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天上为什么突然掉下来这么一个大馅饼呢？吴超越细一打听才知道，原来去年的九月时，四个英国人在萨摩藩的生麦村游玩，恰好碰上了萨摩藩国父岛津久光的仪仗队，因为拒绝向岛津久光的仪仗队下跪，被岛津久光的随从当场宰了三个，砍杀一个，事后英国方面要求日本幕府道歉和赔偿，结果却遭到了拒绝。英国方面大怒，想要立即出兵报复却没办法马上抽出足够的兵力，只能是暂时忍让。这会吴超越主动跳出来要收拾萨摩藩，不想耗费太多力量的英国方面当然是求之不得，所以普鲁斯才提议组成联合舰队，联起手来去找萨摩藩算帐。
当然了，普鲁斯当然也是不怀好意，调派一两艘武装商船和吴军组成联合舰队，说是联手倒不如说是想占便宜，想用吴军出钱出力当炮灰给自己国家谋求利益。而吴超越虽然很清楚这一点，可是能够把当今的世界霸主拉下水，警告法美荷兰葡萄牙这些国家少管闲事，同时还可以在航线实战和应付方面给自军提供直接帮助，这样的好事对吴超越来说当然也是求之不得，所以吴超越马上就一口答应，当场与普鲁斯缔结了共同出兵讨伐萨摩藩的盟约，狼狈为奸和白皮猪联起手来欺负日本猴子。
于是乎，很快的，吴军的远征舰队很快就在上海逐渐组建成形，然而在出发之前，吴超越却又遇到了一个小小意外受命辅佐黄远豹担任陆战主力的李秀成写来书信，请求吴超越稍微扩大一下出征规模，让新投降吴军的太平军降将陈玉成率领一个营的太平军新降兵加入远征行列，帮着吴军对付日本军队。
“李秀成这是想干什么？”阎敬铭提出质疑，说道：“我们出征日本的五千军队，长毛降兵本来就占到了六成左右，他还想再调一个营的新降兵去打日本，还点名要在长毛中出了名顽固的陈玉成为将，他是想干什么？”
“慰亭，小心点。”赵烈文也说道：“李秀成非池中之物，为人又胸怀大志，让他在海外扎下了根，只怕将来对我们的威胁，比日本人的威胁还大。”
同为鼠肚鸡肠的宵小之辈，吴超越当然也十分担心李秀成的此举用意，然而经过一番深思熟虑逐之后，吴超越却拍板说道：“答应李秀成，他这次是去海外作战，没有水师给他帮忙，就用不着担心他能玩出什么花样！”
“镇南王，那如果李秀成选择了带着军队向日本人投降怎么办？”阎敬铭提醒道。
“他为什么要向日本人投降？日本人给他什么好处？”吴超越反问道：“借日本的兵给太平天国报仇，日本会那么痛快的答应？而且退一万步讲，就算他真的投降了日本人，想带着日本军队来找我们报仇，只要我们的水师干掉了日本人的海上力量，他拿什么过海登陆？还有，之前他已经投降过一次我们了，这次又想投降日本人，那些太平军的降兵还会乖乖的跟着他走？”
“再退一万步讲，就算因为李秀成倒戈，我们这次远征失败了，那又有多少关系？”吴超越又说道：“五千多军队，其中大部分还是新降兵，这样的仗我们输不起？输了又能伤到我们什么？”
见吴超越态度坚决，赵烈文和阎敬铭便也不再多说什么，马上就提笔拟文，答应了李秀成的提出请求，让前不久才被迫向吴军冯三保兵团投降的陈玉成带领一个营去上海与吴军远征军会合听令，同时又稍微调整了一下出征船只的规模，好在增加一个营五百人的兵力对后勤来说负担不大，所以李秀成这个要求倒也没让吴军后方太过为难。
事实证明吴超越这把又赌对了，收到了吴超越的答复之后，李秀成先是松了口气，然后马上提笔给吴超越又写了一道请罪书信，坦然承认自己此举是害怕吴超越把自己和太平军降兵当做炮灰使用，借以试探吴超越对待太平军降卒的态度。同时李秀成又特别解释了自己点名要调陈玉成去日本的原因，说是自己很清楚陈玉成对太平天国和洪秀全的态度，担心被迫投降的陈玉成怀有异心，所以想把陈玉成带到日本去预防万一，既给陈玉成证明降意真假的机会，又方便在发现陈玉成藏有异心时解决这个隐患。
李秀成的主动坦白换来了吴超越的一声长叹，拿着李秀成的书信，吴超越叹道：“忠王，其实你这道书信，我也不是和不敢完全相信全是你的心里话，不过没关系，这是你证明自己的机会，将来的路怎么走，就看你自己的选择了。”
就这样，经过一番紧锣密鼓的准备，祺祥三年农历六月初六这天，由八条蒸汽炮船、四条风帆战列舰和百余条大小海船组成的吴军远征舰队，在两条英国武装商船的引领配合之下，终于还是从上海启航出发，以保护藩属国琉球王国的名誉，还有帮助英国人讨还生麦事件公道的借口，气势汹汹杀向日本的九州岛，去找日本目前唯一具备工业基础的萨摩藩算帐。
因为身在湖北的缘故，吴超越当然没能亲自到上海去给吴军远征舰队送行，不过在吴军远征舰队启航出发的同一时间，吴超越却登上了湖北省城北门的武胜门城头，向着上海的方向遥遥一拜，抱拳大声说道：“拜托了！别让我失望！别让我们的国人失望！”
第六百五十五章 赴日首战
因为上海和日本有着不少通商往来的缘故，再加上海航技术突飞猛进，来往于中国与日本之间已经不再那么危险和耗时漫长，所以实际上吴军远征舰队还在集结期间，被吴军盯上的日本萨摩藩就已经知道吴超越要派军队来收拾自己了，也马上开始了积极备战，准备在时隔近六百年之后，再次迎击来自中国方面的海上进攻。
狂妄与自卑并存历来就是日本的病态民族性格，初始时，因为不知道吴军的东征规模，又相当鄙夷在两次鸦片战争中被英法舰队揍得满地找牙的满清军队，萨摩藩的实际掌权人岛津久光不但没有半点的恐惧慌张，相反还喊出了全灭吴军的嚣张口号，统帅萨摩藩舰队的岛津久光同族兄弟岛津久敬更是狂妄宣称不会给吴军任何踏上鹿儿岛陆地的机会，在海上就要把吴军杀光宰绝，决策层和水师方面全然都是不把吴军远征舰队放在眼里。
（ps：岛津久光和岛津久敬是否同辈兄弟，这点无法肯定，因为岛津家族是侄子迎娶亲姑姑生儿子、叔伯辈和侄女结婚的强悍存在，族内辈分乱得天昏地暗，笔者实在无法详细考证。如有差错，万望理解。）
再接着，当得知吴超越这次一口气派来了八条蒸汽炮船和四条风帆战列舰后，又听到了英国方面也出兵给吴军帮忙的消息，目前只有三条蒸汽炮船可用的萨摩藩上下当然是大吃一惊，岛津久光几乎是连眼皮都没眨一下，马上就派人向日本幕府和相邻的藩主求援，请求德川幕府和其他藩主看在都是日本鬼子的份上出兵相助，帮着萨摩藩抵御吴军的进攻。同时联络与日本素来友好的荷兰公使，请求荷兰公使出面调停与英国的冲突。
又接着，当荷兰派驻上海的领事送来绝密情报，报告了吴军远征舰队只有五千多陆师协助水师作战的实情后，之前还愁容满面的萨摩藩决策层马上又是一片欢腾，争先恐后的叫嚣说就算让吴军上了岸也没关系，拥有近两万军队萨摩藩绝对有把握在陆地上全歼吴军陆师，水陆夹击大败吴军舰队，也绝对不会是什么难事。
甚至就连对吴军印象不错的傀儡藩主岛津忠义，也在会议上发言说道：“必须得给清国人一个教训，让他们知道冒犯我们大日本国的下场，这一场仗，我们必须取胜，还一定要赢得漂亮！让清国人再过六百年，也不敢再冒犯我们大日本国！”
不过形势也的确对萨摩藩相当有利，主场作战既既对地理熟悉，又不必担心后勤问题，陆上军队又在兵力上占据绝对优势，可谓天时地利都在手中。同时让萨摩藩更加欢喜的是，收到了他们求援信后，陆上兵力更加强大的日本强硬派长州藩连任何要求都没提，马上就答应了出兵增援；现在的日本天皇孝明天皇则因为需要争取地方藩主支持的缘故，亲自出面向德川幕府施压，要求拥有五条蒸汽炮船和五条蒸汽运输船的德川幕府出兵增援萨摩藩，日渐势微的德川幕府为了安抚越来越不听话的地方强藩，也只好是硬着头皮答应了出兵虽然只是口头答应还没有动作，却也等于是给萨摩藩打了一针强心剂。
综合了各种有利优势，萨摩藩迎战吴军远征舰队的策略很快出炉，因为援军抵达的日期暂时无法确定的缘故，萨摩藩决定在海上采取守势，把舰队撤回鹿儿岛湾浅水处，借助岸炮掩护抵御吴军舰队的进攻，同时主动让出部分滩头阵地，引诱吴军陆师登岸作战，然后再凭借优势陆地全歼吴军登陆军队。上上下下摩拳擦掌，大声怪叫着只是期盼吴军赶紧到来。
吴军远征舰队没有让萨摩藩失望，在两条熟悉海上航线的英国武装商船引领下，吴军重将王孚所率领远征只用了十二天时间，就顺利抵达了鹿儿岛湾附近，在鹿儿岛城下町以南约十五里处的谷山乡近海下锚，一边做最后的战前准备，一边派出了大量的斥候小船探察日军的岸防情况，同时积极联络菱刈金矿的西方人，通过他们了解萨摩藩的防御部署。
第一次出海作战，以前全是在内河内湖炼级刷经验的王孚当然感到压力巨大，还好，吴超越用重金聘请来的英国退役海军上校阿思本在这方面经验十分丰富，才刚汇总了吴军将士辛苦收集到的敌人军情报告，阿思本就一眼看出了日军的战术目的，直接向自己的学生王孚说道：“王，这是日本人的陷阱，他们想把我们的舰队引诱到近海作战，用他们的岸炮配合战舰作战，打击我们的舰队。另外从他们的陆防布置来看，他们还有想要引诱我们发起登陆战的企图。”
对着英国人帮助测绘的鹿儿岛海防图研究了许久，对水战颇为了解的王孚认可了阿思本的分析，又向担任吴军海军学校校长的阿斯本问道：“校长，那我们这一仗最好应该怎么打？”
“拉开距离，慢慢的打。”阿斯本也的确有些水平，指出道：“从美国人提供给的情报来看，日本人的岸防炮都是荷兰式加农炮，射程只有我们后装膛线炮的射程一半，所以我们只要拉开距离，用后装膛线炮先打掉日本人的三条蒸汽炮船和岸防炮台，然后再用炮船掩护陆师登陆，就可以轻松拿下处于我们舰队射程范围内的鹿儿岛城下町，然后再想办法拿下鹿儿岛城。”
王孚努力思索，半晌才问道：“校长，那日本人的三条蒸汽炮船如果突然冲出来作战怎么办？我们的后装膛线炮都是舷炮，让后装膛线炮担任作战主力，就只能是用船舷对敌。日本人的三条蒸汽炮船如果突然冲出来，用他们大口径的船首炮轰击我们的船舷，我们的舰队如果掉头速度过慢，就很容易吃亏啊？”
“王，你真是我最出色的学生，考虑得很仔细，不错，这的确是我们战术的危险之处。”阿斯本微笑点头，又说道：“对于这点，我们有两个办法可以解决这个危险，一是安排专门的蒸汽炮船监视日本人的蒸汽船，看到他们出航就立即迎上去作战。二是和日本人比拼技术和经验，发现日本人的蒸汽炮船有出航迹象，就迅速掉头迎战。”
阿斯本的两个办法都可行，然而仔细考虑之后，王孚却又摇了摇头，说道：“校长原谅，学生觉得这两个办法都有些冒险，安排专门的蒸汽炮船对付日本人的炮船，除了会削弱我们的舷炮火力之外，还不敢保证一定能拦得住日本人的炮船，到时候如果日本人的炮船集中火力对付我们笨重巨大的风帆战列舰，我们就有可能会吃大亏。”
“至于和日本比拼技术和经验……。”说到这，王孚顿了一顿，苦笑说道：“说实话，学生真不敢冒这个险，我的士兵以前都是在内河内湖作战，接受海上训练的时间不长，在水文情况完全陌生的地方和当地敌人比拼技术经验，学生真没这个把握。”
“那你打算怎么办？”阿斯本耸了耸肩。
“保险点，用蛙人战术，先干掉停泊在浅水里的日本炮船，让他们的炮船失去蒸汽动力或者坐沉，然后再发起进攻。”王孚答道。
“王，你不但是我最出色的学生，还是我最卑鄙的学生。”阿斯本笑道：“无论船只数量，还是吨位、火力和装备，你的舰队都占着绝对优势，竟然还要用这么卑鄙的战术偷袭日本人，你就不怕将来被人讥笑为胆小鬼？”
“只要能让我的将士和舰队少冒险少死人，被人骂胆小鬼，我认了。”王孚厚颜无耻的回答道。
“那就这么办吧。”阿斯本更加厚颜无耻的说道：“动作快些，我们的后勤补给困难，要尽快拿下鹿儿岛的城下町补给粮食。还有，记得弄两个日本女人来陪我喝酒。”
就这样，在舰队力量占据绝对优势的情况下，已经被吴超越彻底带坏了的吴军水师仍然还是阴招先行，当天晚上就派出了几条小船运载经过严格训练的蛙人去偷袭日军的蒸汽炮船。结果在从没遇到过的这种卑鄙战术的情况下，停泊在近海处的三条日本蒸汽炮船顿时吃了大亏，天佑丸的两侧明轮都被炸毁，彻底失去蒸汽动力；倒霉的青鹰丸因为被吴军安放了太多的达纳炸药，连锅炉都被直接炸毁，船身严重进水，坐沉在浅水处；只有旗舰白凤丸情况好一些，一侧明轮被炸毁，另一侧明轮被炸伤，同样是基本失去了蒸汽动力，虽然还能出海作战，机动速度却已经大减。
情况报告到了鹿儿岛城内，岛津父子和西乡隆盛等人当然是勃然大怒，八格牙路的骂声在鹿儿岛城本丸内此起彼伏，络绎不绝。然而让萨摩藩主臣意想不到的是，还没等天色大亮到现场去查看情况，天色才刚微明时，海上就送来急报，说是吴军八条蒸汽炮船和四条风帆战列舰已经一起起锚，正在向着鹿儿岛湾驶来，岛津久光不敢怠慢，赶紧领上众家臣到前线去指挥迎战，岛津忠义则登上天守阁，用望远镜眺望鹿儿岛湾战况。
准备充足的吴军舰队来得很快，出发后只用了一个小时就带着四条笨重的风帆战列舰和十余条武装海船逼近了鹿儿岛湾，结果让颇为熟悉蒸汽战船的岛津久光和西乡隆盛等人晒笑的是，才刚进入距离日军炮台大约三里处，吴军的八条蒸汽炮船就已经停止了前进，然后还一起掉过了头，用船舷对准了海岸，风帆战列舰和武装海船则全部停泊在距离炮台的五里之外，没有再向前一步。
见此情景，统帅萨摩藩水师的岛津久敬当然是放声大笑，疯狂嘲笑吴军蒸汽船队的胆小如鼠，还没进入射程范围之内就采取了守势，彻底一扫蒸汽力量被吴军偷袭重创的晦气。而更让岛津久敬狂笑的还在后面，吴军的蒸汽炮船排列后阵形后，旗舰曾国藩号的令旗挥动间，竟然只有两条吴军的武装海船直行向前，进入到了距离岸边两里范围之内，用船上火炮轰击日军的岸上炮台。
“八格牙路！卑鄙的清国人，他们难道是想试探我们的炮台火力布置？”
与狂妄无知的岛津久敬相反，老奸巨滑的岛津久光却是一眼看出了情况不对，无比怀疑吴军是想引诱自己的炮台开火，摸清楚自军的岸炮火力布置。结果旁边的西乡隆盛也马上建议道：“国父，应该让一部分的炮台开火还击，看