之所以当上钦差大臣中原官军总指挥，完全是因为向荣当初对长毛北上的意图分析错误，觉得长毛北上不过是想拿下安徽北部的产粮区，这才派胜保率军追击阻拦。”
“那曾向长毛竟然长驱直入直接打进中原，胜保追进中原时，皇上为了中原官军不至于群龙无首，这才临时决定让胜保担任前线总指挥，统率指挥前线诸军，运气好才当上全军主帅，还不争气经常打败仗，得了一个败保的外号。所以僧格林沁才一直对胜保不服气，说什么都想把他取而代之。”
说到这，赵烈文又笑了笑，说道：“之前胜大帅和你关系好，很大一个原因也是因为僧王爷的咄咄逼人，他不得不和你抱团取暖。现在僧格林沁的郡王爵位已经没有了，人又远在高唐，不敢嚣张也没办法嚣张了。没有了这个强劲对手，胜大帅能不为他自己考虑一下，赶紧多捞些功劳，抵消他之前那些过失，也顺便多升升官，发发财？”
吴超越沉默倾听，直到赵烈文说完之后，吴超越脸上却露出点笑容，微笑说道：“也好，既然胜大帅这么喜欢抢功劳，那就让他抢去好了，只要别让我去攻坚，他喜欢怎么抢都行。”
觉得胜券在握，胜保也没打算再让吴超越去拣便宜，把炮台匆匆修好后，胜保迫不及待的就调集大量火炮炮轰连镇城内。结果还别说，这一手还真的逼得许多意志不够坚定的太平军新兵逃出城外投降，胜保自然也更加骄狂，益发认定连镇小城弹指可破，还马上布置起了攻城战术，安排心腹托明阿担任先锋发起攻城。
原本吴超越还认为残酷的事实很快就能抽肿胜保的小脸蛋，但吴超越这次失算了，老奸巨滑的吉文元看到来攻城的只是普通清军，马上就调整战术，故意没有去死守城墙防线，故意让清军杀上了连镇城墙，把清军引进了城里打巷战。结果这么一来，凭借大量挖掘修筑的地下工事，太平军反倒杀死杀伤了更多的清军士兵——清军士兵在城里跑都没地方跑，踏梯越墙往城里补充兵力又速度太慢，被暗堡中的太平军火枪打得是鬼哭狼嚎，抱头鼠窜，不得不赶紧退回城墙上，太平军又沿着城墙两翼包抄杀来，不费吹灰之力又轻松收复了之前故意让出的城墙阵地。
吉文元这么做还收到了一个意外效果，那就是看到自军士兵只用一个冲锋就杀了连镇城内后，胜保兴奋之余也益发认为仅凭自军之力足以破城，为了独吞大功更加不肯调遣吴军练勇参战。结果虽然清军先后两次杀进城内都被撵了出来，但胜保还是觉得破城在望，根本就用不着吴超越帮忙。
胜保自信满满，做梦都想赶快回京进军机处的载垣却是心急如焚，一再建议胜保调遣吴超越率军参战，但胜保为了独吞功劳却根本不听，被载垣逼得急了，胜保还狡辩道：“王爷，奴才是为了确保全歼长毛才这么做，把慰亭的精兵留下，等我们把长毛从城里赶出来，正好给慰亭一战破敌的机会。不然的话，除了慰亭之外，我军谁有把握拦住长毛的拼死突围？”
觉得胜保说的话有道理，载垣这才闭上嘴巴，然而一天时间的攻城下来，载垣却又发现情况不对了，清军先后三次杀进城内都没能拿下城池，相反士卒死伤还突破了千人大关。觉得这其中肯定有问题，载垣便跑到了吴超越的面前打听原因，而吴超越也没客气，直接就对载垣说道：“王爷，长毛是在故意诱敌，连镇那道夯土城墙高不到一丈，厚只有四五尺，没箭垛没女墙，在防御战中根本起不了多少作用，与其冒着被枪炮射中的危险死守城墙，倒还不如故意把我军引进去打巷战，发挥他们的近战所长。”
载垣似懂非懂的点头，然后又问道：“慰亭，你依你之见，我军应该如何破敌？”
“王爷，如果想尽快破敌和减少我军士卒伤亡，唯一的办法就是我之前说那个。”吴超越答道：“故意让高唐长毛和连镇长毛取得联系，引诱连镇长毛突围南下，然后野战破敌。不然的话，即便是下官率军攻城，也没把握一战拿下连镇。”
载垣点了点头，然后载垣也没犹豫，回营后就跑到了胜保的面前复述吴超越的原话，建议胜保放弃把握不大的正面强攻，采取吴超越所提出的诱敌战术。结果载垣不这么说还好，听说吴超越把他的战术计划指责得一无是处之后，原本还想尽量与吴超越保持友好关系的胜保心里顿时就大不舒服了，暗道：“本帅凭什么要听你的？按你的那个战术计划，就算成功，功劳还不都是你的？本帅辛辛苦苦的统兵作战，还不都是为你做嫁衣啊？”
随便找了一个借口把载垣搪塞过去后，胜保越盘算越不是滋味，知道自己如果能够迅速拿下连镇还好，但如果稍微拖延几天，监军载垣肯定会用密折向咸丰大帝打小报告，到时候咸丰大帝很可能会对自己重新生出不满，还很可能会直接下旨逼迫自己采纳吴超越的战术计划。所以胜保心里忍不住开始琢磨，“该怎么让载王爷站在我一边，别去上密折坏我的好事呢？”
非常之巧，第二天上午，当胜保正在琢磨如何破城抢功的时候，又一个钦差大臣突然带着咸丰大帝的圣旨来到了连镇，胜保开始还以为是给自己来传旨了，赶紧让人布置香案准备接旨。结果那钦差却十分尴尬的告诉胜保，说道：“胜大帅，你误会了，下官是来江苏道台吴超越传旨的。”
“什么内容？”胜保赶紧问道。
“惠王爷向皇上进言，说吴大人麾下的将士都是南方人，远离家乡水土不服，饮食也不习惯，请皇上给吴大人以特别优待，鼓励吴大人和他的麾下将士精忠报国，尽快破敌。”那传旨钦差如实说道：“所以皇上让下官给吴大人送来一批酒肉犒赏，酒全是南方的黄酒，还特别派了几个江淮厨子来给吴大人他们做饭，让吴大人他们可以在这里也吃到家乡菜，以示皇上对他们的关爱体恤。”
听到这话，胜保的心里当然是酸水泛滥，也全然没有留心到出这个馊主意的人正是僧王爷的后台奉命大将军绵愉，只是强笑着让亲兵收起香案，派人给那钦差带路去吴超越的营地传旨，然后怒火冲天的下令发起攻城。
这一天的攻城结果比头一天的攻城还惨，妒火中烧的胜保为了确保一战下城，出动的军队数量相当庞大，还同时向连镇东南北三门发起进攻。吉文元则随机应变，立即调整战术，故意坚守城墙吸引清军大量聚集在城墙脚下，然后立即点燃地雷引线，太平军此前大量埋设的地雷同时爆炸，清军的伤亡自然也惨重到了无法再惨重的地步。而太平军乘机出兵反扑，胜保被迫收兵后，载垣自然也马上跑到了胜保的面前，要求胜保马上调整战术，采取吴超越的战术。
还是找借口暂时打发了载垣，胜保是既发火也有一些发愁，但又一道公文又突然送到了胜保的面前——已经被降爵一等的僧格林沁奏报，说是高唐城池太过坚固，长毛凶悍又死守城池不出，他的兵力太少根本无法破城，请求胜保给他派遣一支援军，补强兵力。
得意狞笑了僧格林沁也倒了大霉，胜保突然灵机一动，心中暗道：“为什么不怕慰亭派去增援僧格林沁？他和僧格林沁一直都是不共戴天，到了高唐肯定是互相掣肘互相扯后腿，到时候慰亭打不下高唐，本帅在这里攻破连镇，皇上和朝廷还会怎么看我和他？”
虽然动了这念头，但还好，胜保始终还能保持冷静，知道打硬仗还是吴超越靠得住，只是动心却没有下定决心。然而很可惜，咱们僧王爷玩权谋手段比打仗的本事是强得太多了，很快的，一个收过佟鉴厚礼的胜保亲兵就又跑到了胜保的面前密奏，说是军中传言，吴超越看到清军攻城失败后哈哈大笑，还说什么果然还是没他不行。
彻底的忍无可忍了，胜保也没再迟疑，马上就把吴超越叫到了面前，吩咐吴超越率领吴军练勇南下帮助僧格林沁攻打高唐，吴超越一听大惊，忙说道：“大帅，下官没听错吧？让下官去增援高唐，那连镇这里怎么办？”
“慰亭，你没听错。”胜保微笑说道：“放心去高唐吧，连镇这里你不必担心，本帅亲率主力在此，长毛就是插上翅膀也飞不出去，你只管替我尽快想办法拿下高唐就行，僧格林沁可根本指望不上。”
说罢，胜保还又十分体贴的说道：“对了，到了高唐后，本帅允许你与僧格林沁各行其事，不必听他指挥，遇事商议而行即可。这么一来，他就算想给你穿小鞋，也没这个机会了。”
知道胜保是想把自己故意调开，独吞连镇大捷的功劳，也知道胜保让自己和僧格林沁各行其事，实际上是想自己和僧格林沁互相掣肘，天天扯皮最终一事无成。但吴超越并没有点破，只是老老实实的抱拳领命，道：“下官遵命，下官这就去准备出发，明天向高唐开拔。”
微笑着送走了吴超越后，胜保在中军大帐里当然是笑得无比开心，但胜保绝对是做梦都想不到的是，吴超越在回营的路上其实笑得比他还开心，“不错，吉文元这次有希望突围成功了，李开芳那里也得想办法让他尽快突围。”
胜保也肯定没有想到的是，收到他派遣吴超越率军南下增援高唐战场的消息后，他的死对头僧格林沁先是愕然呆滞，然后居然放声大笑，“胜保狗奴才，本贝子就知道你是一个扶不起的阿斗！但本贝子真没想到，你这个狗奴才竟然能蠢到这地步，自毁长城自己砍去左膀右臂，自己找死到了这个地步，就是老天爷也救不了你啊！”
狂笑过后，火线出炉的固山贝子僧格林沁考虑到自家处境，还生出了这样的心思，“是否应该主动派人和吴超越那个小蛮子联系下，看看能不能和他联手抢在胜保那个狗奴才之前，拿下高唐城，光复本贝子的郡王爵位？”
动心归动心，咱们的僧贝子好歹还要些脸皮，又曾在吴超越面前说出过不死不休的话，盘算再三最终还是打消了这个念头，决定等吴超越先表示态度再说，吴超越如果为了立功受赏愿意抛弃前嫌和僧贝子携手合作，咱们僧贝子当然可以考虑。但吴超越如果还是不识好歹，僧贝子就只能是按照原订计划行事，更进一步离间吴超越和胜保之间的关系，让他们反目成仇，两败俱伤！（未完待续。）
第一百一十五章 十日断肠散
监军载垣还是到了第二天早上才知道胜保派遣吴超越到高唐战场增援的事，大惊之下，载垣来不及去质问胜保原因，打马直接来到吴超越军前，要求正在向南开拔的吴军练勇暂停前进，然后才向吴超越问起事情经过。
再这件事上毫不理亏，吴超越当然是把情况如实相告，说明自军是因为胜保下令才被迫离开连镇战场，载垣则是听得几乎把肚皮气炸，当着众人的面就破口大骂了起来，“败保！真不愧是皇上骂的败保！这个狗奴才是脑袋进水了，还是猪油蒙心了？没有上海团练冲锋陷阵，没有慰亭出谋划策，我们能夺得回天津，把长毛主力困得在连镇？现在只差最后一步了，他居然要把上海团练调走，他是傻子二百五？”
“慰亭，你不能走！你给我等着，本王这就去见胜保，叫那个狗奴才把你留下！”
“王爷，请等等。”
吴超越拦住了怒不可遏的载垣，向载垣拱手说道：“王爷，你的好意下官心领了，但是为了朝廷大局，我军的内部团结，还是让下官走吧。”
载垣有些不明白吴超越这话是什么意思，吴超越耐心解释道：“王爷，胜大帅要下官离开连镇战场的态度十分坚决，就算王爷你行使监军职权，强迫大帅收回军令把下官留下，下官与胜大帅之间也不可能再象以前那样和谐相处，将帅不和互相猜疑，迟早会重蹈之前大帅和僧王那样的覆辙，贻误皇上和朝廷的大事。所以，还是让下官走吧。”
“是啊，王爷，让我们走吧。”旁边的迂腐秀才黄植生也壮着胆子说道：“吴大人昨天晚上对我们说得很清楚，胜大帅觉得连镇这边已经是稳操胜算，用不着我们再上阵杀敌。我们与其强留下来和友军分功，引起军中矛盾，倒还不如去高唐继续杀贼，既可以继续为皇上和朝廷效忠，又可以避免造成与友军不和，误了朝廷大事。”
听了吴超越和黄植生这番漂亮得不能再漂亮的话，载垣为难万分，半晌才说道：“慰亭，那你走了以后，连镇这边的战事出现反复怎么办？”
“王爷放心，大帅既然决定把下官调往高唐参战，说明他对连镇这边的战事已经有了他的把握，想来已经不会有什么大碍。”
吴超越振振有辞，又说道：“但王爷，请切记一点，下官离开后，绝不能再用下官之前提出的诱敌突围之计，长毛凶悍，除了下官之外，恐怕再没有一支军队能够佻得起正面拦截和穿插包围的重担，继续采取四面围困长毛的战术才是上策。这么一来，就算连镇长毛一时难以歼灭，等下官攻破了高唐长毛之后，也可以马上回师来破连镇长毛。”
载垣再不说话，只是拍了拍吴超越的肩膀，说道：“慰亭，肃中堂没看错你，你确实是朝廷未来的栋梁之材，你放心，今天的事，本王会向皇上如实奏报。”
吴超越道谢，又向一直处得不错的载垣行了一个礼，然后立即率军向南开拔，结果也是到了走远时，赵烈文才凑了上来，低声说道：“慰亭，刚才你在载王爷面前的话有些多了，刚才又人多眼杂，胜大帅如果知道你说的那些话，恐怕心里对你只会更不舒服，说不定还有可能做出什么冲动的事。”
吴超越沉默不答，脸上神色平静，心里却是在微笑，“这正是我希望的目的，胜保不冲动不犯傻，吉文元那来的突围机会？”
如吴超越所愿，吴超越在载垣面前说的那些话，果然被有心人很快就捅到了胜保的面前，胜保听闻后也果然没有什么愧疚，更没感动于吴超越的识大体顾大局，反而还有些恼羞成怒，也益发坚定了仅凭自军之力攻破吉文元的决心。这是后话，暂且略过不提。
率领吴军练勇刚离开连镇，吴超越当然是马上就琢磨起了在高唐战场上该怎么打，不过吴超越考虑的并不是如何破城歼敌，而是如何逼迫李开芳弃城南逃——还最好是在吴军练勇抵达高唐前就弃城南逃。然而很遗憾的是，对高唐那边的情况几乎是一无所知，情报支持严重不足，光靠凭空猜想，吴超越当然想不出什么靠谱的办法达成这一目的。
心中犯着难，不知不觉间，吴军练勇已经开拔到了直隶与山东交界的桑园镇，因为战事需要，清军此前已经单独分出一军驻守在此，带队的绿营把总看到吴军到来，又看到吴超越那面张牙舞爪的吴字大旗，马上就屁颠屁颠的跑到吴超越的马前行礼问安，极尽谄媚。吴超越见他似乎识得自己，便随口问了他的来历，那把总如实答道：“回吴大人，小的是直隶绿营副将史荣椿史将军的部下，也曾参与过天津大战，所以识得大人你的威颜。”
“史副将的部下？”吴超越对那个史荣椿倒是有点印象，便又随口问道：“那你怎么被调到这里来驻扎？”
“拦截长毛信使。”那把总如实答道：“高唐长毛为了和连镇长毛取得联系，几次派人化装成百姓北上送信，上面为了拦截长毛信使，就让小的带兵来这里驻扎，专职负责盘查来往行人。”