一笑佛道：“但你也莫要难受。似你这般刀法，已是武林一流身手，若换了别人，在洒家那一招‘腕底生花’时，便已送命了。”“呛”的一声，已将长刀送回鞘中，再也不瞧彭立人一眼，转身走向皇甫嵩。
彭立人松了口气，只觉双膝发软，遍体冰凉，原来早已汗透重衣，一阵风吹来，不禁机伶伶打了个寒噤，“泼雪双刀”成名以来与人真刀真枪，立搏生死之争战何止千百次，但自觉若论惊心动魄，危急紧张之况，却以此次舌上谈兵为最。
“震山掌”皇甫嵩、“恨地无环”李霸、“游花蜂”萧慕云三人，似是早有商议，此刻不等一笑佛走到面前，李霸突然转身奔出，将院中一方青石举起。这方青石足有桌面般大小，其重何止五百斤，若非天生神力，再也休想将之移动分毫。
但李霸竟将之平举过顶，一步步走了进来，只见他虎背熊腰，双臂盘结虬现，端有几分霸王举鼎之气概。
震山掌皇甫嵩轻喝道：“好神力。”身子一跃而起，右掌急挥而出，但闻“砰”的一声，有如木石相击，那方青石竟被他这一掌震出一道缺口，石屑四下纷飞，巨石挟带风声，向院外飞去。
游花蜂萧慕云身子微微向下一俯，颀长瘦削的身形，突似离弦之箭一般，急射而出。巨石去势虽快，但他身形竟较巨石尤快三分，眨眼间便已追及，伸手轻轻托住巨石，脚下丝毫不停，接连几个起落，竟将这方巨石生生托出了院墙，过了半盏茶时分，只听远处“砰”的一响，又过了半盏茶时分，萧慕云燕子般一掠而回，面不红，气不喘，抱拳笑道：“那方石块摆在院中，也是惹厌，兄弟索性借着皇甫大哥一掌之威，将它送到后面垃圾堆去了。”那垃圾堆离此地最少也有百余丈远近，游花蜂萧慕云竟一口气，将巨石送到那里，虽是借力使力，有些取巧，但身手之快，劲力运用之妙，已远非江湖一般武师所能梦想，正可与恨地无环李霸之神力、震山掌皇甫嵩之掌功，鼎足而三，不分上下。
一笑佛微微笑道：“三位功夫虽不同，但异曲同工，各有巧妙，李兄出力多些，萧兄唬的外行人多些，若论上阵与人交手，却还是皇甫兄功夫有用得多。”
李霸面上微微一红，转过头去，显然有些不服。萧慕云伸手一拍皇甫嵩肩头，似是要说什么，却未说出口来。
突听那旱烟打穴，名震两河的王二麻子哈哈大笑道：“大师立论精湛，果然不愧为名家风范，但以在下看来，皇甫嵩的掌力与人动手时，也未必有用。”
一笑佛道：“何以见得？”
王二麻子道：“他掌力虽刚猛，但驳而不纯，方才一掌击下，落下的石屑，大小相差太过悬殊，击出的巨石，亦是摇摆不稳，可见他掌力尚不足，掌上功夫，最多也不过只有五六成火候。”
皇甫嵩面色微变，但对这王二麻子分析之明确，观察之周密，目力之敏锐，亦不禁为之暗暗心惊。
一笑佛微微笑道：“如此说来，王兄你一掌击出，莫非能使石碎如飞，石出如矢不成？”
皇甫嵩厉声道：“兄弟也正想请教。”
王二麻子拍了拍身上那件长仅及膝的黄铜色短褂，在桌沿磕了磕烟锅，缓缓长身而起。只见他焦黄脸，三角眼，一脸密圈，一嘴山羊胡子，连身子都
站不直，摇摇晃晃，走到皇甫嵩面前，微微笑道：“你且打俺一掌试试！”
皇甫嵩沉声道：“在下掌力不纯，到时万一把持不稳，有个失手将阁下伤了，又当怎的？”
王二麻子捋须笑道：“你打死了俺，也是俺自认倒霉，怪不了你，何况俺孤家寡人，想找个传宗接代的都没有，更没有人会代俺报仇。”
皇甫嵩转目四望，厉声道：“这是他自家说的，各位朋友都可做见证……咄！”吐气开声，一声大喝，长髯飘动间，一掌急拍而出，掌风虎虎，直击王二麻子胸腹之间，声势果自不凡。
王二麻子笑道：“来得好。”手掌一沉，掌心反击而出，竟以“小天星”的掌力硬生生接下了这一掌。
双掌相击“砰”的一响，震山掌皇甫嵩威猛的身形竟被震得踉跄不稳，接连向后退了几步，胸膛不住起伏，瞪眼瞧了王二麻子半晌，突然张口喷出一股鲜血，萧慕云骇然道：“皇甫兄，你……”方自前去扶他，但皇甫嵩却甩开他的手掌，狠狠一顿足，反身向外奔去。萧慕云似待追出，但却只是苦笑着摇了摇头，全未移动脚步。
一笑佛哈哈笑道：“不怕不识货只怕货比货，王兄你今日果然教洒家开了眼了。”
王二麻子一掌退敌，仍似无事一般，捻须笑道：“好说好说，只是大师将人比做‘货’却有些叫人难受。”
这时厅堂中已是一片混乱，桌椅碗盏，狼藉满地，只有朱七七与那夫妻两人桌子，仍是完完整整，毫无所动。
沈浪犹自持杯浅啜，那种安闲之态，似是对任何事都不愿理睬，也不愿反抗，这种对生活的漫不经心与驯良……还有些绝非笔墨所能形容之神情，便造成他一种奇异之魅力，这与其说是他已对生活失去兴趣，倒不如说他心中藏有一种可畏的自信，是以便可蔑视一切别人加诸他的影响。朱七七只是痴痴地瞧着他，那夫妻两人，只是含笑瞧着他们的孩子，但他们的孩子——那穿着绿衣衫的小女孩，却不时回首向火孩儿去伸舌头做鬼脸，火孩儿只作没有瞧见，却又不时皱眉，叹气，作大人状——这六人似是自成一个天地，将别人根本未曾瞧在眼里。
一笑佛早已走了过去，但那夫妻两人仍是不闻不见。
朱七七悄声笑道：“这胖和尚去惹他夫妻两人，准是自讨苦吃。”满堂群豪，人人俱在瞧着一笑佛与这夫妻两人，要瞧瞧一笑佛究竟是能将这夫妻两人怎样，还是碰个大钉子，自讨没趣。
哪知一笑佛还未开口……突然间，远处传来一连串惨呼，一声接着一声，有远有近，有的在左，有的在右，有的竟似就在这客栈房舍之间。呼声凄厉刺耳，听得人毛骨悚然。群豪面色俱都大变，但闻寒风吹窗，呼声刺耳。一笑佛飞步掠到窗前，一手震开了窗户，一阵狂风，带着雪花卷入，仅剩的几盏灯火，在狂风中一齐熄灭。
黑暗中忽地传来一阵歌声：“冷月照孤冢，贪心莫妄动，一入沁阳城，必死此城中……”歌声凄厉，缥缥缈缈，若有若无，这无边的酷寒与黑暗中，似乎正有个索命的幽魂，正在狞笑着长歌，随歌而舞。
群豪只觉血液都似已凝固，也不知过了多久，只听一笑佛厉喝道：“追！”
接着黑暗中便响起一阵衣袂带风之声，无数修长人影穿窗而出。一笑佛当先—飞掠，全力而奔，但闻“嗖”的几声，似乎有三四条人影，自他身侧飞过，抢在前面。
月黑风高，雪花扑面。
一笑佛也瞧不清他们的身影，但见这几条人影三五个起落后，突然顿住脚步，一齐垂首而望，似已发现了什么。掠到近前，才瞧出这三条人影正是沈浪与那夫妻两人，面前的雪地上，却倒卧着七八具尸身，都是方自厅堂中走出的武林豪士。这些人身形扭曲，东倒西歪，似是猝然遇袭而死，连反抗都未及反抗。一笑佛骇然道：“是谁下的手？好快的手脚。”
能在刹那间将七八个武林豪士一齐杀死，无论他用的是何方法，这份身手就已骇人听闻。突听尸身中有人轻轻呻吟一声。
那大汉手里抱着的小女孩拍掌欢呼道：“还有个人没有死。”
沈浪已将那人扶抱了起来，右掌抵住了他后心，一股真气自掌心逼了过去，那人本已上气难接下气，此刻突似有了生机，深深呼吸了一口，颤抖着伸手指，指着心窝，道：“箭……冷箭……”
沈浪沉声道：“什么箭？哪里来的？”
那人道：“是……”身子突然一阵痉挛，再也说不出话来，伸手一触，由头至脚，俱已冰冷，纵是神仙，也救不活了。
常人身死之后，纵在风雪之中，血液至少也要片刻才会冷透，而此人一死，立刻浑身冰凉，实是大违常理之事。
沈浪双眉紧皱，默然半晌，道：“谁有火？”
这时群豪大都已赶来，立刻有数人燃起了火折子。飘摇惨黯的火光中，只见这人满面惊骇，双睛怒凸，面容竟已变为黑色，而且浮肿不堪，那模样真是说不出的狰狞可怖。群豪全都倒抽一口冷气，只听子午催魂莫希颤声道：“毒，好厉害的毒药暗器……”
一笑佛俯下身子，双手一分，撕开了那人的衣襟，只见他全身肌肤，竟也都已黑肿，当胸一处伤口箭镞般大小，汩然流着黑水，也分不出是血，还是脓，但伤口里却是空无一物，怎么也寻不出任何暗器。再看其他几具尸身，也是一般无二，人人俱是被一种绝毒暗器所伤，但暗器却是踪影不见。群豪面面相觑，哪有一人说得出话？
寒风呼啸之中，但闻一连串“格格”轻响，也不知道谁的牙齿在打战，别人听了这声音，身子不禁簌簌颤抖起来。一笑佛倒抽了口凉气，沉声道：“各位可瞧得出，这些人是被哪一种暗器所伤？”
沈浪道：“瞧这伤口，似是箭创。”
莫希嘶声道：“箭！箭在哪里？”
一笑佛沉吟道：“若说那暗中施发冷箭之人，将这些人杀了后又将箭拔走，这实是有些不近情理，但若非如此，箭到哪里去了？……”
突然间，那凄厉的歌声，又自寒风中传了过来。“冷月照孤冢，死神夜引弓，燃灯寻白羽，化人碧血中……”
一笑佛大喝一声：“追！”
但歌声缥缈，忽前忽后，忽左忽右，谁也摸不清是何方向，却教人如何追法？一笑佛闻声立起也只有呆呆愣在那里。突听“哇”的一声，那绿衫女孩放声哭了起来，伸出小手指着远处，道：“鬼……鬼……那边有个鬼，一晃就不见了。”
那大汉柔声道：“亭亭，莫怕，世上哪里有鬼？”但目光也情不自禁随着她小手指瞧了过去，但见夜色沉沉，风卷残花。
群豪虽也是什么都未瞧见，却只觉那黑暗中真似有个无形无影的“死神”，手持长弓，在狂风中随着落花飞舞，乘人不备，便“嗖”的一箭射来，但等人燃灯去寻长箭，长箭却已化人碧血，寻不着了。
一笑佛突然仰天狂笑道：“这些装神弄鬼的歹徒，最多不过只能吓吓小孩子，洒家却不信这个邪！走，有种的咱们就追过去，捣出他老巢，瞧瞧他究竟是什么变的！”
王二麻子悠悠道：“若是不敢去的不如就陪这位小妹妹，一齐回客栈吧，免得也被吓哭了。”他话说得尖刻，但别人却充耳不闻，不等他话说完，便有几人溜了。那大汉将他女儿亭亭交给他妻子，道：“你带着她回去，我去追。”
疤面美妇道：“你带她回去，我去追。”
那大汉跺脚道：“咳！……你怎地……”亭亭突又放声大哭起来，道：“我要爹爹、妈妈都陪着我……”那大汉长吁短叹，百般劝慰，亭亭却是不肯放他走。他平日本是性如烈火，但见了这小女儿，却半点也发作不出。
沈浪道：“贤伉俪还是回去吧，追人事小，吓了这位小妹妹，却怎生是好？那当真是任何收获都万万补偿不来的。”
大汉夫妻同时瞄了他一眼，目光已流露出一些感激之色。亭亭道：“还是这……这位叔好……”
疤面美妇叹了口气，道：“既是如此，咱们回去吧……”忽又瞪了王二麻子一眼，冷冷道：“若有谁以为咱们害怕……哼哼！”玉手一拂，不知怎的已将王二麻子掌中旱烟袋夺了过来，一折为二抛在地上，携着她丈夫的手腕，扬长而去，竟连瞧也未瞧王二麻子一眼。
王二麻子走南闯北数十年，连做梦都未想到过自己拿在手里的烟袋，竟会莫名其妙的被人夺走，一时之间，呆呆地愣在地上，目瞪口呆的瞧着这夫妻两人远去，连脾气都发作不出。群豪亦自骇然，一笑佛道：“快，真快，这么快的出手，洒家四十年来，也不过只见过一两人而已。”
王二麻子这才定过神来，干咳一声，强笑道：“她不过也只是手脚快些而已，俺若不瞧她是个妇道人家，早就……早就……”他虽在死要面子，硬找场面，但“早就给她难看了”这句话，却还是没有那么厚脸皮说出来。
沈浪微微笑道：“只是手脚快些么？却未必见得。”
王二麻子满腹怨气，正无处发作，闻言眼睛一瞪，满脸麻子都发出了油光，厉声道：“不只手脚快些，还要怎样？”
沈浪也不生气，含笑指着地上，道：“你瞧这里。”
群豪俯头瞧去，这才发现那已折断了的两截旱烟管，竟已齐根而没，只剩下两点黑印。要知积雪数日，地面除了上面一层浮雪外，下面实已被冻得坚硬如铁，那女子随手一抛，也未见如何用力，竟能将两截一尺多长的烟管一掷而没，这份手力之惊人，群豪若非眼见，端的难以相信。
王二麻子道：“这……这……”伸手一抹汗珠，冷笑道：“果然不差。”口中说得轻松，但寒天雪地里，他竟已沁出汗珠。
一笑佛叹道：“这夫妻两人，的确有些古怪……”仰天一笑，又道：“但咱们却用不着去管他，还是快追。”
王二麻子乘机下台阶，道：“不错，快追。”
一笑佛瞧着沈浪，道：“不知这位相公可是也要追去么？”
沈浪转目四望，只见朱七七姐弟仍未跟来，他皱了皱眉，沉吟半晌，微笑道：“好，追。”
这些人本来非但互不相识，甚至彼此完全不对路道，但此刻同仇敌忾，倒变得亲切起来。众人口中虽未商议，但脚步却是不约而同，向沁阳城北那“鬼窟”所在之地奔了过去，这其间轻功上下，已大有分别。
一笑佛一马当先，子午追魂莫希紧紧相随，沈浪是不即不离，跟在他两人身后。王二麻子、游花蜂萧慕云，两人与沈浪相差亦无几。铁胜龙勉力追随，也未被甩下。
赛温侯孙通、银花镖胜滢虽落后些，但两人一路低声谈笑，状甚轻松，显见未尽全力，过了半晌，泼雪双刀将彭立人也赶上前来，笑道：“那黄化虎父子，看来倒是英雄，哪知却和万事通一样，悄悄溜了，看来当真是人不可貌才目。”
胜滢微微一笑，不予置评。
孙通却道：“后面没有人了么？”
彭立人道：“还有个恨地无环李霸，但已落后甚多。唉，此人武功不弱，只是轻功差些……”话犹未了，突听一声凄厉的惨呼，自后面传了过来。
彭立人骇然道：“李霸……”群豪亦都耸然变色，再不说话，转身向那惨呼传来之处，飞掠而去。
一笑佛沉声喝道：“有家伙的掏家伙，身上带有暗青子的，也将暗青子准备齐，只要看见有人，就往他身上招呼。”
几句话说完，群豪已瞧见前面雪地中，伏着一条黑影，但四下却绝无他人踪影。孙通、胜滢正待抢先奔上，突听一笑佛厉叱道：“站住！燃起火折子，先瞧瞧雪地上的足印。”
胜滢、孙通对望一眼，暗道：“这一笑佛看来肥蠢，不想是心细如发的老江湖。”两人暗中都起了钦佩之心，再也不觉此人可厌。
彭立人、莫希、萧慕云三人已燃起火折。这游花蜂萧慕云本是个夜走千家的独行盗，火折制造得极是精巧，火光可大可小，拨到大处，竟如火把一般，照得周围丈许地一片雪亮。只见伏地的黑影，果然正是恨地无环李霸，他身子前后，有一行足印，左右两旁的雪地，却是平平整整，一无痕迹。
一笑佛道：“各位请小心些走上前去，认自己脚印。”胜滢当先认出，道：“这是我的。”用手在足印旁画了个“Ｘ”。要知每人脚形有异，大小各别，轻功亦有上下，鞋子也有不同，是以个人要认别人足印虽然困难，要认自己足印却甚是容易。
孙通亦自认出，道：“这是我的。”