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何颍之已经十六岁；如今议亲已经不早了。
即便沈何两家名义上退了亲事；可有青梅竹马的情分在；何学士与小徐氏夫妇也默许何颍之为沈珞守一年孝。
如今沈珞周年已过；何家为何颍之说亲；便也不稀奇。
想到何学士算是刘阁老一系；沈瑞就觉得嘴巴里直发苦。
徐氏见沈瑞神sè有异；道：“二哥不看好这门亲事？”
连徐氏都已经知晓之事；那何王两家差不多都订下来；沈瑞再说旁的又有什么意思？
他便苦笑道：“表姐要是做了师母；那以后怎么称呼？表弟怕是要得意了
徐氏笑道：“你这孩子；真是实诚；自然是各论各的……”
徐氏虽没有追问；可也没有信了沈瑞的说辞；只是心中暗暗生疑。何家与王家也算是门当户对；这门亲事哪里有不妥当之处让瑞哥不安？
二百二十八章 未雨绸缪（二）
“母亲。海大伯娘……”
清脆的童音已经不在；少年的声音有些黯哑。
宗房大太太坐在那里；只觉得身子已经僵住；这一年多的思念；汹涌而出
眼前是她怀胎十月生下的骨肉；可是她那十几年做了什么？自怨自艾；因丈夫的变心；迁怒到幼子身上；没有朝打暮骂；可做的比那个还过分。在他小时候闹着要娘时；一次一次地将他推开；直到“娘”变成了“母亲”；“母亲”变成“太太”；直到满眼孺慕成了冷淡疏离。
对于一个母亲最大的报复；就是儿子在眼前；却已经不属于她。
“海大伯娘”；这称呼就跟刀子似的；在扎她的心。
乔氏被丈夫软禁了一路；早已经憋了一肚子火；对于这种“认亲”意兴阑珊。因想着京城里的四哥；乔氏连丈夫都埋怨上了；对于沈珏也懒得亲近。
不过见了宗房大太太这反应；乔氏才醒过味来。
沈珏是出身宗房；眼前这个就是本生母。
看着宗房大太太红了眼圈；乔氏心中生出几分不屑；真要心疼儿子；怎么舍得给人做嗣子？如今将儿子给人做嗣子了；还这般作态；是想要谋什么好处？只是这样明晃晃的不避人；是不是太过了？她这个嗣母；可就在边上坐着。
原本看着宗房大太太行事说话与徐氏相类；一看就是脾气不好相与的刻板妇人；乔氏心里就不自在；不愿与之寒暄。
等沈珞进来请安；宗房大太太如此动容；乔氏隐隐生出几分快意。
即便是宗妇又如何；即便儿孙满堂又如何；养大的儿子如今不还是归了她
乔氏望向沈珏；面sè慈爱：“三哥可见了族长太爷与海大老爷？”
“见过了。”沈珏低声回道。
乔氏笑道：“那就坐下说话；让你海大伯娘好好看看你……不养儿不知父母恩；到底生养了你一场；以后即便再见不着；亦不可忘了生恩……”
沈珏站在那里；抬头望了宗房大太太一眼；随即就听从乔氏吩咐；在乔氏下首坐了。
宗房大太太长吁了口气；面sè已经平静下来；对沈珏道：“洲二老爷进士出身；又在翰林多年；珞哥以后当见贤思齐要好生读书……”
沈珏起身听了；低声应了一声。
乔氏虽不喜宗房大太太这说教口气；可因她话中赞了自家丈夫；倒是不好说什么；只道：“三哥读书资质甚好；我们老爷也赞过的……南下这一路上；也是我们老爷督促三哥读书……”
她说话向来柔声细语；这回在“三哥”两个字上却是加了重音；看来是不满宗房大太太对沈珞的称呼。
沈珏神sè有些木然；没有与亲人久别重逢的欢喜。
宗房大太太行事向来端庄大气；眼下却有些神思不属。
乔氏低下头；心中嗤笑一声……
前院；客厅。
族长太爷与宗房大老爷、沈；父子三代人都在；沈洲是第二次来松江；与宗房诸人都是相熟的；眼下倒是不见陌生。
宗房大老爷喜形于sè；族长太爷神sè也温煦许多。
虽说沈洲上半年过来时；说过并不隔绝沈珏与本生家的往来；可好话谁都会说；松江距离京城两千多里；要是宗房长辈专门上京去探看已经出继的子孙；那也太不知趣。
没想到峰回路转；沈洲会外放出京；沈珏也随之南下。
族长太爷孙子五个；重孙子也有了；可亲自带大的只有沈珏一个。本以为有生之年见不到小孙子了；如今却是骨肉得以相见；族长太爷如何不欣慰？
沈身为晚辈；敬陪末座；本没有开口的余地；不过见祖父与父亲；不是问起沈珏；就是提及京城的沈瑞；压根不提别的；心里很是犹豫。
要是沈琰没中举还罢了；不会去京中碍眼；可如今沈琰已经中举；说不得已经启程进京应礼部试去了；是不是当知会二房一声？
沈洲看到沈的异样；笑道：“如今秋闱已经过了将两月；还没有问哥；今年族中子弟可有登榜者？”
这却是将沈问住了。
这沈琰到底算不算族中子弟？
沈洲见他没有喜sè；颇为意外：“四房沈瑾岁科考试是一等；秋闱竟然没在榜上？”
五房进京；会将四房的八卦告诉沈瑞；却不会专程与沈洲讲。
沈瑾受伤是在沈洲四月里即将离开松江之前；宗房的下人也不像四房的小人那般嘴碎；因此沈洲并不知晓这个消息。
沈苦笑道：“瑾哥四月里摔伤；错过了这科乡试……虽有四位族叔、叔兄弟下场；结果颗粒无收……”
他虽想要提一提沈琰；为沈琰兄弟求求情；可在祖父、父亲面前还是不敢放肆。
沈洲道：“旁的人家；一代能有一、两个读书种子都是好的；我们沈家玉字辈已经出了三个进士；两个举人；生员数人；已经当得起书香门第；不必计较一科两科……”
沈道：“洲二叔说的是。”
知子莫若父；儿子吞吞吐吐的；旁人看不出；宗房大老爷哪里还看不出？
虽说邵氏之事是二房yīn私；可沈琰有了举人功名；除非放弃科举；永远不进京；否则这件事总要再揭开说。
要说过去宗房大老爷心里同情沈琰、沈兄弟；希望他们能归宗；如今却变了想法。
二房虽无祖产可争；沈琰、沈兄弟即便归宗；也影响不到沈瑞、沈珏兄弟两个的地位；可谁晓得他们兄弟两个心中对沈家是不是有怨？
要是他们因父祖飘零在外；怨恨族人的话；那恨意就要落在二房身上。让他们兄弟两个借着沈家的势起来；回头再报复沈家；那可是大笑话。
到底是将沈琰兄弟用家法族规约束住；还是放任兄弟二人在外；宗房大老爷与沈还专程商量过此事。
其实；为除后患的话；还是将兄弟两个束缚在族中好。否则的话；虽不会让他们借了沈家的势；同样沈氏宗族也没资格管教约束他们兄弟。
不过因徐氏去年已经发过话；宗房总不能越过二房代二房做主；至于父子两人还没有章程。
宗房大老爷想到这里；就打发沈下去预备酒席；随即才对沈洲提了沈琰中举之事。
沈洲并不是头一回听到这个名字；上半年过来时；虽没有见过沈琰兄弟；可也听说过邵氏留下的这一脉子孙。
“二十岁的举人；算是难得了……”沈洲赞道。
他对于邵氏子孙；无怨也无憎；实是隔了几代人；恩恩怨怨年代又太久远
他听着沈琰兄弟的事；与陌生人的事差不多。
宗房大老爷道：“沈琰虽不在沈家族谱上；可仕籍上依旧标注了已故老太爷之名……”
沈洲自己是一步一步考出来的；自然晓得怎么回事；摆摆手道：“这也是没法子之事；考生需填三代姓名；曾祖父一栏总不能空着。”
宗房大老爷犹豫了一下道：“去年大太太来松江省亲时；沈琰胞弟沈请人传话想要以庶支身份归宗；被大太太所拒……如今沈琰这样进京应礼部试；恐大太太听闻不喜……”
沈洲不以为然道：“家嫂向来宽和；哪里会与一个孩子计较？京城那么大；只要他不往二房身边凑就是了……”
族长太爷在旁听着；见沈洲如此“大度”；不由皱眉。
二房昔rì变故；对于宗房大老爷、沈洲来说；太过遥远；族长太爷却是亲身体会。
当年二房大老爷已经订了亲事；二老爷也十四、五了。兄弟两人要是没有出意外；早就儿孙满堂。
既然二房老太爷留下话；不许邵氏子归宗；那二房晚辈遵从也是应有之义。徐氏待沈琰兄弟的不假颜sè；才是为人子女的道理；像沈洲这样不痛不痒的；叫人看了有些碍眼。
要说族长太爷之前对沈琰、沈兄弟有过一丝心软；可在听说沈自诩为“二房嫡裔”时也没了。
当年的时候；已经过去六、七十年；知情人都死的差不多。
连水字辈知晓这些事的都不多；更不要说玉字辈。
沈这“二房嫡裔”的话；总不是一个孩子自己臆测出来的。邵氏子与邵氏孙；要是对于先人过错真有悔过之心；又哪里会这般自诩？
沈洲脾气这般绵软；看着可不像是当官的料啊？族长太爷莫名了担忧起来
南京；乔宅。
“如今已经是十月中旬；再不动身；可是后悔也来不及……”乔三老爷皱眉道。
他的面前；站着一儒服青年；回道：“学生多有不足；能入乙榜；已是侥幸；哪里还敢奢望甲榜？与其往返白折腾一趟；还不若安心再读三年书。”
看着眼前温文儒雅的年轻人；乔三老爷不由生出几分佩服。不是谁都有这样的自知自明；觉得自己功课尚不足；就放弃一科礼部会试；而且还能放下身段主动去塾学求聘。
乔三老爷生在官宦之家；即便家道中落；可瘦死的骆驼比马大；往来的朋友也多是官宦人家子弟；即便偶有寒门子弟；也多是清高孤傲。
沈琰的人品行事；却是从容坦荡；令人欣喜。
即便沈琰的身份有些尴尬；可乔三老爷还是不想要放弃这个女婿人选；只能在心里盼着姐夫姐夫早rì到南京……
第二百二十九章 未雨绸缪（三）
随着沈洲一家抵达松江；二房二老爷外放从四品参议的消息；也立时在族中传开。
最开心的莫过于四房沈举人；自打乡试结束；他就掐着手指头算教职交替的时间。即便沈洲之前答应的好好的；可他还是忍不住生了小人之心；怕有什么变更。
没想到；沈洲外放；路过松江。
沈举人之前也曾两次进京；不过都名落孙山；本绝了仕途之心。如今被勾起来；这股念头却是越烧越旺。
自打孙氏故去；四房波折不断；沈举人也算见识了世态炎凉。
即便是族人；为何大家都乐意去奉承二房；不过是“权势”二字。
贺家人丁本不敌沈家；这些年为何隐隐有与沈家抗衡之意；不过是贺家大老爷中了进士；做了京官；而沈家宗房两位老爷都落第；到了玉字辈才有人出仕。
沈举人连一天也等不得；得了消息；立时准备了拜帖；前往宗房。
沈洲虽不喜沈举人；可也没有毁诺之意。见了沈举人之后；对于沈举人得寸进尺想要随他一起动身之事也应了。
沈举人心里这才踏实了；再三道谢；忙不迭地回家准备行囊去了。
沈洲毕竟是上任途中；即便路过松江；也不好久留；休整个三、两天后就要再次启程。
因地方教职考核是按照乡试成绩论的；所以乡试结果出来；各级教职的考评结果也就出来；满九年是升还是降都有了说法；新旧更替时间就在年底。
沈洲之前给沈举人谋的位置；是扬州府府学教授。那里的教授上了年岁；今年满职要退的；沈洲就拖了乔三老爷“内订”了这个教职。
在平头百姓眼中；府学教授也是官身；实际上在官场之上；真正有门路的都不稀罕这个。因此；运作起来；十分容易。
沈举人留心教授的事；如何安排家里的事情；心中早有了决断。
张老安人行事越老越左xìng；乔氏那般温顺腼腆；她却能狠下心来刁难；闹得家里不安生。即便是生身之母；沈举人心中也只剩下怨愤。
要是可以选择；他自然想要将张老安人抛在松江；自己也得了清净。不过想着过了半年穷rì子；又开始不安分的张家人；沈举人可不敢将张老安人留在家里。
否则；她是老主母的身份；行事无人制约；说不得就要将四房都搬回张家去。
松江这边的事情；可也交给沈瑾。
沈瑾在先前的岁试、科试上虽是一等；有乡试资格；可到底是错过了。想要参加下一科乡试；就不能离开松江；还要参加每年的岁考科考。
即便没有岁科考试；沈举人也不打算带沈瑾。
沈瑾与乔氏两人虽为母子；可年岁相仿；这小半年来因沈瑾居家养病；一个家里住着；总有打照面的时候。
沈举人自己行事有了参差；看着旁人就也心下存疑；很是防着沈瑾。同时；也是担心与沈瑾这个少年相比；乔氏会嫌弃他老了。
疑神疑鬼的；沈举人的心火就越来越燥。要不是乔氏温柔小意；沈瑾向来又孝顺恭敬；他早就要发作起来。
如今能隔开乔氏与沈瑾；沈举人心里也是暗暗松了一口气……
宗房；族长太爷房里。
与沈洲叙完话；宗房大老爷就来寻族长太爷。
沈洲提出想要带两个族侄去南昌；请族长太爷与宗房大老爷选两个妥当的
沈洲外任；除了幕僚管事等人之外；乐意提挈族中晚辈；这对沈家来说也是好处。同样；沈洲此举；也是为二房培养助力。
族长太爷与宗房大老爷闻言；自然也是愿意。
族中各房子弟；除了三房从商之外；其他各房头多是读书为业；可科举仕途；哪里是那么容易的；不是谁都能考出来的。
跟在沈洲身边；未尝不是一条出路。
“三哥被屈氏娇惯坏了；四哥又太怯懦提不起；宗房这里最妥当的就是二哥。二哥读书虽不成；可接人待物是不差；可偏偏家里离不开他……”宗房大老爷感叹道。
族长太爷道：“宗房不当参合；没得叫珏哥为难其他房头；科举无望的子弟；可也选两个出来；不怕他笨；本分为上……”说到这里；顿了顿道：“拖家带口的就算了；从没成亲的人里选。”
宗房大老爷听了这话；心下一思量；就明白族长太爷的用意。