剑魔三番两次调运真元，把毒气硬压下去，次数一多真气大损，早已摇摇欲堕，已觉百脉俱阻，浑身疼痛，即欲拚命，似已不能。他自知无望，拚着最后一口气，破口大骂。
桑龙姑这才嘻嘻冷笑，乍见剑魔面如死灰，白中泛青，气浮步颠，不由大异，继而一想，已是恍然，知他必是受了那逃去无踪的红眼道人暗算，中了什么剧毒。桑龙姑这人，心肠最是歹毒，一怔过后，竟自冷嘲热讽，刺激剑魔，此刻见剑魔又临死也不服输，此强如昔，心中一愣，瞬即杏眼圆睁，娇叱道：“你这小子，死到临头，还敢骂你老娘。”身形一动，挟着一片寒光，手中太阿龙泉双剑，齐齐砸到。
剑魔把最后真气一提，盘龙绕步，侧身躲过，心念又是一动：师门之仇未报，十五年后还要践约，自己如今就死，岂不有负恩师一生心血，且这番私自下山，已违师门戒律，再丢了命，更对师傅妻子不起。一想到这里，咬了咬牙，两掌齐挥，虚晃一招，一提气，往外便闯。
桑龙姑乍见剑魔逃走，心中有气，手仗双剑，在后急赶，剑魔存心逃脱，自是拚命，赤城派轻功也不弱，施展起来，风驰电掣，这时是在白天，又在大街之内，路上行人，但见两人往来追逐，奔跑如风，都不自觉地伫立观看，啧啧称怪。
转眼间，两人已奔到河面，桑龙姑越追越近，距离剑魔不到几尺，看看便要给她擒着。桑龙姑早才见剑魔剑招一发，风雷骤发，又听那红眼道人大呼小叫，说什么奔雷剑，心下蓦然一动，那必是赤城山主老儿新创成功，对剑魔因也不骤下杀手，务要生擒来慢慢审诘，追究那路武功的底蕴，此也剑魔之幸，得以大难不死。
剑魔到得河面，前有大河阻挡，后有桑龙姑追来，不由大急，把心一横，噗通一声，便跳下河里，潜入水去。就在这时，忽听桑龙姑哎哟一声惊叫，身形反往后退，手中双剑，倏地不见。
那时剑魔潜入水中，反觉舒畅，要知他中了赤炼人魔六种剧毒异草，差幸自己内功浑厚，这才勉强支持得起，但已全身炙热难当，如焚如烤，故一投入河中，乍给凉水一浸，反觉好过。
剑魔在水里屏息潜划，对岸上桑龙姑双剑被人夺去，返身后退之事，全不知晓，还道她在岸上逡巡，兀是不敢漏出脸来，就这么地顺着水流，泅了下去。这条大河的水流颇为湍急，约过盏茶光景，剑魔已然泅出两里左右，乍觉气喘心促，料知在剧毒交攻下，既要运气抑毒，又要在水里屏息凝气，调换呼吸，委实难以抵受得下，乃悄悄探出头到水面来，抽吸一口新鲜空气，偷跟四窥，心中好生奇怪，但见两岸青翠碧绿，疏疏落落，栽着树木，又见阡陌万顷，一片麦田，金黄可爱，三三两两的庄稼人在田间做活，或散或聚，却不见桑龙姑追来，竟是不知去向。料这凶婆娘必然没有跟缀得上，心中才宽了一宽，急爬上岸，便在两旁树木中，找得一处僻静之所，歇憩一下。
一经坐下，那毒气又冒，在内脏乱窜，剑魔功力虽高，兀是不懂“抑药归元”的法门，一时间但觉头目晕眩，全身颤抖，中毒已深，心下一惊，冷汗夹背，难道二十年的功力，就平白地丧在今朝，百忙中探手入怀，取出二颗丸药来，往口里一塞，囫囵吞下，这才稍觉平静。剑魔取出的两颗丸药，正是他在邛崃山口送给吕雪梅的那种“九转活命金丹”的药丸。这种九转活命金丹，乃赤城山主经多年琢磨，亲自调配精炼而成的一种治疗伤残圣药，能解百毒，又能驱淤复元，确非凡品。
饶是那九转活命金丹为当地异宝，对这六种毒草炼成的东西，也只能克制一时，兀是无法使之消散。剑魔正待用自己功力，辅导药物，迫毒消失，乍闻远处有人声传至。
剑魔陡然一震，举目端详一下当前地形，心中益发不安，他深知桑龙姑这人，心狠手辣，那会就此罢休，不会跟寻而至，或因自己泅水时察觉不到，不知跑到这儿，或为他事所阻，料迟早必能寻至，一惊之下，寻思道：“这儿还不安全，要就找个穷山绝谷，先疗治一下，再行设法回赤城去，方不致遭那婆娘毒手。”猛地试将真气一提，但觉那毒气倏地下降，心中一喜，深信必有治好之日，精神陡地一振，身形骤起，便向远山方向疾扑而去。
路上走走歇歇，一面赶程，一面调息，过得两顿饭时刻，不知不觉已赶了百来里，到得一处山峦重叠，形势峻险的大山去。
这处山峦，正是邛崃山，剑魔拣了一处石壁交撑缝隙中，盘膝调元，虽然那毒气不致上窜，但也不能把它排出体外，久久，剑魔把心一横，呼的一声，一口真气喷出，哗啦啦地喷出一条酒柱，这酒柱给喷得高出丈许，带着深褐颜色，其味腥臭难闻，喷到树上，那树立枯，喷到草上，其草立萎，可见毒性之剧烈。剑魔刚才连喝五瓶烈酒，酒气至今未消，部分毒药在酒中发作，剑魔心念一动，运气一迫，便将毒液连酒喷了出来，他在无意中多喝点酒，此刻反而救了他的性命。
毒酒喷过，剑魔真元再三消耗，已濒枯竭，毒液部份排出，部份已流窜下盘，无法可想，剑魔又吞服了两颗九转活命金丹，找到一泓清溪，掬些泉水，解一解热渴，再屏息运元，硬生生把剩余的毒液，局迫在一双腿上，使其不再上冒，封死在骨髓里，要知这六种草药奇毒无比，虽给剑魔真元封死在双腿骨中，但人已顿成残废，两腿就算卖给赤炼人魔了，就在这里，与吕雪梅遇上。
剑魔将往事约略说过，喟然道：“这都是孽障，我师徒两人，遭遇虽不同，却是皆成废人，这深仇大恨，不知何日，才能报得！”
吕雪梅还待再说话，但见剑魔身形一晃，半截身子离地，屁股在地面连连点着，瞬即已失踪影，吕雪梅心中骇然，这剑魔果是名不虚传，轻功以达驭气飞行境界。
吕雪梅沉吟未已，倏觉全身百脉欲断，知受镜湖老人一掌所伤，此刻已然发作，忙不迭将剑魔所赠丸药，吞了一颗，蓦然想起，剑魔吩咐她要找个恬静处所，好好调息，不能为外物所扰，否则功亏一篑。思想起来，茫然站起一步步的朝着山口迈去。要知吕雪梅与剑魔两人造诣相差极远，而所中的伤又自不同，剑魔受的是外毒，吕雪梅却是内腑受伤，故治疗时间久暂，方法都是各异。
行行重行行，过得两盏茶时光，吕雪梅已然越过几处峻岭，来得一处，山路陡斜，峻险之极，吕雪梅凭坡下览，下面千寻深渊，万丈绝壁，隐约发现一个去处，似是谷底，在这谷底疗伤，乃是最美妙的环境，更不怕有谁前来打扰。但吕雪梅技业造诣尚浅，轻功未达履险如平地的境界，此刻身又受伤，却是如何下得去！
琢磨复琢磨，已然到了深谷边缘，不由双眉紧皱，环目四顾，当她眼光与一物接触时，不由色然而喜，原来在深谷之旁，却有一虬千年古松，那古松好不怪道，蜿蜒曲折，直盘下谷，垂到谷之一半，又沿谷崖复攀而上。
吕雪梅探头一瞥，只见深谷之半，那虬古松虽不再往下蜿蜒曲折，却有一条粗如儿臂的巨藤，直堕谷底，吕雪梅一见这条巨藤，喜出望外，把手中婴儿一掀，负上了背，把背带紧紧拴住，双手便攀着那巨藤，沿藤而下，果是安然抵达谷底。
到得谷底，又是另一境界，仰首上望，但见谷口，氤氲缭绕，雾气重重，乍明乍合。吕雪梅再往前行，忽地眼前一亮，只见在谷之尽头处，一片平原，绿草如茵，端的是个好所在。
吕雪梅拣了这绿草如茵之处，盘膝而坐，试调内元，但觉心念沓然纷生，神难归宿，一时间念及一家惨死，禁不住悲从中来，嘤嘤啜泣起来；一时间又想剑魔说她纵使能把伤势疗好，也必落个残废之躯，即使拾回这条命，将来如何养活这一婴儿，家毁人绝，依靠谁人，就算出得这谷，必至流落江湖，做了乞丐叫化，心中又生恐惧。吕雪梅虽是思潮不断起伏，一念及此际乃性命攸关之关头，如再不沉住气，应付当前，必致贻害一命。
蝼蚁尚且贪生，况夫人性，吕雪梅这时想到死字，求生之念陡然而兴，强振心志，继续调匀内元，久久，复久久，吕雪梅终于安静下来，内脏的伤势，也渐见痊可，百脉不再疼痛，呼吸也顺利了许多。
很快一天便过去了，吕雪梅的伤势也大有进境，心中自是欢喜不迭，胸中已然舒服得多，只是下盘渐觉麻木，料那剑魔所说不假，心中悲喜参半。
不知不觉第三天已然来临，剑魔赠她的三颗九转活命金丹也吞完了，过得这一关，今后性命便可保往。这时的吕雪梅，心如止水，纤尘不染，一心静坐运气，调理内元。猛地里，眼前一闪，心中不由一怔，要知静坐一事，最忌外界事物侵扰，坐关入定的人，此时气行周天，心神一给震动，好人也会因气逆而呕血受伤，况吕雪梅乃大患之后，益是难以抵受这种突然的侵扰。一怔之下，不由哇声吐出一口鲜血来。
第三十五回 怪妇真火
在她眼前，不知什么时候，窜出一条大青蛇来，吊起两晴，伸出长长的红舌，这种吊晴青蛇，奇毒无比，吕雪梅哪得不知。说时迟，那时快，大青蛇已然窜到吕雪梅盘坐跟前，只见她哟地一叫，翻身跃起，运劲在掌，倏地便向大青蛇拦腰扫去，刚好扫中，那大青蛇禁受不起她这一击，已是腰断骨折，在地上打滚。吕雪梅虽不曾给它噬着，这时却花容失色，面容惨变，灰白如死，哇的又吐鲜血，这回竟不是一口，而是吐血盈升，真元已然涣散，再也提气不来，眼前一阵灰暗，就地一坍，晕死过去，应了剑魔临走之言，功亏一篑。
约过两盏茶光景，吕雪梅悠悠醒转，但觉全身百骸俱散，气脉俱阻，静一静心，用指朝自己寸关尺上按去，脉象衰竭紊乱，全失常规，已知回天乏术，命不久矣。一念及死字，不禁张目向放在一旁熟睡女儿那绯红的小脸儿望了一眼，泪珠簌簌而堕。
三天来，每当吕雪梅行功调元之先，必定把背上女婴卸下，放在那绿草如茵上面，呵呵地唱着催眠曲儿，等她睡酣了才入坐运气，这小婴儿是她的命根，刚才那大青蛇一窜，吕雪梅怵然一惊，也是惟恐伤及这个孩子。此刻青蛇已毙，自己也将不久人世，这苦难的孩子，难保不被第二条蛇儿噬去，不遭蛇吻，也必饿死穷谷之中，思想起来教她怎不泪下如雨。
吕雪梅才一醒觉，悲从中来，七情浮张，又是连连吐血，身前地上，已然殷红了一片。长叹一声，举起指头用牙一咬，撕下一块雪白裙裾，拚着最后一口气，振指疾书。但见她写着道：“寒梅爱儿见字……儿生也不辰，尚在襁褓，汝父即已见背，儿未晓人事，娘又将与儿永诀……娘作此书，命已垂危，恐不能尽书而逝。金沙江畔，雷波城郊，有罗浮村……你父秦姓名寒，娘吕氏雪梅。寒梅是汝名者，冀汝若能长成，勿忘汝父母之大仇也，至汝父母杀身之仇家，镜湖其人也，镜湖老贼，手毁你父，重伤及娘，竟至一瞑不视……”
吕雪梅草草写就，勉强站起，就近找到一株松树，骈指一挖，掏出松树泥胶纤维，权作香糊，乃把遗书固封。蓦地心念一动，寻思道：“皇天若不绝秦家之后，此儿或遇贵人相救。今命已垂危，身旁留着剑芨也是用它不着，倒不如留给有缘人，把这奔雷剑芨赠他，交换养育婴儿。待得婴儿长大，拜这人为师，把奔雷剑练成，好去寻镜湖老贼，报却父母血海深仇。似此穷谷，下得来的人，武功也自不弱。”心念打定，又写了一封血书，留给有缘人，叮嘱代养婴儿，待奔雷剑练成，再当儿面拆开那遗书。
吕雪梅料理停当，口中鲜血又涌，大口大口地呕吐狼藉，不到半个时辰，已然血绝气尽，身子向前一仆，双足一蹬，溘然长逝。
天色渐暗，暮霭沉沉，天愁地惨，阴风四起，那婴孩也醒了过来，嘶声狂哭，此时情景，凄凉绝极。渐渐，天黑了下来，孩子已然哭得力竭，饿得体疲，只闻微微抽噎，一如初生猫儿，离开了娘那般叫喊，这一切闻者鼻酸，见者流泪，秦家的大人，最后一人也完了。
翌日绝早，晨熹才露，这荒山穷谷之中，忽来一人，此人年逾花甲，白发飘飘，面貌慈祥中带着无限威严，他一路上，正在沉醉于大山野荒上之怪异风光。
来人正是镜湖老人，老人数日前在罗浮村清理了门户，赶走了赤炼人魔，误毙秦寒，伤及吕雪梅，心中喜悔参半，回返岷江畔之家乡，见儿女已成长，料那赤炼人魔一时必不敢再来寻衅，又悔误伤无辜之事，乃动谢世隐逸之心，把家事交下儿子方敏，独个儿一路游山赏水，跑到这儿，乍见这山陡峻天险，到处奇花异木，怪石矗天，真是一个隐居的好去处。遂展轻功，纵上绝顶，到得穷风谷上的悬崖，发现这个千丈绝谷，待找到那虬千年老松，乃沿松而下，攀藤直奔谷底，转过了绿草如茵之所，已然发现吕雪梅母女。
镜湖老人心地慈祥，救生葬死的事，乃江湖侠义辈本分，老人岂能例外，拾起遗书一看，才知这妇人因为被人击伤，避仇躲此穷谷，不幸惨死当地，书中又托有缘人养育婴儿，愿以奔雷剑芨相赠等语。镜湖老人在江湖上行走多年，哪有不耳闻剑魔声名之理，奔雷神剑正是当日剑魔所使剑招，老人早已向往剑术，此刻怎能不心头狂喜，急急抱起婴儿，藏好遗书，好得婴儿长大成人之日，当面开拆，好待她去报杀父母之仇。谁又料到，养育婴儿的人，正是婴儿之娘所书下的仇人，那天晚上，在罗浮村秦寒家中，镜湖老人正在对垂危的秦寒审视，苦思救治之方，冷不防吕雪梅仗剑奔到，反手打出一掌，震落她的双剑。心虽知有异，但面貌却没有瞧见，故对当前这妇人尸体，却认不出来。
镜湖老人手抱婴儿，又攀回悬崖上去，以他轻功造诣，比吕雪梅何止高出十倍，故毫不费力，又上得邛崃山去。镜湖先找些适合婴儿吃的食物，喂给她吃，坐下披卷细看，以窥其中奥秘。老人学有素养，这本秘芨的文意虽然深奥，他倒还能解得。
镜湖老人才翻了一二篇，早已浑身血脉贲张，原来每一篇上，不过才是一式，两篇不过两式，老人武功既高，根基又厚，悟性自非寻常可比，这两篇中，已然觉出它已穷奇天地之妙化，别说将这两式演化出来，老人不过才悟出其中的玄奇奥妙，已然顿觉风雷之声，起自两耳。老人又惊又喜，对这不知名的妇人，心生虔敬，还道她是剑魔的什么传人，又生惶恐，竟不敢再看下去，把剑芨一合，恭敬礼拜，更出洞外，向天对那去世妇人祷告，许下代为养儿授艺之愿。
镜湖老人为报那不知名的妇人赠剑芨之德，对其托孤，自是悉心抚养，老人存心本极仁厚，对这劫余弱女，心中益是泛起同情。
抚遗孤，研剑芨，老人不但悟性大增，内功火候也日登极峰，十余年如一日，奔雷剑术，玄通理过，终底于成，这是后话，前文已然表过。
这一天，恰好是邛崃山畔市集的圩期，附近村民，纷纷赶来趁圩，邛崃山虽属荒山野岭，地甚偏僻，但环绕山畔村落，为数却是不少，寻常各村居民，如要贸易买卖，必要依期赶墟，方有东西可买可卖。镜湖老人自隐居穷风谷以来，日常食用物品，端赖这圩集供应，故每届圩期，老人必依时下山采购，故生活上倒也不虞匮乏。
圩期一届，市集上倍形热�