南宋少年游- 第3部分

　　好不容易熬到三月十五，三人起个大早，赶到校场时，里面已是黑压压的挤满了人。卯正时分，主考、监场都出来了，并不是传说中的延平公主。江彻正闭目养神，忽听有人叫他：“江大哥！”睁眼一看，却是慕容雨穿了男装，也在人群之中。江彻奇道：“慕容姑娘，你怎么来了？”慕容雨道：“我好不容易才向公主告的假，来看看热闹。祝公子高中。”江彻才道声“多谢”，就听见台上点到他的名字，于是纵身一跃，掠过众人头顶，稳稳立在台上，轻功之佳，更胜当日西湖救人之时。台下顿时爆出一片叫好声来。江彻的对手身材高大，一座肉山似的，可武功和体积并不成正比。江彻以四两拨千斤的力道，将他摔下台去。台下轰天价叫好，主考和监场脸上也颇有赞许之色。

　　江彻比完，就是苏启了。苏启的对手有个古里古怪的名字，叫金叔夜，此人相貌狰狞，用一条蛇皮软鞭，其鞭法诡异非常，带着一团邪气。他似乎全然不懂比武礼让的规矩，一上来就杀气毕露，招招袭向苏启要害。苏启也不示弱，长剑舞作一团青光，逼得他节节败退，最终也算险胜。苏启朝他拱一拱手，道声承让，转身便要下台。不料蛇皮软鞭忽然从地上跃起，直袭苏启后心，原来是金叔夜又施偷袭。这下是用尽全力拼死一搏，苏启被软鞭气场所迫，难以闪躲，江彻、岳翌又救援不及，眼看他必死无疑，谁料千钧一发之际，蛇皮软鞭突然转向，竟又落回地上。金叔夜用手捂着额头，骂道：“哪个鼠辈偷袭大爷？”隐隐有血从他的指缝里渗出来。想必是哪个高手同时发了两枚暗器，一枚打中蛇皮软鞭，另一枚打中金叔夜的脑袋，一轻一重，劲力之巧，准头之佳，可谓当世罕见。想不到人群中竟有如此高手，江彻又是感激，又是佩服。其他人也是一般心思，一时校场内竟鸦雀无声。苏启只道是江彻相助，朝他笑了笑，见金叔夜怒气冲冲，怕再惹事，就没说话。

　　“许你暗箭伤人，就不许别人暗箭伤你了？”慕容雨声音甚低，却还是被金叔夜听到了。金叔夜骂道：“臭丫头坏我好事！”蛇皮软鞭便向她眉心袭来。慕容雨完全不会武功，呆立当场，还好江彻看准时机，伸手抓住蛇皮软鞭，便如扣住蛇的七寸一般，救了慕容雨。江彻道：“兄台，胜败乃兵家常事，何必做此小人行径？”金叔夜又惊又怒，要收回软鞭，却扯它不动，一急之下，用力过猛，蛇皮软鞭韧性虽好，竟被他们扯作两截。

　　苏启跳下台，道：“师兄，多谢了。”江彻道：“不是我。”金叔夜怒道：“不是你还有谁！”

　　监场见闹得实在不像话，叫人把金叔夜带出去，取消他的比赛资格，不料金叔夜就是赖着不走。他力气大，那些来拖人的兵丁全被他打翻在地，无人再敢上前。金叔夜大喊大叫道：“喂，狗官，你们收了我的钱的，不是说好状元是我的了……”主考、监场听他把内幕都抖出来了，怕举子不服，正在着急，还是主考冷静，叫江彻把金叔夜打发走。江彻不敢不遵，跳到金叔夜身边，趁其不备，扣住他肩头，顺势把他手臂扭到背后，低声道：“你这金狗，来我大宋境内干什么？”他为了主考和监场的颜面，没有大声说。金叔夜倒是一惊：“你怎么知道我是金国人？”“你这是金国的‘蛇行八打’，我当然认得。说，完颜瑾到底是什么人？”金叔夜还未开口，忽然人一软，倒地死了。江彻自己没有动手，却全然不知是谁发的暗器，脑子一转，想到完颜瑾，看来这三枚暗器都是她的手笔，只是不知是何用意。

　　从旭日初升，斗到树影东转，该比的都比完了，主考宣布考试结束，明天公布结果。这一晚自然有不少暗箱操作，但以为白天金叔夜这一闹，也不敢做得太过分了。江彻虽然没有贿赂他们，他们也不情不愿地把他排到第四名。

　　然而，更奇怪的事情发生了，在武举前三名公布出来的当天，那三名举子便离奇死亡，依旧是一“剑”穿喉，那么作为第四的江彻自然要补到第一去。可是又有人不服了，主考只得安排那人和江彻再比一场。这可是百年难得一见的情形，那些举子本来要各回各家，一时又聚在校场，看“替补状元”和神秘人物比试。慕容雨也混在其中。

　　江彻在台上等了许久，那人总算来了，竟然是个女子，紫衣蒙面，手提一柄长剑，二话不说，向他刺去。江彻万没想到半路里杀出的竟是个女程咬金，怔了一怔，剑到跟前，才侧身让过。那女子又是一剑跟来，江彻又躲过。他手上没有剑，见她招式凌厉狠辣，不敢硬接。那女子一口气递了十八招，他也一口气避了十八招，忽上忽下，满场游走。观众的叫好声就如钱塘江水，一浪高似一浪，只是不知是给谁的。苏启看他这样躲不是办法，叫声：“师兄接剑！”将自己手中长剑向他掷去。江彻跃上半空，伸手要接，那女子也跃将起来，又把剑顶高数尺。江彻大概是早料到她有这招，身子比预计的又拔高数尺，一把抓住剑柄，稳稳落地，一剑递出。那女子让过，又回了一剑。江彻剑身倒转，反手又是一剑，那女子避让不及，面纱被他挑掉，飘落在地。

　　但听得台下一片惊呼，台上的江彻最是惊讶无比，脱口一句：“是你！”台下苏启望见，也颇为惊讶：“啊，怎么是她？”岳翌莫名其妙：“她是什么人？”苏启怪笑一下：“师兄的梦中情人。”

　　江彻可是激动得连话都说不清楚了：“姑……姑娘！自从上次岳阳楼一别，我还以为再也见不到你了。”那女子瞪他一眼：“我又不认识你。”江彻道：“我知道，这不重要。我这一年多来日思夜想，都盼着再见你一面。”

　　“你这人，疯疯癫癫的说什么！监场，叫他闭嘴！”那女子似乎颇为生气。监场朝她行了个大礼，道：“谨遵公主号令。”又对江彻道：“你这狂徒，疯疯癫癫的和延平公主说什么，还不快住口！”众人一听真的是延平公主，连忙下拜。主考向赵平请示：“公主，他是不是通过了？”赵平装模作样地道：“他功夫一般，便宜他了。”那么江彻这个“替补状元”的身份就定下来了，跟随主考和监场进宫面圣。赵平带着宫女也要回去，突然看见慕容雨，便把她叫过来：“慕容雨，你怎么在这里？”慕容雨估计着怎么说都不合适，正自沉吟，赵平抢白道：“你是不是不想在宫里待了？我可听人说你背后说我坏话的。算了，我不想追究你，你从哪里来，就回哪里去。”带着其他宫女回去了。

　　校场里的人都走了，只剩下慕容雨孤零零一个，手上又没钱，不知怎么办。忽见一青衣宫女匆匆回转，却是竹儿。竹儿从怀里摸出一个小包，捧给慕容雨，道：　“小姐，这些盘缠应该够你回家了。保重。”慕容雨刚要接，忽然警觉起来，冷笑道：“竹儿，你现在跟着延平公主，攀上高枝了，还假惺惺的干什么？你老实交代，是不是你告我黑状？”竹儿忙道：“小姐，你误会了，你我如今各事其主，我何必说你坏话呢？”“好一个各事其主，”慕容雨道，“如果不是你心中有愧，又何必来给我送盘缠？”竹儿道：“小姐，你待我恩重如山，我岂能忘恩负义？只是我人微言轻，才能低下，无以为报。小姐不信，我也无话可说，祝小姐一路顺风。”把钱往她手里一塞，匆匆走了。

　　且说这告密者，其实是赵平手下的一个宫女静秋。竹儿私自资助慕容雨的事也被静秋告到赵平那里。静秋因为竹儿新来，人缘却极好，颇不服气，本想借机扳倒她，不料赵平不但不怪，还赞竹儿重情重义。其他宫女多与竹儿交好，也帮她说话，于是就不了了之。

　　这边江彻拜见了宋孝宗，宋孝宗见他年纪轻轻，大加赞赏，降下圣旨，将他与苏启、岳翌等一并入用，暂封承信郎。要知道宋朝的官员待遇是非常好的，虽然承信郎是武官最低一级，江彻还是很满意。宋孝宗又听说他对赵平钟情，见他们年貌相当，颇有赐婚之意。江彻喜出望外，却还要谦让：“只恐委屈了公主。”宋孝宗叱道：“笑话，若要门当户对，朕的爱女只有远嫁番邦王子了。”叫江彻先退下，他再问问赵平的意见。

　　赵平断然拒绝。宋孝宗倒有些意外：“哦？你嫌江彻哪里不好，我看他还不错。”“他哪里都不好！”赵平急道，“而且我听说，他是从金国‘逃’回来的。”她特意加重“逃”字。宋孝宗不置可否，道：“你的婚事，朕自有主张。”

　　赵平气冲冲地找姐姐赵宁诉苦，求她劝父皇收回成命。赵宁道：“父皇金口玉言，哪有更改之理？皇家无小事，你还是乖乖听话，不要惹父皇生气。”“够了！”赵平怒道，“父皇不疼我，你也不疼我，要是我娘还活着……对了姐姐，我娘是怎么死的，为什么我每次问父皇，父皇都很难过的样子？”赵宁道：“我也不知道，只是听老宫女提过，你的母亲朱妃娘娘很漂亮，待人也是极好，可是自从贼人把你抱走后，她念女成疾，不久就仙逝了。”赵平感叹一回，说有空要出宫探望养父养母，又闲话一回，赵平辞去。

　　作者题外话：　注：公元1180年，宋孝宗颁布《补官差注格法》，三年后的1183年，武状元名叫林飙。按理1186年还会有一次武举，但状元也肯定不是江彻。我写的是武侠不是历史，就没怎么计较，但大家千万不要被我误导了，谢谢！

第五章　道不同不相为谋
谁知次日一早，赵平手下的宫女就发现她不见了，一时急得如同热锅上的蚂蚁。静秋在众宫女中年纪最长，小宫女们都来问她的意见，静秋急道：“我怎么知道怎么办？你们问竹儿去啊。”竹儿倒还镇定些，道：“这样，静秋姐带人从东往西找，我和其他人从西往东找，只要公主还在宫内，就一定能找到。这件事一定要保密，否则我们谁也担当不起。”静秋虽然一向看她不顺眼，却也没有其他办法，便分头行动。团团寻了一个多时辰，竟无半点迹象，静秋不由跌足道：“完了，公主一定是出宫去了。”众小宫女急道：“那可怎么办，我们都要被杀头的……”七嘴八舌，吵嚷不休，有些胆小的还哭了起来。静秋除了会讲“吵什么”、“不许哭”，其他什么也做不了。

　　竹儿看到这情形，深吸一口气，道：“你们都别怕，我去把罪名承担下来，要死也只死我一个。”静秋原本和她不对付，这下却不由自主地关心起她来，道：　“竹儿，这个时候你逞什么能啊，哪有像你这样去送死的？”其他宫女也道：“竹儿姐姐，你待我们这么好，我们怎么能让你一个人去送死呢？”竹儿凄然道：“你们还有父母亲人，我无牵无挂，死不足惜。”便毅然决然地去面圣领死。

　　宋孝宗刚刚听说爱女失踪，勃然大怒，正要把她的贴身宫女都抓来拷问，忽报有个宫女前来领死，于是把竹儿绑进来，恨恨地道：“你们这些人的确该死。你倒还有几分胆气，抬起头来，让朕看清楚你们这些小人。”却见这少女清而不寒，双目澄澈，并无一丝惧色，隐约是哪位故人模样，只是年深日久，想不起来了。更确切地说，是不愿意想。

　　宋孝宗因为竹儿长的像他某位故人，所以没有立即杀她，只是关到天牢，听候发落。公主失踪，关系到皇家体面，他不想大张旗鼓，于是悄悄招来江彻，赐他金牌一面，外出寻找赵平。江彻接了旨，想起赵平手下的宫女必然受罚，就请求宋孝宗饶过她们，并让竹儿一同外出寻找。宋孝宗原本就不喜欢迁怒他人，便同意了。

　　出了天牢，竹儿大礼拜谢江彻救命之恩，江彻连忙扶起，问道：“竹儿，你可知道公主为何失踪？”竹儿摇头。其实她估计是赵平逃婚，但要为尊者讳，不敢妄加议论。

　　江彻回去和兄弟商量，苏启笑道：“师兄，你看你这官当的，第一个任务就是找你的梦中仙子，我是该笑你还是该恭喜你？”江彻道：“你两样都不该，你该帮我一起找。”苏启道：“那是自然。大哥你呢？”岳翌思忖半晌，道：“我只怕不能去。我们考武举，是要保家卫国，不是找人的。照我看来，宋金之间只怕不久又有战事，朝廷正是用人之际，我还是留下吧。”江彻、苏启大为拜服，江彻道：“大哥，等我们回来，一定和你并肩作战。政坛险恶，大哥要多加小心。”岳翌点头：“我知道，你们也早去早回。”

　　赵平是昨天半夜才失踪的，应该还在临安城内，三人分头寻了一日，并无半点踪迹。苏启怀疑道：“莫非出城了？”江彻道：“不至于吧，一有消息那些守门官兵应该会通知我们的。”他哪里知道，这些人都是见钱眼开，江彻一不是大官，二又没给常例银子，虽然有一面所谓的“御赐金牌”，谁会真拿他当回事呢？莫说一个赵平，就是十个也不知走到哪里去了。

　　三人寻了几日，不见踪影，想必是出城去了，于是他们沿着钱塘江向上游找去，逢人便打听有没有见过这般形貌的女子。一次问到一个老汉，老汉耳聋目愦，苏启问了好几遍，他才勉强明白，低声道：“附耳上来。”苏启见他如此郑重，还以为真出了什么事，附耳去听，老汉叽里呱啦说了几句，只见苏启的脸色由青转白又转红。待老汉走后，苏启低声骂了一句：“这糟老头子。”“怎么了？”江彻问道，“我看这老伯很郑重的样子，莫非出了什么事？”“呸，什么郑重！他刚才说：　‘我没见过。’你没见过大声说也无所谓，干嘛要装出这个样子来！”苏启愤愤然。江彻一听，不由哈哈大笑，引得路人尽皆回首，连竹儿也不禁莞尔。

　　苏启愠道：“你还笑？我可是看在我们兄弟出生入死的份上才帮你的。还有你竹儿，你一个小姑娘，又不会武功，跟我们出来干嘛，还不够添乱呢。”竹儿微笑道：“两位公子都是干大事的，我不跟着伺候，难道还要两位自己煮饭洗衣，那不是大材小用了？况且小姐失踪，我的责任最大，我当然要来找。”苏启听她称“小姐”，想：这丫头倒机灵，于是笑道：“竹儿，谁要是娶到你，还真是有福气了。”竹儿道：“多谢公子抬举，匈奴未灭，何以家为。”

　　“哟，你就这么想灭了我啊？”“啊，完颜瑾！”江彻大惊失色，全然忘记自己是在大街上，高声喊道：“完颜瑾，你出来！”引得满街行人侧目，还以为遇上了疯子。苏启和竹儿连忙拉住他。又听见完颜瑾道：“今晚三更，我自会去找你，记得叫上朱雀，还有刚才那个要灭了我的小丫鬟。”声音已是从极远处传来，依旧清晰可辨，除了他们三个，街上其他人都毫无察觉。

　　江彻想我上哪里找朱雀？估计今晚一场恶斗是免不了了，竹儿既然不会武功，也就帮不上忙，没必要让她跟着送死，道：“竹儿，你先躲起来，完颜瑾这人非常自负，应该不会对你下毒手。明天天亮，我们还在这里会合。”竹儿道：“两位多加小心。”便避难去了。

　　苏启怪笑一声，道：“师兄，你好像很关心她嘛。你怕她死，就不怕我死了？”江彻正容道：“你要是怕了，尽管走路，我绝不拦你。”苏启也严肃起来：“师兄，我们兄弟一路南归，什么龙潭虎穴没闯过，你什么时候见我怕了？大不了二十年后还是一条好汉，我们下辈子还做兄弟，和金狗斗到底！”“好！”兄弟俩一击掌，豪