而七索与君宝，心念澄明，内力在慢拳推导下浑然天成，不沾不染，乃是珍贵的先天真气。两人各自在方丈的指点下，以最朴实、最适合他们原本启发出先天真气的架势踏井踩圆，与镇魔指真气撕扯对抗，在数次濒死状态中终于打通奇经八脉，武功在短短三年内直追武学第一流境界。
当年方丈用镇魔指抛下一个问号给老天，老天做了如此回应。
这就是少林奇学，《易筋经》的秘密。
《易筋经》并非文字记载的武功，并非图谱，并非任何一种口诀心法。
而是一种天选人选的绝佳配对。
人为天之器。
五十年前有这么两个人被老天挑中，惹得江湖风起云涌。五十年后，又有这么两个人在更恶劣的环境下突破《易筋经》障碍，崭露头角，即将为这乱世打开新局。
“君宝，我带你去见一个人。普天之下，只有他能够治好你身上的断脉之病，让你再展羽翼。你身负旷世奇功，必能熬过此关。”方丈老泪纵横，扶着君宝巍巍峨峨站起。
君宝领受，也是满脸泪痕。
小道观里。
“贯中。”子安在道观里擦拭泪水。
“是，师父。”小徒弟不明就里，却也情感丰沛地擦着泪水。
“有些事，比捏造的小说还要稀奇古怪、感人哩。”子安叹道。
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靠着震慑朝廷的刺王案，“太极”两字漂亮地复出江湖，反元士气大振，丐帮的地位一下子冲上云霄，与白莲教势力分庭抗礼，七索这丐帮帮主自然毫无异议通过。
英雄大会上，七索站在破庙中间接受丐帮恶心至极的加冕仪式，吐痰、搔痒、闻屁、弹乳头，几近惨不忍睹的过程，总算完成继任帮主的仪式。
红中坐在破庙倾颓的梁柱上，瞧底下七索浑身臭屁、痰液的狼狈样，笑得花枝乱颤，差点摔了下来。
行完了礼，丐帮邀请众英雄开坛喝酒，一时酒香四溢，粗口谈笑声不绝于耳。
“太极义子，身为丐帮第二十六代帮主，不可不会公然撇粪这一招。来，直挺挺站着大一条热粪给大家瞧瞧！”赵大明一边喝酒说话，一边由两名五袋弟子轮流替他老人家抠鼻屎，按照惯例，依旧是抠到血流不止还不住手。
“我看公然撇粪还是免了吧，你的手是挂在我肩膀上，可我的屁股还是我自个儿的，你这叫强人所难。”七索总算用对了成语，丐帮众兄弟哈哈大笑。
“你若不练这招，将来怎么在临敌之际，甩一条他妈的大粪在那要杀不杀的秃头怪人脸上！”赵大明恼怒，声音精神得很，看不出已是个手脚无法动弹的可怜之人。
“海扁那个要杀不杀的死秃头我自然迟早会干，但甩大粪这种事还是很讲天分的，我自忖没那种要拉便拉的好本事，总而言之，你好好当你的太上帮主享享清福吧，我定让那死秃头后悔没有在暖风岗杀了我。”七索拍拍胸脯。
七索说完，不止丐帮帮众，赶来看热闹的几百名英雄豪杰纷纷鼓掌叫好，若在此时推举武林盟主聚议抗元大事，绝对非七索莫属。
突然破庙外传来一声清啸。
“败军之将有脸言勇，佩服，佩服。”
这佩服之言自然是出自不佩服之人。那声音自远而近竟是十分神速，那“败”字出口时尚离破庙三十丈之遥，但说到“佩服佩服”四字时，那出口之人竟已飞檐走壁，站在破庙中间。
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少林寺第八铜人十六（5）
此人一脸俊朗，看不出实际年龄，却给人一种童颜鹤发、莫测高深的鲜明印象。长白大袖飘飘，更有如泼墨画里的仙人。
不速之客朝着七索微微笑，却不向四面八方的江湖豪客打招呼，但已有许多人认出那不速之客便是白莲教第一高手，醍醐。
众人议论纷纷。
“醍醐，不可无礼。”
韩林儿在多名白莲教高手的护卫下现身，群雄久闻白莲教少主其名，自动让开一条路给白莲教一行人。好事者纷纷心想，啊！又有一场好架可看。
“是，少主人。”醍醐一笑，退在一旁。
七索看着韩林儿，关于韩林儿在江湖上干的轰轰烈烈大事，他怎会不知？关于在少林寺的种种不快，却也在双目交加时一掠而过。
重八身披七袋，在破庙角落观察一切。
“太极兄，别来无恙。”韩林儿抱拳。
“少林一别，江湖再会，甚好。”七索抱拳还礼。
七索对韩林儿的想法是很两极的。
他既不认同韩林儿欺压自己与君宝的恶形恶状，也不认同他对朝廷贵族前倨后恭的装模作样，却不得不承认，自己能接触到少林武功的练习，还多赖韩林儿让自己参加团练，这点让他很感激。对于韩林儿近年在父亲的庇荫下，将抗元的生意搞得有声有色，也让他感到佩服。
七索原不懂应付这样矛盾的情绪，所幸重八早就提过，这英雄大会白莲教必定会来，免得江湖豪客在酒酣耳热之际临时要搞什么武林盟主的，白莲教竟会错过。
重八也分析，那自称弥勒转生的韩山童最喜欢搞神秘，不会亲自现身，定会派其子韩林儿赴会，而那醍醐十之###也会跟着来。
一切都给重八料中，所以也提醒七索柔身以对。
“今日英雄大会，在下谨代表家父前来共议抗元大事，太极兄如今贵居丐帮帮主，我俩又是旧识，白莲教与丐帮有如一家，如此甚好。”韩林儿说话文绉绉的，话中好像只有白莲教与丐帮方能执武林牛耳似的。
“嗯，大家都是要搞抗元的，很好，很好，这叫百年修得同船渡，大伙都在一条船上。”七索乱七八糟地说话。
群雄却很吃他那一套，都笑得不可开交。
韩林儿并不以为忤，七索说话这个样子也不是一天两天了，他有意相交，于是继续抱拳向群雄说道：“北国鞑子乱中原，搅得天怒人怨，民不聊生，这些年黄河决口，淮水倒流，地震山崩，日月无光。”
一名站在韩林儿身旁的策士接口说道：“这说明胡运就快完了。弥勒佛痛恨世间黑暗，投胎转世领导大家焚香起兵驱逐鞑子，这人是谁呢？乃是我白莲教韩山童主教，同时也是大宋徽宗皇帝第八代子孙，正是武林盟主的不二人选，更是天下英雄的共主。”说得口沫横飞。
韩林儿等人强行将话题牵扯到此，这群雄要是原本没想到要推举个武林盟主什么的，现在也不得不把话题绕到这要紧当口了。
“操！这武林盟主武功自是要高的，不然就去当个琴棋书画盟主，领导艺术界人士造反啊。所以照我说啊，不如就开个擂台吧！”赵大明猜那韩山童只怕是武艺平平，故意出此言炒热气氛。
群雄只要有戏看，当然鼓掌叫好。
“着啊！理当如此，赢者称王，大家都听他一个人的号令。”鹰爪帮帮主附和道，他虽自知不敌七索，却也有自信打败韩山童风光一下。
“是，武功高点大伙才能服气，最差，也得摆张桌子较量腕力吧！”天生神力的铁腕帮帮主哈哈大笑，看来并非有意角逐这位子，只是想露个脸。
韩林儿微笑，并不生气，显然此番也是有备而来。
他看着七索。
“看来大家都言之有理，弥勒转世是一定要的，武林盟主也自是要选的，擂台当然也是非摆不可，不如请韩山童韩老人家亲自到场比划比划，来个比武招亲。”七索抓着头说，群雄又是一阵哄堂大笑。
韩林儿心中叹气，脸色不变。
醍醐莞尔，大步踏前，云袖飘动，群雄俱感一阵清风扑面。
“久闻太极老弟甚喜乱用成语，今日一见果然名不虚传。眼下就只贵帮前帮主与太极老弟亲战过那不杀贼人，如今前帮主只剩张嘴，还请太极老弟评判评判，不知是那不杀的武功高些，还是在下的功夫高点？”醍醐笑笑，却笑得令人背脊发冷。
醍醐伸出手，一只雪白得发亮的纤纤玉手。
“好娘气的手！”赵大明哼哼两声。
“我家韩主教的武功高在下十倍，百倍，千倍，端的是千变万化，还请太极老弟指教指教。”醍醐话说得漂亮，捧足了韩山童，即使自己比武落败，也无损韩山童的地位。
少林寺第八铜人十六（6）
江湖上都知醍醐武功高强，却一直没有人见过醍醐杀人的手段，算是出手诡秘的一号人物，此番亲眼见识，无不兴奋。
而醍醐伸出手，在群雄看来显然是要与七索手握住手，毫无机巧地较量内力。
但谁也不知，醍醐在整条手臂上都涂满了致命的缓性毒药雪腐蓝，若是给沾上，七日便会无端暴毙，尸体却验不出所以然。七索若是七日后身亡，谁也想不到会是今日交手之祸。
但醍醐却不知道，以七索此时此刻厉害无比的内功，连镇魔指真气都能轻松化解，这雪腐蓝又岂能奏效？
七索看着醍醐这只手，心中对他出言污辱赵大明感到有气，但脸上不动声色。
“依我看你还不赖，虽然大概只有赵大哥那一条大粪的程度，但以后好好努力练功，用功读书认字，必定可以超过你家老爷，这就是青出于蓝而胜于蓝的道理。”七索拍拍醍醐的肩膀，好像在勉励后生晚辈似的。
醍醐的笑容凝结。
这真是莫大耻辱，一股怒气隐隐要发。
七索何尝不知？自从刺王后，七索便试图将降龙十八掌里那无与伦比的纯阳之力，运用在太极拳的转圆之劲上。原本这是极为艰巨的武学工程，但七索浑不知道他身上载负着少林第一奇功《易筋经》赐予的奇经八脉，竟让这个奇迹开始发生。
面对醍醐，他没有畏惧的理由。
坐在梁上的红中也毫不紧张，她想，那醍醐若来个大怒动手，她们家七索也不介意拿他试练新招。
两人一怒一笑，比斗箭在弦上，一触即发。
醍醐暗运内息，全身散发出一股冷冽的冰气，却讶异冰气被七索身上莫以名状的阳刚之气给温和地包住、消融，连围观最近的群雄也感觉不到一丝冰寒。
“各位请听小弟一言。”重八突然走到七索旁，躬身请求发言。
“说说无妨。”七索摊手。
“这武林盟主之事何等重要，原是要从长计议的，但大事在即，又是刻不容缓。依小的看，这天命归谁还不可知，但武林盟主这位子并非武功第一者能居之，实话说，我丐帮新任帮主太极或许是现场武功最强的人物，但若那不杀来到，在擂台上胜过了我帮帮主，难道大家就奉他为主吗？”重八说得有理，群雄纷纷点头称是。
“那便如何？”韩林儿问，想看看这个升迁飞快的内鬼有何良策。
“论人数，白莲教乃是江湖中第一大帮，如此基业在短短几年间便已稳固如斯，成就自是不凡，足见韩主教运筹帷幄、招贤纳才之明，兼之白莲教暗中练兵已久，我丐帮却适逢新旧交接，声势未逮，依我之言，这武林盟主自是韩主教担任，领导红巾军，而我太极帮主武功超凡，单枪匹马刺王，勇猛绝伦无可异议，可任副盟主统领江湖侠义之士，与白莲教一明一暗，携手抗元。”重八身在丐帮却出此言，虽然说得掷地有声，却教群雄目瞪口呆。
赵大明傻眼，摸不着头绪，只是看着七索。
“好啊，重八你这臭小子倒也言之有理，就这么办，自己人不打自己人，大伙一致卷起袖子对外，韩教主为盟主，我担任副手，齐心合力，驱逐鞑虏。”七索依照与重八先前的推演朗声道，爽快到几乎没有一丝考虑。
韩林儿愣住，旋即笑逐颜开。
丐帮上下虽然无不错愕，却也心折新帮主的泱泱大度。
群雄虽没好戏可看，倒也对这样的决定无话可说，当然也没人胆敢上前与七索来个一较长短，只有热烈拍手通过。
只有赵大明一人闷声不乐，心中干骂无聊。
而醍醐也是忿恨在心，一言不发。
“为举大事，太极兄如此谦让，直教小弟拜服，在此一邀太极兄下个月十五亲至我白莲本家一聚，与家父商议起义大事，白莲丐帮从此不分彼此。”韩林儿躬身相邀，心中对重八的才干评价又更高了。
“那是当然。”七索点头答允。
群雄欢声雷动，汉人给蒙古朝廷欺压久了，无不摩拳擦掌，磨刀霍霍。
韩林儿一行人目的轻而易举达到，个个堆满笑颜，席地而坐与群雄共饮百坛好酒。只有醍醐始终阴恻恻瞪视七索，心中暗许有朝一日，必要七索死在他的苗疆绝学追魂夺魄手下。
好酒连坛，笑声豪爽。
七索瞥眼看着重八，重八微笑示意。
大气之人，这一棋又下赢了。
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少林寺第八铜人十七（1）
堂堂大元，奸佞专权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见。贼做官，官做贼，混愚贤。哀哉可怜！（《醉太平》小令）
至正十一年，天下即将大乱。
无数农民受不了苛税穷荒，纷纷扛起锄头造反，各地都有零星起义，但农民仓促成军毫无组织，一下子便给朝廷派大军敉平，真正的大潮还在后头。
北红巾军系统结盟如云，以颍州为总根据地，邻近的徐州为辅，只要韩山童一声令下，便有十万受过训练的香军大举义旗，若能起步成功，必能吸引到大批农民加入，再添虎翼。
另一方面，徐寿辉统领的五万南红巾军也已随时准备发难，与北方红巾军分庭抗礼，而北红巾军与丐帮结盟的消息传到了徐寿辉的耳里，自不是滋味。
尤其那丐帮帮主太极，曾经在一年半前出手挫得牛饮山上的南红巾军大败溃散，到底是看他徐寿辉哪一点不顺眼，徐寿辉就是无法理解。
一直到韩山童与太极合作担任武林盟主、副盟主后，徐寿辉的耐心终于到了极限。这不明摆着说红巾军的共主不是他，而是韩山童吗？
徐寿辉整天焦躁不安，老想着抢先发难讨元，取得反抗军的正统。
但他的心腹陈友谅却并不以为然。
那陈友谅也就是在牛饮山上被七索差点打成残废的那个白面书生，某日在军事会议上主张，不如先等北方红巾军发难，吸引住大部分朝廷正规军的兵力，他们便可以势如破竹的速度席卷南方诸州，然后一举称王。
此言正投徐寿辉所好，当下连国号都想好了，名天完，即在“大”字上加一横，在“元”字上加一个宝盖头，意思是压倒大元。
但徐寿辉的妒意如炽热的火，远远烧过他的野心。
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颍州，五月。
通往位于山谷底白鹿庄的七条路，都是幽静的羊肠小径。
这行人走的路行经山谷的斜面，这座山谷为一整片山毛榉所覆盖，越往谷里去，风景便越是清幽。
渐渐地，路越来越窄，巨大的树木遮蔽了大部分的阳光，使得大白天的竟有种日落黄昏的错觉。更远处是几排黑压压的山毛榉，树下的草木也已从筱竹转变为山蕨。
“好个白莲教，把自己搞得这么神秘，住得也乱神秘的！”赵大明的声音。
“喂，你大可不必跟着我们去白鹿庄啊，这样摇摇晃晃的，光用看的头都晕了，你不会被摇到想吐吗？”七索携着红中的手，看着前面的竹轿。
“整天瞎躺着，简直索然无味，不跟着你们这些兔崽子出来，教教你们什么叫大人物间的对话，闷都闷死啦！”竹轿子上传来爽朗的大笑声，赵大明坐在上头好不惬意，嘴里还叼着个酒壶。
抬轿穿越树林的，是重八、徐达、常遇春，以及八袋弟子汤和，走在最前