常护花不忍心唤醒她，就让她靠着，这个女孩子一生中，有多少时候能这样安静。
差不多半个时辰双双才醒来，看看，羞红着脸道：“你怎么让我睡着？”
常护花佯作诧异的道：“怎么？你睡着了？我还以为你在听着，说个不停呢。”
双双笑捶着常护花：“你就是懂得欺负我。”
常护花吃了几拳才道：“看你睡得那么甜，我实在不忍心唤醒你。”
“你真好。”双双不由偎着常护花。
常护花道：“你的体力尚未完全恢复，还是多一些休息好。”
双双道：“其实你赶了那么远的路，已经很疲倦的了，我就这么自私，不给你休息，缠着你说话。”
常护花道：“我若是疲倦，早就躺下来了，哪还有这许多话说。”
双双摇头说道：“你也用不着这样迁就我，难道你还看不出来，我已经给宠得很坏的了。”
常护花还未回话，双双已牵着他的手站起来，一面说道：“虽然还不是太晚，你还是去休息的好，明天你还得打起精神应付妈妈。”
“她很凶？”常护花笑问。
“有时是的，但只要你听清楚她的话，答是所问，便没有什么了。”
“她其实只是要所有的人尊重她。”
双双一笑，从她这一笑，常护花已知道猜的正确，一个这样的人，应该不难应付。
再想到梅娘的提示，常护花已胸有成竹。
一宿无话，第二天拂晓常护花醒来，春花秋月已等候在外面，梳洗妥当，春花秋月随即要他换过一套衣衫。
那绝无疑问是唐朝贵介公子的装束，现在已只见于古画，所以常护花穿在身上，以镜一照，不其然有一种如在梦中的感觉。
到他走出外堂，双双已等在那里，亦换上了盛装。
她上下打量了常护花一眼，一笑道：“你穿上这种衣服还要好看。”
常护花稍理衣衫，道：“我可是从来没有穿过这种华丽的衣服。”
双双道：“听说这是唐朝的装束。”
“应该就是了。”常护花道：“你们却似乎不是在唐朝便已经住进来。”
双双说道：“这座宫殿建成了还不到二十年，可是我却也不敢肯定，是不是唐朝的时候开始建筑。”
“无论如何这也是一个好地方，惟一可惜的只是仍然与世有争。”
双双回问常护花：“你是否知道哪儿有一个真正与世无争的地方？”
常护花道：“要是知道我早就避居到那儿去了。”
双双说道：“妈妈说过，天下间绝对没有真正宁静的地方，纵然地方是怎样隐蔽，人心却难宁静。”
常护花道：“这句话很有道理，人很难离众独居，而只要两个人聚在一起，就难免有争执，人心不能够平静，地方又怎能宁静？”
双双仰首一望，转道：“妈妈已有话到来，叫我们辰时整到大殿见她。”
常护花道：“还有时间。”
双双道：“我们早一些到大殿，她会更高兴。”
常护花当然不希望一开始就给这儿的主人一个坏印象。
※※※※※※
大殿并不大，但由于坐的人并不多，看来便甚为宽敞，也显得分外庄严。
四面都塑着壁画，完全是盛唐的风格，塑的全都是飞仙，全都在飞腾的舞姿中，着重点不在体积，在飞动的旋律，所以身体上的衣饰不是贴体的衣衫，｜Qī＋shū＋ωǎng｜乃是飞舞飘缠的带纹，线条细劲，勾勒灵活，情容逼肖，栩栩如生。
常护花不觉多看几眼，竟然生出了一种也要飞起来的感觉，他移动脚步，逐一细看，显然甚感兴趣。
双双梅娘却静立不动，一声也不发，双双在石阶之下，梅娘远离三丈，在另一重石阶之下，她们的身份高低也似乎是以此来分辨。
常护花在双双那一重，双双并没有干涉他的行动。
整座殿堂只有他们三人，双双梅娘早已经习惯这种环境，并不觉得太难受，却是奇怪常护花竟然能够保持如此轻松。
她们当然不知道常护花此前到过的承德行宫远比这里要宽敞庄严，一个连在金銮殿与皇帝也一样谈笑自若的人，还有什么地方什么人能够再令他产生紧张感觉。
双双实在有些佩服他，也就只是看着他，忘记了要他怎样，直到一声金玉声响，才如梦初觉，招手示意常护花回来身旁。
常护花应声回头，看见双双招手忙转身举步，走不了三步突又停下。
一个衣饰与壁画上的飞仙类似，却远较之华丽，看来雍容高贵之极的老妇人，也就在这时候在两个侍女的侍候下，从后面石阶飞仙般飘上来。
老妇人一头银发闪亮，冠玉般的脸上也已出现了不少皱纹，但看来仍然是很漂亮，年轻的时候也不知是怎样的一个美人。
她还未坐上宝座，双双梅娘已拜倒，常护花只是恭恭敬敬的一揖，双双看在眼内，露出焦急之色，却哪里还来得及示意常护花怎样。
老妇人从容坐下，笑了笑，挥手：“都起来。”然后才转向常护花：“你也不必多礼。”
常护花应道：“晚辈常护花，拜见宫主。”
“我还以为你会叫老前辈的。”宫主又一笑。
她的笑容看来很亲切，目光也非常慈样，话声轻柔，令人听来如沐春风。
常护花道：“双双与梅娘都认为该称宫主。”
宫主摇头道：“这些年来她们都给我吓怕了，其实我并不太在乎这些称呼。”
不太在乎，意思岂非就是仍然有些在乎？常护花这句话当然没有出口，只是道：“晚辈以为只要是出于诚敬，什么称呼也都是一样。”
宫主颔首道：“说得好，你们都听到了。”
双双梅娘一齐点头，宫主目光转向常护花打量一遍：“你也喜欢这块壁画？”
常护花点头道：“云岗龙门莫高窟之外，实在很难看得到这么美好的壁画。”
宫主有些诧异地问道：“莫高窟你也到过？”
常护花道：“是三年前的事。”
宫主再问道：“你觉得有何特别？”
“取材多为佛教故事，净土变尤多，余如维摩变华严变也有，而又以唐窟最多，宋次之，魏窟又次之。”
宫主微点头道：“比起云端龙门如何？”
常护花道：“那儿的泥土没有那么硬，禁不起雕刻，所以只有壁画塑像，没有云岗龙门那种宏伟的雕刻，是美中不足之事。”
宫主连连点头，又问：“六朝两魏的壁画，你觉得怎样？”
“比较粗野，着色用笔雄健壮丽朴实古拙，譬如佛像上的光圈，只是很苍劲的一笔，而跏跌默坐，甚有健陀罗的味道。”
宫主笑容更盛：“隋唐呢？”
“勾勒灵活，色彩富丽鲜浓，各方面比较丰富充实，也以佛光为例，在隋已成菱形，到唐则怒放如火艳，一切亦至此最为绚烂，可以说空前绝后。”
“正是如此。”宫主接摆手：“五代虽然继承了我大唐的风格，并未能发扬光大，到宋嘛，零乱草率，只有那一点絮缛细密的装饰图案可取。”
听到“我大唐”三字，常护花不由一怔。
这位宫主这样说，无疑就是以唐代的人自居。
宫主并没有发觉常护花神态有异，接道：“你如此年轻却懂得这许多，实在了不起。”
“晚辈所懂的只是皮毛。”
宫主叹息道：“好像你这样的年轻人已经非常罕见了。”一顿又问道：“你到那边儿的时候，鸣沙山的沙还鸣吗？”
常护花道：“只等风吹。”
“月牙泉呢，有没有给淹没？”
“还在。”常护花目光一远：“那个月牙泉实在奇怪。”
“你说它形如偃月。”
常护花摇头：“晚辈只是奇怪它包围在流沙中，绵历古今，始终不为沙掩，鸣沙山上的沙尽管给风刮下来，绝不会滚进池子里去，到了池边，又上山去了。”
宫主点头道：“根据古书所载，阳关之西有不满之沙井，就是指这个月牙泉了。”接又问：“你有没有尝过池里铁背鱼、七星草？”
“月牙泉的铁背鱼、七星草，与鸣沙山的五色鸣沙，合称三宝，晚辈这个俗人，岂会错过？”
宫主一笑道：“七星草相传服之可以长生不老，你是否相信？”
常护花摇头，宫主大笑道：“我也不相信，你也许不知道，我实在吃得不少的了，但还是不免老去。”
这是说她本来是相信的，常护花觉得实在有趣，却没有笑出来。
宫主并没有发觉失言，又问道：“你可知道那个月牙泉外还有一个名字？”
常护花知道，那刹那突然忆起梅娘与双双的话，道：“不知道。”
宫主立时眉飞色舞，道：“这个月牙泉嘛，其实就是汉代的渥洼池，汉元鼎四年秋，天马生渥洼水中，武帝得之作天马之歌，拥得那匹天马。一天就可以由那儿奔到西安去。”
常护花道：“那真的是天马了。”
宫主道：“我看那只是神话传说。”一顿接叹道：“若是天下真的有这种马，就是万金我也要买下来，好得来去。”
常护花试探问道：“宫主原就是住在那边？”
宫主长叹一声，道：“没回去很多年了，那边原是好地方，可惜去的人越来越多，不由我们不离开。”
常护花没有作声，他是突然省起一件事，也因此大概已知道这位宫主的来历。
宫主没有在意，紧接说道：“幸而我们找到了这个地方，只是这个地方虽然秘密，实在是远了一些。”
常护花道：“这个地方实在不错。”
宫主道：“我现在有些同意你这句话。”接又一声长叹，道：“人老了，心难免就会变得比较脆弱。”
常护花在留心听着，宫主却没有说下去，颓然往后一靠。
双双梅娘以及侍候她的左右两个侍女都露诧异之色，但都没有作声。
常护花看着她们，再看看宫主，沉默了下去。
过了好一会，宫主才说道：“这一次的事，梅娘与双双已经跟我说得很清楚，还有什么你要补充的。”
常护花摇头道：“晚辈只是觉得很抱歉。”
宫主道：“你不必抱歉，就是你不来，司马纵横也一样会找到来，毒神不知道是不是一个聪明人，否则五毒门的弟子不难会为他利用，做开路先锋。”
常护花道：“以晚辈观察，毒神唐老前辈应不会这么容易被司马纵横利用。”
宫主道：“那么司马纵横只有亲自动手了，天地会的势力现在是怎样？”
常护花道：“在各地的分坛分堂都已被我们摧毁，能够用的人已不多。”
宫主道：“但他若是要孤注一掷，相信仍然能够召集相当的人手。”
常护花诧异地道：“他会这样做？”
宫主道：“他会的。”
常护花道：“恕晚辈不明白。”
宫主道：“你没有猜错，这的确是一个连环计，每一个步骤都有目的。”
常护花道：“诱双双进五毒谷杀唐聪，目的在得到七绝追魂散。”
“这你是明白了。”宫主目注双双，道：“双双若是冷静一些，考虑一下，应该就不会中这个圈套。”
双双面色一变拜倒：“女儿该死。”
宫主笑笑道：“你若是该死，我还会留你到现在吗？站起来。”
双双不敢不从命，宫主笑接道：“我不让你懂太多，目的只是要你专心将武功练好，以你目前的智慧，当然很难看得透司马纵横的诡计，你就是当时不去五毒谷，他也会再设计务求将你诱到去为止。”
双双道：“女儿本应该回来向妈妈请示。”
“你就是来，唐聪也难逃一死，他尽可以利用别人将唐聪杀掉，将罪名推到你或这儿的人身上，诱使毒神杀来，这其实更为妥当，只是要杀唐聪并不容易，他能够用的人已不多，而他本人当然未必会冒这个险。”
双双这才松一口气，宫主回望常护花，道：“司马纵横所以要得到七绝追魂散的解药，你已经知道是为了对付皇帝身边的‘千手无情’唐百川。”
常护花道：“有了七绝追魂散的解药，唐老前辈的毒药暗器相信对他已起不了作用。”
“也许是的。”宫主淡笑道：“道理上这么厉害的毒药也能化解的药物，其他次一等的毒药，应该就可以轻易化解才是。”
常护花奇怪道：“难道不是？”
宫主道：“你是一个剑客，对于毒药方面的知识知道得当然有限，每一种毒药其实都有它的特性，能够化解甲种毒性的药物未必能够化解乙种毒性，这正如一种药物无论如何神妙也不能够遍医百病的道理一样，否则开药店的人也用不着那么多药格子。”
常护花道：“同一门派的毒药，难道也……”
宫主笑笑道：“若是如此，唐百川何以炼不出化解七绝追魂散的药？”
常护花一怔：“难道以司马纵横的经验也……”
宫主说道：“在毒药方面，他未必有足够的经验，所以他才会费尽心思来得到七绝追魂散的解药。”
常护花沉吟起来，宫主接叹道：“毒神却也不愧是毒神。”
常护花道：“只是他以为独步天下的七绝追魂散还是难不了宫主。”
宫主淡淡一笑：“可是纵使那真的能够化解百毒，司马纵横只有七绝追魂散的解药仍然不够，譬如说，唐百川的毒药暗器就是毒性起不了作用，射上了要害，也一样要命，他既有千手之称，在发暗器方面当然有巧妙过人之处。”
常护花恍然大悟：“他是为了你们制造的铁甲。”
宫主点头：“好聪明的孩子。”
常护花目注双双道：“那种铁甲刀枪不入，而且似乎很轻巧，无碍于行动，他若是穿在身上，唐老前辈暗器再厉害也对他起不了作用的了。”
“暗器有铁甲挡去，毒气有七绝追魂散的解药化解，唐百川在他的眼中的确已不足为惜。”
常护花心念一转再转，说道：“看来他所以雇佣双双去杀人，只怕就是为了要一试那种铁甲的功效。”
宫主道：“诱双双进去五毒谷相信也是这个目的，事实证明铁甲不能够阻止毒气入侵，所以他不能不打我们的主意。”
常护花惊叹道：“这个人每做一件事都考虑到每一种可能，实在厉害，难怪天地会不过几年便已有那种声势，尚幸我们发现得早，来得及扑灭，否则真的是不堪设想。”
宫主又看看双双：“也幸好双双的铁甲不适合他，否则我看很难回到来。”
“这样的铁甲……”
常护花话说到一半忙住口。
宫主道：“这虽然是本宫的秘密，我还是可以让你看看。”
语声甫落，在她后面的画壁便缓缓沉下去，那之内赫然挂着一套套铁甲，全都闪着寒芒，耀人眼目。
常护花那刹那心中升起了很多疑问，却没有开口，他相信宫主一定会给他一个明白！
画壁沉到了一半又升起，回复原状，宫主随即道：“我知道你很奇怪，司马纵横何以会知道本宫这个秘密。”
不等常护花开口，她又道：“还有，要封挡唐百川的暗器，并不需要这样的铁甲，以他的武功内力，一身普通的铁甲便已足够，而打造一身铁甲，并不是一件怎样困难的事情。”
常护花道：“不错，而且他就是要打造一件你们打造的那种铁甲，有双双的铁甲来参考，应该也不成问题。”
“这当然是因为他明白只具其形，并无其实，起不了作用。”
“什么作用？”常护花不由得追问。
宫主自顾道：“我们这种铁甲并不是用一般的铁甲可以打造出来的，虽然我不能告诉你这种铁甲所用的铁得自何处，却可以告诉你除了铁之外，还混有其他东西，用得最多的就是黄金！”
“黄金？”常护花脱口叫出来。
“你现在明白，我们为什么需要那么多的黄金了。”
常护花无言点头，宫主接说道：“虽然我们筹集黄金的方法有些残忍，但你总不能否认，这个方法简单而利落。”
常护花苦笑。
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