不过当吴军水师的蒸汽炮船和风帆战舰开始实战演习之后，克拉伦敦就开始有些惊讶了，完全采用英国海军战术演练的吴军水师尽管明显经验还是有些不足，可是队列变化和战术配合却有板有眼，已经初具英国海军的雏形。尤其是在实弹射击靶船的演练中，吴军水师将士所采取的钟摆法射击和炮火的命中率更是让克拉伦敦大吃一惊在相同的距离上，吴军战船的火炮命中率竟然高达百分之六，与英国海军在演习中百分之十的命中率已经相差不远。
“是谁替吴训练的水师？”克拉伦敦低声向普鲁斯问道。
“我们英国人。”普鲁斯低声答道：“吴十分注意招募我们英国的海军退役士兵，开的价格还是他们在服役时的薪水三倍，并且在饮食住房方面给予各种特别优待，所以我们的海军退役士兵都十分乐意帮吴训练水手。”
“该死的混蛋，真懂得向我们英国人学习。”克拉伦敦直接骂出一句脏话，又低声说道：“难怪伊格纳季耶夫那个混蛋不敢怂恿他的国内出兵，这支舰队有和俄国人远东舰队决战的实力。运气好的话，也许还有获胜的希望。”
“如果我们英国再给吴的舰队一点帮助，那么吴不需要的运气，就可以直接砍断俄国人伸进远东水域的熊爪。”普鲁斯又给吴超越说了一句好话。
克拉伦敦哼了一声，并没有搭腔，只是神情复杂的把目光转向正在岸上准备展开演习的吴军步兵，心里既希望吴军步兵表现得比自己之前预计的更出色，也多少有些担忧如果吴军在陆地上也给自己一个惊喜的话，那英国政府想要支持满清朝廷干掉湖北临时政府，付出的成本就肯定太大了。
终于，在克拉伦敦复杂的目光中，吴军直属兵团在副兵团长钱威的指挥下展开，虽然在见多识广的克拉伦敦看来，吴军还存在火力配备不及西方列强那么科学的问题，可是吴军将士精湛的火炮射击技术，娴熟的线性战术变换，却让克拉伦敦又得出了一个结论三千吴军步兵，足以和两千英国步兵匹敌。
出于保密需要，吴超越并没有让吴军将士演练目前西方还没有出现的狙击手战术，也没有演练吴军将士针对击针枪特性开发出的卧姿射击战术，还故意放慢了击针枪的射速，同时就连在战场上多次使用过的掷弹筒，吴超越也做了保留，故意没在演习中使用大冶的工业能力可是远远赶不上英国，英国人如果大量仿造并且卖给满清军队，吴超越可就糟了。
不过吴超越的花招也没能瞒过克拉伦敦，在普鲁斯的暗中提醒下，克拉伦敦直接了当的向吴超越提出观看吴军的掷弹筒射击演练，吴超越也只好很无奈的答道：“克拉伦敦先生，请原谅我的吝啬，这是一个必须要在谈判桌上商量的问题。”
“吴，你这个狡猾的家伙。”克拉伦敦很有些不满的说道：“你一边拼命学习我们英国的先进科技，一边封锁你的独有技术，这是否太过自私了？”
“亲爱的克拉伦敦先生，如果你能在谈判桌上稍微让步的话，那我绝对不会自私。”已经在着手开发迫击炮的吴超越答道：“我会送你一架掷弹筒，以及配套的炮弹。”
克拉伦敦又哼了一声表示不满，然后盘算了片刻后，克拉伦敦突然向吴超越问道：“吴，假如你统一了清国之后，你打算和我们英国保持什么样的关系？”
“我希望中国先成为英国的原材料供应国，工业产品销售国。”吴超越回答得很坦白，说道：“然后我希望成为英国的低端产业转移国，承担为英国生产粗重廉价低利润工业品的任务，使贵国可以腾出手来生产中高端利润丰厚的工业产品的同时，也让我们中国获得政治经济方面的发展，也成为英国更好也更富裕的工业品销售市场。”
克拉伦敦凝视吴超越，吴超越则又说道：“亲爱的克拉伦敦先生，我知道你们盎格鲁撒克逊人非常聪明，从来不敢杀死一只鸡只为取走鸡肚子里鸡蛋的事，所以你们才能战胜西班牙和葡萄牙，建立起日不落帝国。”
“所以，请不要杀死清国这只对你们毫无威胁的鸡，它能给你们下金蛋，很多很多的金蛋。也请不要帮着俄国人割走这只鸡的肉，鸡瘦了，下的金蛋就会变小，甚至下不出金蛋，同时俄国熊更不会给你们下金蛋。”
克拉伦敦笑了，说道：“吴，你果然是聪明人，明天谈判桌上见。”
…………
当天晚上，英法俄美四国公使和克拉伦敦再次齐聚英国公使馆，讨论联手向吴超越施压的问题，其中伊格纳季耶夫自然是极力主张逼迫吴超越割让大片领土换取建交，法国也对台湾岛颇有兴趣，然而克拉伦敦却绝不允许俄国侵占东北，更不愿看到法国获得台湾这座不沉的航空母舰，自然是断然拒绝和反对。
争执中，目前既没实力也没兴趣割占中国领土的美国公使华若翰最先拆台，表示要推出联盟单独与吴超越谈判建交，伊格纳季耶夫赶紧阻止，华若翰则粗暴的回答道：“你如果真的那么喜欢清国的土地，可以自己去找吴超越或者清国朝廷谈，但我们美国人对清国的土地没兴趣，我们只要贸易利益！清国到现在为止，只有吴修建的区区二十几英里铁路，我们美国目前的钢铁产业又彻底陷入了困境，我如果放弃了这个市场，就是对美利坚合众国的犯罪！”
伊格纳季耶夫无奈，只好一边说满清朝廷也可以给美国这个市场，一边拼命的向克拉伦敦和布尔布隆使眼色，让他们也帮忙劝说。可惜布尔布隆和克拉伦敦却各打各的算盘，全都装做看不见。
快吵起来的时候，英国公使馆的工作人员突然把一道加急书信送到了英国公使普鲁斯的面前，普鲁斯一看内容大惊，赶紧又递到了目前的上司克拉伦敦面前，克拉伦敦看了也是微微一惊，然后苦笑说道：“果然有人比我们更急。”
“克拉伦敦先生，你这话什么意思？谁比我们更急？”布尔布隆好奇问道。
“你们法国的友好邻居。”克拉伦敦也没隐瞒。
“我们法国的友好邻居？”布尔布隆先是一楞，然后立即醒悟过来，咬牙切齿的说道：“普鲁士？！那帮条顿蛮子已经动手了？”
“动手了。”克拉伦敦冷笑说道：“直接任命阿化威为全权公使，与吴超越谈判建交，阿化威还已经带着普鲁士摄政王送给吴超越的军火在赶来湖北的路上。”
布尔布隆咬牙切齿的时候，华若翰已经起身就走，连句告辞的话都没说就直接离开。克拉伦敦也没责怪华若翰的失礼，只是冲伊格纳季耶夫说道：“伊格纳季耶夫先生，我决定也不加入你提议组建的四国联盟，为了大英帝国的利益，我要单独和吴超越谈判建交。还有，我们英国反对你们对清国更进一步领土要求，希望你们知道收敛。”
伊格纳季耶夫脸色铁青，半晌才说道：“我们俄国绝不会承认吴超越的临时政府，倘若我们和吴超越率领的清国叛军发生武力冲突，希望你们能保持中立。”
“伊格纳季耶夫先生，这点我现在还不能给你准确答案。”克拉伦敦微笑说道：“倘若吴超越做出了让我们英国人满意的让步，与我们英国建立了军事同盟，我就要必须反对你们这么做。”
知道自己国家干不过英国的伊格纳季耶夫脸色更加铁青了，又把目光转向布尔布隆时，布尔布隆却根本没搭理他，同时布尔布隆还悄悄的松了口气，知道这次就算难以在吴超越身上切下太多的肉，对国内也可以有一个交代了英国、美国和普鲁士都决定支持吴超越，法国如果再傻乎乎的站在满清朝廷一边，自然是太过不智。
顺便提醒一下，吴超越的帮凶曾经在京城救过布尔布隆的命，出于职责布尔布隆虽然必须要在建交谈判中抽吴超越的筋，剥吴超越的皮。但是出于个人感情，布尔布隆还是不愿把老朋友吴超越逼到绝境。（未完待续。。）
第三百六十四章 外交战场
尽管没搭理伊格纳季耶夫的胡搅蛮缠，然而老牌外交家克拉伦敦却依然还是没在谈判桌上轻饶了吴超越，在做出很有诚意的让步的同时，克拉伦敦仍然还是提出了不少让吴超越很难接受的建交条件。
卖鸦片吴超越可以捏着鼻子忍了，因为现在中国的烟民实在太多，强行禁绝的条件还不成熟，退一步海阔天空等将来秋后算帐无疑才是明智选择，吴超越装着没看到这条就直接默认同意。
允许英国人监督海关这条吴超越也可以接受，做为目前中国最大海关关长吴老买办的孙子，没人比吴超越更清楚海关究竟有多**多黑暗，不但给依法纳税的外商造成经济损失，还造成关税大量流失，克拉伦敦要求让相对比较清廉的英国官员参与监督海关关税征收，实际上也是在给吴超越帮忙，吴超越背这口史上被吴老买办背上的黑锅，也绝对算是尽孝道。
降低关税这条吴超越绝不能完全任着克拉伦敦来，目前中国的工业能力本来就十分薄弱幼小，如果再不用关税适当保护中国的工业品销售市场，吴超越就真变成造不如买、买不如租的吴小买办了。所以在这一条上，吴超越和克拉伦敦争得比较厉害，一度差点激怒克拉伦敦。
最后无法，为了保护弱小的中国工业，吴超越咬牙提出了一个交换条件同意让英国商人独吞三千英里的中国铁路建造权，铁轨、车头和车身全部向英国钢铁家招标购买，资金则用中国的矿产资源做担保，允许英国商人任意开采铁路所经路段二十里内尚未开采的中国矿山，直到用矿石支付完修建铁路的资金和利息为止，以此换取继续延用中英北京条约中所裁定的关税税率。
考虑到《北京条约》里裁定的关税本来就已经让本国商人满意，又贪图中国的钢铁市场和矿产资源，克拉伦敦终于大发慈悲放了吴超越一马，同意了接受这个条件，但是却又要求让英国商人独吞五千英里的中国铁路建设市场，吴超越含着眼泪砍到四千英里。
全面开放中国内陆自然不用说，吴超越连眼皮都没眨就答应了全面开放，允许英国公民自由进入中国内陆投资、游览和经商，也任由英国传教士在中国传播基督耶稣。不过吴超越也还算有点心眼，特别加上了英**队进入中国内地必须先经过自己同意这一条，同时说服克拉伦敦成立中英联合法庭，用来审判和处理涉外案件，英国人在中国犯法用英国法律收拾，中国人对外国人犯事用中国法律解决。
除了这些之外，贪心不足的克拉伦敦还试图获得吴军的控制权，提出以英**官负责指挥吴超越的水陆军队，并全部使用英式武器，交换条件则是中英军事结盟，英国承诺以军事力量保护中国的领土完整和利益不受侵犯。
吴超越当然婉拒了这一条，克拉伦敦则威胁道：“吴，我这一点可是完全为了你着想，你知不知道，西方有多少国家对你们清国的领土有兴趣？如果没有我们的军事保护，你能挡得住他们侵略掠夺？”
“挡得住。”吴超越回答得很直接，说道：“事实上，目前地球上除了强大无敌的日不落帝国之外，我们中国人什么国家都不怕，我们只需要能够成为英国的朋友就行，并不需要再奢望英国为我们提供军事保护。”
“吴，你可别说大话。”克拉伦敦威胁道：“我可是把军事结盟的机会给了你了，你如果错过的话，将来再想恳求我们大英帝国出兵保护，肯定只会付出更大的代价！”
“结盟的条件太苛刻，我无法接受。”吴超越断然摇头，说道：“如果是承担战时军费和让贵国获得我国海军的军舰定单之类的条件，我倒是可以商量，还可以做更多的诚意让步。”
“你这个狡猾的混蛋！”克拉伦敦气得骂了一句脏话，说道：“我们英国的海军战舰世界第一，你除非傻了才回向其他国家订购军舰！承担战时军费更是空话一句，我们英国和你签订了军事同盟书，世界上还有那个国家敢随便入侵你们中国？不花一两银子就骗到我们英国的军事保护，狡猾到你这个地步的人，我以前还真没见过几个！”
无耻用心被克拉伦敦识破的吴超越讪笑，说道：“我可以每年向贵国支付十万两银子的军事保护费，这总行了吧？”
“每年十万两银子？你打发乞丐？！”克拉伦敦差点没把吴超越掐死，怒吼道：“每年三百万两银子还差不多！”
“克拉伦敦先生，我真的拿不出来。”吴超越表情痛苦的摇头，说道：“别说三百万两了，就是每年五十万两银子我都难以承担，我现在正在和京城叛军打内战，军费支出实在是太浩大了。”
“那就算了！”克拉伦敦一挥手，怒道：“我们只和你的临时政府建立外交关系，承认你的临时政府合法，不建立军事同盟！”
“别啊。”的确有些需要一纸军事同盟文书狐假虎威的吴超越有些着急，说道：“要不每年四十万两银子如何？”
“二百五十万两！少一两都不行！”克拉伦敦还是不上当。
如果英国承诺的军事保护真能奏效的话，吴超越倒是可以商量，然而吴超越却根本信不过英国的承诺，自然不愿当这个二百五。但吴超越心念一动后，却又尽了最大的努力，便压低声音说道：“克拉伦敦先生，这样行不行？想比你也知道，我和贵国的小包令先生合伙投资了一支矿产勘探队，正在南非寻找一座储量惊人的大型金矿，找到之后我们就能发大财。假如你能代表贵国同意以每年四十万两银子的价格，与我国临时政府签订一份为期十年的军事保护承诺书，我就把这座金矿百分之一的股份送给你……。”
“**！”克拉伦敦又骂了一句脏话，怒道：“吴，你这么做不但污辱我的人格，还污辱我的智商！你知不知道，小包令因为和你合伙在南非勘探金矿，已经成了我们英国国内的笑话！投进去那么多钱都还没见到半粒金砂，小包令亏得都快卖裤子了，等着他找你算帐吧！你的南非金矿股份，你自己留着玩吧！我不需要！”
当然，后来克拉伦敦也为自己的这个决定悔青了肠子，后悔得差点没跳进泰晤士河投水自杀，这是后话这里暂时略过不提。
纠缠了许久，吴超越还是没能骗得克拉伦敦同意以低价代表英国政府承诺为吴军提供军事保护，同时在克拉伦敦的逼迫下，吴超越还是乖乖交出了几门掷弹筒和配套炮弹给克拉伦敦带回英国研究。不过也还好，还算讲点道义的克拉伦敦又代表英国承诺，答应不把英国生产的掷弹筒和炮弹出售给满清朝廷，以及将来与吴军交战的敌人。
最后，在双方都做出极有诚意的让步之后，也在与克拉伦敦签订了正式外交条约之后，吴超越终于还是如愿以偿的让英国政府承认湖北临时政府为中国唯一的合法政府，建立正式的外交关系，互派公使和领事。同时克拉伦敦又以英国涉华问题全权特使的身份，再次庄严承诺对中国内战保持严格中立，严格禁止英国及其盟国的军事力量干涉中国内战。
做出了巨大的让步和牺牲，终于获得英国政府的正式认可，却没能骗得英国承诺军事保护，虽然表面上吴超越没占到任何便宜，还吃了大亏，然而中英联合公告正式发布之后，吴超越却就象是卸下了千斤重担，顿时长长的舒了口气，全身一下子轻松了许多。
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