明月赶紧点头：“都去找了，还不见消息。”
“那三少爷回来了没有？”
明月摇了摇头。
“行了，你去把三少爷叫回来，沉香随我去找人。”说完，苏靖荷匆匆回身。
见苏靖荷往前走着，目不斜视，完全不像找人，沉香忍不住问着：“小姐，咱们这是往哪里找人啊？”
“这孩子贪玩，哪儿热闹，找过去准没错。”苏靖荷说完，心情却是有些复杂，若让孙姨娘没了儿子，可也能锥心的痛？
不远处正有一处变戏法的，苏靖荷往围观人群中仔细看了看，却不见苏正踪影，询问之下，也没有人记得，毕竟今夜人来人往，七八岁的孩子太多，都记不住。
正看来是注定了！欲转身要走，却有人叫住她：“你要找的可是那个带着獠牙面具的孩子？”
“对！”苏靖荷赶紧问着：“您瞧见过？”
“刚才看戏法的人多，孩子的面具被挤掉踩坏，我看着他挺难过的，之后一个人走开了。”
苏靖荷道了谢，再次回到之前的面具摊位，询问下，苏正果真来过，这孩子用玉佩和老板换面具，偏偏老板不识货，认定是小孩子诳人，不肯卖，苏正才抢下面具跑了。
给了老板铜板，苏靖荷将苏正的玉佩拿回，顺着老板的指路往前，正好一个岔路口，转进路口，没多久便听见孩子的□□，苏靖荷几步上前，便发现了角落蹲着的苏正，他捂着脚踝，因是刚才跑急了，扭了脚。
苏靖荷交代着沉香：“去给明月传话，说小少爷找着了，让人准备好马车回府。”
而后看了看苏正手中的面具，冷声道：“你倒是厉害了，还学会抢东西了。”
“我，我给了钱的，”苏正小声说着，到最后一个字，更是声音也没了。
苏靖荷将玉佩丢给他：“老祖宗给你的玉佩，也敢拿来换东西，让老祖宗知道，可得抽你一顿。”
一听见“抽”字，苏正还是瑟缩，求饶道：“三姐莫要和老祖宗说，正儿错了，正儿再也不敢了。”
“有什么不敢的，最好下次再来一次，直接丢了性命还省事一些！”
苏正一愣，有些胆怯地看着苏靖荷，咬着唇不敢说话。
“走不走，还是，你想在这里过夜？”
苏正赶紧摇头，拽住苏靖荷的衣裙，可怜兮兮道：“姐，我，我脚疼，走不动。”
苏靖荷却仍是没好气接着话：“那是你的事情，可不是我让你瞎跑的！”
转身走了几步，待苏正以为苏靖荷当真要抛下他，不免有些着急了，喊着：“姐，我怕。”
这是苏正第一次这般软声软语叫她一声“姐”。苏靖荷顿了顿，见苏正还真在原地不动，无法，才又退了两步，蹲下身：“上来吧。”
趴在苏靖荷背上，这是苏正第一次与这个姐姐如此亲昵，心中很是惶恐，苏靖荷也没想到，自己有一天会这样背着孙姨娘的儿子！
没几步，回到灯市，身边声音嘈杂，苏正小声问着：“三姐是不是不喜欢我。”
“什么？”苏靖荷回问了句，苏正却是摇头，只道：“没什么。”
很快有国公府下人看见二人，上来接过小少爷背在背上，待两人走在前边，苏靖荷才是轻声说了句：“是，很不喜欢呢。”
第42章 生辰
天气回暖，院子里的红梅慢慢凋落，所剩无几，取而代之的却是墙角树下偶冒出头的小花，嫩嫩的，粉粉的，带着春意。
暖阁里，窗户微开，清浅的凉风吹入，带来满屋清凉。苏靖荷坐在梳妆台前，由着周嬷嬷替她将长发挽起，今日是苏靖荷十五岁生辰，当年被批命活不过十四的三姑娘，眨眼年已及笄。
“姑娘真好看。”沉香看着眼前的苏靖荷，赞叹着，即便长发挽起，风姿依然。
“姑娘长得像大太太，是个美人坯子，可惜大太太不在，否则今日的及笄礼……”说着，周嬷嬷有些伤感，不敢再往下说，三姑娘今儿及笄，只有她们一屋子下人陪着，略显凄凉。
苏靖荷低眉，若是母亲还在，二月里，她定会带着曼荷去菏泽，亲自为她们姐妹煮上一碗长寿面，看她们吃的餍足，总笑说不希望她们太快长大，好多陪着她几年……
如今，她慢慢长大，母亲却已不在。
六年间，她们姐妹二人的生辰都在菏泽度过，也难怪府上没人记得了。
突地房门被推开，兰英收了伞从屋外头进来，裙角沾湿，手上也有些水渍，苏靖荷这才惊觉外头落了雨，抬头朝窗外看去，屋檐下正滴落着点点雨水，窗台上的嫩芽沾染水珠，更加晶亮。
“姑娘哪还坐得住啊，前边事情闹大了。”兰英回话：“你说着孙姨娘也真是不开眼，专挑今儿的日子，可不是和姑娘过不去么？”
周嬷嬷最后用笄贯发，待梳好头，便斥责起兰英：“一惊一乍的，话也说不顺溜，教的规矩全忘了。”
兰英抿了唇，恭敬立在一旁，俯首帖耳地回禀着，“孙姨娘也不知道哪里找来一个赌鬼，如今正在老祖宗跟前编派秦姨娘，姑娘可要去看看。”
“姨娘们的事情，哪用得着惊扰姑娘，今儿是姑娘生辰，乱七八糟的事情都别回禀了。”周嬷嬷嘱咐着，面色平静，只兰英一个人好奇，看孙姨娘的架势，可是真逮着了秦姨娘把柄，这样的热闹，姑娘和嬷嬷都不想去看看？
苏靖荷只是站起身，道：“替我备伞，我回一趟荣华院。”
“厨娘去准备长寿面了，姑娘要不吃了面再过去？”沉香在一旁回话。
苏靖荷摇头：“正好，叫厨娘做好了送去荣华院。”
…
荣华院下人瞧着姑娘回来，心中自然欢喜，可姑娘刚进院子，便将下人都打发了走，自己一个人撑着伞站在小花圃边，连沉香都没让跟着。
春雨总是绵绵，淅淅沥沥、密密斜斜，将花圃笼罩在轻纱般的雨雾中，苏靖荷上前几步，站定在院中最大的榕树下，从她出生，榕树便已经在了，或者说，从安国公府坐落，它便在。
仰头看着绿如染碧似锦的枝叶，枝繁叶茂下，曾是姐妹俩最喜欢的去处，那时的榕树还挂着秋千，苏靖荷个子矮，总是被嬷嬷抱着上去，曼荷最不安分，喜欢趁她不注意，小小的手在背后推着秋千，虽没多大力气，也总能晃一晃，将她吓住，然后听着苏曼荷爽朗笑开，缺牙的嘴巴漏着风，也把苏靖荷逗趣。
想得出神，苏靖荷一脚踩在湿漉的泥泞中，低头，看着脚边的水坑，想起她们也曾在雨后跑出来玩泥巴，那时候苏曼荷最喜欢用泥巴捏一座城，然后对着苏靖荷说，以后她要有一座自己的大院子，种着最漂亮的黄槐树，奶奶，父亲，娘亲，舅舅，小姨，还有姐姐和她，大家一起住，不要有姨娘、大哥。苏靖荷却打趣说长大后她是要嫁人的，不能和她们一起了，苏曼荷听了总不高兴地嘟着嘴，随手指了旁边的高墙，说长大她就嫁去隔壁，能天天回家。
苏靖荷看着最是熟悉的那一堵高墙，隔壁，她是嫁不成了，至于家……没有娘亲和姐妹的地方，还是家么？
蹲下身，苏靖荷将油纸伞放置在脚边，榕树的枝叶遮挡了雨水，却偶有水珠从枝叶滑落，滴在苏靖荷颈脖间，冰冰凉凉地，她却只专注地用手拨开泥泞。
没多久，手上沾满泥土，树下被她拨开一大块，雕花的紫檀木渐露一角。她展露笑颜，继续拨开，很快从地下取出小巧精致的紫檀木盒，这是姐妹俩当年一起埋在树下的，那年她们听从江南回来的小姨说，哪里的人喜欢出生时给女儿在桂花树下埋一坛酒，等女儿及笄或是出嫁，便将酒取出喝尽，她们觉着新奇，便学着偷偷在树下埋了东西，相约及笄之年同时取出，如今却只有她一个人了……
盒子打开，还带着泥土的清香，里头并没有什么贵重东西，只两朵干花，当年鲜黄的槐花，如今不过干枯的一小点，她小心翼翼取出，将干花放进香囊，而后系在腰间，喃喃自语：“以后，你我同命。”
突地，轻轻浅浅的笛声传来，苏靖荷站起身，朝墙角走近，入耳的依旧是那一首江南的小调，比起上一回听见，今日的曲调多了些欢快，与记忆中的曲子重叠。就在这个院子里，苏曼荷也最喜欢弹奏这首曲子，眼前慢慢浮现稚嫩的笑颜，她倚在墙面，不知不觉，竟将一曲听罢。
此番宁静，终是被沉香打断：“姑娘，面条端进屋里去了，姑娘趁热吃。”
苏靖荷点头，回身看了眼高墙外，正是雨停时，碧蓝的天空挂着一道浅浅的彩虹，只是彩虹的尽头没有那个站在船头的身影。
苏靖荷大步走离，直到进了屋，沉香用帕子替她擦拭了脸上、衣袖的雨水，而后才是挨着桌子坐下，桌上两碗并排放置的冒着热气的长寿面，一碗有荷包蛋，一碗没有。
沉香将有蛋的那碗面条端到苏靖荷面前：“一碗长寿面，姑娘今后长寿又如意。”
苏靖荷笑了笑：“你去外头打听下暖心院里的事情，这么久了，秦姨娘的事情应该有个结果。”
沉香点头，才转身走了几步，苏靖荷又把她叫住：“记着，不能说是我去问的。”
“奴婢知道，只当是闲聊间无意问起的。”说完，便是转身出去。
待房门重新关上，苏靖荷却是将桌上的两碗面条交换了位置，而后安静地吃着面条，只一口，就知道是绿萝的手艺，当年荣华院的丫头里，绿萝的手艺最好，尤其是面条，今儿她的生辰，还是有个丫头记着的。
…
从荣华院出来，一路听着沉香小声回禀着上午暖心院的一出好戏。
“一大早孙姨娘带着个落魄的男人去暖心院找老祖宗，称是秦姨娘的兄弟，秦家即便不算大族，却也不至于让儿孙狼狈至斯，老祖宗本是不信，却在瞧见那男人拿出的首饰中看到了不少秦姨娘的物件，才细问了起来，那人果真是秦家少爷，却因为谋害秦家嫡子，被嫡母赶了出来，落魄下只好来京城投靠亲姐姐。”
“据那人交代，秦姨娘这些年一直拿银钱补贴他，直到半年前才换了给首饰，孙姨娘帮着推算了时间，是从老祖宗夺了秦姨娘中馈后不久开始的，想来这些年秦姨娘没少动用府里的银子，可气坏了老祖宗。”
沉香说了一大通，苏靖荷却只是问着：“怎么罚？”
“减了秦姨娘每月的银钱，并让姨娘自个儿在院子里反省，不得老祖宗的令，不能出来。”
苏靖荷笑笑，这处罚不轻不重，正好。
一旁兰英却是插话：“听说孙姨娘离开是可得意了，孙姨娘和秦姨娘斗了许久，这是第一次占上风，说也奇怪，孙姨娘平日也不见出门，打哪儿找来这么个人？”
苏靖荷与沉香对看了一眼，才道：“你也说了，孙姨娘一直和秦姨娘相斗，自然会多盯着秦姨娘一些，既是秦姨娘做了的事情，总有把柄落下。”
兰英恍悟点点头，“不过，听老祖宗屋里的姚姐姐说，老祖宗也没给孙姨娘好脸色呢，最后头疼犯了，还是让二少奶奶扶着一起进屋的。”
老祖宗是个明白人，秦姨娘“吃里扒外”的行径她恼怒，孙姨娘这般盯着人算计的做法，老祖宗也不见得喜欢，这样一来，倒是温和贤良的二嫂入得老祖宗的眼。
主仆刚回暖心院，便碰见老祖宗跟前的蓉姐姐前来传话：“姑娘回来了，老祖宗正在屋子里等着姑娘呢。”
…
一进屋，就听着老祖宗不断的咳嗽声，苏靖荷几步上前，看着喜鹊正一手端着茶，替一手老祖宗拍抚着后背，老祖宗脸色不好，想来今儿真气得不轻。
苏靖荷也跟着替老祖宗顺气，说着：“老祖宗身子不好，怎还不休息，唤孙女过来可有事情？”
在喜鹊的搀扶下，老祖宗坐起身，喝了茶嗓子略好一些，才道：“今儿是阿靖生辰，你一声不响的，我也因为头疼，总记不住事了，更加上你几位姨娘闹事情。。。哎，要不是谢家那孩子有心送了礼来，我这老婆子可要糊涂了。”
“老祖宗身子要紧，孙女的生辰每年都有，老祖宗福寿延年，明年再一起替孙女过生辰也一样。”
“我这身子可是一年不如一年，也不知道还有几年活头。”老祖宗叹息一声。
“又说胡话了，老祖宗再这般说，三姑娘眼泪都要留下来了。”喜鹊在一旁打断着。
看着苏靖荷略微泛红的眼眶，老祖宗笑了笑：“知你孝顺，来，到老祖宗身边坐。”
苏靖荷听话上前，紧挨着老祖宗，老祖宗这才注意到苏靖荷的散发如今已用笄挽起，叹息：“若是你娘还在，这头发可是会亲自替你挽起。”
抬手，老祖宗顺着苏靖荷的眉眼，一路往下，手略微抖着，眼泪却是簌簌落下，让苏靖荷猝不及防，只听老祖宗带着哽咽的声音说着：“想想，小曼今年也十五了，却连挽发都等不及……”
苏靖荷握上老祖宗的手背，手背层层褶皱，握着并不舒服，不记得何时开始，老祖宗竟渐渐苍老，不管当初有多少凉薄，如今这眼泪却是热的，灼心。
“你小姨也命人送来了你的及笄礼物。”老祖宗命喜鹊将东西拿来，才继续说着：“收不收，还看你自己。”
当年何倩的事情闹得整个京城沸沸扬扬，也算一桩“丑闻”。何家的三姑娘，虽是继室所出，却是何家最得老靖国公喜欢的，及笄后许了一门好亲事，十六岁就嫁去了江南第一氏族王家，可惜好景不长，没几年死了丈夫，本以为她这一生就守在江南夫家了，哪知道何倩性子恣意倔强，竟毅然离了王家回京，没多久，又不顾所有人的劝阻，甚至不惧和娘家断绝亲缘，毅然改嫁了当时不过小小参军的寒门李先，因为这事，何家与这个最小的妹妹再没有联系。
苏靖荷看了眼礼盒，却是接过：“如今母亲不在了，凡是与母亲有牵扯的亲人，靖荷都不忍拒绝。”
这话也是情理中，老祖宗点头：“罢了，你收着吧，你小姨也是有心，不容易。”
老祖宗最重礼教，心中自然是看不起何倩的，只是当年的小小参军，如今已是驻守边关的一员大将，却也不好得罪了。
…
吃过晚饭，苏靖荷闲喂着兔子，孙姨娘却亲自送来了一份生辰大礼，都知道孙姨娘和三姑娘走得近，加上今儿秦姨娘被罚，孙姨娘正春风得意，便也没有人在意平日颇为吝啬的孙姨娘怎么突然大方起来。
可惜，好景不长，没几日，春风得意的孙姨娘，却是愁容满面，焦虑不安，比起秦姨娘处境更是糟糕。
第43章 赏桃
春闱舞弊案在京中闹得沸沸扬扬，听说先是有考生举报考前试题泄露，之后大理寺彻查，案子牵连甚广，除去不少涉案考生，连带礼部和翰林院不少官员被查，作为此次主考的永王更是责无旁贷，免不得要惹祸上身。
安�
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