“那天王万岁怎么一定要我过江？”杨友清反问，又说道：“刚才难道你没注意到，天王万岁派来的这个使者有些古怪，象是在防着我们要对他不利一样？”
得杨友清提醒，亲兵队长也终于发现不对，赶紧点头说道：“是，刚才那个天王的传旨使者是有点不对，象是一直在偷看小人和小人部下的动作反应。”
杨友清不再吭声，半晌才冷冷说道：“还有封我为贝天义的事也不对，我早就带着军队来天京勤王了，天王万岁要褒奖我应该早就下旨了，怎么会突然在今天下这道圣旨？如果我没猜错的话，妖兵使者和我们秘密联系的事，怕是已经走漏风声了，天王万岁也已经对我起疑心了。”
“那怎么办？”和杨友清同宗的亲兵队长赶紧问道：“如果真走漏了风声的话，天王万岁肯定不会放过七哥你啊，七哥你打算怎么办？”
杨友清的神情为难，犹豫了许久才犹豫着说道：“再看看风色，现在就做决定，太对不起我们的堂兄杨辅清，也对不起我们在天京城里的家人。”
亲人同样在南京城里的亲兵队长答应，然后按照杨友清的要求，一边加强对自军内部的暗中监视，一边派出大量人手探察桥林战况，了解吴军的实力底细和战事进展情况。
杨友清派人探察桥林战情，目的当然是想摸清楚自己在吴军第三路东征军面前到底有没有一战之力，然而让杨友清失望的是，吴军陆师竟然从头至尾都没有和守桥林的薛之元所部太平军交手，实力过于强横的吴军水师光是靠着舰炮轰击，直接就打垮了太平军的滩头守军，水师突击队在伤亡轻微的情况下迅速拿下滩头阵地，搭建起临时码头让吴军陆师登陆。期间薛之元也始终没有派军增援桥林，眼睁睁的看着吴军陆师登上北岸，所以吴军陆师的战斗力到底如何，又都带来了些什么装备，杨友清始终一无所知。
“麻烦了，如果妖兵先是打江浦还好说，我还可以继续观望风色，但妖兵如果先来打浦口的话，我的麻烦就大了。”
杨友清心中暗暗叫苦的时候，又有意外到来，守江浦的薛之元竟然也派人来和杨友清联系，邀请杨友清到江浦城中与自己见面，商议联手迎击吴军的具体细节，杨友清不敢轻易离开军队，只能是继续选择拒绝。然而话到嘴边时，杨友清却又心中一动，改口向薛之元的使者说道：“烦请回禀答天义，就说大敌当前，军情变化多端，江浦城里我是不方便起了。但我打算到前线去亲自察看一下敌情，如果答天义方便的话，今天下午的申时三刻正，我在薛家土地庙和他见面，在那里和他商议联手迎敌的具体事宜。”
薛之元派来的使者答应，赶紧飞马赶回江浦城中向薛之元报告，结果也是在使者离开之后，一直守在一旁的亲兵队长才开口问道：“七哥，你怎么会答应去薛家土地庙和薛之元见面？如果他奉了天王万岁的密旨，准备对你不利怎么办？”
“我就是要试探一下天王万岁准备干什么。”杨友清恶狠狠说道：“如果薛之元真是奉了天王万岁的密旨，准备把我骗出营地对我不利，那他在薛家土地庙那里就一定会有什么动作！然后天王万岁到底有没有知道我们和妖兵使者秘密联系的事，还有他一再让人骗我离开军队到底想干什么，我们就什么都知道了！”
亲兵队长恍然大悟，赶紧点头表示明白，然后杨友清又吩咐道：“一会你带几个绝对靠得住人去薛家土地庙，让一个人穿上我的衣服假扮成我，看薛之元有什么动作，发现情况不对，马上回来！”
“这……。”
同宗的亲兵队长害怕任务过于危险，有些不敢答应，杨友清看出他的心思，便又吩咐道：“我们军队里还有八枚妖兵的妖火掌心雷，你全部带上，救命用。另外你带去的人，全部带上连射短洋枪。”
亲兵队长松了口气，这才抱歉答应，然后匆匆做好了相应安排之后，亲兵队长这才带着几个武装到了牙齿的可靠部下，和一个假扮成杨友清模样的亲兵出营，快马加鞭的赶到了江浦城东南郊的薛家土地庙，提心吊胆的紧张等待薛之元那边做出反应。
申时三刻下午四点快到的时候，江浦那边果然奔来了一队打着薛之元旗号的太平军士兵，一个满面笑容的骑士打马先行，抢先来到了假杨友清等人面前，大声说薛之元已到，请杨友清出来相见，杨友清的亲兵队长则小心迎对，一边低声吩咐众人不得下马，一边指着假杨友清说道：“我家将军就在这里。”
“小人见过杨将军。”
薛之元派来的使者赶紧向假杨友清行礼，又说要回去向薛之元报告，请杨友清稍等，假杨友清点头答应，薛之元使者这才掉转马头回去报信，然而在掉转了马头之后，薛之元使者却突然回头，抬手亮出了一把柯尔特左轮枪，二话不说对着假杨友清就是连开三枪，假杨友清胸口中枪惨叫，摔下战马当场断气，真杨友清的亲兵队长又惊又怒，立即拔枪还击时，那早有准备的薛之元则已经拍马狂奔而逃，亲兵队长等人打出的子弹大都没有命中目标，仅仅只是打伤了那个刺杀假杨友清的薛之元使者。
再接着当然是人多势众的薛之元军呐喊追击假杨友清等人一行，鉴于形势危急，杨友清的亲兵队长也来不及带走尸体，只能是赶紧带着部下拍马逃命，期间也果然有一队江浦太平军突然出现在了杨友清亲兵一行的前方拦截，好在杨友清的亲兵队长准备充足，二话不说就砸出了仅有的几枚苦味酸手雷，直接炸出一条血路冲出生天，狼狈而又侥幸的逃回了杨友清军的防区。
亲兵队长把消息带回到了杨友清的面前时，杨友清当然也没有多余选择，只能是放声怒吼道：“洪秀全，我操你娘的十八代祖宗！居然敢让薛之元暗杀我！你对我不仁，也休怪我对你不义！”
再接着，早有心理准备的杨友清立即动手，一边让靠得住的军队包围帅帐，一边召集麾下众将到中军大帐议事，当场宣布自己决定率领军队向吴军投降，要求麾下众将当场表明是否跟从的态度，结果两个执迷不悟的部将表示反对时，杨友清还毫不客气的亲自开枪打死了这个忤逆部将，以武力逼得众将依从，然后才一边把靠不住的部将暂时软禁，一边派人急匆匆的去和吴超越联系，请求吴超越派兵来接管自己的军队和营地。
也来看看薛之元这边的情况，其实和杨友清一样，薛之元同样没有冒险亲自到自家的土地庙行刺杀之事，所以还是在他的部下把假杨友清的尸体带回了江浦城中后，薛之元才发现情况不对，大声狂吼道：“这不是杨友清啊？怎么是个假的？”
“薛大哥，会不会是走漏风声了？”参与叛变的部下分析道：“杨友清发现我们暗中和妖兵联系，怀疑我们是想拿他送给镇南王当见面礼，所以就派了一个假货来试探我们？”
“肯定是这样！”薛之元拍板定案，然后薛之元也没有任何选择，只能是赶紧大吼道：“必须得马上动手，先让我的直属军队暗中包围答天义府，做好动手准备，然后把所有带兵的将领叫来摊牌！不想跟我走的，就叫他跟天父走！”
几个信得过的部下应诺，一边安排靠得住的军队秘密包围薛之元的答天义府，一边派人传令各营将领，以开会为名让他们全部进城来拜见薛之元。结果还好，一切都还算顺利，各营各垒的江浦太平军将领全都先后进城进了薛之元的陷阱，然而就在人全部到齐薛之元准备摊牌的时候，门外却突然有人来报，说是洪秀全派遣使者手打金龙旗直接进了江浦城，要立即与薛之元见面，颁布洪秀全的密旨。
“让他进来，好歹也是一份献给咱们镇南王的见面礼。”
抱着蚊子也是肉的心思，薛之元还是答应了与洪秀全的宣旨使者见面，结果宣旨使者一看江浦太平军的各营将领在场还大喜过望，马上就说道：“答天义，太好了，全都在，这里有一份只有你一个人能看的天王万岁密旨，请你现在就看，然后尽快安排。”
“只有我一个人能看的天王万岁密旨？什么意思？”
薛之元满头雾水，然后接过了洪秀全的所谓密旨仔细一看后，薛之元却又当场傻了眼睛，因为洪秀全这道所谓密旨，是说他的探子发现杨秀清的本家杨友清与吴军暗中联系，有背叛太平天国的可能，要求薛之元利用与杨友清一起屯兵江北的优势，用计诱捕或者直接干掉杨友清，收编杨友清的军队，救天国于危难，扶大厦于将倒……
“这……，那跟那啊？”
薛之元费了很大的劲才说出这么一句话，结果那边的洪秀全使者还又催促道：“答天义，请快些安排，不能再耽搁了，再耽搁可能就晚了。”
第五百八十四章 偶然小挫
虽然薛之元和杨友清这两个二五仔都一致决定带着军队向吴军投降，然而因为被邪教严重洗脑的缘故，那怕是在反水反成了习惯的三姓家奴薛之元的麾下，都有许多的太平军将士不肯放下武器，与忠于薛之元的太平军叛徒拔刀相向，大打出手，宁死不肯向吴军投降屈膝，江浦城内外因此一度枪声连绵，杀声震天，火并规模十分浩大。
杨友清这边的情况更严重，麾下至少有三四成的将士不肯投降，即便杨友清扣押了他们带队的将领也没用，放下武器的命令才刚颁布，马上就有许多的太平军将士跳出来破口大骂，坚决反对，继而纷纷哗变，与前来镇压的杨友清亲信打得天翻地覆，甚至一度靠着人数优势冲进了中军营地，直接把太平军的浦口营地变成了一个巨大战场，吓得杨友清赶紧又派人向吴军求援，请求吴军来帮自己镇压这些叛徒。
不过还好，长江北岸已经没有其他的太平军军队可以给这些顽固份子提供增援，在吴军和太平军叛徒的联手打击之下，太平军顽固派们发起的哗变还是在当天晚上就被彻底镇压了下去，无数忠诚的太平军将士惨死在叛徒的屠刀之下，为了向吴军表示忠心，叛徒们除了争先恐后的帮着吴军将士追杀不肯投降的同伴外，砍杀间还比吴军将士下手更狠更毒，甚至还残酷屠杀了许多在哗变中保持中立的友军同伴，数量多达四万余人的江北太平军也在一夜之间彻底土崩瓦解，吴军轻松夺占江浦县城，军事重地浦口的太平军营垒也被一把火烧成了废墟。
与此同时，随着江北战场的全面沦陷，被吴军水师困在九洲上的太平军梁凤超和傅正纲两军也彻底成了无根之萍，再也看不到任何逃生希望，除了乖乖放下武器向吴军投降之外，也就剩下全部被活生生饿死这一个下场。
消息传到南岸，太平军当然一片哗然，士气狂坠，李秀成脸色发白，手脚冰凉，根本不敢相信斥候的报告是真，洪秀全则是一边大发雷霆下令残酷处死杨友清等人的家眷，一边派遣使者出城，要求李秀成尽快想办法扭转局面，挽回败局。结果李秀成一听当然是几乎落泪，当着传旨使者直接绝望惨叫，“仗打到了这个地步，我还能有什么办法？还能有什么办法？”
“忠王千岁，可我们天国现在唯一能指望的人就是你了啊。”传旨使者可怜巴巴的说道：“你如果再不赶紧拿出办法稳住局面和人心，我们天国就真的完了。”
李秀成颓然住口，盘算了半晌后，李秀成才自言自语的说道：“只能是争取在妖兵登陆的时候拼一把了，好歹先打一个胜仗，鼓舞一下军心士气。”
“半渡而击的办法虽然不错，可是妖兵水师的炮火优势那么大，我们和妖兵在岸边打还是没有任何希望啊？”李书香愁眉苦脸的说道。
“不一定。”李秀成冷冷说道：“只要能够想办法让妖兵在我们希望的地方登陆，那么靠着我们提前布置的地雷、火炮和伏兵，也不是没有希望重创妖兵的登陆军队。”
“那怎么才能让妖兵在我们希望的地方登陆？”李书香还是没有多少底气，提醒道：“超越小妖素来就是以奸诈闻名，想靠什么诈降计把他亲自率领的妖兵引入陷阱，怕是希望很小。”
李秀成又不吭声，苦思了良久之后，李秀成才突然开口说道：“让我们的水师出面诱敌，我们的水师船队假意去九洲运兵过江，引妖兵的水师出击，然后我们的水师从三汊河逃进秦淮河，再让我们的三汊河驻军也诈败逃走，妖兵水师贪图三汊河的有利地形，肯定会就势抢滩登陆，夺占被我们放弃的三汊河营垒，只要他们上了岸进了我们的伏击圈，我们就有希望打赢这一仗。”
考虑到吴军连战连捷士气正盛，最有可能犯轻敌冒进的错误，李书香拍掌赞同了李秀成的诱敌妙计，当下主从二人立即商量具体的战术计划，火速派人给三汊河的驻军和败逃到了七里洲的水师残部传令，让三汊河的驻军立即动手埋设伏击地雷，又让水师残部当天晚上就出击诱敌，同时安排精锐部队准备夜战，到了天色全黑后再奔赴三汊河布置陷阱，尽最大限度避免被吴军提前侦知发现。
是夜二更过后，多少还有几条大小战船的太平军水师依计而行，带着一些运输船离港上航，假意来救被困在九洲太平军将士，吴军水师的斥候快船迅速发现发出警告，然后率军留守江心洲的吴军水师大将徐来果然上当，为了一举干掉已经奄奄一息的太平军水师，连夜出动包括两条蒸汽炮船在内的水师大队到江面上拦截，太平军水师撒腿逃向三汊河方向后，优势巨大的吴军水师一直紧追不舍，逐渐被诱到了三汊河战场。
再接下来仍然还是太平军上演水陆大戏，水师船队大呼小叫着逃进秦淮河，太平军的三汊河驻军则假意开炮掩护，吴军水师发炮还击后，三汊河的太平军迅速诈败放弃炮台，吴军水师见有机可乘，便立即派军登陆去夺占炮台，结果吴军水师陆战队才刚冲上江岸，不远处的太平军营地就是一片大乱，士卒大喊着妖兵已经上岸纷纷出营逃命，装成士气低落不敢与吴军交战的模样。
连战连胜的大好局面彻底蒙蔽了吴军将士的双眼，贪图一举夺占三汊河军事重地的大功，带队的吴军水师将领果断增兵岸上，让登岸军队直接冲击敌营，然后很自然的，当几百名吴军将士冲进了太平军的伏击圈后，悲剧降临了，地下太平军事前埋设的地雷接连炸响，黑暗中太平军预先布置的劈山炮也接二连三的打出散弹，同时事先埋伏在周围的太平军精锐也左右杀出，登岸吴军大败，只能是连滚带爬的逃回岸边登船。然而准备充足的太平军水师却又突然从秦淮河中杀出，以装满火药的快船冲击吴军大船，以其他战船对付吴军水师的小船，吴军水师措手不及同样被太平军击败，十分罕见的在水陆战场同时告负，输得十分丢脸。
战后统计，吴军水师在这一战中阵亡和失踪士卒超过两百人，一条红单船被太平军的火药船炸成重伤，舢板船和快船损失超过二十条。尽管总的说伤亡不大，仅仅只是伤到了吴军水师的皮毛，然而轻敌战败的吴军水师战将周成瑞却还是流着眼泪让亲兵把自己捆了，主动到上司徐来的面前大哭请罪，留守江心洲的徐来也赶紧派人北上向吴超越报告，请吴超越降罪处罚自己和周成瑞。
“没什么，胜败乃兵家常事。昨天晚上那一战，徐来没做错什么，不用请罪。周成瑞贪功轻敌是要负主要责任�
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