染香道：“总有一半把握吧？”
沈浪道：“大概总是有的。”
染香长长叹了口气，道：“谢谢老天……”
沈浪却又道：“但我身上此刻只有十万五千两，快活王的赌本，无疑比我雄厚得多，赌本雄厚就又多占了一成胜算。”
染香跺脚道：“早知如此，该多带些来的。”
沈浪道：“那也没什么。我只要不让快活王猜出我赌本究竟有多少，他也就不敢全力出击的，何况……”
他微微一笑，接道：“我还可先在别人身上捞进一笔，再和快活王作生死之决战。郑兰州和龙四海虽可能赌得很精，周天富和小霸王却想必都是好菜。”
染香“噗哧”一笑，道：“好菜……你可千万莫要也变成好菜，被别人吃了。”
这时从窗口望出去，已可瞧见两盏宫纱灯笼远远而来，沈浪拍了拍衣服，长身而起，笑道：“走吧，接咱们的人已来了。”
“缀翠轩”，正是快活王在此度夏的行宫，自然也就是整个快活林中最华丽，最精致，也最宽敞的地方。
“缀翠轩”外，灯火辉煌，但却静得很，没有一个人走动，只是暗处不时有矫健的人影闪动而已。
“缀翠轩”里，已摆起桌酒菜，有松江的鲈鱼，洋澄湖的活蟹，定海的对虾，江南的巨龙……
这些本来决不可能在同一时候、同一地方出现的鲜肴，此刻竟同在这桌子上出现了，这简直像是神话。
不出沈浪意料，桌子上果然没有肉，但出乎沈浪意料的是，这屋子陈设竞简单雅致，丝毫没有做作的庸俗高贵气。
桌子上也没什么金杯玉盏，只是些瓷器——自然是精美的瓷器，有的甚至已是汉唐之物。
沈浪想起朱七七假扮快活王的事，不禁暗暗好笑，暗道：“这才是快活王的气派。她那样一做，就像是暴发户了。”
桌子旁已坐了八九个人。
沈浪一眼便瞧见了那龙老大龙四海，他一件布衣，虽在满堂锦绣中却仍如鹤立鸡群，显得卓然不凡。
龙四海身旁，坐个微带短髭的中年人，身材已微微发胖，显见得生活优裕。他随随便便穿着件轻衫，身上也没什么惹眼装饰，只有面前一个鼻烟壶，苍翠欲滴，赫然不是凡品。
沈浪想也不必想，便已知道此人必定就是那“郑兰州”了，世家的公子，自有世家公子的气派。
郑兰州身旁的那位，可就不同了。
他身上零零碎碎也不知挂了多少东西，每件东西的价值，都决不会在千金之下，但看来却仍像是个已将全副家当都带在身上的穷小子。他自己却得意得很，一张脸上，堆满着目空一切的姿态。
沈浪也不必想，就猜出他必定就是那暴发户周天富了。
周天富身旁，还依偎着满头珠翠的女子。
她也和周天富一样，像是恨不得将全副家当都挂在头上，戴在手上，却不怕压断脖子。
她身子虽依偎着周天富，但媚眼却四下乱抛，长得虽不错，但一副淫贱之态，只差没在脸上挂着“娼妓”的牌子。
沈浪暗暗好笑：“这当真是什么人玩什么鸟，武大郎玩夜猫子，有周天富这样的角色，才会有这样的女子。”
再瞧过去，就是那“小霸王”时铭了。
他果然最多只有十八九岁，但眼圈却已陷下去，一双眼睛虽不小，但却毫无神采，像是终年都睡不醒。
他穿的倒比周天富顺眼得多，但他身旁也有个女子，这少女穿得却比周天富身侧那个还要骇人。
她穿的竟似只是件背心，两条白生生的手臂，一片白生生的胸膛，全都露了出来，手上的镯子叮当直响。
她看来最多只有十五六岁，但脸上却是浓妆艳抹，嘴里还叼着根翡翠旱烟管，从鼻子里往外直冒气。
这活脱脱简直是个“小女流氓”，沈浪简直不敢再瞧第二眼。但少女却拍着身旁一把空椅子，向他笑道：“小伙子，坐过来吧。”
沈浪微笑道：“多谢，但……”
那少女瞪起眼睛道：“但什么，这凳子又没着火，不会烧红你屁股的，你怕什么？”
沈浪只有硬着头皮坐过去。
那少女却瞧着染香，哈哈笑道：“你眼光倒真不错，这种小伙子看来虽羞答答的，其实却都有那么两下子。你别瞧我年纪小，我经验可比你多。”
染香真恨不得给她两个大耳光，只有忍着气坐下。
那少女却又一拍沈浪肩头，大笑道：“我叫夏沅沅，兄弟们却尊我一声‘女霸王’，我旁边这人就是我的情人‘小霸王’。你叫什么名字？”
沈浪微微笑道：“在下沉浪。”
夏沅沅道：“沈浪，不错，我瞧你很有意思。”
突又一拍那“小霸王”的肩，道：“喂，这小伙子倒可做咱们的兄弟，你瞧怎样？”
那“小霸王”时铭正聚精会神地拿几个紫金锞子在桌上堆着宝塔，被她这一拍，宝塔就“哗啦啦”倒了。
小霸王这才懒洋洋瞧了沈浪一眼，懒懒道：“嗯，还不错……不知道能不能捱两下子，否则就叫他做老么吧。喂，你知不知道，有女人老么先上，有拳头老么也得先挨？”
◆ 《武林外史》 第三十一回 龙争虎斗 ◆
沈浪笑着对小霸王道：“多谢好意，只可惜在下却是挨不得打的。”
那夏沅沅撇了撇嘴，道：“哼，原来你也中看不中吃，是个孬种。”
那龙老大自从沈浪一进来，一双锐利的目光，就始终未曾离开过沈浪，此刻突举杯笑道：“沈公子可是自中原来的？”
沈浪亦自举杯笑道：“不错。但在下虽来自中原，却也早已闻得龙大哥之盛名，今日一见，果然名下无虚。”
龙老大哈哈大笑，道：“好说好说……”
突然顿住笑声，目光逼视沈浪，道：“闻得中原武林中，有位沈公子，独创‘三手狼’赖秋煌，力敌五台天龙寺天法大师，不出一月，便已名震中原，不知是否阁下？”
他这番话说将出来，桌子上的人不禁全都耸然动容，就连小霸王的眼睛都直了，周天富也张大了嘴。
沈浪却也只是哈哈大笑道：“好说好说……”
一旁陪坐的快活林主人李登龙和春娇，已双双举起酒杯。
春娇咯咯笑道：“这桌子上坐的，有哪位不是名人，只可惜王爷身子不太舒服，不能出来陪客，只有请各位随便喝两杯，再去相见了。”
于是众人一齐举杯，那夏沅沅却又凑了过来，悄悄笑道：“小伙子，原来你真有两下子，你要是想跟我好，就……”
她一面说话，一只手已往桌子下伸过去，想摸沈浪的腿，哪知手还没搭着，突然有件东西塞进她手里。
这东西又粘又烫，竟是只大明虾。
她又急又气，只见桌子上每个人都在举杯喝酒，这花样也不知是谁玩出来的，她空白吃了个哑巴亏竟说不出。
沈浪忍住了笑，他自然知道是谁玩的花样——染香坐在那里，虽仍不动声色，但嘴角已泛出一丝得意的微笑。
那周天富放下酒杯突然道：“这位沈老弟也喜欢赌两手吧？”
他伸出了那只又粗又短的手，手上那大得可笑的翡翠戒指，在沈浪眼前直晃。
沈浪却故意不去瞧他，只是微笑道：“男人不爱赌的，只怕还不多。”
周天富拍手大笑道：“不错，赌钱有时的确比玩女人还够劲，你说对不对？”他一拍巴掌，那只戴着翡翠戒指的手，就晃得更起劲。
沈浪偏偏还是不瞧他，笑道：“那却要看是什么样的女人了，有些女人在下的确宁愿坐在家里捉臭虫，也不愿碰她一碰。”
龙四海开怀大笑，郑兰州也露出笑容，几个人的眼睛，都不由自主往周天富身旁那女子身上瞧。
周天富也不懂人家为什么笑，自己居然也大笑起来，居然一把搂过他身旁那女子，笑道：“老弟，你瞧我这女人还不错吧？”
“吧”字是个开口音，他嘴边还未闭拢，那女子已塞了个大虾球在他嘴里，撇了撇嘴，向沈浪抛了个媚眼。
沈浪笑道：“不错不错，妙极妙极。”
桌上的人再也忍不住，全都笑出声来。
周天富就算是只驴子，脸上也挂不住了，一张脸已成了猪肝颜色，呸的吐出虾球骂道：“臭婊子，老子花钱包了你，你却出老子洋相。”
一拳打了过去，将那女人打倒在地上。
那女子爬了起来，脸也肿了，大哭大骂道：“我就是婊子，你是什么东西？我拿银子也不是白拿，每次你那双臭手摸在我身上，我就想吐。”
周天富跳了起来，大骂道：“臭婊子，老子撕烂你的臭……”
幸好李登龙已拉住了他，春娇也拉住了那女子。
那女子还在哭着大骂道：“你有什么了不起？就凭我这一身功夫，肯在我身上大把花银子的人多着哩，又不止你一个。你有本事下次发痒时，就莫来找我。”一面哭，一面骂，转过身子，竟一扭一扭的走了。
周天富气得呼呼直喘气，拍着桌子道：“臭婊子，老子下次宁可把鸟切掉也不去找你。”
龙老大突也一拍桌子，厉声道：“桌上还有女客，你说话当心些。”
周天富立刻软了，赔笑道：“是！是！下次我决不说这鸟字了。”
沈浪瞧得也不知是好气还是好笑，却还是声色不动，面带微笑。郑兰州瞧着他，突然笑道：“不想沈公子年纪虽轻，涵养却好得很。”
沈浪笑道：“足下过奖了。”
郑兰州道：“沈公子养气的功夫既然如此到家，对‘赌’之一道，想必也就精通得很，在下少时倒要领教领教。”
沈浪笑道：“在下少不得要献丑的。”
“小霸王”时铭也笑道：“这地方我早就想来了，只是我老头不死，一直轮不到我。今年我还是第一次，不知这地方常赌什么？”
春娇应声道：“王爷最喜欢赌牌九，他老人家觉得牌九最够刺激。”
小霸王道：“牌九虽没有骰子有趣，也可将就了。”
龙老大笑道：“小兄弟你常玩的只是丢铜板吧。”
小霸王道：“丢铜板，那是小孩子玩的，我最少已有好几个月没玩了。”
龙老大忍住笑道：“哦，好几个月，那可不短了。”
沈浪忍不住微微一笑。突见一位锦衣少年，大步走了进来，正是方才送信的那急风骑士，此刻抱拳道：“各位酒饭已用完了么？”
周天富道：“喝酒是闲篇，赌钱才是正文。”
急风骑士道：“王爷已在候驾，既是如此，各位就请随小人来吧。”
沈浪立刻站起身子，想到即将面对那当今天下最富传奇的人物快活王，他身上的血都似已流得快些。
里面的一间屋子，很小，自然也很精致。
此刻这屋子全是暗的，只有屋顶上挂着一盏奇形的大灯，灯光却被纯白的纸板围住，照不到别的地方。
就因为四下都是暗的，所以灯光更显得强烈，强烈的灯光，全都照在一张铺着绿毡的圆桌上。
绿毡四周以金线拴住，桌子四周，是几张宽大而舒服的椅子，然后是一圈发亮的铜栏杆，圈着发亮的铜环。
桌子上整整齐齐放着副玲珑小巧的象牙牌九，一对雕刻精致的象牙骰子，除此之外，还有一双手。
这是一双晶莹、雅致，也像是象牙雕成的手，修长的手指，平稳地摊在绿毡上，指甲修剪得光润而整洁，中指上戴着三枚式样奇古，手工奇精的紫金戒指，在灯光下闪动着慑人的光芒。
这无疑正是快活王的手。
但快活王的身子和脸，却全都隐藏在黑暗阴影中。
沈浪虽然瞧得仔细，但被那强烈的灯光一照，也只能瞧见一张模糊的面容，和一双炯炯发光的眸子。
瞧见这双眸子已足够了，这双沉凝的、锐利的、令人不敢逼视的眸子若是瞧你一眼，已足以令你的心停止跳动。
郑兰州当先走人，躬身抱拳道：“王爷年来安乐。”
一个柔和的，平静的，缓慢的，优美的，但却带着种说不出的煽动力的语声，淡淡地笑道：“好，请坐。”
郑兰州道：“谢坐。”
于是他缓步走人栏杆，在快活王身旁一张椅子上坐下。
龙四海抱拳朗声道：“王爷安好。”
那语声道：“好，请坐。”
龙四海道：“多谢。”他也走进去，在快活王另一旁坐下。
周天富紧跟着抱拳笑道：“王爷手气大好。”
那语声道：“嗯，坐。”
周天富道：“是，我会坐的。”
他也走进去，在郑兰州身旁坐下。
小霸王神情也庄重了些，居然也躬身道：“王爷好。”
那语声道：“你是时将军之子？”
时铭道：“是的，我是老大……”
那“女霸王”夏沅沅接口笑道：“我就是时将军未来的大媳妇，王爷你……”
那语声冷冷道：“不赌之人，站在栏外。”
夏沅沅娇笑道：“王爷莫看我是女人，我赌起来可不比男人差，有一天……”
那语声道：“女子不赌。”
夏沅沅道：“为什么，女人难道……”
语犹未了，快活王身影后突然伸出一只手，这只手凌空向夏沅沅一按，她身子立刻直跌了出去。
这一下可真把她脸都吓黄了，乖乖地爬了起来，乖乖地站在栏杆外，吓得再也不敢开口。
沈浪暗惊忖道：“此人好深的功力，竟能将内家‘隔山打牛’的真气，练到如此火候，莫非就是那‘气使’？”
一念转过，亦自抱拳道：“王爷大安。”
他不用抬头，也可觉出那双逼人的目光正在眨也不眨地瞧着他，然后那语声一字字缓缓道：“足下便是沈公子？”
沈浪道：“不敢。”
那双眼睛又瞧了半晌，缓缓道：“好，很好，请坐。”
于是沈浪也坐了下来，正好坐在快活王对面的“天门”——染香不用说话，早就也已乖乖地站在栏杆外。
突然，那双手轻轻一拍。
两个锦衣少年，捧来一具两尺见方的匣子。
匣子打开，竟赫然跳出个人来。
那是个身长不满两尺的侏儒，但却决不像其他侏儒长得那般臃肿丑恶，纤细的四肢和身躯配合得居然并不离谱。
他的头自然大了些，但配上一双灵活的眼睛，一张薄而灵巧的嘴，使人看来倒也不觉讨厌。
他戴着洁白的软帽，穿着洁白的衣衫和软靴，手上还戴着双洁白的手套，洁白得瞧不见一丝灰尘。
匣子里居然会跳出人来，就连沈浪也不免吃了一惊。
只见这白衣侏儒伏在桌子上，向四面各各磕了个头。
然后，他翻身掠起，眨着眼笑道：“嫖要嫖美貌，赌要赌公道，公道不公道，大家都知道……小子‘小精灵’，特来侍候各位，替各位洗牌。”
他口齿果然清楚，口才也极灵便。
沈浪暗道：“原来快活王怕别人疑他手下有什么花样，是以特地叫这侏儒来洗牌的……”
小精灵已将那副牌推到各人面前，道：“各位，这副牌货真价实，绝无记号，各位不妨先瞧瞧。”
众人自然齐声道：“不用瞧的。”
小精灵道：“小人每次洗牌后，各位谁都可以叫小子再重摆一次。各位若是发现小子洗牌有毛病，立刻可切下小子的手。”
龙四海笑道：“王爷赌得公道，在下等谁不知道。”
小精灵笑道：“既然如此，各位就请下注。现银、黄金、八大钱庄的银票一律通用，珍宝也可当场作价，赊欠却请免开尊口。”
龙四海道：“这规矩在下等自也知道。”
小精灵眨着眼道：“洗牌是小子，骰子大家掷，除了王爷坐庄外，但请各位轮流掷骰子。”
沈浪又不禁暗暗忖道：“如此作法，当真可说是天衣无缝，滴水不漏，当真是谁也无法作弊了。看来快活王赌时果然公道得很。”
只见小精灵两只小手已熟练地将牌洗匀。
郑兰州首先拿出张银票，轻轻放在桌上。
小霸王却推出堆紫金锞子，微一迟疑，笑道：“好，我和郑老哥押一门。”伸出一双常常抓东西来吃的手，将那堆紫金锞子全都推了出去。
突听快活王冷冷道：“收回去，走！”
小霸王怔了怔，变色道：“为，为什么？难道这金子不好？”
快活王那双锐利的眸子根本瞧也未瞧他，根本懒得和他说话。但快活王身后却有一人冷冷道：“金子虽不错，手却太脏。”
这语声缓慢、冷漠�