说到这，伊格纳季耶夫顿了一顿，又说道：“退一万步说，就算清国永远不可能成为第二个美国，吴超越成为清国的统治者之后，我们西方国家想在他的手里牟取清国利益，也肯定会比和清国皇帝打交道困难。”
“库页岛那件事，克拉伦敦先生你是亲自经者，难道你就没有担心过，吴超越既然能借助你们的力量逼迫我国归还库页岛，以后难道就不能借助其他国家的力量，逼迫你们归还香港？”
伊格纳季耶夫的怂恿终于打动了克拉伦敦，事实上，英国政府其实也有不少人在担心吴超越一旦统一了中国后，会翻脸不认人拒绝接受英国的敲诈勒索，也远不象满清朝廷那么软弱好欺负，所以英国政府内部并不缺乏扶清灭吴的唿声。而利益至上的克拉伦敦和英国首相巴麦尊虽然出于扶清灭吴的成本和对华贸易利益的考虑，比较倾向于扶吴灭清，然而绝不愿意看到中国在吴超越的率领下重新强大起来，成为英国在国际竞争中的对手。
当然，伊格纳季耶夫想要这么就忽悠老狐狸克拉伦敦直接放弃与吴军建交，转而选择扶清灭吴，也绝对不是那么容易。只是稍微动摇后，克拉伦敦马上就微笑说道：“伊格纳季耶夫先生，贵国这么热心于支持清国朝廷，恐怕更多的还是为贵国的利益考虑吧？这一次贵国又想从清国的地图上拿走什么地方？”
“这只是附带的小礼物。”伊格纳季耶夫很巧妙的避开这个问题，微笑说道：“我国政府更多的还是为白种人的利益考虑，不愿意看到黄种人崛起，威胁到我们白人的整体利益。”
“就象对土耳其和多瑙河流域一样？”克拉伦敦冷笑说道：“贵国入侵这些地方的时候，又可曾考虑过白人的整体利益？”
“该死的狡猾混蛋！”
伊格纳季耶夫暗骂了一句，知道和中国的将来威胁比起来，老狐狸克拉伦敦更为警惕沙俄对英国利益的威胁。不过这也得怪沙俄自己，谁叫他抢起英法利益来时毫不手软，还一直在向欧洲方向扩张，老成精的英国政府绝不允许拿破仑统一欧洲，自然更不会允许沙俄帝国统一欧洲。
“关于我国和清国疆土划分的问题，贵国可以误会，我国也可以解释，但不是现在。”再次巧妙避开了话题后，伊格纳季耶夫很认真的说道：“但是为了贵我两国在清国的共同利益着想，我还是建议克拉伦敦先生你认真考虑与清国临时政府建交这个问题。”
“毕竟，清国朝廷更大方一些，也无能得多。做为一位世界级的外交专家，克拉伦敦先生你是更愿意和聪明的对手打交道，还是愿意和愚蠢的对手做敌人？”
盘算了半晌之后，克拉伦敦这才说道：“感谢你的好意提醒，亲爱的伊格纳季耶夫先生，我会认真考虑你的提议。”
“克拉伦敦先生，假如你对访问北京有兴趣的话，可以随时告诉我，我可以为你安排。”伊格纳季耶夫又说道：“我和清国朝廷的恭亲王是非常要好的朋友，我可以保证，清国朝廷一定会以更加隆重的礼节欢迎你，还一定会让你带着更多的收获回到英国。”
“假如有这个必要的话，我一定会请你帮忙。”克拉伦敦答道。
“还有，不必担心法国和美国。”伊格纳季耶夫又狞笑说道：“他们到现在都还没有承认吴超越组建的清国临时政府是合法政权，同样是在担心吴超越成为清国统治者，不再象清国朝廷那么软弱无能。假如贵我两国选择联手支持清国朝廷，那么肯定会和我们站在一边，他们没这个胆量和能力支持吴超越取得胜利。”
克拉伦敦笑而不语，心里却极度不屑，暗道：“法国和美国没胆量支持吴超越？你当我和你一样的愚蠢？和吴超越建交，法国也许还会提出一些苛刻条件，美国牛仔为了走出经济危机，获得东方市场，九成九会选择支持吴超越，只不过他们的距离太远，暂时还来不及而已！巴麦尊那个老狐狸这么急着派我来清国，就是担心美国抢先和吴超越的临时政府建交，从吴超越手里捞走最多利益。”
虽然没被伊格纳季耶夫的怂恿劝说彻底打动，但克拉伦敦却依然还是不肯在谈判桌上做出任何让步，第一是克拉伦敦必须得为英国政府负责，尽可能的利用这个机会在吴超越的身上敲诈勒索。第二就是克拉伦敦的确有些担心吴超越统一中国后不会象满清朝廷软弱可欺，英国政府无法再对中国予取予夺。
所以克拉伦敦拿定主意，决心通过建交谈判试探和了解吴超越的能力和性格，如果吴超越真的不能让英国获得更多利益，甚至有可能成为英国的国际竞争对手，那么身为英国全权特使的克拉伦敦绝不会介意立即北上大沽口，去和满清朝廷谈判建交。
…………
毕竟是在自己的老窝，伊格纳季耶夫拜访克拉伦敦的情况很快就被吴超越知道，虽然无法获知谈话内容，然而吴超越却用脚指头分析就能知道伊格纳季耶夫肯定没憋什么好屁，八成是帮满清朝廷劝说克拉伦敦不要代表英国政府和自己建立正式的外交关系。吴超越可是早就知道，沙俄的媒体给自己的外号就是东方混蛋。
“麻烦了，英国人要价太高，沙俄老毛子又在中间捣乱，怎么才能把价格杀下去，让英国支持我统一中国呢？”
忧心忡忡的同时，吴超越只能是赶紧召集自己的几个得力帮凶开会讨论对策，然而吴超越把英国方面提出的建交条件向赵烈文等人介绍之后，赵烈文、阎敬铭、戴文节和郭嵩焘等人却全都嘴巴紧闭，不敢说一句话卖国贼的骂名可不是那么容易背的。最后还是在吴超越的一再要求下，赵烈文才无可奈何的说道：“慰亭，英国人摆明了是在趁火打劫，漫天要价，你只能是自己做主和他讨价还价，我们都不精通这些，没办法在这方面给你帮什么忙。”
“可我已经试过了，克拉伦敦只是在细节上稍做让步，关键的几条还半点不让。”吴超越皱眉说道：“我现在最担心的是，如果我的态度太过强硬的话，克拉伦敦说不定就真会跑去北京和京城乱党谈判建交。”
赵烈文和阎敬铭等人又不吭声了，也的确在这方面给吴超越出不了什么好主意，结果就在吴超越束手无策的时候，吴军外交部长黄胜却急匆匆的进到了会场，向吴超越说道：“慰亭，汉口消息，法国公使布尔布隆决定今天晚上在公使馆举行宴会，宴请克拉伦敦参加，另外美国公使华若翰和俄国公使伊格纳季耶夫也收到了邀请。”
“王八蛋！”吴超越骂了一句脏话，说道：“我敢打赌，这些洋鬼子肯定是想统一战线，联起手来对我敲诈勒索，逼我做出最大让步换取和他们建交。”
“没办法，我们现在有求于我们，被敲竹杠是肯定避免不了。”黄胜说道：“不过你也用不着过于担心他们会全部站在一条战线，尤其是我曾经去过的美国，他们现在的经济问题很严重，既拿不出太多的力量支持京城乱党，又急着需要打开东方市场获得资金，支持现在日薄西山的京城乱党成本太大，回报太慢。所以我估计，至少美国会倾向于支持我们。”
吴超越叹了口气，并不敢过于轻信黄胜的乐观判断，然而吴超越正想招唿黄胜坐下参与会议时，却突然心中一动，忙说道：“平甫，你刚才说什么？你为什么会认定美国会比较倾向我们？”
“为什么比较倾向我们？”黄胜疑惑答道：“我说得很清楚啊？美国现在经济问题很严重，根本拿不出钱来支持京城乱党，又急着要打开东方市场销售工业品换取资金，京城乱党现在又已经被我们和长毛联手打得奄奄一息，美国支持他们不但成本太大，回报也绝对很慢，远不如支持我们成本小，回报快，所以美国只要不犯傻，就一定会倾向于支持我们消灭京城乱党。”
听着听着，吴超越的脸上逐渐露出笑容了，说道：“平甫，我让你当临时外交大臣还真是挑对了人，不错，你看得比我还全面，和洋人打交道，我忘了考虑一个关键问题。”
“什么关键问题？”黄胜赶紧问道。
“成本！洋鬼子支持京城乱党打败我们的成本问题！”
吴超越回答得斩钉截铁，然后才微笑说道：“洋人里的白求恩和雒魏林很少很少，大部分还是象伊格纳季耶夫这样的混蛋，他们如果发现支持京城乱党付出的成本太大，回报太少太慢甚至有可能血本无归，那他们就绝对不会做这个亏本生意！”
隐约明白了吴超越的意思，吴军财政部长阎敬铭说道：“慰亭，那你觉得应该如何做，才能让洋人那边知道支持京城乱党的风险太大，只有我们才是他们的最好投资选择？”
吴超越不答，盘算了许久之后，吴超越才下定决心，说道：“安排我的直系兵团和水师举行一次实战演习，邀请克拉伦敦和各国公使到场参观，让他们看一看乱党军队和我们军队之间的差距。”
“会不会适得其反，让洋人乘机摸清楚了我们的底细，更加坚定了支持京城乱党的决心？”赵烈文有些担心。
“当然也有这个可能。”吴超越点头，又说道：“不过洋人也肯定会仔细算帐，能知道想帮京城乱党对付我们有多么不容易，我相信他们会做出明智的选择。而且就算洋人有什么动作，我也有秘密武器对付他们。”（未完待续。。）
第三百六十三章 万里来援
说干就干，迅速安排好了演习准备之后，吴超越第二天就在与克拉伦敦见面时发出邀请，让克拉伦敦和英法俄美四国的公使次日一起到白沙洲参观吴军的水陆联合军事演习。克拉伦敦一口答应，不过在事后却向英国驻华公使普鲁斯冷笑道：“不自量力的东方小丑，竟然敢在我们日不落帝国的官员面前炫耀武力，愚蠢可笑。”
“尊敬的克拉伦敦先生，我觉得吴的这个决定绝不是向你炫耀武力，他不是那么狂妄无知的人。”普鲁斯替吴超越说了一句好话，又说道：“我觉得他的真正目的应该是想向你证明，他的军队在亚洲是一支不容忽视的军事力量，值得我们大英帝国重视和依赖。”
“他的军队真有那么强大的话，为什么到现在还没能消灭清国朝廷那帮原始人？”克拉伦敦继续冷笑。
“那是因为吴目前把主要力量放在清国的西南，平定那里的分裂势力。”普鲁斯又替吴超越辩解道：“即便是这样，吴只是派了一支兵力不多的军队北上，也照样把清国朝廷的军队打得难以招架，成功夺取了清国的中原名城洛阳城，还有清国中原最重要的产盐地解州盐池。”
克拉伦敦并不是一个狂妄自大的人，听了普鲁斯的介绍后，便也多少收起了一些对吴军的小觑心理，问道：“这么说，吴的军队真的很强大了？”
“水师和骑兵或许还比较弱小，但吴的几支主力步兵，绝对可以和我们大英帝国的步兵在陆地上一较长短。”普鲁斯恭敬说道：“吴明天举行的军事演习中，就有一支这样的主力军队参与，我可以担保，克拉伦敦先生你一定会感到惊讶。”
见普鲁斯说得认真，克拉伦敦倒也来了不少的兴趣，点头说道：“好吧，希望和你介绍的是一个样。如果吴真能建立起这么强大的步兵队伍，那么用他来遏制一下俄国熊在远东的发展势头也不错。”
说曹操，曹操就到，克拉伦敦才刚提到俄国，门外就传来了沙俄公使伊格纳季耶夫求见的消息，克拉伦敦同意接见之后，伊格纳季耶夫却一进门就十分气愤对克拉伦敦嚷嚷道：“克拉伦敦先生，这是该死的挑衅！野蛮的示威！贵国使节团正在和吴超越那个混蛋举行建交谈判，那个混蛋故意举行军事演习，明显是在告诉贵国政府，如果你们不接受他的条件，他就要用武力把你们英国人驱逐出清国！”
伊格纳季耶夫的挑拨离间找错了人，杰出外交家克拉伦敦如果连他的故意误导都分辨不出来，英国外交也混不到全球第一了。所以克拉伦敦也没客气，马上就微笑说道：“亲爱的伊格纳季耶夫先生，感谢你的好心提醒。不过很遗憾，吴的湖北临时政府自成立之后，就一直在对我们英国不断释放善意，并且尤其注重保护我们英国在远东的利益，所以我想吴还干不出用武力威胁我们的蠢事。”
“那他为什么偏偏在这个时候举行军事演习？”伊格纳季耶夫不肯罢休，继续挑拨离间道：“这难道不是野蛮的示威？向你们英国政府炫耀他的强大？”
克拉伦敦没接伊格纳季耶夫的话头，只是就势反问道：“亲爱的伊格纳季耶夫先生，难道你觉得吴的军队很强大吗？”
“他的那些黄皮猴子士兵，也配叫强大？”伊格纳季耶夫落入陷阱，轻蔑说道：“我们俄国人只需要出动一千军队，就可以轻松消灭他的所有主力！”
“伊格纳季耶夫先生，那你为什么还坚持认定他举行军事演习，是向我们英国政府炫耀他的强大？”克拉伦敦微笑说道：“还有，你们俄国人既然可以这么轻松就消灭吴的军队，又那么热心于支持清国朝廷消灭吴的临时政府，那你们为什么还直接动手？”
被套出实话的伊格纳季耶夫哑口无言，半晌才硬着头皮说道：“我们没有出手，第一是因为还没有收到国内命令，第二是尊重贵国在长江流域的利益，不愿让贵国政府误会我国出兵湖北的意图。”
“那么做为英国政府任命的对华事务全权特使，我现在就可以答应让贵国的远东舰队进兵湖北，动用武力消灭吴的临时政府，并承诺保持中立。”克拉伦敦凝视着伊格纳季耶夫说道：“怎么样？贵国愿意出兵吗？”
“这……。”伊格纳季耶夫又没话说了，犹豫了许久才答道：“我必须先征求国内意见，请示穆拉维约夫总督先生的意思。”
克拉伦敦笑而不语，只是在心中说道：“想不到连远东的俄国熊都不敢说有把握消灭吴的军队，看来普鲁斯还真不是收了吴的贿赂为他吹嘘，明天我是得仔细观察一下吴的军队，看看对我们英国来说是否有军事上的利用价值。”
很自然的，对吴军军事力量产生兴趣之后，玩大陆平衡战术玩得滚瓜烂熟的克拉伦敦除了生出利用吴军制衡沙俄的念头外，难免又生出了这样的担心如果吴军的力量真的比自己事先估计的要强大得多，那么英国选择支持满清朝廷消灭吴军，会不会付出过于惨重的代价？会不会是一笔赔本买卖？
…………
吴超越临时决定的演习日子还不错，是个晴朗的好天气，上午十时，在英国使节团和无数湖北百姓好奇的目光中，吴军的演习准时开始，首先出场的则是吴军的水师主力，由七条中小型蒸汽炮船、两条风帆战列舰和数百只军用舢板组成的大型内河船队。
刚开始的时候，观摩过众多欧洲列强军事演习的克拉伦敦还依然有些轻视吴军水师，觉得这么一支不伦不类的混合舰队根本就不堪一击，同时因为吴军水师首先演练的浅水作战，率先出动的是轻便舢板，吴军水师将士的浅水表现也确实让克拉伦敦有些打呵欠，提不起半点兴趣欧洲那边没有多少水网密集的地方，对浅水作战当然不在意。
不过当吴军水师的蒸汽炮船和风帆战舰开始实战演习之后，克拉伦敦就开始有些惊讶了，完全采用英国海军战术演练的吴军水师尽管明显经验还是有�
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