“不知道。”吴超越如实答道：“不过长毛那边一旦收到我在扩军备战的消息。很可能会全力东进，不给我喘息的机会。”
吴健彰重重一拳砸在桌子上，老脸无比阴沉，还难得以下犯上骂了一句脏话，“猪！杨文定那头老蠢猪！怎么就不想想应该坚守镇江，等待援军？看着吧，长毛如果继续东进，这个老不死肯定会继续往下跑，说不定还会直接跑到上海。让我们保护他！”
“爷爷，江阴那边情况怎么样？”吴超越不抱什么希望的问道：“镇江被长毛拿下，唯一有希望拦住长毛的就是江阴了，那里的情况怎么样？有多少兵力？”
“江阴？”曾经干过兵备道的吴健彰苦笑了，道：“一个营的绿营，编制五百，实际上能有三百兵老夫就阿弥陀佛了，守备李添潮。出了名的大烟鬼，上海这边的鸦片路过江阴。不用交钱，直接交鸦片。”
本来就不抱任何的希望，听了买办爷爷的回答，吴超越当然没有半点失望，心里所盘算的，也就是能不能想到什么办法守住江阴。给自己多争取一点准备时间——江阴可是长江下游水面最狭窄的军事要地，只要有一支稍微靠谱的军队守住那里，太平军就很难直接威胁到上海。
“我以前怎么就没有多练些兵，留下一支预备队？”
吴超越心里开始吃后悔药的时候，门外却突然有人来报。说是老吴家的老走狗刘丽川求见，心里正烦的吴健彰随意点头，然后很快的，刘丽川就大步冲了进来，还远远就迫不及待的嚷嚷道：“爽叔，好消息，王国初送来的消息，他的人在青浦找到了周立春的下落，那个****的躲在淀山湖，叫超越给我一道公文，我带人去……。”
说到这，刘丽川总算是看到了吴超越也在房中，马上就冲了过来一把拉住吴超越的袖子，说道：“超越，正好，快给我一道公文，让我去淀山湖收拾周立春，源叔这次保管把那个碌葛给你抓回来，让你随便收拾！也把他闺女给你抓来，让你随便操！”
“给你什么公文？”吴超越一时没反应过来，有些疑惑的问道：“你要打群架，自己去不就行了？还向我要什么公文？”
“超越，我发现你眼里就没我这源叔啊。”刘丽川一听不乐意了，提醒道：“你忘了？之前你给过我一道公文，让我办理了一支两百人规模的团练，现在我是你的部下，我出兵越境剿贼，难道不要你给我公文？”
没有刘丽川这个提醒，吴超越还真忘了这件事，然而吴超越拍额懊悔的时候，刘丽川又迫不及待的说道：“超越，给源叔这个机会吧，别只顾着你自己立功，我也想立点功劳捞个官职。你放心，我有把握，我的练勇和你的练勇一样，都是洋人教出来的，我的武器装备也和你的练勇一样，都是洋枪，收拾周立春我有绝对把握！”
“你的练勇，和我的练勇装备一样？”吴超越大吃一惊。
“是一样。”旁边的吴健彰插嘴说道：“我替你源叔找洋人买的，还是你介绍的军火商，这些你也忘了？”
吴超越张大了嘴巴，然后重重一拍大腿，欢呼道：“苍天啊，我怎么把这些事全给忘了？我还有预备队，我还有一支预备队啊？”
欢呼着，吴超越一拍刘丽川，飞快说道：“源叔，用不着去淀山湖，想立功受赏，我给你更好的机会，叫你的练勇做好出战准备！还有，告诉你的练勇，我先给你五千两银子的军饷，受伤阵亡，抚恤也和我的练勇一模一样！”
已经被吴超越忘得干干净净的刘丽川大喜道谢时，吴超越又转向了吴健彰，说道：“爷爷，叫师爷马上给杨文定写一道书信，建议他移驻江阴，说我们马上给他派一支精锐的上海练勇过去帮忙，帮他抵御长毛进攻，全力固守江阴，等待援军！如果他不愿意退守江阴也行，只要同意我们派兵增援江阴就行！”
吴健彰的眼珠子转了转，然后连眼皮都没眨一下，马上就叫师爷进来写信。而旁边的刘丽川则听出了不对，赶紧胆战心惊的问道：“超越，你说给江阴派去援军，帮那个叫什么杨文定的抵御长毛，不会是说我的练勇吧？”
吴超越笑了，笑得既温柔又亲切，拉着刘丽川的手微笑说道：“阿源叔，其实长毛一点都不难打，打他们比你在码头上提刀子砍人还容易，我带着四百多练勇，不是照样杀出几十万长毛的包围么？”（未完待续。）
第七十六章 山寨水货
吴超越山寨了一支欧美军队并且加以改进，刘丽川则是彻底山寨了一支吴军练勇，靠着吴健彰的财力支持，正式全名为松江府上海县董家渡团练的刘家军不但武器装备与吴军练勇一模一样，同样聘请洋人教官教导训练，还连人数也故意效仿初次出战时的吴军练勇，总共为二百二十六人，两个哨十四个亲兵，外加吴超越独创的二十人狙击手小队，表面上除了旗号不同，就没有那点与当初青浦大战时的吴军练勇不同。
表面上倒是基本相同了，可骨子里嘛……
曾经帮助吴超越练出吴军练勇的美国退伍老兵布朗，后来在吴健彰和刘丽川的请求下，也帮着刘丽川训练过一段时间的刘家军，对刘家军有过一番相当客观的评价，“他们不应该做为士兵上战场，战场不是他们的舞台，百老汇、酒馆黑市和监狱才是他们最好的归属。”
“他们非常聪明，聪明得近乎愚蠢，负重奔跑，我必须逐个逐个检查他们的背包，不然他们就肯定会把沉重的石块换成茅草；每次越野行军，我都必须全程监视，不然五十英里的行军路程，他们最多只走十英里；刺刀格斗训练，吴的士兵可以在训练中导致同伴死亡，但他们的训练强度连一只老鼠苍蝇都杀不死；实弹射击就更别提了，为了蒙骗我，他们的军官能帮助士兵作弊，不是伪报成绩，就是偷偷更换早就射有弹孔的靶盘。”
“他们是天生的演员，有我监视的时候。他们的列队行进可以比吴的士兵列队行进更标准更整齐，可是我只要转过头。他们马上就能全部坐在地上休息。健彰·吴带着上海富商士绅视察他们时，他们的口号声可以比友军大。阵形可以比友军更整齐，装弹射击也可以保持不错的射速，可是没有了外人在场，他们马上就能变成一群散兵游勇。”
“他们是天生的奸商，越境训练时，他们的背包里和辎重车里常常能找到走私的鸦片和货物；他们的军官采购粮食蔬菜，平均每十文钱通常要贪污六文以上；健彰·吴为他们采购的鲸鱼肉，同样会被他们的军官转手卖到市场上；他们的武器弹药消耗比吴更多，但实际上却是大部分都不知道了去向；他们的军官还悄悄找到我商议。要把健彰·吴买给他们的武器弹药卖还给我，然后报告为训练消耗，让健彰·吴重新向我购买。”
“他们是天生的罪犯！赌博酗酒、打架斗殴和猥亵妇女是他们的家常便饭，剥削码头工人和敲诈无辜商人是他们的拿手好戏，我教给他们的战斗技巧，他们基本上都用到了无辜平民的身上，和他们有仇隙的中国帮会更加倒霉，光我知道被他们装进麻袋扔进黄浦江喂鱼的中国帮会头目，就不低于三人！我不敢想象到了他们控制一座城市的时候。那座可怜的城市会遭受什么样的灭顶之灾。”
“我的上帝！尊敬的祁理蕴领事先生，我不认识丽川·刘，他的士兵也不是我负责训练出来的，我绝不承认！我不能让我佩戴的荣誉勋章蒙受灰尘！哦不。他们不是灰尘，他们是污泥！我不能让我的荣誉勋章被污泥粪便玷污！我在中国只训练了一支军队，那就是超越·吴的军队。丽川·刘和他的军队我不认识，从来没有见过！”
不管国际友人如何评价刘丽川的练勇。在别无选择的情况下，吴超越还是只能硬着头皮把刘丽川的刘家军派上了战场。也根本来不及等待杨文定的答复，马上就让刘丽川着手准备出发。然后很快的，吴超越就又发现了一件怪事，那就是刘丽川的两百多练勇，竟然包租了十五条民船准备出发，觉得不对劲的吴超越亲自上船检查时，又很快在船舱里发现了许多没有在海关登记的鸦片、硫磺、奎宁和香料等进口货物，还有二十几个打扮得花枝招展的女人…………
“超越贤侄，别这么激动嘛。我顺便做点小生意，也是为了补贴军用，给你爷爷减轻负担。至于这些女人，她们都是上游逃难的难民，在上海连口饭都找不到吃的，我把她们带到军队里做饭做菜，洗洗补补，也是给她们找一条活路，积阴德做好事。”
…………
下面该扭过头来看镇江战场这边的情况了，事实上，如果吴超越能够知道镇江战场这边的清军表现，那么吴超越肯定不会在刘丽川面前大发雷霆，相反还要感谢上天垂怜，赐给自己刘丽川这么一个可靠的战友。
镇江沦陷的同时，朋友们肯定想象不到清军是如何保卫扬州重镇的，在漕运总督杨殿邦的默许下，也在知府张廷瑞和参将文艺的全力支持下，两淮盐运使但明伦但大爷，竟然派出了扬州名士江寿民为使，赶赴江宁拜会杨秀清，提出进贡二十万两银子换取太平军不去攻打扬州。而杨秀清在大笑之余，一边答应接受扬州方面开出的条件，一边密令罗大纲偷袭扬州，结果但明伦等人相信杨秀清的承诺，大开四门不做提防，又按照约定派遣一支练勇出城与罗大纲交战，用二十万两银子买一个击退太平军进攻的功劳。然后罗大纲是一手拿银子，一手挥师进攻，不费吹灰之力就把扬州练勇打得七零八落，又乘势杀入城内，一举拿下了扬州重镇，太平军也因此胜利完成东征战略目标，开拓了宁镇扬三角形战略支撑基地。
如吴家祖孙所料，收到了扬州沦陷的消息后，尽管太平军还没来得及对焦山发起进攻，驻守焦山的江苏巡抚杨文定马上又是撒腿东逃，一口气直接逃到了常州府。而太平军斥候探察到这一动静后，太平军内部也马上出现乘势东征的巨大呼声，尤其是后期赶到镇江的李开芳和吉文元等将。更是红着眼睛扬言要直接打到上海，找吴超越清算新帐老帐。
太平军东征主将秦日纲万分为难。因为杨秀清给他的命令是创建宁镇扬战略基地，并没有要求他继续向东打。更没说过什么要打到上海的话——杨秀清可不恨吴超越。但现在的长江下游一片空虚，战机十分难得，李开芳和吉文元等将又坚决请战，态度异常坚决，所以秦日纲也只好把情况用快船送往江宁，征求杨秀清的意见。
杨秀清同样十分为难，因为现在的太平军立足未稳，急需时间消化新占地盘，稳固统治打造战略基地。不宜继续拉长战线，但长江下游的战机又过于难得，继续东征运气稍微好点，一举拿下常州、苏州和松江等重要产粮地绝不是毫无希望。所以权衡再三之下，杨秀清便下了一道相当谨慎的命令，允许李开芳与吉文元率领本部人马继续东征，但是遇到清军的强力拦截时，必须要向杨秀清奏报包括地形地理和敌人装备的具体情况，由杨秀清决定是否继续打下去。
杨秀清的命令被快船送到了镇江后。李开芳和吉文元等将当然是喜不自胜，二话不说马上就着手准备出发。而几乎是在同一时间，吴健彰和吴超越的联名信也通过水路，被快船送到了杨文定的面前。而看到吴家祖孙主动表示要给他派遣援军的文字时。杨文定根本就不敢相信他的眼睛，一个劲的只是向吴家信使问道：“吴参政和吴主事真要给我派遣援军？吴主事在上海，不是只办理一个营的团练么？那里还有多余的兵力增援我？”
“请抚台大人放心。我们的援军已经登船出发了。”吴家信使按照吴超越的指点答道：“抚台大人有所不知，我家孙少爷在上海实际上办了一个半营的团练。但是为了谨慎起见，防着主力被调走无人守卫上海钱粮重地。孙少爷就让那半个营打了上海县董家渡团练的旗号，做为战术预备队使用，所以外人才一直误以为孙少爷他麾下只有直属的那一个营兵力。”
“他娘的，想不到吴超越这个小瘪三这么狡猾，竟然还留了这么一手。”杨文定肚子里暗骂，同时心里也重新燃起了一线希望，又问道：“那吴主事这半个营的练勇，战力如何？是否靠得住？”
“大人请放心，绝对靠得住。”吴家信使拍着胸口说道：“率领这两百多练勇刘丽川刘练官，是我家孙少爷的世叔，他的练勇装备的武器，也全都和我家孙少爷直系练勇的装备一模一样，还同样是请洋人军官教出来的，能使洋枪洋炮，敢拼刺刀，打起仗来一个顶十个。我家孙少爷这次如果不是在突围战里伤亡太大，否则还真舍不得现在就亮出这张底牌。”
相信了吴家信使的吹嘘，又知道吴超越带出来的兵确实能打，杨文定便很快下定了决心，说道：“好，那本官就接受吴参政和吴主事的建议，移师江阴，扼住长毛东进咽喉。你回去告诉那个刘练官，叫他赶快来江阴与本官会合，仗打漂亮了，本官上折子为他请功请赏。”
吴家信使欢天喜地的答应，杨文定也在心里盘算道：“但愿能靠着这些练勇打个胜仗，不然的话，再这么逃下去，老夫不但顶戴难保，脑袋也得悬乎。”
就这样，在已经逃到了小河镇的情况下，杨文定马上又带着一千多清军兵勇展开了百里长征，水路并进直往江阴。期间为了鼓舞士气，杨文定还把吴军练勇即将赶到江阴增援的喜讯公诸于众，并且百倍夸大吴超越在青浦和江宁取得的种种战绩，结果这一手还真起到了不小作用——从山嘴头转进到焦山，从焦山转进到小河镇，两次转进期间都出现了两百多逃兵，而这次竟然只跑了一百多人，所以最终胜利转进到了江阴时，杨文定麾下的兵勇竟然奇迹般的还有一千一百多人。
杨文定转进得快，李开芳和吉文元追得更快，杨文定才刚在江阴住下不到一天，李开芳和吉文元的近两万军队就已经水陆并进的开拔到了江阴城下，杨文定魂飞魄散之余也没敢迟疑，马上就下令紧闭四门。全力守城待援。
军事上和陆建瀛同样高明的杨文定这次总算是做了一次正确选择，他麾下的兵丁是烂。江阴的绿营兵也更烂不假，但江阴这边的特殊地形却注定了城池很难被太平军攻破。北面是长江，南面是横河，西面是江阴运河，三面环水仅有东面受敌，又是江防要地工事完善，还有火炮可用。所以太平军再是如何的锐不可挡，杀到江阴城下后，也没办法迅速破城，只能是暂时在运河以西安扎营地。研究攻城战术。
习惯性的实地勘察了江阴地形后，李开芳和吉文元全都有些皱眉，因为江阴的城防不但坚固，还连太平军擅长的地道攻城和围三缺一的恐吓战术都无法施展——三面环水，在东面发起强攻，无路可跑的清军肯定会拼死顽抗，就算最终破城，太平军也非得蒙受不小损失。
不得以，李开芳和吉文元只能是盯上了被清军主动放弃的江阴炮台。准备把大型火炮运到炮台上去对着城里开炮，逼迫清军弃城而走。然而就在太平军刚开始实施这一战术计划时，一队太平军将士却押来了两个刚抓到的清军绿营兵，李开芳便随意问起了口供。了解江阴城内情况，只可惜这两个绿营兵是杨文定从镇江带来的人，对江阴城内的情况一概不知。李开芳无奈，�
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