能打点仗的军队都被调去了打张苗子，其他州府的乱贼没了人镇压，乘机一个比一个闹得更欢，现在全贵州的州府厅就没有一处不在闹贼变，官军越打越少，乱贼越打越多，我们这些当兵吃粮的个个累得半死，谁都撑不下去了。”
“桂大人，说了也不怕你笑话，别看我是个武职正三品，实际上我手下的兵现在还不到三百人，以前的老弟兄不是死在了战场上，就是被调到了其他州府去剿贼。如果不是吴大人清君侧，逼得田提台只能是加强鲇鱼关这边的防御，我和我这两百多号弟兄，也肯定早就被调去余庆和黄号贼拼命了。”
桂中行不吭声，许久后才问道：“贵州的贼乱情况，就严重到了这地步？”
“桂大人，贵州的贼乱只会比我说的更严重，比你想象的更严重。”同乡参将苦笑，又说道：“而且这些乱贼还和云南四川的乱贼勾结，故意断我们的盐路，害得我们在前线的弟兄时常十天半个月吃不上一口盐，个个搞得手脚无力，连刀都提不起来，到了战场上更打不过人多势众的乱贼。”
贵州不产盐的事贵州人桂中行当然知道，但桂中行却不肯相信云贵贼军能厉害到可以切断官军盐路的地步，便追问道：“怎么可能？就算前段时间四川那边的盐场被李蓝贼军占了，云南的大理也产盐啊？”
“大理也被云南乱贼占了，还建了国。”同乡参将苦笑说道：“那路贼军和李蓝贼军是一路人，勾结起来故意不卖盐给我们官府。”
桂中行默默无语，半晌才说道：“放心，再坚持一段时间，四川盐场已经被收复了，等那边的盐场恢复供盐，贵州这边的缺盐情况就可以好多了。”
“那也要看吴大人卖不卖给我们，如果吴大人不卖，我们贵州兵就真的是死定了。”
同乡的哀叹让桂中行全身一震，也让桂中行忍不住说了一句，“没事，不会的，我反了吴大人，他还不是没杀我？故意断贵州百姓盐路这样的缺德事，吴大人绝不会做。”
事实胜于雄辩，在同乡将领派遣部下保护并押解下深入到了贵州腹地后，桂中行才真正知道了贵州百姓究竟处于什么水深火热之中。本来就粮食难以自给又遭战乱破坏，饥民饿殍自然漫山遍野；本来就不产盐又被贼军故意断了盐路，民间食盐自然贵比黄金，别说是穷苦百姓，就是地主士绅也只能普遍啃辣椒代替食盐；缺粮，缺盐，缺铁，缺油缺布匹，就是不缺到处杀人放火的乱贼，那怕是听说比较太平的镇远府城大白天里也必须关闭城门，城外的街道房屋也多有战火摧残后留下的痕迹。
看到了这些景象，再是怎么的认定吴超越所谓的清君侧其实是造反谋逆，家里只被抄出十一两五钱银子的罗田县令桂中行还是只和家人见了一面，马上就恳求镇宁知府把自己押往省城，替吴超越向贵州巡抚刘源灏呈递书信。
让桂中行难以置信的是，那怕他是被清军押解着走官道去贵阳，经过贼占区边缘的平越州州城时，他的队伍竟然也遭到了张苗子军的劫杀，如果不是清军带着桂中行逃得快，及时跑到了平越州城下摆脱追兵，桂中行恐怕命都得送到半路上。
也有让桂中行哭笑不得的是，闻知他是替吴超越送招降书的，平越州的知州和总兵竟然专门派了一个哨的清军和一个营的团练保护他去贵阳，不断哀求桂中行务必求得刘源灏同意归顺吴军的神情中还写满了他们内心的真正想法如果刘源灏不肯归顺，只要吴军一到，他们马上就开城投降！
除此之外，桂中行还坚信，如果不是平越州没有和吴军控制地接壤，还有吴军在凤凰厅和晃州厅的驻军不多，很难为平越州提供强力援助，平越这边肯定早就主动易帜打出清君侧的旗号了。
经许多风险之后，桂中行侥幸还是赶到了贵阳，也很快就见到了已经年过六旬的贵州巡抚刘源灏，得以向他奏明情况，向刘源灏呈上吴超越的劝降书信。
看完了吴超越的书信后，只盘算了片刻，刘源灏就向桂中行问出了一个古怪问题，“吴超越真愿来接贵州这个烂摊子？他不觉得吃亏？”
“吃亏？吃什么亏？”桂中行很是莫名其妙的问道。
“当然是给他添负担。”刘源灏坦然说道：“贵州的情况你也亲眼看到了，本官向吴超越投降，对吴超越而言没有任何好处，相反还只会变成他的巨大负担，消耗他无数的钱粮和兵马。所以本官得问清楚，吴超越是否愿意吃这个大亏？”
“这个……，罪员不知，没向吴贼当面问过。”桂中行如实答道。
“如果你当面问一问就好了。”
刘源灏叹了口气，又盘算了一会后，刘源灏还咬了咬牙，说出了一番让桂中行无比傻眼的话，道：“应该不假，你本是吴超越治下官员，反了他都没杀你，还让你给本官送这道书信，摆明了就是想让本官看到他的招降诚意。就这么定了吧，本官立即回书吴超越，请他派兵来贵州，接管贵州各地城池。”
“抚台大人，你可是贵州巡抚啊！”桂中行惊叫道：“堂堂一省巡抚，岂能向犯上作乱的吴贼低头投降？”
“正因为本官是贵州巡抚，本官才必须得对贵州的父老乡亲负责。”刘源灏苦笑，说道：“知道不？贵州所有的州府厅县都有贼乱，都缺粮缺盐，每天都有贼军攻占城池市镇的军情呈报，也每天都有地方官员向省城求援求兵，可田提台的主力被张苗子贼军牵制在了黎平，黎平城被包围了五个月还没能解围，本官还能有什么军队可派？”
说到这，刘源灏的苦涩一笑，补充道：“贵阳这里是还有兴义总兵赵德昌的军队守卫，可本官总不能贵阳这里的军队派出去，让贼军包围省城，象前朝时一样，把整个贵阳城饿杀得只剩下两百多人吧？”
“可抚台大人你还可以向云南求救啊？”桂中行赶紧说道：“你的上官吴振吴制台，不可能对贵州见死不救啊？”
“本官已经和云南失去联系两个多月了。”
刘源灏的笑容更加苦涩，说道：“本官到现在还没敢公布的消息，普安那边冒出了一支张马贼军，自号白旗军，攻占了普安厅（盘县）、亦资孔、兴义和贞丰这些城镇，切断了贵州和云南的西南联系。本官无兵可派，无援可求，只能是眼睁睁的看着他们逼近安顺，逼近我们贵州唯一能产点粮食供应军队的安顺。”
桂中行张大了嘴巴，刘源灏则长叹了一口气，又说道：“知道不，白旗贼和李蓝贼军是一路人，本官尝试着派人去招抚他们，他们却只要裂土立国。本官如果答应他们，那可就是华夏的罪人了。”
“这么说，抚台大人你是下定决心了？”桂中行许久才问道。
“吴超越虽然谋反，可他打的是清君侧的旗号，仍然还自认是大清的臣民。”刘源灏淡淡说道：“不管他将来如何，既然他现在不怕吃亏，自愿来帮大清收复疆土，剿灭那些妄图分裂我大清国土的乱贼，本官就愿意向他投降！将来就算他兵败身死，本官也可以无愧于华夏先祖，无愧于贵州黎庶。”
桂中行留下了眼泪，向同样已经是泪流满面的刘源灏双膝跪下，连连磕头，嘴里却说不出一句话，刘源灏则是掩面大哭，哭喊道：“先皇，非是罪臣贪生怕死，贪图富贵，是罪臣为了救你的子民，不得不向逆贼吴超越投降啊！”
十余天后，刘源灏的请降书被快船送到了吴超越的面前，吴超越一声令下，湖南吴军也在境内尚未全部肃清的情况下大举入黔，贵州清军与汉人百姓焚香伏道，箪食浆壶，欢唿雀跃的迎接吴军入境。然而很可惜，吴军所接管的贵州城池没有一座是仓满库溢，有的只是一群群嗷嗷待哺的饥民饿殍，遍地的战火烽烟，多如牛毛的大小贼寇，还有一座座急需吴军救援的贵州城池。
“慰亭先取云贵这个决定，至少要把他一统天下的时间拖后两年！还会增加无数的变数！”
这是吴军南路军参谋长李鸿章闷闷不乐的嘀咕，然而李鸿章却不敢抱怨，更不敢反对。因为李鸿章非常清楚，他如果敢抱怨敢反对，好兄弟吴超越或许不会把他做什么，可刚举省投降的贵州军民却能把他生嚼了，还连盐巴都不用蘸！
还有和李鸿章一样觉得吴军不该首先兵向西南的，那就是贵州境内那些大大小小的各路贼头，尽管首先杀进贵州的湖南吴军是以湘勇为主的二线军队，精锐不多，可是这也已经足够了，还要全靠人多才能欺负贵州清军和团练的贵州贼军碰上了吴军的二线军队，同样是被砍瓜切菜一样屠杀的命。所以贵州贼军被撵得满山跑到处找洞钻的同时，也没有一个不在大骂吴超越的缺德决定……
“姓吴的，老子招你惹你了，你他娘的清君侧就去打北京杀满贼啊，跑来贵州这个穷山窝欺负我们干什么？”（未完待续。。）
第三百四十二章 《泰晤士报》的影响
吴超越象傻叉一样把战略扩张的主攻方向放在云贵，让太平天国和满清朝廷同时感到欣喜若狂，尤其是深知云贵底细的满清朝廷，更是满朝欢腾，文武官员没有一个不是弹冠相庆，也没有一个不是嘲笑吴超越的未老先衰，跟谁学不好偏偏要跟吴三桂学做平西王，只想着云贵穷山沟里称王称霸，全无半点进取之心。
但满清朝廷也有明白人，至少慈禧就当朝说道：“如果众卿认为吴贼西取云贵是一步蠢棋，那你们就大错特错了。事实上，哀家更愿意看到吴超越逆贼南下广西，或者北上河南！”
“吴贼若是南下广西，那长毛贼寇必然大怒，因为长毛起事于广西，在广西有着大量的同乡宗族，又已经兵进广东，早就把广西视为他们的囊中之物，绝不会容许吴贼彻底吞并广西。”
“吴贼若是北上河南，那么吴贼军队必然会和长毛捻匪在河南境内发生利益冲突，磨擦之下，刀兵相见大动干戈绝非没有可能。可吴贼既不北上也不南下，偏偏选择西进云贵，大清朝廷再想指望吴贼与长毛翻脸开战，拼一个两败俱伤，难如登天矣！”
还有鬼子六也认为吴超越的战略选择对满清朝廷来说不是什么好事，发表意见道：“西太后言之有理，吴贼选择西进云贵，大清朝廷固然是避免了两线作战，可以全力应对长毛威胁。然而对于长毛而言，也等于少了一个后顾之忧，可以集中力量北上与大清朝廷作战。如此一来，日后真正能够坐收渔利的人，搞不好反倒是看似走了一步蠢棋的吴超越逆贼。”
虽然对吴超越的西进战略忧心忡忡，但不管怎么说，吴超越没有帮着太平军往北打始终也是一件好事，起码满清朝廷可以从黄河防线上抽调一些军队东进，帮着山东清军抵挡太平军的北伐大军。同时也赢得及其宝贵的时间实施借师助剿的罪恶计划，借助西方列强之手剿灭太平天国和吴超越。
然而很可惜，借师助剿的计划远比满清朝廷想象的更困难和更复杂，尤其是在争取当今的世界霸主英国出兵参战这个问题上，满清朝廷派出的使者军机大臣文祥更是碰到了巨大困难，始终没能说服英国的香港总督老包令同意出兵。
这里必须得普及一下史，史上的第二次鸦片战争结束后，因为太平军就进攻上海一事与英国驻沪领事麦华陀谈判破裂，还有因为洪秀全强迫英国外交官员巴夏礼向自己下跪，英**队的确接受了满清朝廷的请求出兵参战，帮着清军多次重创太平军，还帮着清军收复了包括杭州在内的大片土地。然而在英国国内，却仍然有巨大的反对参战声音，尤其是英国的众议院，更是强烈抗议英军帮助清军野蛮屠杀太平军，最终在一八六四年逼得英国首相巴麦尊重新采取中立政策，只不过太平军当时已经遭到了致命打击，败局已经无法挽回，英国重新采取的中立政策才没能帮到太平军什么忙。
在原来的史上尚且如此，在这个满清外交大权被吴超越无耻窃取的史层面上，满清朝廷再想求得英国出兵助剿自然更没那么容易。首先光是一个政变集团的政权是否合法就足够文祥伤透脑筋吴超越早早就以满清外交部长的身份向英国驻华公使递交照会，公开宣称政变集团为非法，并且自己建立了清国临时政府，文祥要想求得英**队出兵对付吴超越，当然首先得证明他代表的政变集团才是合法政权，也得证明吴超越组建的临时政权为非法无效。
甚至就连求得英国出兵对付太平军也不是那么容易，向吴超越学习的太平军不断调整外交政策，默许英国在控制地内销售鸦片，公开允许英国向控制地倾销各种工业品，基本上已经满足了英国人的胃口，英国人自然不愿冒着丢失巨大市场的风险和太平军开战。
还有更关键的一点，太平军比史上更强，满清朝廷却远比史上弱小，英**队帮着满清朝廷剿灭太平军注定要付出更大的代价，玩了几百年大陆平衡政策的英国人自然不会傻到轻易答应替满清朝廷火中取栗。
不过也还好，文祥还有一张底牌就是可以向英国人无限让步，为了求得英国出兵，文祥不但承诺租借割让更多的土地，开放更多的港口，还许诺向英国方面支付一千万两纹银的报酬。
“包令先生，我国两宫皇太后郑重承诺，只要贵国出兵帮助我国剿灭太平军和吴超越这两股叛军，那我国立即向贵国支付五百万两纹银，成功之后我们再支付五百万两银子。怎么样，这样的条件你无法拒绝吧？”
面对文祥的满脸期待，老包令只能是报之以无奈苦笑，说道：“亲爱的文祥先生，虽然你们的诚意很让我动心，然而我还是只能遗憾的告诉你，做不到，我们英国政府绝不会同意出兵和吴超越先生的军队交战。”
“为什么？”文祥警惕的问道：“难道吴超越那个逆贼答应了给你们更多银子？”
“他没给我们银子，只是给了我们希望。”老包令拿出了一份报纸递给文祥，说道：“看一看吧，这是我们英国最有影响力的《泰晤士报》给吴超越的评价，现在我们英国的国内舆论全都站在吴超越一边，我们英**队如果和吴超越先生的军队开战，首先我们英国的舆论界就不会答应。”
满头雾水的接过老包令递来的报纸，报纸上的英文虽然文祥一个字都不认识，可文祥还是一眼看到，这份报纸的头版头条上，赫然就是吴超越身穿西服站在一条蒸汽炮船上的难看照片。文祥大吃一惊，忙问道：“吴超越逆贼什么时候上了你们的报纸？怎么还穿成了这样？”
“是《泰晤士报》记者包贝尔先生在湖北拍摄的，背景是以我们英国人命名的湖北战船雒魏林号。”老包令耸耸肩，又说道：“叫你的翻译给你念一下吧，然后你就明白吴超越先生在我们英国为什么会这样受欢迎了。”
按照老包令的指点，文祥赶紧要求自己高价雇佣来的翻译念诵其中内容，而因为篇幅和时间的问题，我们就大概知道一下这份报道的几段主要内容就行了。
“超越吴总督先生无疑是清国最了解和最尊重西方国家的人，甚至可以说是最懂得与西方交流的亚洲人，他不但熟悉我们的文化和史，还知道和尊重我们的制度与宪法，对我们英国最早实施的君主立宪制十分赞赏，认为这是最为适合我们国家的宪法制度，还对我们维多利亚女王建立日不落帝国的丰功伟绩大加赞赏，�