虎头经过仔细的处理，两只玻璃眼球和那些巨大的爪子都是我曾在睡梦中恐怖而鲜明地见过的。
大卫突然将目光完全投注在最后这件猎获物上，凝视良久，才不情愿地把目光移开，又埋头去写。
我试图窥探他的心思，但一无所获。
我瞎操心做什么呢？连美洲红树林里闪着幽光、像老虎这样的猛兽都遭猎杀的场面在他脑子里也没有出现。
然而他再次去看那张虎皮，然后忘记写作，陷入深思。
当然，仅仅这样看着他，我就感到很安慰。
我向来如此。
我瞅见在阴影里挂着许多镶着镜框的照片，有大卫年轻时的照片，其中许多是他站在一座有深回廊和高屋顶的漂亮平房前照的，显然是在印度，此外还有他父母的照片，有他同他猎杀的野兽在一起的照片。
这是不是说明我为什么会做那个梦呢？我不顾大雪落满我的四周，盖住我的头发、肩、头，甚至我松松抱在胸前的胳膊，就这样伫立着看着他，最后我终于活动起来。
再有一个小时天就亮了。
我绕到房子后面，找到了一扇后门，用意念打开门闩，走进屋顶低矮、温暖舒适的小客厅。
这里渗透了油漆的木材已经腐朽。
我用双手抓住门梁，向门外望去，只见在晨曦中有一大片橡树林洒满阳光，只有我的周围是阴影。
我闻到壁炉火的烟味从远处飘来。
我意识到大卫就站在走廊的尽头，用手招呼我过去。
是我身上的什么变化引起了他的警觉？哦，对了，我身上盖满了雪，还薄薄地结了一层冰。
我和他一道走进图书室，我在他对面的一张椅子里坐下。
他让我坐着，自己出去了一下。
我只好盯着炉火，感觉它把我身上的那层薄冰溶化了。
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第27节：肉体窃贼（27）
我在想我为什么而来，怎样才能把它说清楚。
我的两手像雪一样白。
当他又出现在门口时，他给我拿来了一条冒着热气的大毛巾。
我接过毛巾，擦了擦脸、头发和双手。
真舒服。
〃谢谢。
〃我说。
〃你看起来像尊雕像。
〃他说。
〃是的，我现在看起来确实像，而且还要继续这样下去。
〃〃你这是什么意思？〃他在我对面坐下，解释一下。
〃〃我就要去一个荒凉的地方，我已想好一个方法结束我的生命，这可是一点都不简单。
〃
〃你为什么要这么做呢？〃〃我再也不想活了，那很简单，我期盼死的方式和你不一样。
和你不一样。
今天夜里我……〃我顿住了。
我又看见了那位老太太躺在她整洁的床上，穿着她那件带花儿的睡袍，盖着那条涤纶被。
接着我又看见那个长着褐发的古怪男人盯着我……也就是那个在海滩上找到我、并把一本小说手稿交给我的人。
这份稿子我仍然塞在上衣口袋里。
没有意思。
不管你是谁，你来迟了。
何必解释呢。
我又突然看见克劳迪娅，仿佛她正站在另一片土地上凝视着我，期待我看见她。
我们的头脑真聪明，能产生如此栩栩如生的形象。
她仿佛就站在大卫书桌旁边的阴暗处……就是那个把长长尖刀插进我胸膛的克劳迪娅。
〃父亲，我要把您永远摆在您的棺材里。
〃可我却始终能看见她，不是吗？我一次又一次地梦见克劳迪娅……〃你别这么做。
〃传来大卫的声音。
〃是时候了，大卫。
〃我边嗫嚅着，边恍惚地想，马里乌斯不知有多失望呢。
大卫听见了吗？我的声音也许太轻了。
从壁炉那儿传来微弱的劈啪声，也许是一点火引子烧塌了，或是大木块里仍然潮湿的树液被烤得嗞嗞作响。
我又看见童年时代家里的那间阴冷的卧室，并突然看见我用胳膊搂住那些既可爱又懒惰的大狗中的一条。
眼看着一只狼咬死一条狗，真惨烈！我本来也该那样死去。
连最优秀的猎手也不能杀死一群狼，也许这是宇宙普遍性的错误。
看来我是该死，如果说这样的生命延续确实存在，那我就是因为做得过分而招来魔鬼的关注。
吸血鬼玛格纳斯在把我掳到他的巢穴时，就十分疼爱地说我是个〃狼煞星〃。
大卫又仰靠在沙发椅里，心不在焉地把一只脚放在壁炉围栏上，两眼凝视着火焰。
他沮丧至极，甚至有点发狂，虽然藏而不露。
〃这不是很痛苦吗？〃他看着我问。
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第28节：肉体窃贼（28）
有一会儿我不知道他指的是什么，然后我才想起来。
我苦笑了一声。
〃我来是向你告别的，并想知道你是不是真的主意已定。
不知为什么，我觉得应该告诉你我要走了，并告诉你这将是你最后一次机会。
实际上这样做很光明正大。
你明白我的话吗？还是觉得这不过是我找的另一个借口？其实都无所谓。
〃〃就像你故事中的玛格纳斯，〃他说，〃你可以先立继承人，然后赴汤蹈火。
〃〃这可不仅仅是个故事，〃我回答说，我不想争论，可是话说出来却很冲，令我吃惊，哦，也是，也许确实像个故事。
我真的搞不明白了。
〃〃你为什么要毁灭自己呢？〃他的语调里充满绝望。
我把这个人真是伤得不轻。
我看着那张趴着的大虎皮：斑斓的黑色条纹，橙色的皮毛。
〃这是个食人虎，对吧？〃我问。
他犹豫着，好像没有完全听懂这个问题似的，接着他像顿悟似的点点头说：〃是的。
〃他瞥了一眼虎皮，又把目光移向我。
〃我不想让你毁灭自己。
看在上帝的分上，考虑一下吧。
别这么做。
什么时间不行，偏在今天夜里？〃他让我哭笑不得。
〃今夜天气很好，很适于去死。
〃我回答，〃是的，我要走了。
〃这时我突然感到一阵狂喜，因为我意识到这正是我的心愿，而不是想入非非，假如真是异想天开，我是决不会跟他讲的。
〃我想出了一个办法。
我要在太阳升起之前飞得尽可能高。
我不可能找到任何栖身之处，那儿的沙漠非常荒凉。
〃我将死在火里。
不寒冷，不像当年我在那座山上被狼群包围时那样，而是像克劳迪娅那样死于烈焰。
〃别，你别这么做。
〃他劝我，态度多么诚恳，循循善诱，苦口婆心，可是无效。
〃你想要些血吗？〃我问，〃用不了多久。
几乎没有疼痛。
我坚信别人不会伤害你。
我将把你变得十分强壮，就算他们想害你，也得花很长很长时间。
〃这情形又特别像玛格纳斯。
他让我成了孤儿，事先没有什么警告，致使阿曼德及其古老的同伙可以跟踪我，诅咒我，并想方设法结束我新的生命，而玛格纳斯却明知我会战胜他。
〃莱斯特，我不要血，但我要你留在这儿。
你瞧，只给我几个晚上的时间就行，莱斯特，看在老朋友的分上，现在请不要离开我。
你难道就不能给我这几个小时吗？然后你若真想那么干，我也不阻拦了。
〃〃为什么？〃他看上去愁眉苦脸。
过了一会儿才说：〃让我劝说你，让我使你回心转意。
虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇
第29节：肉体窃贼（29）
〃〃你很年轻的时候杀了这头老虎，对不对？在印度。
〃我扫视了一下其他猎物，又说，我曾梦见过这只老虎。
〃他不置可否，显得困惑不安。
〃我伤害了你，〃我说，〃我让你深深陷入对青年时代的回忆；我让你意识到时光的流逝，而你以前并没有意识到这点。
〃他的脸上发生了某种变化。
我的这些话伤了他的心，可他却摇了摇头。
〃大卫，在我走之前从我身上取点血！〃我突然绝望地对他小声说，〃你剩下不到一年的时间了。
我一走近你就能听出来！我能听出你的心脏很弱。
〃〃我的朋友，这你就不懂了，〃他耐心地说，〃待在我这儿吧，我会把这老虎的事、把在印度的那些岁月经历的事全都告诉你。
后来我又去非洲打猎，还去过南美的亚马孙河，经历过很多冒险，那时我可不像现在这样是个迂腐的学者……〃〃这我知道。
〃我微笑着说。
以前他可从没这样对我说过话，从没主动提起过这么多。
〃太晚了，大卫。
〃我说。
我又见到了那个梦。
我见到那条细细的金项链戴在大卫的脖子上。
那老虎是冲着这条项链来的吗？这讲不通。
剩下的只有危机感。
我盯着这张兽皮。
大卫的脸上透出纯粹的恶毒。
〃捕杀这只老虎很好玩吗？〃我问。
他犹豫着，然后硬着头皮回答。
〃这是只吃人虎。
它吃小孩。
是的，我认为很好玩。
〃我轻轻笑了。
〃哈，那么我和这老虎就有了共同点。
现在克劳迪娅正在等我。
〃〃你并不相信我说的，对吧？〃〃不信。
如果我信的话，我就会怕死了。
〃我又看到生动鲜明的克劳迪娅……是印在小小瓷器上的一幅椭圆形的袖珍肖像画，克劳迪娅金发碧眼。
虽然画是椭圆形的，色彩是故意美化的，她的表情却透出锐气和真挚。
我曾经拥有过这样一个金属小盒吗？因为它肯定就是珍藏画像的地方……一个挂在项链下面的金属宝物小盒。
我浑身打了个冷战。
我想起了她的头发和发质。
我再次觉得她离我很近。
如果我转过身去，我也许会看见她就站在我身边，手搭在我坐的椅背上。
我便扭头去看，什么也没有。
如果我再不离开这里，我会发疯的。
〃莱斯特！〃大卫急切地叫我。
他正在端详我，拼命想再说些什么劝阻我。
他指着我的外衣问：〃你的衣袋里是什么？是你写的笔记吗？你是想把它交给我吗？现在就让我读读。
〃〃噢，这个嘛，是篇奇怪的小说，〃我说，〃喏，你拿着吧。
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第30节：肉体窃贼（30）
我把它赠送给你了。
把它摆在图书室里很合适，或许把它插在那书架上吧。
〃我掏出了那一小沓折叠的书页，瞥了几眼。
〃是的，我读过了。
挺有趣的。
〃我把它扔进他的怀里，〃一个凡人傻瓜把它交给我的，这可怜的笨蛋知道我是谁，竟还有胆量把它扔在我的脚下。
〃〃把它给我讲清楚，〃大卫说着把这沓书页展开。
〃你为什么把它随身带着？我的天……是拉夫克拉夫特。
〃他轻轻摇着头。
〃我刚解释过了，〃我说，〃别费口舌了，大卫，我决心已定，劝也没用。
我要走了。
再说，这小说其实什么也没说明。
这可怜的蠢蛋……〃
他的眼里闪着如此奇怪的光芒。
他冲过沙滩朝我跑过来的样子看起来怎么这么别扭？还有他笨拙而又惊慌失措地跑掉，也是令人费解。
他的举止表明他对这事的重视！嗨，可他还是愚不可及。
我才不管它呢，我知道我不会介意。
我清楚我想干什么。
〃莱斯特，留在这儿吧！〃大卫又说话了，〃你答应过我，说下次咱们再见面时，你会让我把想说的都说完。
你在写给我的信里怎么说的，你不会忘了吧？你不能言而无信。
〃〃嗯，可我这次不得不食言，大卫，而且你必须得原谅我。
也许天堂和地狱都不存在，那我只好在阴间再见你了。
〃〃可若是两者都存在呢？那该怎么办？〃〃你《圣经》读得太多了，现在读读拉夫克拉夫特的这篇小说吧。
〃我又轻轻笑了两声，指着他手里攥着的书页，〃对你的心里平静更有好处。
还有，看在上帝分上，远离《浮士德》吧。
你难道真以为天使最终会来把咱们带走吗？嗯，也许不会领走我，会领走你吧。
〃〃你别走。
〃他说，声音柔柔的，充满哀求，让我喘不过气来。
可是我已经走了。
我听见他在我身后远远地叫我：〃莱斯特，我需要你。
你是我唯一的朋友。
〃这两句真悲戚！我想说我很抱歉，对这一切深感歉疚，可现在说为时已晚。
再说，他也一定知道我的心情。
在漆黑寒冷的夜里，我展翅飞翔，扶摇直上，穿越飘落的大雪。
对于一切生命我都已完全不能容忍，不论其恐怖还是辉煌，一概如此。
脚下那座小房子看起来很温暖，灯光洒在银色的大地上，烟囱喷吐着缕缕缭绕的蓝烟。
我仿佛又见到大卫在阿姆斯特丹踯躅独行，尔后伦勃朗画中人物的脸出现在我脑海中，随后又见到大卫在图书室炉火映照下的面孔。
他看上去像伦勃朗画中的人物，自从我认识他以后，我就一直有这样的感觉。
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第31节：肉体窃贼（31）
而我们又像什么呢？……自打〃黑血〃流进我们的血管之后，我们就永远凝固成了现在这副模样。
克劳迪娅几十年来一直保持着清纯的小女孩模样，就像画在小瓷器上的那幅微型肖像；而我则像米开朗琪罗的一尊雕像，被雪染白得像大理石，并且一样冰冷。
我知道我会言而有信。
不过你知道里面有一个特大谎言，我其实不相信太阳能把我杀死，但我还是要再好好地尝试一次。
戈壁大沙漠。
亿万年前，在人类所谓的〃蜥蜴时代〃，巨蜥成千上万地在地球的这一神秘地区死去。
没人知道它们为什么来到这里，它们为什么灭亡。
那时这里难道是热带丛林和湿热沼泽地区吗？我们不知道。
如今在这一地区，我们只能见到一望无际的大沙漠和无数的古生物化石，它们仿佛在向人类断断续续地讲述那些每走一步都令地球颤动的巨大爬虫类的演变史。
因此，戈壁大沙漠是一座巨大的坟场，也很适合我来此面�