徐氏摇摇头道：“不是敲打两句就好了。南京与京城太远；一个防备不到；有了祸事就糟了……你还没有入仕；你三叔也刚入官场没有根基；二老爷可不能有什么闪失；已经有梁氏一桩错在前头；再有什么岔子说不得真保不住…
要是没有沈洲；沈家上下全凭外人庇护；那就是考验人的良心；举手之劳大多不会拒绝；可真要为了沈家去与别人对上；也是为难旁人。当年太爷病故时；二房已经经历过人情冷暖；多少年才缓过来。
沈洲这个从四品的国子监祭酒；在沈瑞没有立起来前；可不能倒下。
沈瑞寻思了一下道：“那就打发李盛过去一趟；仔细打听打听；也别冤枉了他。不管如何；在二叔跟前服侍了几年；也有不少功劳。”
徐氏点头道：“也好；顺便看看南边的庄子。如今不同往日；也要去看看；省得出事了两下难看……”
弘治十三年冬徐氏南下时曾在松江与苏州府置了几处产业；松江府的庄子托了五房；苏州府的托了娘家。既是徐氏托的人；自没有什么不信的；只是也要防下边管事庄头生事。过去敲个警钟；总比真要闹出事来；伤了亲戚情分的
次日；就是端午；事情没有那么赶；也没有大节下出门的道理；沈瑞叫了李盛过来；吩咐了几句；让他准备行李；节后启程去南边巡庄子。
李盛四十来岁；在京里就是打理庄子的总管事；查看农事正好擅长；并不觉得出门辛苦；忙不迭地应了。
吩咐完这个；沈瑞方低声道：“路过南京时；你拿个采买单子逗留几日好好瞧瞧；看看二老爷身边的人精心不精心；有没有惫懒的；或是打着二老爷招牌在外生事的…个顶个儿的；上下一个不许落下；都要查查……”
李盛闻言一惊；犹豫了一下道：“这样大事；小人怕有疏漏；要不然二爷在指个人与小人同往……长寿小哥素来机灵……”
至于沈瑞身边另外一个得用小厮长福是李盛的侄子；自然不好提。
沈瑞瞥了他一眼道：“就算查出你姐夫不谨；你会护着他？”
跟在沈洲身边的世仆有几家；是早年分家时就分在他名下的；只是前些年都在这边府里住着；仆人嫁娶都在府下；也就分的没有那么清楚。李盛的姐姐；老管家的长女；就是嫁了沈洲身边大管事。
李盛吓得跪了：“小人不敢。若是他不争气；自有二爷与二老爷罚他……”
“你信你自己个儿；我自也信你……别弄出太大动静；要是查出的是小事就回京再说；涉及官场人情、银钱贿赂这些；真要有人犯了；你就直接先禀告二老爷……”沈瑞道。
倒不是无人可用；只是作为二房当家人；这些人以后都是要用的。有老管家的情分在；沈瑞也乐意提挈李盛；省的下人担心“一朝天子一朝臣”；人心不安。
这个家是沈瑞的；更是徐氏的；沈瑞并不希望有什么变动；打破家中平静。因此；在沈沧故去后；家中人事如常；沈瑞即便有了管家权；也没有出手更换。
自家这位二爷并不是多事之人；主动伸手去查叔叔身边的人；定不会是无的放矢。这样差事；却不是巡庄那样打着旗号谁都能去看的差事；而是非心腹不得用了。
虽说李盛知晓自己分量；绝算不上沈瑞心腹；却也明白自己眼下被器重；带了几分激动道：“二爷放心；小人定用心探查；绝不让二老爷被人糊弄了去……”
从书房出来；沈瑞就见三老爷牵着璐哥儿过来。
今日休沐；三老爷神情懒洋洋的；面上带了几分惬意。璐哥儿手腕上缠着五色丝线；手中抓着一个小木刀；小脸红扑扑的。
“二哥；二哥”璐哥儿看到沈瑞；就跑了过来。
沈瑞一把将璐哥儿捞起来；扛在肩膀上；引得璐哥儿“咯咯”直笑。
三老爷笑眯眯看着；眼中不乏羡慕。倒不是他恪守“抱孙不抱子”的规矩；而是璐哥儿现下四十来斤的分量；对沈瑞来说不算什么；对三老爷来说就比较吃力了。
叔侄几个到了正院；三太太正与徐氏说话。
虽说是在孝中；可去了的人去了；剩下的人总要活着。到底是过节；徐氏也不是那种悲悲切切地性子；亦是笑眯眯地听着三太太说话。
“伯娘……”璐哥儿一落地；就规规矩矩地给徐氏执礼。
徐氏招呼璐哥儿上前；摸摸他手腕上的五色缕；又看看他身上五毒衫子；见上面毒虫活灵活现；眉头微蹙；不由去打量璐哥儿神色。
璐哥儿挺起小胸脯；带了几分得意道：“伯娘；璐儿不怕……”
三太太掩嘴笑道：“三老爷说了；怕虫子的当不了将军；还抓了虫子来让璐哥儿打死了……”
去年六月时；璐哥儿跑在花园里玩；一是看顾不到；就被蜘蛛爬到身上；虽没有咬着；却是吓的够呛；还生了一场病。自那以后；见到虫子就躲得远远的；去花园也不敢随便掐花摘草；徐氏记得此事；方有这么一问。
“璐哥儿真厉害；不过是小虫子；也没有什么好怕的……”徐氏点头赞道；望向三老爷也颇觉欣慰。
三老爷夫妇千求万盼才得了这么一个儿子；几年眼珠子似的盯着；尽显慈父慈母之心。早年还罢；璐哥儿只是懵懂幼儿；如今璐哥儿渐大；溺子如杀子；总要好好教导起来；让孩子有了立身之本；才是真正爱子。
只是别人家中；五岁到了该启蒙的时候；因还在服中；璐哥儿也耽误了半年。三太太出身书香人家；还有三老爷这个才子；夫妻两个亲自开蒙；可这样也不算回事。
“良师南寻；现下已经到了五月；也该打听起来。”徐氏对三老爷道。
三老爷犹豫了一下道：“大嫂；等到璐哥儿出服；我向去他去南城书院……”
徐氏神色微凝：“亲家那边书院这几年确实名声鹊起；不亚于春山书院；可璐哥儿还小；书院又在城外；这每日里进城出城；大人都辛苦；何况孩子……”
璐哥儿经过几年调养；看着比同龄孩子差不多；可也只是看着；谁也不敢冒险。
“读书哪有不辛苦的？那边正好有蒙班；几位舅爷也有孩子在；也能看顾他；还能交几个小伙伴。反正是打算年后过去；到时璐哥儿也大了一岁……”三老爷道。
徐氏这才点头道：“读书不是一日之功；反正你们夫妻两个商量着；想试就试一试；要是璐哥儿受不住你们可不许勉强他……”
三老爷、三太太起身应了。
徐氏方对沈瑞道：“如今天也暖和了；叫管家将西北两进院子收拾出来；等到搬到那边；还要收拾这边院子；两年功夫也是一转眼的事……”
沈瑞没有应答；只皱眉道：“母亲别再说了；您就继续在主院住着；您才是家里的主心骨。”
徐氏摇头道：“这院子我住了小三十年；处处都是老爷的影儿；没事心里就酸一酸。瑞哥儿就当孝顺我；给我收拾个新院子；让我以后日子也好过些……”
抬出沈沧来；沈瑞也不好再说什么；只道：“那西北院也小了些；要不我写信给二叔；将西北院改了三进……”
“改什么西北院？大嫂；我已经叫人在东院收拾屋子；您要是移院；就直接去东院住；那边宅子空着；大嫂也只当是心疼我……”三老爷连忙道。
徐氏失笑：“尽是傻话你也别着急；明年给璐哥儿添个弟弟妹妹；人就多了……”
三老爷已经红了眼圈：“我是大嫂养大的；孝顺大嫂怎么是傻话？还是大嫂因分家了；就只疼瑞哥儿一个；当我们是外人？”
三太太也诚恳道：“大嫂；三老爷与我是真心实意求大嫂过去……挨着着花园的院子；早就叫人开始收拾了。外人并不知晓咱们家分家；就算到东院住着；也不会惹什么闲话……”
要是外头知晓沈家分家；不管沈瑞是嗣子还是亲生子；都没有母亲去叔叔家养老的道理；外人不知晓两房分家；徐氏养老的地方安排在东路还是西路就无所谓。
徐氏眼角发热；并不看三老爷；只拉了三太太的手：“我进门时的；三弟还在襁褓中；我与老爷真是拿他当儿子养；替他操心了三十年；幸好你来了家里；接了手去；才是松快了我……如今我实是惫懒了；不耐烦替这倔小子再操心；以后三十年也好、四十年也好；就要你来管他了……这份孝心我心领；只是分家就是分家；何必让瑞哥儿以后为难？就是我住到西院；你们每日就不来看我了……”
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第四百六十八章 大变将生（四）
八宝粽、蜜枣粽、腊‘肉’粽、‘鸡’‘肉’粽；咸咸甜甜的粽子；有三角的、有方的；都‘精’致可爱；大的不过小孩拳头大；小的跟拇指差不多。……
璐哥儿嗜甜；捧着半只八宝粽子；吃的正香。
粽子虽好吃；可糯米不好克化；三太太便只允许他吃半只。
端午是大节；孝中虽不吃酒席；今日大家也在上房这边用饭。
偌大的尚书府；东西两院加起来是三路五进大宅；三百来间屋子；可住着的主人只有桌上这五人；连分桌都无需分桌。
要是沈珞没有夭折；沈家现下应该已经有孙辈。要是沈珏还在；家里也能多些热闹；徐氏面带慈爱；却总是不知不觉地想起昔日往事。
徐氏望向沈瑞；沈家现下看着平稳地度过了沈沧之丧；以后往哪里走；能走到哪一步就要看沈瑞的。与当年太爷病故；沈沧三兄弟的艰难相比；如今外头姻亲、族亲护着；处境已经好过太多。沈瑞又是个持重‘性’子；只要没有意外；二房总会再现辉煌。
运河一处码头；坐在船舱口；看着外头悬挂的气死风灯；沈玲咬了一口手中粽子；眉头不由皱起。不过是寻常是小枣糯米粽子；是白日里小厮在岸边码头兜售的老妪手中买的；为的是应个景；到底是过节。可是粽子叶保存不善；带了霉味；糯米也是陈米；不怎么劲道。同家中吃过的粽子相比；这个实在难以下咽。这个“家”指的自不是三房；而是沈洲身边的那个小家。
沈洲虽不怎么理庶务；可身边人事安排都是徐氏亲自过问过的；厨房里跟着两个得用妈妈；一个擅治席面；一个专‘精’点心。几年下来；沈玲的嘴已经被养刁了。
“恨不得早点回南京啊……”沈玲放下粽子；低声呓语。
想起贤妻娇儿；沈玲的神‘色’纾缓；原本焦躁的心绪也渐渐平静下来。
已经使人打听过来；沈珠坐的是一艘官船；官船素来走的慢；追了一日没指望追上；再过三、两日就差不多了。
沈玲不知道；沈珠因心情不好；在这里码头下了船；今日滞留在码头上。
码头边的客栈中；沈珠弹了弹身上簇新的衣服；将一块碎银子丢在小二怀里。
“谢谢沈相公……”小二躬身道。
‘门’口虚掩着；站着一个锦服青年；肤‘色’白皙；细眉细眼；手中摇着一把折扇。
“让吴兄久等了……”沈珠带了几分歉意道。
那青年打量沈珠一眼；以扇掩口道：“贤弟客气；古人说芝兰‘玉’树；见了沈珠；方知古人诚不欺我；……”
沈珠腰身‘挺’得更值；自谦道：“吴兄谬赞；吴兄气度风仪；亦是珠平生罕见；荣幸之至……”
沈珠是真心实意夸奖；这青年容貌俊秀；谈吐‘精’致；穿戴不俗。不说别的；身上料子；看似寻常平绸；实际是不亚于贡品的稀罕物；就是沈珠也只是见过没有穿过腰间一块小儿巴掌大的平安无事牌；细腻如脂；价值千金。沈家三房亦是大富之家；沈珠供应又是顶顶好；见到这青年都忍不住自惭形愧；可见这青年富贵‘逼’人。
“敬人先敬衣”；世人多半如此；沈珠亦不能免俗。
沈珠与其说是被这青年的气度风仪吸引；还不如说是被这份富贵折服；生了攀附的念头。
沈珠心中殷切起来；低头再看自己的衣裳就堵心。他昨日挟怒而出；连身边小厮长随也都撇下了；行李什么的更没有；只是身上带得几张庄票；才没有显得狼狈。昨晚宿醉；身上儒生服都蹂得不行样子；这才打发客栈小二去买了套成衣；虽也是绸衣；可却显得寒酸了。
那青年似没有发现沈珠的窘迫；温煦道：“都是小弟昨日拉沈兄吃酒；才耽搁了贤弟今早登船……贤弟要是不嫌弃小弟粗鄙；就与小弟同行吧……”
这青年满脸真挚；沈珠是有心攀附；假意推脱了两句；就应下了。
少一时；两人到了码头；登上一座楼船。
看着比华丽的舱室；还有这份敢夜间行船的胆气；沈珠越发肯定这青年身份不凡；自是不愿意‘露’了怯；少不得将祖上荣光与现下宗族势力拿出来说一说；什么“学士之后”；“松江首姓”；“满‘门’儒衫”；“兄弟双状元”。
这青年果然满脸钦敬之‘色’；眼中异彩连连；应和道：“松江沈氏；久仰大名；不愧江南士族之首……”
沈珠与有荣焉；道：“不过是耕读传家罢了。”
那青年神‘色’闪了闪；道：“贤弟自谦了；松江本就富庶之地；沈家又在松江传承几代；这底蕴就不是寻常士绅能比得上的……”
沈珠“哈哈”一笑：“不过是田亩数多些；出士的族人多些罢了。”
什么二房尚书与祭酒；九房的学士；四房的状元；宗房的知府；五房的东宫属官……沈珠都洋洋得意地点了一遍
这青年口中赞声不绝；听完少不得问道：“不知贤弟府上是贵宗那一房？”
沈珠一顿；道：“小弟是三房嫡支；与宗房、二房、四房尚是五服亲；只是先祖父壮年而逝；家父身为长兄；为了看顾三位幼弟耽搁了进学；幸好在庶务上所长；也积攒下一份家业；日子过得也随顺；不能说在族人中数一数二；也无人敢小视。只是几位叔父年岁渐长后；受人蛊‘惑’；闹出分家争产的丑事；家父如了他们的愿；也是灰了心；如今不过是守业罢了。”说到最后；已经是面带唏嘘。
“人心不古啊”青年跟着叹道。
沈珠并不觉得自己是信口雌黄；反而真心觉得三房如今境遇都是几位叔父的缘故。长兄如父；自己父亲虽没有亲自经营；可要是没有他这个读书人支撑‘门’户、坐镇家中；几位叔父怎么能毫无后顾之忧地拓展生意？其他房头也不怀好意；要不然也不会怂恿几位叔父分家分产。归根结底；还是窥视三房产业罢了；四房沈源勾结贺家；不就是为了侵占三房产业？
只是到底记得家丑不可外扬；沈珠才没有将几房勾心斗角的事情说出来；只将错处归到贺家头上；连“挑唆”几位叔父分家的罪魁祸首也成为贺二老爷。
至于贺家针对沈家的原因；那自然是贺家当朝‘侍’郎不忿一直被沈家压着一头；这才在沈家二房尚书病故后欺压沈家。不过沈家就是沈家；就算没了个尚书；还有其他人；这才有沈理出面“遏制”贺东盛；使得贺家不得不收敛的后话。
怀着对贺家的厌恶；沈珠口中这贺家就成为“暴发户”。
说起贺二老爷来；沈珠也是满脸鄙视：“枉为读书人家出身；行商贾事；不过有几个银钱就自以为是起来；如今也就是他们家大老爷肯低头；大事化小；要不然两家少不得要好好算一算……”
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