还极不适应北方的严寒气候，另外我们天国的后续军队也无法穿过清妖的重重封锁赶到天津增援李丞相他们，所以就算超越小妖当时不出兵，李丞相他们也绝无可能攻破京城，相反还会迟早被清妖活生生死！”
说到这，洪仁顿了一顿，又说道：“超越小妖还告诉我，他当时出兵天津，其实真正目的是想帮李丞相他们突围南下，也用了无数的巧妙手段促使我们天**队突围，这才保住了我们李丞相、吉丞相和天国的众多忠勇将士。”
在场众人都笑了，包括目前正和吴超越处于蜜月期的杨秀清都忍不住嘲笑了几句吴超越的恬不知耻，厚颜吹嘘，硬把李开芳和吉文元艰难突围成功的功劳安在自己身上。
嘲笑过后，正在和洪仁争辩的蒙得恩又说道：“洪军师，当时超越小妖究竟是什么立场我们姑且不论，也就算超越小妖说的有道理，可现在他说的那些危险对翼王八千岁来说是否还存在？”
“他说气候寒冷对李丞相和吉丞相他们不利？但现在是春天，翼王八千岁直接北上直隶，是否还需要担心不适应北方的寒冷天气？”
“他说李丞相他们是强弩之末，李丞相他们当时从浦口出兵，横穿安徽、河南和山西三省才杀入直隶，再打到天津时，应该的确是疲惫不堪，强弩之末。可翼王八千岁现在是从济南出兵，渡过黄河越过德州就能打进直隶，再打到天津与我们的海上军队会师，难度岂不是远比李丞相他们小得多？”
“最后，与我们的海路出兵的军队会师一处之后，洪军师你还用得着再担心翼王八千岁他孤立无援吗？”
洪仁彻底语塞，旁边的侯谦芳和李俊良等人也被蒙得恩的振振有辞打动，开始仔细考虑蒙得恩的冒险提议，然后也很快发现，蒙得恩的这一建议冒险归冒险，然而却可以避开攻打济南坚城的难题，同时也解决了海路出兵在陆上无军接应的问题，加大攻取京城的把握。除此之外，石达开绕开济南直接北上，还有很大希望促使山东清军出兵追击，乘机在野战中干掉清军中目前最能打的山东新军。
其实最为动摇的还是杨秀清，回想到李开芳和吉文元当年的功败垂成，又考虑到仅凭海路孤军直捣京城的危险，杨秀清也益发觉得自己决定的陆路缓缓而上的战术过于保守，开始盘算复制李开芳和吉文元当初北伐的成功经验。
说出来绝对让人难以置信，对于蒙得恩这个建议，此时此刻杨秀清最大的顾虑并不是危险性，而是杨秀清担心石达开攻下京城后会功高震主，在声势上与自己分庭抗礼，进而失去控制，无法制约这点可绝不是危言耸听，太平军现在的军阀化倾向可不是一般的明显。所以犹豫再三后，杨秀清也没急着采纳或者拒绝蒙得恩的建议，只是说道：“这事不急，容本王考虑几天再说。”
众人应诺，然后侯裕宽又小心翼翼的问道：“东王万岁，翼王八千岁向你要对曾丞相和韦国宗他们的生杀予夺之权，不知可否答应？”
杨秀清的眼睛突然亮了，因为杨秀清忽然想到石达开能借自己的权威制约韦俊和曾立昌等外军军头，自己的宝贝弟弟杨元清当然同样也能用自己的权威制约石达开。所以杨秀清也没往下多想，喝道：“给他！赐给翼王八千岁一面黄金柄东王令旗，陆路将领有违抗军令者，翼王都可以拿出本王令旗，当场处死！”
接下来的两天时间里，军事天才杨秀清反复推演了石达开军放弃粮道直接北上的战术，结果发现这个危险与机遇并存的战术实际上就是抛银圆赌博，赌赢了什么都好说，然而一旦赌输了后果就不堪设想，损失惨重的太平军将注定再没力量发起大规模北伐，必须得被迫转入守势，实力严重受挫，所以性格素来果断的杨秀清也难得的久久难决，迟迟下不定这个决心。
这时，一道吴超越的书信突然送到了杨秀清的面前，书信上，吴超越先是介绍了吴军的北伐进展，说是吴军已经成功迫降了山西绛州并攻克了平阳，不日就将进兵霍州与清军争夺雀鼠谷天险的控制权，又明白告诉杨秀清，说自己已经下令把从云贵战场抽身的战略预备队派往山西，远离太平军目前的控制，湖广只留自保之力，不设进攻兵力。
然后，吴超越又向杨秀清知会了一个重要情报沙皇俄国已经与满清朝廷正式缔结了军事同盟，俄国援助满清朝廷的枪炮弹药已经飘在送来中国的海上，准备直接参战的俄**队也正在从陆地上向中国杀来。
鉴于此情，吴超越当然提醒杨秀清越快出兵越好，不给满清朝廷获得俄**事援助增强实力的机会，也避开夏季海面上容易出现的风暴之险。同时吴超越还建议杨秀清自己率领太平军的舰队从海路北上，以免杨元清威德不能服众，影响到太平军的团结和凝聚力。
除此之外，吴超越还好心附上了湖北情报局收集的直隶清军情报，帮杨秀清知道直隶清军的兵力部署和编制等各种情况。同时吴超越还把直隶清军主帅僧格林沁的情报也告诉给了杨秀清，让杨秀清知道了僧王爷的性格脾气，晋升经历，也让杨秀清知道僧王爷生平打得最漂亮的八里桥之战阵亡一千二百多人，杀敌十二人！
“三万多军队阵亡一千二百人就崩溃？杀敌十二人？靠投胎投得好当上王爷，又靠帮清妖搞政变掌握兵权？清妖这位僧王爷，还真是有意思啊！”
大笑之余，杨秀清心中的疑虑几乎尽消，也终于下定了决心采纳蒙得恩的建议，让石达开放弃攻打济南直接北上杀入直隶，去收拾远比骆秉章好对付的僧王爷，与从海路北上的太平军联手攻打京城，彻底消灭满清朝廷！
然而也很可惜，杨秀清却断然否决了吴超越的另一个好心建议，还是决定由自己的二弟杨元清担任海军主帅，仍然不打算御驾亲征。这一点有三个原因，一是杨秀清不放心让别人替自己坐镇南京统筹全局；二是杨秀清有些晕船，怕受不了海上颠簸；第三则是杨秀清已经在南京城里享惯了福，已经舍不得离开骏马华车、锦衣玉食和几十上百的娇妻美妾……
敲定了这一决议后，杨秀清又对杨元清做了一番秘密交代，要求杨元清注意防范石达开割据自立，攻破京城之后，务必要让杨元清从南京带去的军队控制北京城防。而当杨元清问起与石达开会师后的互相节制问题时，杨秀清也毫不犹豫的回答道：“当然是你节制他，我给你对石达开全军的生杀予夺大权，包括石达开本人！”
祺祥元年三月初八，在没有任何信心攻破济南的情况下，收到杨秀清改变北伐战术的命令后，喜欢打运动战的石达开没有做任何的犹豫，立即撤离济南战场，在平阴渡过黄河，放弃粮道率领五万多太平军直接北上，取道聊城、临清杀向直隶。
同日，杨元清率领的一万六千多太平军精锐也从南京直接出兵，在蓄势已久的阿思本舰队保护下，驾乘四百余艘大型运兵船东出长江口，沿着海岸线浩浩荡荡杀向渤海湾。
消息传开，不止是华夏震动，西方列强也无不关心，都说这将是决定中国命运走向的一场战略决战，太平军胜则满清亡，满清胜则太平军必将走向衰弱。而吴超越听到了这个消息之后，却是心情复杂万分……
“杨秀清，好兄弟，抱歉了，我这次是坑你，故意怂恿你不顾一切的打这场决战。”
第三百八十章 今昔往昔
“长毛就要来了！快跑啊！”
“长毛马上就要来了，快滚！带上你们能带上的所有东西马上滚！否则就是私通发匪，格杀勿论！”
疯狂的吼叫着，胜保麾下的清军骑兵更加疯狂的冲进一个个村庄集市，用马鞭皮鞋逼迫居民离开，又毫不犹豫的把一支支火把扔进房间院落，火头四起间，村庄集镇里那些百姓无法带走的粮米物资也逐渐化为了灰烬。
马蹄铮铮，烈火熊熊，浓烟滚滚，扶老携幼背着大包小包逃命的百姓人头似蚁，呼爹唤娘，大人喊小孩哭，凄惨得让人不忍卒睹。类似的凄惨景象在山东的西北部一带，太平军北伐即将经过的道路上，比比皆是，而一手导演这一惨景的，则是素来以清廉爱民著称的山东巡抚骆秉章。
骆秉章是犹豫了许久才做出了这个艰难的决定，原因也是被太平军放弃攻打济南直接北上的战术逼的，骆秉章很清楚胜保将军的骑兵在石达开的主力面前不堪一击，也知道自己控制的山东新军在石达开面前虽然有一战之力，却很难再象上次那样创造奇迹，打败已经大量装备了洋枪洋炮的石达开，稍有不慎，还可能活生生的被兵力众多的石达开活生生耗死，所以骆秉章只能这么做。
老狐狸骆秉章的手段虽然残忍，却恰好打在了石达开的七寸上，执行放弃粮道直接北上的战术后，石达开就只能是以战养战靠劫掠沿途村庄市镇补给粮草，清军骑兵靠机动优势抢先烧毁了沿途村庄市镇，石达开军的粮草补给就成了大问题，不得不和清军骑兵拼速度抢先劫粮，也不得不停下脚步，攻打沿途的州府县城抢粮自给，消耗了无数的宝贵弹药不说，北上速度也因此大为放缓。
必须得交代一句，骆秉章此举虽然招来了无数民怨，却并没有逼反太多的山东百姓，因为野猪皮九世咸丰三年时，太平军的李开芳部就已经祸害过一次这一带的山东百姓，彻底抢光了每一个被太平军攻占的村庄市镇，山东老百姓已经饱受其害。现在清军虽然烧房烧粮，却好歹还让这些百姓带走一切能带走的东西，多少给百姓留一条活路，而太平军为了获得补给基本上是见什么抢什么，甚至连老百姓的随身钱粮都不放过，所以这些老百姓当然也就更恨太平军一些。
除此之外，还有一点也注定了石达开不可能象李开芳和吉文元那样可以轻松劫粮补给，因为黄河改道之后，山东西部和北部本来就是重灾区，连受水旱蝗灾的影响，饥荒不断，这几年来民生虽然勉强有些恢复，却仍然远不及咸丰三年时那么富庶，所以石达开那怕是不惜代价的打下了清平、高唐和平原三座城池，也还是没能劫到多少粮食，粮荒问题始终在困扰无论素质和纪律都远不及当年的太平军。
用焦土战术拖住了太平军的北上速度，在骆秉章的指挥下，山东新军也在张国梁和袁保恒的率领下绕到了石达开的前面，抢先赶到战略重地德州设防。石达开则不做理会，绕开清军阵地继续北上，谁曾想张国梁和袁保恒早已料定这点，故意放走大量装备先进武器的石达开和曾立昌两支军队，然后突然向太平军队伍中实力最弱的李世贤发起冲击，杀死杀伤大量的李世贤军士卒，又抢在石达开回援前撤回防御阵地，导致石达开大骂李世贤无能，损失惨重的李世贤则暗怪石达开回援太慢，将帅益发离心。
着急北上的石达开并没有攻打坚固的清军阵地实施报复，只是调整了一下进兵队列，让实力仅次于自己本部主力的曾立昌军担任殿后任务，然后就带着军队继续北上。终于，在越过了桑园镇之后，太平军将士终于还是在时隔七年之后，再一次踏上了直隶的土地。
然而很可惜，没等太平军将士发出欢呼，也没等李开芳露出故地重游的微笑，太平军将士就已经目瞪口呆的看到，前方的村庄集镇空空荡荡，不见一人，更不见一颗粮食，一匹骡马。
这一点当然也是骆秉章的杰作，在用焦土战术迟滞太平军前进速度的同时，骆秉章又派快马奏请满清朝廷在直隶境内实施坚壁清野的战术，把太平军进兵道路上的沿途百姓连同粮食尽数迁移，不是转移进城，就是迁往他乡，不给太平军任何劫粮补给的机会，也逼着太平军攻打沿途诸城，继续拿直隶各州府县城的城防消耗太平军的兵力和弹药，达到逐步削弱太平军的目的。
骆秉章这一手把石达开逼到了绝境，迫于无奈，太平军只能是在山东新军、胜保军和直隶清军虎视耽耽的情况下，向七年前曾经被太平军攻占过一次的东光县城发起进攻。结果也是到了这个时候，当年轻松攻破东光城的李开芳才愕然发现，情况已经完全不同了，直隶境内的城池已经远远没有当年那么好打了。
当初李开芳率军横穿冀南的时候，每攻一城甚至都不用地道爆破，经常光凭雄壮声势就已经能逼迫城里的清军出城逃命，即便发起攻坚，也基本上是光靠徒手攀爬或者火烧城门就能拿下敌城。另外当时的直隶城池也大都城墙坍塌，护城河淤塞，守军更是基本上一触击溃，打一座城池其实和行军进兵没有多少区别。
现在呢，坍塌的东光城墙早已焕然一新，护城河又深又宽，同时城里的守军团练不但数量远胜当年十倍，还斗志顽强，战斗力截然不同，在太平军已经登上城墙的情况下，仍然能做到死战不退，多次打退太平军的进攻。而太平军也再次暴露出整体素质远不如以往的弱点，基层士卒普遍贪生怕死，军官老人也不再象以往那么勇往直前，所以即便是在兵力和武器装备都远胜东光守军的情况下，太平军始终无法迅速拿下东光小城。
最后，原本认为可以轻松拿下的东光小城，石达开足足打了八天多时间才勉强破城，期间太平军又和外围的清军激战多次，从上到下都打得十分辛苦疲惫。而更糟糕的是，县城被攻破的时候，东光县的满人县令瑞祥还点燃了城里的粮仓，投火自尽而死，所以太平军即便攻破了东光城也没能抢到多少粮食，不得不把城里的民间存粮抢劫一空，也把本来就十分仇恨太平军的直隶百姓彻底逼到了清军一边。
“不妙啊，如果北面的沧州、南皮和静海这些地方也象东光一样，那我们的粮食不但撑不到打下天津，军队也得累垮啊。”
战后总结的时候，石达开、李开芳和曾立昌等人都觉得东光战事是一个极其危险的信号，早有准备的直隶清军肯定绝不会象上次一样让太平军轻松直捣天津，全都对此忧心忡忡。不过还好，能动脑子打仗的石达开很快就想出了办法，对众将说道：“如果我没料错的话，我们准备沿运河北上攻打天津的进兵计划，肯定已经被清妖那边识破。”
“如果我们继续按照原订计划打，只怕每到一地都得象攻打东光一样陷入苦战，我们最后的办法应该是放弃运河这条路，先向直隶腹地打，劫掠到足够的粮草军需，然后再掉头来打天津，接应我们的水师登陆。”
“可这么一来，我们打到天津就要多花无数时间。”曾立昌提出疑问道：“如果我们的水师比我们先到大沽口，又得不到我们的接应，那他们岂不是陷入了孤军苦战？到时候东王万岁如果追究责任，我们如何交代？”
“派人化装成百姓去大沽和他们联络，叫他们先在海上坚持几天，等我们掉头杀到大沽口再接应他们不迟。”石达开说道：“我们只有这个选择，不然的话，我们一旦粮草断绝，情况只会更危险。将来东王如果追究责任，我一个人扛。”
见石达开主动站出来背黑锅，早就已经被清军拖怕了的太平军众将自然不再反对，还全都高举双手表示支持。然而很可惜的是，石达开和曾立昌等人都不知道的是，石达开的这个战术选择，其实早就在老狐狸骆秉章的意料之中，还最巴不得石达开这么做。
第三百八十一章 感谢僧王爷
“骆门真乃神人也！