之前拐了个弯，在离营地不远处停下了队伍；并且骑兵们的武器都冲着地面，以表示无敌意。
看到多内姆眼中的血色渐渐退去，木索拉长长地舒了一口气。
多内姆也松了一口气，知道大家没有危险后，他才感到一阵阵后怕。
事实上，自从老丹奇死后，尤其是看过丹奇留给他的遗书后，对于自己所担负的责任多内姆一直感到沉甸甸地。失去以往记忆的他，本就没见过什么世面，更别提如何去面对并解决危险与难关了。尽管在大家面前他总是一副轻松的样子，但在他心里时常会感到恐惧，那是面对未知的恐惧，他不确信自己能否带着这些村民活下去。
“狂风沙”，也就是这次让李科虚惊一场的骑兵领队者，在新月大草原上个传奇人物。
吃过早饭，启程后，木索拉在旅途中对李科介绍起这个人来。
出于某种历史和政治原因，新月草原这里属于半自治地区；并且国家在边境的防御力量只设在草原的南部以及西南边缘。这使得草原上曾一度混乱过，马匪、强盗、山贼甚至还有过界的燔罗本土部落，这些势力错宗参杂在一起，纷乱异常。
幸好迦希亚人是相当团结的民族，他们与燔罗人或者卡乌大漠上游牧民族有一点不同：尽管在草原上也分有众多部落，但这些部落不但彼此间没有征战与领地纠纷，而且在遇到外敌时还会互相扶助，共同抗击。
木索拉自豪地说，正是因为迦希亚人对待同胞如自己的亲兄弟般，彼此不离不弃，才使得他们这个民族在新月草原上存活数千年之久而没有灭亡。
反观卡乌特斯大漠上，那些卡乌人都是同一样血统，也有着相同的祖先，可在那里每天都有战争发生。吞并、征伐、掠夺……许多部落就像夏季的萤火虫一样，闪现过后便消失了，再无一点痕迹。
“不过兄弟间的残杀不会发生在我们民族身上！”木索拉拍着自己的胸脯说道，“在我们迦希亚人的历史上有过许多英雄，这些英雄为了保护我们曾做出过许多伟大的事情……”
“狂风沙”原本的名字叫做维戈。莫特森，由于他率领的骑兵队在攻击敌人时，就像大漠上狂风席卷的沙尘爆一样猛烈、犀利，所以后来人们就渐渐称呼他为狂风沙，以至于现在很多人都忘记了他的本名。
狂风沙是迦希亚民族中的勇士，他不但武技高超，即使在领兵作战上也很有韬略，除了打击各地方的马匪外，还常组织迦希亚人抗击燔罗的入侵，甚至还有几次在弱势兵力的情况下，击败过越境抢掠的燔罗大部落。
到目前为止，草原上比较安全的环境可以说有狂风沙大部分功劳。他四处出击，用武力收编或直接消灭了许多马匪团伙，势力越来越大。在这种情况下，剩余的马匪只得远逃他方。
现在狂风沙已经有了草原上最大的马帮了，而他就是马帮的首领，也就是俗称的土匪头子。
不过他们这伙人可不是以抢掠为生，大部分情况下他们也在某块草场放牧，同时利用手中的武力，他们还承接一些草原上货物运输的护卫任务。比如每年有许多来草原上收购完羊毛与兽皮的商人，通常会出钱请他们护送商队回到草原边缘。
从某种意义上来讲，狂风沙与他的手下变相地成为了新月草原上的治安官。现在在草原上已经很少见到其他马匪团伙了，今天清晨时遇到狂风沙与他手下的骑兵队，是刚刚沿途巡视而来的。
因为现在是牲畜长膘的季节，大群牧民与牛羊正迁往水草丰美的地方；而这时也最容易遭到北燔罗马匪的袭击，所以狂风沙所带领的迦希亚骑兵们，必须要在一些牧民必经的路线上来回巡察，以防备那些燔罗马匪趁机偷袭。
“为什么国家不在此设置政府机构以及地方保安力量呢？还有，除了南面的纽斯伦堡外，为什么不在草原东部与燔罗交接的地区部署哨所等军事防御措施呢？”听到这里时，李科有点困惑的问道。
哪知李科问完这句话，木索拉面色一黯，表情也跟着复杂了起来：时而迷惘，时而愤怒，还有悲伤等等情绪出现在了他那张饱经风霜、黝黑粗糙的脸上。
沉默了很长时间后，木索拉用有点微微发抖地声音说道：“英勇的民族不需要他人的同情……”
听完这句摸不着头脑的话后，李科见木索拉情绪十分消沉，便止住不问了。
尽管还是感到困惑不已，也不知道他为什么悲愤，不过让这位朴实的牧民忧伤起来令李科感到很过意不去，于是谈话就此结束。
…………
广域、苍茫的草原景色，与李科在泽里省见到过的田园风光截然相反。
在一望无际的大草原上行进，让人觉得自己的胸怀也无比宽敞起来。
这里的天空湛蓝湛蓝，蓝得仿佛要滴下水来。在高远的苍穹中，宁静的蓝色，与对比强烈的刺眼阳光组合在一起，让每个久久凝视天空的人都感觉到自己被彻底洗刷了一遍，变得纯净，圣洁。
李科骑在马上仍旧行进在队伍的最前方。令人心醉的风景让他彻底迷恋上了，即使灼热而又强烈的阳光，也无法阻挡他策马狂奔在这宽广草原上的**。
清新的芳草气息，牛羊马匹的嘶鸣，绿油油的大地与湛蓝的天空，还有那迎面而来的微风，这一切使得李科想要大声呼喊出来：
“新月草原太美了！”
不过，也不是所有人都这么想的，比如小艾娜。
被草原上的烈日晒得昏昏沉沉，无精打采，最后只好回到马车内躲避起来。
伴着马车有节奏的颠簸，小家伙又呼呼大睡起来。
“看来等到晚上，睡足的小家伙少不得又要折腾一番了。”李科无奈地想到。
就在李科细细体味着草原风光的时候，突然发觉座下的战马不安分起来，情绪显得有些焦躁；同时，像早上那样的鼓点声又隐隐约约地传来。已经有过类似经历的李科知道，有马队朝着他们这个方向过来了。
李科凝神回头观望。没多久，在他们的身后便有一对骑兵从远处赶来。看骑兵队中的那面旗帜，好像是今天清晨时所遇见的狂风沙的大旗。
木索拉也有点不解：狂风沙不是要去东南方向吗？怎么又跑了回来？
他带着疑问，来到已经赶到附近的骑兵队前，与狂风沙交谈了起来。
由于距离有点远，李科听不清他们在说什么，但能感觉到好像与自己有关———狂风沙在交谈中不时用手指指自己，而木索拉偶尔也会回头看自己一眼，然后回头与狂风沙说着什么。
不过看他们的表情与动作，好像起了争执，彼此间说话的声音也随之大了起来。最后，在木索拉一脸的无奈下，狂风沙策马来到了李科跟前。
狂风沙仔细地看着李科，当注意到李科有着纯黑色的头发与眼眸后，他显得有些疑惑。尽管早晨时遇到过李科这伙人，但狂风沙并没有进入他们的营地，只是远远地与木索拉交谈一番后便离开了，直到现在才真正看清楚李科的面貌。
原本狂风沙打算过来问李科一些事情的，但见到他那与众不同的头发与眼睛后，反而好像回想到了什么，竟陷入了思索中。
此时的李科正骑在战马上，黑色的碎发在带着青草气息的风中微微飘散；他手中的钢枪指着斜下方，这个姿势可以使得李科在遇到变故时能够迅速抬枪并刺出去———这是因为他感到对面的狂风沙对自己这群人好像没什么善意，尽管木索拉说过他并不是真正的马匪。
在狂风沙陷入思考的同时，李科也在观察着面前这位彪悍、雄壮的传奇人物。狂风沙看起来有三十多岁了，但这点并不能确信：由于恶劣的环境使然，常年风吹日晒的草原牧民都衰老得比较快。不过粗糙黯红并带着细密皱纹的肌肤，衬托着棱角分明的脸部，使得狂风沙看起来显得很刚毅与威武。
狂风沙的身躯也很高大壮硕，尽管坐在马背上，与李科比较起来仍旧高出半个头。他身后背着一柄巨大的长剑，按照帝国内地的长剑规格，应该是把双手大剑；不过看狂风沙那宽大有力的手掌与粗壮结实的手臂，他很有可能单手使用这把剑。
事实确实如此，马背上的战士除了长矛以外，很少使用双手武器。
李科注意到这些细节后得出了自己的结论：“狂风沙很厉害！不知道他与卡尔博斯将军比起来怎么样……这两个人同样的威猛，杀气都很强烈，他们的气质真的很像啊……不过将军好像多了点沧桑感……”
在李科拿他与卡尔博斯比较的时候，狂风沙终于知道了自己感到疑惑的缘故。
他的目光猛然间变得锐利起来，仔细地看了看李科头发与眼睛，又盯着他座下的战马一阵时间，最后把目光集中在李科手中的长枪之上，带着微微惊讶的语气问道：
“你……尼维尔是不是死在你的手上？”
“尼维尔”
李科听到这个名字，这一路上自己只杀退过一群马贼，不过，这个事情，应该没有多少人知道才对，毕竟自己杀掉他们的时候，并没有当着多内姆众人的面。
尼维尔在中部燔罗也是有名的勇士之一，狂风沙曾经和他打过交道。在李科杀死尼维尔后，他的一部分手下逃回了中部燔罗，就这样，尼维尔被一名如同死神般的黑发年轻人所杀的事情，也传扬了开去。
在草原上消息灵通的狂风沙自然也得知了。不过他听到这个消息后，却对那些逃兵口中所说的什么黑发死神嗤之以鼻：说不定是由于某种丢人的原因致使尼维尔丧命，这些逃兵回来后怕受到惩罚便编造了这么一个消息吧！活了这么多年，在东北部大陆还没见过头发和眼睛都是纯黑色的人呢。
于是这件事在狂风沙耳边一掠而过，根本没在意。直到今天，当他注意到李科的发色后才回想起来，这不由得他将信将疑了。
在他眼前的李科很年轻，估计也就二十岁左右，有可能还不到；看他的身躯只能算一般，至少和有着强壮身体的自己就无法比，估计不会有什么力量；他又注意到李科的手掌，边缘处没有老茧，一看就是常年不接触武器的手。
就这样的小伙子，凭什么杀掉勇武过人的尼维尔？而且是孤身在多人围攻下的情况下，不但杀掉尼维尔，还杀了许多尼维尔的手下，并把剩下的人吓得魂飞魄散？
这确实很难让久经沙场的狂风沙相信。不过当注意到李科手中的长枪与座下战马时，他的眉毛不由自主地皱了皱———狂风沙一眼就能确定那是柄纯钢打制的长枪，并不是国内那些体弱的贵族们在打猎时，为了显示自己的勇武而使用的外部涂漆的木质长枪。对于非常熟悉各种兵器的狂风沙来说，这点眼力自信还是有的。
这使得他感到更加困惑。那柄幽青的长枪按照狂风沙粗略估计，至少有四十斤重，这个看着不怎么强壮的小伙子能舞得起来？如果他真能灵活使用这样沉重的武器……或许，真能杀掉尼维尔也说不定！
另外那匹战马确实很像尼维尔以前的坐骑，无论品种与毛色上都很相似。尽管草原上类似的优秀战马不少，但他一个从内陆而来的外地人，是如何得到这种草原上所独有的骏马？要知道像这么优异的马匹，只有部落首领或者领兵的头目才配拥有，平常人即使有钱都买不到。
正是如此，这些疑惑之处加起来，使得狂风沙略带惊疑的问了刚才那句话。
李科也同样感到困惑。他根本不知道谁叫尼维尔，怎么狂风沙一见面就问他杀没杀过人啊！难道这是马匪的特点之一？
木索拉这时走到李科身边，给他解�
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