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看到我不置可否的样子，马迪说：“得了，还是我来打电话吧。”
“别啦，那不是显得我们更心虚吗？还是我来吧。”我连忙阻止他。
十分钟后我从灯塔公司得到了答案，Boxcar愿意支付的价格竟然比我们的报价高出十个百分点！马迪快气疯了。
“这不可能，这不可能”，马迪猛地对我说：“你下次跟他们开会是什么时候？不行，我得跟你一块儿去。”
“呃，星期六。”
“星期六？怎么那么晚？”
“因为其他时间我要在外边忙；另外，唉，我不还得打个草稿，想想下次跟他们怎么说嘛！”
马迪眉头皱得老高：“不行，星期六我要去参加高尔夫比赛，我们明天就跟他们开会。”
“明天？这也太快了点儿吧！”我反驳道。
马迪摇摇头：“我不管，明天下午一点之后我有时间，必要的话咱们可以一直开到晚上。对了，吉姆明天也在公司，正好他可以过来和新员工见见面。嗯，就这么定了，你去改一下明天的工作安排。”
“可明天我要去达拉斯见客户啊！”
“是去参加Rockridge的会吗？得了，那边你别管了，眼下灯塔公司的事最重要。”
刚和灯塔公司约好的时间转眼就反悔了，这可真让我不知如何是好。另外，我也不想让吉姆明天来开会，至少他现在参与进来早了点儿，毕竟我这头阵就没打好，这大老板一来还不知道会捅出什么篓子来。不过好消息是现在有马迪坐镇了，他可是个不达目的不罢休的狠角色。
再聚首
出乎意料的是，跟灯塔公司负责人解释会议改期的事并没有我先前想象的那么困难，我想这也许是因为这次我没给迪克任何选择余地。他同意通知另外两位同事更改自己的日程安排，明天一起过来开会。当然，我知道这件事肯定会让他们费上不少周折。
不过，我还是稍稍做了些让步，把会议开始时间定为下午两点。这样迈特就能在上午拜访完客户后及时赶到。我们的运气不错，他的这位客户就在旧金山市内，可以让他省去不少花在路上的时间。
我们公司位于泛美大厦，就是旧金山市的地标建筑，高耸入云，人称金字塔的商务楼。跟灯塔公司完全不同，我们把总部设在这里就是为了体现气派。此次会谈的地点是20楼的会议室，从这里可以远眺阿尔卡特拉斯岛、天使岛和金银岛。远处繁忙的港口和穿梭的船只构成了一幅生动的城市画卷。会议休息室的装修一改传统的老式风格，极具简约抽象派艺术感，到处是亮晶晶的不锈钢，光滑的皮革和红木高光饰品。
虽然我们平时也不怎么穿正装上班，但领带和时尚外套还是要作为基本装备的。相比之下，来自新月湾的朋友似乎要随意得多，常常就是一身休闲装和懒汉鞋就对付了。
下午1点45分，迪克，艾米和迈特已经在会议休息室等待我们了。果然不出所料，他们还是上次那身打扮，大大咧咧地就来赴约了。如今轮到我打主场，今天的心情要比上次自信多了，我可不能在自己家失了礼数让人笑话。
“嘿，你们好，来得挺早嘛，路上肯定挺顺的吧？”
迈特说自己跟客户很快就谈完了，所以任务提前结束，而另外两位来的时候也是一路绿灯。三人看起来似乎已经把上次会面的不愉快忘得一干二净，这让我觉得有必要表现得更加亲切些。
“很高兴我们把会议改到了今天，只要不在周末工作，那可比什么都强啊。”
对方客气地随声附和着，跟着我走进了会议室。
跟所有来过公司的人一样，他们对会议室外的景色赞不绝口。三人指着远处聊得不亦乐乎，有人说起自己的小岛之行，有人谈到航海经历，艾米甚至激动地指着电报山上的柯伊特塔，向我们讲述14年前丈夫向自己求婚的幸福往事。
就在我们聊兴正浓时，马迪走进了会议室。
马迪先是客气地跟大家打招呼，之后同样问起他们一路是否顺利，对会议改期表示出同样的高兴，甚至连语气语调都和我没什么两样。这可真是有点儿让人扫兴。
寒暄过后，大家各自入座，会议开始了。
王 婆 卖 瓜
我很想一上来就挽回上次的失败，所以自作主张地选了一个对我们最有利的话题进行。然而，事后我才发现什么叫聪明反被聪明误。
“好吧，我想今天最关键的问题是要弄清楚我们双方的工作方式和流程，比如，使用哪些工具为客户提供咨询，如何评估业务进展，以及费用方面的明细情况等。”
马迪接着我的话说：“大家都知道，不同咨询公司使用的咨询方式也各不相同，我想我们两家公司就有很大区别。”
“你这么说有什么根据？”迈特反问道，一脸真诚。
“你……你说什么？”马迪显然没料到对方直接发难，表情既有些迷惑又有些不忿。
“我是说，你为什么觉得灯塔公司的咨询方式和你们不同？”
马迪愣了一下：“呃，这个，首先灯塔公司的规模决定了你们无法像我们一样为客户提供大型调研；另外，你们的咨询顾问团队，嗯……在经验方面，可能不是很……”他迟疑了一下，但还是说出了自己的想法：“我是说你们采用的数据分析模型没有我们严格。”
出人意料的是，这一次对方竟然没做任何反应，完全一副不置可否的神情。他们既没有点头表示同意马迪的观点，也没有对这番傲慢评价不屑一顾。片刻冷场后，还是迪克先开腔了。
“那我们开始吧，看看咱们之间究竟有哪些区别。”他的话似乎有点儿太客气了，一下子让我难以摸透对方的心思，不知道自己是否应该继续保持刚才的优越感。
迪克接着说：“那你们先来演示吧！”
我点点头，打开笔记本，接上投影仪，开始给他们做演示。
接下来的一个半小时，我把公司使用的所有工具、模型和咨询法详细地介绍了一遍。对方提了不少问题，而且都是相当核心的问题，这让我和马迪暗自欣喜，看来他们一定是为我们的自信和专业水平所折服。这帮人肯定在想——“瞧人家大公司，果然不是盖的！”
演示完毕，马迪提议休息几分钟，于是我把客人领出会议室，告诉他们洗手间和饮水机在哪里，以及如何登录我们的无线网络查收邮件。
等大家散去，马迪关上门神秘兮兮地问我：“嘿，你觉得怎么样？”
“什么怎么样？”
“我是说，你觉得他们怎么看我们？那个叫迈特的家伙是不是有点儿太自以为是了？”
马迪的观点我不好说是否同意，不过我才不会傻到跟自己老板唱反调。
“我看还行吧，你看演示的时候他们做了不少笔记，这说明他们学了不少新东西。我想他们没必要跟我们装嫩，事实是他们在咨询工具方面确实没我们先进。”
马迪似乎觉得意犹未尽，于是我接着说：“依我看，这帮人没见过啥大世面，肯定让我们的气势给镇住了，这会儿正琢磨咱们怎么想呢。”
“那个迈特呢？你觉得他怎么样？”
“他呀，嗯……感觉挺没自信的，我想大概跟年纪有关系，他整个一个毛头小伙。”
这时，会议室的电话响了，马迪接起电话，然后对我说：“是吉姆。”
聊了没几句话就结束了，马迪放下话筒，一脸坏笑地告诉我：“吉姆一会儿过来，咱们等着看好戏吧。”
说完我们走出了会议室，为迎战第二轮做做准备。
履历表（1）
几分钟后我们重新回到会议室，只见这里空无一人。
“咦？他们该不会走了吧？”我语带讥讽地低声对马迪说。
他嘿嘿一笑：“也许是让咱们给吓破胆儿了。”
话音刚落，三人便有说有笑地走了进来，迪克手上还拿了一副活动挂图。
没等我们开口问，艾米抢先说道：“这是让前台的乔安娜帮我们找的。”
迪克走到会议室前面把白板架支好，我们也纷纷入座。
“好吧，现在轮到我们做演示。其实，我们使用的咨询方法跟你们很相似。”迪克说道。
这话可让我觉得很不爽，这哥们儿肯定在那儿忽悠呢，我才不上你的当！
就在他准备开始时，吉姆推门进来了。
“实在抱歉打断各位，不过我想我应该过来打个招呼。”
我赶忙起身向来宾介绍我老板的老板。吉姆和三人握手致意，告诉他们自己是公司的股东。
寒暄完毕，吉姆说道：“抱歉打断你们的会议进程，不过我想先问几个问题，然后你们再继续进行。”说完也不等人家开口表态就自顾自地问道：“你们能否简单做个自我介绍，谈谈各自的背景？大家都知道我和麦克·凯西很快就达成收购协议，虽然我看过各位的简历，不过老实说对你们的具体情况不是很清楚。呵呵，请多原谅啊！”——得，跟刚才一样，这话哪里是道歉，简直就是给自己找借口嘛！不过，总的来说口气至少还算客气。
迪克第一个发言：“我先来，灯塔公司是我帮助麦克·凯西开起来的，我在这里已经工作15年了。我毕业于加州州立大学，学的是农业工程，不过后来我实在是受不了天天跟粪肥打交道，所以改行卖保险了。”
大家笑做一团。
“后来我到一个朋友的厂里工作，那是海湾区的一个汽车制造厂，我在那儿做生产经理，然后一路慢慢往上升。当时厂里有不少管理顾问，后来我跟其中一个混得挺熟，他就把我给挖过去了。5年后我认识了麦克，又过了两年我们俩决定自己开公司，提供猎头和咨询服务。”
哇！经历这么丰富，你老先生今年高寿几何啊？——我认定他的话水分不少。
吉姆似乎对迪克的经历挺感兴趣，让我没想到的是，马迪简直听入迷了。
“你们怎么会想到成立一家管理咨询公司呢？”马迪问。
迪克补充道：“是这样的，我们很快发现很多客户需要的是基本的战略咨询服务，而不是其他业务，所以就逐渐改变了服务方向。后来，随着客户的推荐，这块儿业务越做越大，我们干脆不做猎头服务了，把公司也搬到了新月湾，这就是后来的灯塔公司。”
“公司为什么起名叫灯塔呢？”吉姆有些好奇。
我可逮着机会发言了，抢着说：“是因为在他们公司附近的海岸上有个小灯塔。”
三位客人似乎并不介意我的插嘴。
吉姆转向艾米：“那么你呢？你的经历如何？”
艾米说自己在农场长大，在加州大学弗雷斯诺分校上的大学，学的是商科；后来在海湾区一家零售企业做过管理培训生，然后在一家技术公司做过营销和公关管理，最后加入灯塔公司做初级咨询顾问。
“两年前麦克和迪克对我威逼利诱，我才上了他们的贼船。”说道入股灯塔公司时，艾米哈哈大笑起来。
“威逼利诱？”马迪一脸疑惑地问。
迪克赶忙解释：“呵呵，没错，因为当时她一点思想准备都没有。”
“是啊，他们说我要是不加入，就把我开除。”艾米的话像是在开玩笑。
履历表（2）
我倒！这帮人也太逗了吧，这么重大的事，怎么都跟过家家似的？我暗想。
“那你呢，迈特？让我们也听听你的故事。”我努力让自己的声音听上去轻松友好。
“呃，我嘛，我比他们俩年轻，他们都是大叔大妈级了，我才来公司4年多。”
他的幽默让我们哈哈大笑起来。
迈特就说了这么多，我有点儿不甘心，决定当回主审官。
“那你之前做过什么？”
这小子看看迪克和艾米，似乎有些不好意思：“呃，我在爷爷的面包厂打工。”
说完又卡壳了，我不得不继续盘问：“那你的学历背景呢？”
这回他倒没犹豫，开口道：“圣母学院。”
话音刚落，只见迪克和艾米差点笑得喘不过气来。
“嗯？怎么，有什么不对吗？”马迪愣住了。
迈特也不生气，坦言道：“哦，我说的圣母学院其实是旧金山市中心的一个天主教高中，我根本没上过大学。”
吉姆惊奇地瞧着迈特，那神情就好像是看到外星人一样。
马迪有点儿幸灾乐祸地问：“那……那你是怎么加入灯塔公司的呢？迈特”。
这时艾米有些看不过去了，“嘿，迈特太谦虚了，他可不是在什么小店打工，他说的面包厂可是法努其西饼连锁店！”
这话让我们不由得对这个毛头小伙刮目相看。要知道，在海湾区，法努其西饼店几乎是无人不知，无人不晓，偌大的旧金山到处可见他们送货的货车。毫不夸张地说，在金门大桥周围约两百公里之内，任何一家超市和饭馆都有他们的产品。
艾米继续道：“这可是一家价值两亿美元的企业，迈特可不只是‘打工’而已，他在里面负责运营管理，当时才24岁。”
迪克也有补充：“那时我们给迈特的老爸做咨询，他是公司的首席执行官。就这样我们跟迈特和公司管理层关系都不错。几年后他们把公司卖给了全球最大的食品企业美国通用磨坊食品公司，然后迈特就被我们给挖过来了。”
“你怎么会想到去做管理咨询顾问呢，迈特？”我继续问。
“他根本没得选择”，艾米答道：“因为他是我们招聘来的。”
迈特坦言：“是啊，做出这个决定对我来说并不轻松，因为我原本打算去上大学的，不过当时我已经年近三十，两个孩子都会满地跑了。”
迪克打趣道：“那是因为我们给他的条件够诱人。”
三人笑成一团，不过我们可一点儿心情都没有。
迪克接着告诉我们：“别看迈特年纪不大，他读过的商业教材和案例分析比十个哈佛MBA加起来还多。”说完他突然觉得有点儿不对，马上略带歉意地转向我：“呃，杰克，别误会，我可没说你。”
我故作大度地摆摆手表示自己毫不在意，可心里真恨不得把他捶出两个熊猫眼来。
最后，还是吉姆道出了我们的真实想法：“呃，老实说，我真没想到你们并不具备做咨询所需的教育背景和专业培训。当然，这也要怪我，没调查仔细就匆匆达成收购交易。”
此言一出，刚才热闹的气氛一下子烟消云散。
马迪有点儿不识趣，向三人问道：“嗯，我很好奇，你们公司有人有硕士学位吗？”
迪克点点头：“我们有几个员工是MBA。”
迈特微笑着说：“克里斯蒂娜有加州大学洛杉矶分校的硕士学位。”
“克里斯蒂娜是？”马迪显然第一次听到这个名字。
“哦，她是我们的前台”，艾米答道：“她的专业是古典文学，梦想成为一个剧作家。”
大老板吉姆行事从来都让人琢磨不透，也许是受够了这闹剧一样的会谈，他突然站起身，对三位来宾微笑道：“先生们，看来未来几个月我们的合作一定……一定挺有意思。”他一下子没想到合适的词，结果蹦出来这么一句。说完之后，又朝马迪和我使了一个不满的眼色，仿佛在说“瞧你们给我找的累赘！”，然后便匆匆离开了会议室。
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会 议 继 续
会议室里又陷入了尴尬的气氛，吉姆就这样，每次都让人扫兴。
最后还是艾米先开的口：“迪克，咱们还是继续演示吧。”
马迪点头表示同意，于是迪克展开挂图，花了将近一个小时向我们介�