“国宗，这……。”吴军信使苦笑，说道：“要价是不是有些高了？”
“觉得我要价高，就别来找我了，咱们战场上说话。”杨辅清很是自信的霸气回答，又说道：“不过到了那个时候再想招降我，价码肯定就又不同了。好了，你可以走了，看在杨友清是我族弟的份上，这次让你走。”
再来看看杨元清这边的情况，与嚣张跋扈直接谈条件的杨辅清不同，见到了吴军信使之后，杨元清连招降信都没有看，一个劲的只是打听杨秀清的情况，而当得知杨秀清已经被勒死和另外两个兄弟都已经遇害后，杨元清还放声大哭了起来，又向着南京的方向连连磕头，深责自己无能，没能杀回南京救出兄长兄弟，旁人劝了许久，杨元清都还在痛哭不止。
而再接着，在部下的提醒下仔细看完了吴超越的招降信后，一向没什么主见的杨元清又许久不吭声，既不和吴军讨价还价，也不明确表态拒绝。吴军信使则乘机开口，说道：“国宗，镇南王还要小的给你带句话，镇南王说他和你的兄长东王九千岁虽然从来没有见过面，但一直都把东王九千岁当成了知己兄弟看待，东王九千岁虽然在最后勾结清妖出卖了他，他也没有怪过东王，还亲口说他当时如果处在东王九千岁的位置上，也肯定会象东王九千岁一样做，所以镇南王对东王九千岁没有半点怨言。”
“镇南王他还很遗憾没能早点攻破天京，及时救出东王九千岁，所以镇南王说了，只要你归降于他，他就一定不会亏待了你，东王九千岁之前帮过他的忙，他要把人情全部还到你身上，让你们杨家荣华终生。”
吴军这个信使的口才还算不错，劝说得颇为动情，同时四面受敌的杨元清也处境艰难，必须要尽快做出选择，可惜杨元清却是一个没主意的人，迟疑了许久还下不定决心，最后又说道：“你先下去吧，我考虑一下，有了结果再派人传你来见。”
杨元清不考虑还好，稍一考虑就有了波折，没过几天时间，杨元清的军队才刚追杀着把杨辅清的军队撵到宿迁，骆秉章心腹刘蓉的亲弟弟刘蕃，就带着骆秉章的亲笔书信来到了杨元清面前，呈上书信劝说杨元清向清军投降，还巧舌如簧的大肆挑拨杨家兄弟与吴超越之间的仇恨，极力鼓动杨元清率军归降清军，与清军联手为杨秀清报仇雪恨。
“……杨将军，你想一想这些年来有多少你们的同袍兄弟死在了吴超越逆贼的手里？我们和你们在战场上打死打活，是各为其主，不得不拼一个你死我活。可吴超越那个逆贼奸险卑鄙，一边残酷屠杀你们太平天国的将士兄弟，一边偷偷的保存实力，借着你们的力量壮大他的军队，假意和你们联手，实际上是鼓动你们和我们打硬仗恶仗，让贵我两军拼一个两败俱伤，他好坐享其成。”
“令兄东王上了他的当，两次北伐都是损兵折将，损失惨重，你那次从海路北上，还几乎是全军覆没。可超越小妖却故意按兵不动，不肯给你们提供半点支援，最后出手接应你们，也只是想乘机消灭我们大清朝廷的骑兵主力，还想乘机灭掉你们的残部，幸亏你当时防范严密，吴超越那个奸贼才没敢动手。”
“令兄东王最后和我们秘密联手，也是因为他看穿了吴超越逆贼的奸险面目，知道吴超越那个奸贼迟早会对他下手，所以他才不得不先发制人，选择和我们联手灭贼。杨将军，你是东王的二弟，东王他被吴超越奸贼如此欺蒙玩弄，你身为人弟，难道就不应该为你的兄长报仇雪恨？”
“杨将军，不要忘了，你们杨家可是和吴超越奸贼有不共戴天之仇！你兄长杨秀清派人去上海追杀吴超越奸贼独生子，还差点杀掉他的亲爷爷，就凭这一点，吴超越那个逆贼就一定不会放过你！你如果犯了糊涂相信了他的花言巧语，下场只会比你的兄长更惨！”
滔滔不绝的蛊惑了许久，刘蕃才列出了骆秉章开出的招降条件封杨元清为一品提督，赏戴单眼花翎，赏穿黄马褂，赐封巴图鲁，另赏玉器二十件，东珠十颗，奴婢（美女）十人。除此之外，刘蕃还保证调和杨元清与吉文元之间的矛盾，让一直饱受吉文元困扰的杨元清彻底后顾无忧。
满清朝廷已然穷途末路，骆秉章许诺的满清官职杨元清当然兴趣不大，同时盛世收藏乱世黄金，骆秉章答应给的珠宝玉器在这个时代也值不了几个银子，并不是傻二缺的杨元清心里也很清楚这一点。然而刘蕃提醒说吴超越会找杨元清秋后算帐这一点，却着实的打在了他的要害上杨元清可是太清楚杨秀清对吴超越做了多少龌龊事，自然害怕吴超越是说一套做一套，先用甜言蜜语骗得他放下武器投降，然后就一刀把他宰了！
也正因为有这个担心，杨元清也没敢拒绝刘蕃的招降，只能是犹豫着说道：“让我考虑一下，有了结果再告诉你。”
知道不会那么容易就招降成功，刘蕃也没勉强杨元清立即做出决定，只是点头说道：“那好，那我就等杨将军你的好消息了。可是杨将军，我必须再提醒你一句，你的时间已经不多了。吴贼已经拿下了江宁，要不了多久就会挥师东进，兵临扬州，到时候杨辅清一旦投降吴贼，肯定会马上再次进兵北上，杨辅清和你有仇，吴超越奸贼也深恨你入骨，说不定就会生出借刀杀人的主意，故意放纵杨辅清杀你报仇，也间接为他报仇，这是超越小妖的拿手好戏，板上钉钉的事。”
想到自己与杨家叛徒杨辅清之间的那些过节，杨元清又下意识的打了一个寒战，心里也益发动摇，好在杨元清也没有立即下定决心，说道：“多谢刘先生教诲，来人，请刘先生到馆驿去休息，要好生款待，不得怠慢。”
“驿馆就不必了。”刘蕃拱手道谢，说道：“杨将军，在下还有不情之请，万望成全，在下想从杨将军你的防区借路南下，到扬州去拜见杨辅清杨将军，劝他也归降我们大清朝廷。徐州这里，在下会留下一个副手等候将军你的决定，杨将军你如果有什么要求或者下定了决心，可以随时找在下的副手联系。”
“刘先生，你们还想招降杨辅清？”杨元清惊奇问道。
“那是当然，只要是与吴贼为敌之人，我们大清朝廷绝不会吝啬官职封赏。”刘蕃坦然回答，又说道：“请杨将军放心，这事对你也有利，倘若在下能劝得杨辅清将军也归顺朝廷，投奔王师，你的南线不但马上可以高枕无忧，还可以凭借杨辅清挡住吴贼兵锋，再不受南线威胁。”
驱狼斗虎这样的好事杨元清当然不会拒绝，马上就一口答应借路，结果刘蕃却又灵机一动，赶紧拱手道谢，又得寸进尺的说道：“杨将军，现在淮北一带兵荒马乱，盗寇横行，路途不够安全，如果可以的话，能否请你派一支小股军队护送在下南下扬州？当然了，这支军队的路途花消，由在下承担。”
“这事好办，用不着刘先生你破费，我派三十兵士保护你南下，直接把你送到杨辅清的防区边上。”杨元清一口答应，却全然没有注意到，刘蕃再次道谢后嘴角边流露的得意笑容。
就这样，在刘蕃的请求下，杨元清还真派了三十名士兵保护刘蕃南下去招降杨辅清，结果在路上时，虽说杨元清也还算清醒，事前要求了护送兵卒严格保密刘蕃的身份，以免泄露动摇军心，然而招架不住刘蕃有银子**收买人心，所以很快的，三十个护送士兵很快就和刘蕃打成了一片，把刘蕃当成了亲人看待。不过也还好，刘蕃在南下途中也没有故意招摇引人注目，始终没做出什么让护送军士为难的事，始终都是欢欢喜喜，和和气气。
最后，还是到了黄河故道的岸边，与杨辅清的控制地只有一河之隔时，刘蕃才向杨元清派给自己的护送士兵提出了一个小小的要求希望能穿上满清官服前往杨辅清的防区，以彰显自己的特殊身份。带队护送刘蕃南下的杨元清军基层将领见四周偏僻无人，距离杨辅清的防区也只有区区一两里路，便一口答应了刘蕃的要求。刘蕃欢喜道谢，赶紧换上骆秉章为自己请封的五品官服，又叫随从打上了白旗，然后才在杨元清军士卒的护送下继续南下，穿着满清官服大摇大摆的出现在了杨辅清军的面前。
可想而知刘蕃这么做的轰动，当看到穿着满清官服的刘蕃出现在黄河故道的北岸时，杨辅清军将领士兵的第一反应就是不敢相信自己的眼睛，一再揉了眼睛又看清楚保护刘蕃南下的竟然是杨元清军的士卒后，杨辅清军的将领士卒更是惊叫出声，“天父皇上帝！我是不是在做梦？杨元清那边的人，怎么保护着清妖官员来了？杨元清难道投降清妖了？！”
而再接着，刘蕃又派随从打着白旗来到近处，直接说明了自己的身份和来意是劝说杨辅清归降满清朝廷后，守卫边境的杨辅清军士卒当然也不敢怠慢，赶紧一边按照规矩迎接刘蕃入境，一边匆匆向上司禀报情况，消息也很快通过快马送抵到了扬州，报告到了杨辅清的面前。结果杨辅清听了同样是大吃一惊，脱口说道：“杨元清派人送来了一个清妖官员？难道他已经投降清妖了？如果他投降了清妖，我还怎么和妖兵讨价还价？”
第六百二十三章 互相拆台
本来就存着待价而沽的打算，又听说竟然是杨元清的士兵护送满清朝廷的招降使者来和自己联系，怀疑杨元清已经投降了满清朝廷的同时，杨辅清当然也就没了任何理由拒绝与刘蕃见面，才刚收到消息，马上就回文命令驻守淮阴的部下赶紧把刘蕃送来，还要求越快越好。
杨辅清之所以要求越快越好当然也是有原因，经过一段时间的休整之后，又获得了后方提供的冬衣补给之后，吴军曹炎忠兵团和吴军水师已经继续联手东下，兵力包括新收编的太平军降卒，还再一次的突破了五万之巨，可谓是来势汹汹，杀气腾腾，首当其冲的仪征太平军根本不敢与吴军交战，直接弃城逃到了镇江，守卫镇江的太平军大将吴定彩也极不要脸的直接撤回了瓜州守军，集中兵力只守城池，故意让出道路让吴军可以直接北上去打扬州，利用杨辅清来替自己分担压力。
在这样的情况下，深知自己有几斤几两的杨辅清当然希望能够赶紧摸清楚满清朝廷开出的价码，再对比吴军开出的条件，方便自己决定到底是站在那一边。顺便说一句，杨辅清在历史上也是一个聪明人，见南京保卫战形势危急，太平天国败局已定，杨辅清是干脆直接解散了军队独自逃命，后来还想投奔福建清军去当兵勇，被识破后处死。
很可惜，吴军的进兵速度之快超过了杨辅清的想象，率领东征大军抵达镇江战场后，曹炎忠一边指挥军队包围镇江城，一边在当天就分出了一万军队，交给在南京大战中表现出色的胡怀昭，让他走陆路进兵北上，同时向镇江和扬州两座城池发起进攻。
吴军偏师的兵力不算太多，在太平军内战中损失不小的杨辅清野战干不过，守城战却有不小把握，然而杨辅清却非常清楚现在不比以往了，现在自己如果不赶紧下定决心选择向谁投降，那么就算可以长期守住扬州城，自己也注定是要被活活饿死的下场，仅有的两个办法就是向吴军投降保命，或者就是投降清军，指望清军出兵来救和弃城撤往山东，除此之外再没有任何选择，全都是死路一条。
还好，恰好就在吴军前锋抵达扬州城下的时候，江阴那边的太平军总算是及时把满清使者刘蕃送来，抢先一步把刘蕃送到了扬州城中。杨辅清闻报大喜，赶紧匆匆安排好了具体的城防事务，一再叮嘱众军只许坚守不许出击，然后马上在后堂接见了风尘仆仆的刘蕃。
吴军兵临城下对杨辅清来说是一个噩耗，对于颇有智谋的刘蕃来说却是一个可以利用的契机，见面后才刚做了自我介绍和杨辅清客套了几句，刘蕃马上就神情慌张的向杨辅清问道：“杨将军，听说吴超越那个逆贼的兵马来了？来了多少贼兵？扬州城有没有把握守得住？”
“你问这些干什么？”杨辅清警惕的反问道。
“不敢欺瞒杨将军，蝼蚁尚且偷生，在下这是在为我自己的性命安全考虑。”刘蕃有些扭捏的说道：“如果贼军势大，杨将军你这里形势危急的话，在下就想赶紧告辞离开，回到杨元清将军那边去。”
“你说话倒是直接。”杨辅清冷哼了一句，说道：“放心，超越小妖的兵马我挡得住，你在扬州城里很安全。除非你是替清妖来使诈行骗，妄图对被国宗不利，不然你的脑袋就可以放心扛在肩膀上。”
“多谢杨将军，多谢杨将军。”
刘蕃赶紧拱手，点头哈腰的连连道谢，然而就在杨辅清面露不屑神情的时候，刘蕃却突然站直了身体，换上了一幅严肃神情，朗声说道：“但是杨将军，就算你暂时能挡得住吴超越逆贼的兵马，可是长期以往之后呢？你还有没有把握挡得住吴贼逆军？”
被刘蕃突然散发出来的气魄所夺，杨辅清顿时有些楞神，一时间都不知道该如何回答刘蕃的问题。刘蕃则又接着说道：“杨将军，想必你也应该非常清楚你现在的处境，吴贼逆军兵临城下，扬州大战迫在眉睫，你却是孤军苦战，无援可救，即便可以凭借城池之利暂时挡住贼军兵锋，时间一长粮草告罄，就只剩下弃城而逃这唯一选择。到时候先不说你能不能突出妖兵包围，就算你能杀出重围，也是无路可走，无处可投，无话可归！对此窘境，不知杨将军你有何对策，有何打算？”
“当然了，杨将军你还有一个选择就是向吴逆贼军投降。”刘蕃又接着说道：“可是杨将军，你想过没有，到时候吴超越那个逆贼又会如何对待于你？以他现在之兵强马壮，怎么可能会重用你这么一个被迫投降的降将？你的财产又如何保全，将军你在积累钱财方面颇具声名，就算吴贼本人不稀罕你的钱财珠宝，他手下那帮豺狼虎豹又怎么可能会放过这么一个发财机会？到时候吴贼手下对你敲诈勒索，你给还是不给？给了心疼，不给的话吴逆贼将又怎么可能放过你？”
“还有。”刘蕃继续说道：“难道杨将军你就不害怕吴逆贼将生出贪心，随便找一个借口把你杀害处决，乘机吞没你的全部家产和娇妻美妾，杨将军你辛辛苦苦积攒了这么多年，岂不是白白便宜了吴逆贼军？”
出了名贪财的杨辅清有些动摇，盘算了许久后才问道：“那你说，我该怎么办？”
“宁为鸡首，莫为牛后！”刘蕃回答得斩钉截铁，说道：“我们大清朝廷现在是被迫迁都到了关外，可是两广福建，陕甘西藏，山东蒙古，还有华北平原上的许多土地城池，仍然还在我们大清军队的掌握之中，罗刹俄国也已经答应了全力援助我们大清朝廷，大清中兴收复失土，不但还有希望，还是希望很大！”
“所以，杨将军，假如你在这个时候选择弃暗投明，归降我大清朝廷，不但马上可以得到重用，还可以获得援军之助，实在不行时也还有路可走，有家可回！怎么样，杨将军，你觉得在下说得对不对？”
杨辅清更加动摇了，又盘算了片刻后，杨辅清还试探着问道：“杨元清派人送你来我这里，是不是他已经投降了你们？”
“岂止是杨元清将军？”刘蕃答非所问，道：“吉文元将军那边，我们也派了人去劝降，�
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