那次老乡聚会，田副厅长喝得尽兴，李济运送他回家，半路上他就睡着了。车在住宅楼前停下来，田副厅长仍没有醒。李济运对司机小闵轻轻说：“不急，让厅长休息一下。”
田副厅长马上就醒了，说：“唉，睡着了！”
李济运飞快下车，开门迎着田副厅长。田副厅长有些踉跄，李济运忙扶了他。田副厅长说：“今天怎么了？没喝几杯酒。”
李济运说：“您没醉，您是太累了。”
到了电梯口，田副厅长说：“济运回去吧，我也不请你上去坐了。”
李济运挥挥手，电梯里灯光惨白的，田副厅长的面容更显憔悴。李济运早年跟田副厅长当秘书，那时候的田书记四十多岁，真是意气风发啊！一晃十几年过去了，当年的精壮汉子已渐见老态。
没过多久，李济运就正式调来了。李济运自己也没回去，只是厅人事处的人跑了几天。熊雄打来电话，说：“济运呀，我先要骂你，再是恭喜你。你不够朋友，共事也有这么久，又是老同学，调走了也不回来告个别。恭喜你呢？你荣调省里必定坐直升飞机。田厅长马上就要当厅长了，他急急地调你过去，意义非同小可啊！”
听熊雄讲话的语气，他俩似乎又是老同学了。李济运说：“哪里哪里，我只是平调，又没有提拔，哪里值得恭喜？我这几天手头有些事，哪天专门回来看你！”
这时候，县里传闻于先奉要接县委办主任。毛云生打来电话说：“于先奉哪做得了县委办主任？熊书记知道他女婿在国家部委工作，就拿原则做人情！于先奉今年五十五岁，按政策不得再提拔了。”
李济运说：“云生兄，我们还是不说这个吧，你有空到省里来，我陪你喝酒。”
毛云生却仍在愤怒，说：“俗话说朝中有人好做官，于先奉的女婿不就是个处长吗？也不是什么朝中重臣啊！熊书记就是这么个人！我听人家议论，说熊书记把你挤走，就是想安排于先奉！”
毛云生说的未必没有真相，但李济运不想惹麻烦，只说：“云生兄，你不要听信这种话。我走是自己要走的，熊雄同志留过我很多次。”
毛云生平时虽说嘴巴很快，却不是个乱讲话的人。他这么大的火气，肯定是争过县委办主任。按他两个人的能力，毛云生更适合做县委办主任。但是，李济运只把这些话放在心里，套近乎也没有必要说给毛云生听。
省里很快就开人大会，王厅长真做了省人大副主任。他留下的厅长位置却是空着，似乎有些不正常。王厅长回厅里召集处以上干部开了个会，宣布田副厅长主持厅里全面工作。但从田副厅长脸上，看不到多少喜气。这几年，本来就是他主持工作。厅里有人私下里说，到底谁当厅长，真还说不定。这个会本来就不合规矩，本应是省委组织部来人，可原任厅长越俎代庖了。
于先奉果然继任了县委办主任。舒瑾电话里说：“熊雄真是瞎了眼。”
李济运说：“县里安排干部，关你什么事？”
舒瑾说：“你是猪啊！为了安排于先奉，都这么说。”
李济运说：“我是上调，又不是受处分！”
舒瑾没好气，问：“你升官了吗？你当厅长了吗？”
李济运既然调来了，舒瑾在县里又闲着，就领着儿子来了省城。儿子就近找了所学校，步行二十分钟就行了。舒瑾的工作却一时找不到。到了新地方，才知道找工作文凭多么重要。舒瑾只有个高中文凭，她过去当过园长，能歌善舞等等，都是不能说服人的。再就是房子。到省里来以后，李济运一直住在交通厅的宿舍里，就在办公楼的十八楼。因为很高，不方便，过去舒瑾没来的时候，他常常干脆睡在办公室了。现在正式过来了，就得考虑安家。他突然发现自己是个穷人，省城里的房子他倾其所有买不起十平方。他当初在乡下工作，没有在城里买房子，舒瑾带着孩子住娘家。他成了县委常委，住的常委楼不能买。这几年很多人都买了房子，他没有钱买。他两口子每个月工资加在一起，没有超过五千块。一年下来，最多能够省下万把块。拿工资结余买房子，三十年都靠不住。
李济运心里有些凉，又想如今说自己买不起房子，没人说你是个廉洁干部，只会说你没有本事。
有天上午，舒芳芳跑到省里找李济运。舒芳芳跪在地上，哇哇大哭。李济运慌了，忙问： “芳芳，你怎么了？”
“我爸爸他死在里面了！”舒芳芳瘫软在地上。
李济运惊得耳朵都聋了，忙去关了门，怕人围观。“芳芳，告诉李叔叔，到底是怎么回事。”
舒芳芳泣不成声，说了半日他才听明白。原来她爸爸年三十那天就自杀了。医院通知了乌柚县政府，但县里没有告诉家属。芳芳的妈妈还在监狱里，县里又没人知道芳芳的电话。直到昨天，芳芳去医院看爸爸，见到的却是骨灰盒。女子监狱在省城，芳芳刚才去看了妈妈，却不敢告诉她爸爸已经不在了。
“人家都说我爸爸是你送进精神病医院的，我爸爸又说你是个好干部。我每次去看爸爸，他都说有事就找李叔叔。李叔叔，到底是为什么？我要告状，我去告谁呀！”
李济运想安慰这孩子，说了他不想说的话：“芳芳，不是我送你爸爸进去的。送你爸爸进去的人，已被我和几个叔叔检举，抓起来了。他是个贪官，法律会惩罚他的。”
舒芳芳说：“法律惩罚他，可我爸爸活得过来吗？我爸爸他真可怜！我相信他身上的污水都是别人泼上去的。上回我去看他，他要我好好读书，一定出国留学，不要再回来。他还说会给我留一笔钱，可他哪里有钱呀！我知道，爸爸是个廉洁的干部，我们家没有这笔钱！”
听舒芳芳说了这些话，李济运惊得全身发麻。记得刚出事的时候，李济运去舒泽光家里，提到了他的女儿，老舒就痛哭起来，说自己没本事，无力送女儿出国，反而让她无脸见人。
舒泽光自杀了，为的是获得国家赔偿，好让女儿有钱出国！
李济运心里又酸又痛，如果不是怕吓着芳芳，他会嚎啕大哭。他把舒芳芳拉起来坐着，说： “芳芳，爸爸已经不在了，我也很痛心。这事叔叔会管的。”舒瑾还没找到工作，白天都待在宿舍。李济运打了她电话，叫她下来有事。
没多时，舒瑾下来，看见芳芳，惊道：“芳芳，你怎么来了？”
李济运说：“芳芳她爸爸不在了。你领芳芳上去，好好劝劝孩子，我处理些事情。”
李济运进洗漱间洗了把脸，出来打了熊雄电话：“熊书记，舒泽光的事，有人向您汇报了吗？”
熊雄说：“我当天就知道了。”
李济运说：“县里打算怎么处理？”
熊雄说：“我已让公安局在调查。”
李济运说：“事实很清楚。他不是精神病人，关人家进去已经违法。如今死在里头，责任全在政府身上。”
熊雄总没多少话，只道：“我知道了，我们会处理的。”
“熊书记，你要给我个态度。告诉你，舒泽光自杀，就是想给女儿留笔钱出国读书。这笔钱你们一定要出！”
熊雄说：“这不是讹诈吗？”
李济运叫了起来：“熊雄，想不到你会说这种话！人家命都搭进去了！这个事，我会过问到底！”
熊雄也提高了嗓门：“老同学，你要是早点在刘星明面前大喊大叫，阻止他做这些伤天害理的事，就不会有现在的悲剧！”
李济运说：“我现在想起的确后悔，当时应该坚决抵制。但是，你换个位置想想看？你现在要是也像刘星明那样做，你的手下照样听你的！你是一把手，你有权指手画脚，你有能力一手遮天！”
“济运，你今天太激动了。”熊雄语气低下来了。
李济运也熄熄火气，说：“我为你考虑，也请你尽快处理。还有刘大亮，赶快做工作让他出来。我听说他不愿意出来，他要待在里面。为什么？等着同你们算总账！”
熊雄说：“好吧，我知道了。”
下午，县政府来人把舒芳芳接走了。舒瑾已劝了她几个小时，这孩子孤苦无助，临走时就像要上刑场似的，趴在舒瑾怀里不肯起来。李济运拍拍舒芳芳的肩膀，说：“孩子，你现在要坚强些，妈妈今后就靠你了。放心，你家的事李叔叔会管到底。”
送走了舒芳芳，李济运把自己关在洗漱间，忍不住失声痛哭。他拿出手机，发了短信给熊雄：乌柚县曾有人在拘留所自杀，国家赔偿三十万。熊雄没有回复信息。整个下午，李济运无数次掏出手机，都没有看到熊雄的信息。
李济运的睡眠越来越糟糕，通宵通宵地睡不着。稍稍睡着，又总是噩梦。有回梦见满口的牙碎了，自己包着嘴巴咔嚓咔嚓地嚼。还梦见自己把肋骨一根根抽出来，肋骨上居然没有生血，而是烤熟了的肉。每回噩梦中醒来，都心短气促，冷汗长流。
老是有同事问他：听说乌柚前县委书记是李主任您检举的？
他有时会说：县里人大、政府、政协三大家一把手联名检举的。
有时又说：县委书记杀了我哥哥。
或者说：我哪有那么勇敢！
总之，他想把事情弄得含含糊糊。
外头流传一个段子，说是省交通厅有个副处级干部，叫做李济运。李济运要调到省里来了，手续都还没有办完，他乘车经过家乡的大桥，突然叫司机停车。司机觉得奇怪，这座大桥可是禁止停车的呀？可领导叫停，那就停吧！李济运披着黑色风衣，缓缓地下了车。夜幕刚刚降临，他一手叉在腰间，一手抚摸栏杆，远望万家
灯火，饱含深情地说，家乡的变化真大呀！李济运知道自己荣调省里，这可是人生重大转折，日后必定衣锦还乡。他有些情不自禁，就把多年以后的风光，偷偷儿提前预演了。好像那些老将军，戎马倥偬大半辈子，暮年还乡，百感交集。
刘克强打电话来开玩笑，他才知道这个段子又换了主人公。李济运在电话里骂道：“他妈的，仅仅把军大衣换成了我的黑风衣！交通厅这地方小人多。”
“你们那里最近有点儿那个。”刘克强含含糊糊地说。
李济运问：“刘处长，你知道情况吗？”
刘克强说：“哪天见面再聊吧。”
刘克强说得隐晦的事，到底是什么？他有种不想往下想的预感：是否田家永会出事？
李济运天天担心的事终于发生了。田副厅长接受调查去了，同时进去的还有三位处长。马上又听到新的消息，高速公路管理局局长和两位处长也进去了。交通厅人心惶惶，不知道还会有谁进去。大家见面只点点头，绝不多说半句话。同事间也不串门，都关在自己办公室。
李济运想到的尽是田副厅长待他的好。他老想起春节后那次同乡聚会，饭后他送田副厅长回去。电梯里，惨白的灯光下，田副厅长面色憔悴。他就像看见自己的父亲老去，心里隐有大恸。
贺飞龙寄了请柬过来，定于七月二十四日在紫罗兰大酒店为他父亲七十大寿摆宴，恭请李济运主任光临。李济运把请柬往桌上一丢，心想贺飞龙越来越把自己当人物了。又想，难道他不知道自己同李家的过节？仔细琢磨，又发现贺飞龙很精明。他自己装得没事似的，你还不好怎么点破。李济运肯定是不会去的。可都是面子上的人，不去也得想个理由。他翻了翻日历，见这天正是星期五。他有了理由，就打周应龙电话： “应龙兄，飞龙父亲做寿，你收到请柬了吗？”
“收到了。省里领导他也惊动了？这个贺飞龙。”周应龙说。
李济运说：“我看了日期，那天正好是星期五。省里机关不同县里，不太方便请假。到时候麻烦你同飞龙说一声，我就来不了。你要是方便，代我随个礼吧。”
周应龙笑道：“我说一声吧。你人没到，礼就不必了。我说说，他就有面子了。你是省里领导啊。”
很快就是星期五，李济运隐约想起，今天好像有什么事似的。仔细一想，今天贺飞龙父亲过七十大寿。他要是还在县里，也没理由不去喝寿酒。场面上混的人就是这样，强把苦脸作笑脸也是常有的事。李济运今天起得早，先到楼顶走走，再下楼吃了早点。舒瑾老骂他不吃早饭，胃会搞坏的。八点钟没到，他就往办公室去。他不想在上班高峰出现在电梯里，懒得望那些莫名其妙的面孔。
中午快下班时，老同学刘星明来了。李济运有些不耐烦，他没心思听老同学说疯话。可面子上过不去，忙请老同学坐下。刘星明人没坐下，疯话就来了：“我在电梯里同他们吵起来了！听有人说，李济运本来是那个县委书记的心腹，同人家闹翻了，就把人家检举了！”
李济运说：“你吵什么呀？人家想怎么说就怎么说。”
刘星明气乎乎的，说：“我就是嫉恶如仇！我就是眼睛里容不得沙子！”
“星明，什么要紧事你来了？”李济运想岔开他的话。
刘星明说：“我要告状，我要反映情况。我在精神病医院几个月，知道里面关的上访群众，不光是舒泽光和刘大亮，外县也有。谁的天下？这还了得？老舒都死在里面了！这不是纳粹的集中营吗？”
李济运劝了几句，就说：“你喝茶，我上个厕所。”
李济运进了厕所，悄悄给熊雄发了短信：刘星明在我这里，他要去反映精神病医院的事。火速派人把他劝回去。
熊雄立即回信：马上安排人。
李济运出来，说：“星明，下去我们找个地方喝杯酒吧。”
刘星明掏出手机看看时间，说：“简单点，我下午要去省政府。本来想马上就去的，眼看着快下班了。贺飞龙的事我也要告，他身上至少有五六条命案！你发哥就是他杀的！”
李济运不接他的腔，知道他说的是疯话。发哥的死料定同贺飞龙有关，但至今没有找到证据。周应龙总说在调查，说不定早把这案子晾着了。
下楼找了家小店，点了几个菜。刘星明死不肯喝酒，说：“我下午要见成省长，已经同成省长联系好了。酒喝得满面通红，不太好。”
李济运不好意思附和他的疯话，只当没听见。没有喝酒，饭很快就吃完了。刘星明说：“我就不上楼了，这就去省政府。”
李济运说：“时间太早了，中午休息三个小时。”
刘星明说：“成省长很忙，我要提前等着。”
李济运拉着他说：“你去我那里休息一下也不迟。去省政府，走路也就十几分钟。我派车子送你。”
刘星明就跟着他去了交通厅。李济运带他上了宿舍，开了门说：“我在这里有个蜗居，你就在这里睡睡。时间到了，我来叫你。”
“你就住在这里？”刘星明问。
李济运说：“还没找到房子。”
刘星明很是感叹，说：“艰苦，廉洁。济运兄，像你这样的干部不多。”
李济运安顿好了刘星明，自己下楼休息。晚上都是失眠，中午不睡人受不了。他打了熊雄电话，没有人接。新任信访局长电话他没有，就打了毛云生的电话。也不见人接。不知道派来的人上路了吗？他们要是慢慢吞吞吃过中饭再来，就到下午三点了。
急也没有用，李济运就躺在沙发上睡觉。他中午睡眠也不行，浅浅的睡得不深。刚睡着没多久，便听得有人喊：跳楼了，有人跳楼了！
李济运使劲把脑袋竖起来，猛地坐在沙发上。又听得有人喊：“跳楼了。”李济运一惊，不知是真是幻。声音似乎是楼下传来的，他趴到窗台上去看。真的看见楼下聚了很多人。人群在办公楼东头，不知道出了什么事。李济运急忙出门，跑到电梯口。一按电梯，发现停电了。
不会吧？不可能的，不可能的！
他想跑到宿舍去，但十八楼却又太高了。他打刘星明电话，没有人接听。他脑子整个是乱的，不知怎么就往楼下跑。出了办公楼门厅，就看见有人抬着头，往楼顶指指点点。
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