但他起步已晚，那赤炼人魔在这刹那间，早已去得没了影子，方洪追出了五七里地，一直追到了岭下，渐觉腥气扑鼻。暗道：“不好，那低洼之处，恶瘴更浓，再往下追，只怕不待追着赤炼人魔，我倒先已中了毒。”
方洪恨得差点儿没把满嘴钢牙咬碎，忙不迭反身退到岭上，那知他去来不过才顿饭工夫，待他回到小庙，竟又有奇事发现，只见院中的两具尸首，已踪迹不见！
方洪方才一怔，忽听庙外墙下，一人幽幽长叹，虽然是个女子的叹声，方洪虽在悔恨之余，却不由心中一喜，心道：“你终于来啦！”
轻轻将剑入鞘，飘身到了墙下，不敢带出一丝风声，腾身用臂肘挂着墙头，探头一看，却不由大失所望。
原来方洪难忘那秦寒梅，又知她必曾跟踪自己，现刻突闻女子叹声，不是她，还能是谁？那知他一探头，看得明白，只见墙下有两堆新土，前面站着一个中年道姑，就在方洪探头的这个工夫，那中年道姑又在叹道：“两位师妹，请恕我一步来迟，唉，其实我便早到了，又有何用，便是我们三人联手，亦非师傅的对手，不过多送一条命罢了，那时，恐怕替你们埋骨也没人了。”说着说着，那声音渐更凄凉，继道：“两位师妹阴灵不远，且看那善恶之报。”
那道姑说罢，右手拂尘一拂，左手打了个稽首，方洪心道：“是了，这道姑必是两人的大师姊，只是，她怎会是道姑装束？”只见那道姑慢慢转过身来，仰面望着他隐身之处，说道：“我料定你追不到他的，那岭下毒瘴，你就不能通过，何况他诡计百出。”
方洪忽然记起娘曾向他说过，当年赤炼人魔施毒掌，杀他爹爹之时，她亦伤在她大师姊手中，自然便是她了。方洪登时大怒，但也暗暗吃惊：自己腾身上墙，并未带出风声，竟也被她发现了。
道姑之言甫落，方洪忽地怒啸，一跃下墙，出手似闪电，剑发若奔雷，长剑已架上她头上，喝问道：“当年助赤炼人魔为恶，伤了我娘的，是你不是？”
方洪出手之快，她实是难以躲闪，但虽然她也并不想躲闪，两眼瞅着方洪，轻轻一叹，点了点头，说：“不错，是我，我已知你是谁了，你是我师妹的公子，当年你娘便伤在我手中。”
她说得神态自若，并无半点惧怕，这一来，方洪大感意外，那有人不怕死的！
要知当年她虽伤了他娘，但并未伤娘性命，方洪本性极是善良，岂会便真要杀她，见她恁地神态自若，倒反而不自觉的，将剑撤回，楞在当地。
那女子忽然又幽幽一叹，道：“我早把生死置之度外了，不然，我岂会来此，现下我这两位师妹，一刻以前，原是活生生的人，现在不是已成了两堆黄土么？人生如朝露，何况像我们这般苦命的人，生而何欢，死而何惜，我师姊妹四人，虽然你娘受的苦最多，但最幸运的还是你娘呢。”
方洪心中忽地一动，心道：“适才我若意气用事，岂不误了大事，现今赤炼人魔已然逃走，四海茫茫，不从这女子身上，我如何能找他得着，而且救娘更是刻不容缓。”便道：“这么说，当年伤我娘，现下你也后悔了，我也知道当年你听命于赤炼人魔，身不由已，现在我问你两件事，你若坦诚说出，并无虚假，今晚便饶了你。”
那女子点了点头，道：“我知你要问何事，我倒不是想你饶我，老实说一句，刚才赤炼人魔逃走，你以为他是惧怕了你么？原来他是把你误为剑魔了。”
“剑魔？”方洪闻听一怔？冲口说道：“剑魔是谁？”
那女子奇道：“你不是剑魔的弟子么？怎么你倒问我？”
方洪恍然大悟：爷爷镜湖老人虽得到奔雷剑芨，但实不知道这剑的洲源所自，他曾听爷爷说过，当年那有如神龙见首之人，虽然剑动似奔雷，神剑无俦，但人却狂暴偏激，以致当年武林曾因而大乱，想来便因此故，江湖中人便以剑魔称之。或者，那人实是名叫剑魔。赤炼人魔既然曾和他两次过招，从来未死于他的暗算，自然对他知之甚稔。
方洪不由自言自语地念道：“剑魔！剑魔！”
那妇子更是诧异，道：“当真你不知剑魔？”但方洪已然明白她所指是谁，便道：“哼！不论剑魔是谁，奔雷神剑还不令赤炼人魔闻声丧胆，我这正要找他，快说：那赤炼人魔此番是逃去何处，我娘现下又在何处？”
那女子道：“你不问，我也要告诉你，现在除了我一人之外，怕还没第二个人知道，但赤炼人魔这一逃去，我虽不知他逃去之地，但你娘现囚于天姥山中，我却知道得清楚，报仇事可后缓，救生者才最紧要，你还不快去！说不定赤炼人魔这次逃去，也前往天姥山也说不一定。”说时，这女子态度极是诚恳，不由方洪不信。
当真这赤炼人魔狡猾之极，两处巢穴，竟然会相隔这远，少说点也有五七千里。
方洪一知赤炼人魔可能逃去之处，以及发现娘现下囚居之地，那还会迟延半刻，道：“我这便去了，若然你有半句虚假，哼！”
方洪说着，将剑一抡，登时雷声隐隐，那女子淡淡地，凄然一笑，方洪已然转身，要往来路上奔去，忽听她说道：“且慢！”
方洪将身半转，道：“你还有何话说？”那女子略一沉吟，忽然说道：“我且不问你是否是剑魔传人，但你这把剑上，实是惊人，只是你是否是赤炼人魔敌手，我仍不放心，这么办，我们不如较量较量，你要能轻易胜得我，这样，你便不怕那赤炼人魔了。”
方洪心中亦不由一动。心道：“不错，先前听那死去的女子言道，她们皆已将赤炼毒掌练到了火候，面前这女子是她们的大师姊，武功必也更好，那赤炼人魔绝无闻声便逃之理，常言道轻敌必败，我正该一试。”
陡地一声长啸，长剑疾转如轮，剑起风雷并发，喝道：“好，就让你见识奔雷神剑！”只见剑气漫天，似怒潮陡卷。
那女子虽然一惊，手中拂尘一抖，似有一股无形劲力自帚上发出，方洪剑势顿缓，只见她已轻飘滑开了一步，嘴里更呵了一声！
方洪长啸之声再起，原来这奔雷剑一出手，剑啸起风雷，声助剑势，剑趁声威，人也豪气倍增，方洪虽是个看似文秀少年，但剑一出手，便禁不住连声长啸，直似变了个人似的，剑上风雷声，再加啸声的人，那还不慑人心神，那武功稍差的，那会不立被慑服。难怪当年那剑魔在江湖中现身以后，没人在他剑下走到三招的。
且说方洪啸声再起，旋身疾转，登时剑似匹练绕体，第二招发出，更似轰雷！那女子这一惊非同小可，只听雷声隆隆之中，似有十数个方洪，自四方八面攻到，剑影如山，那敢怠慢，手中尘拂亦是疾转，小心地将这第二招挡过，但她已吓出了一身冷汗，才要撤身，方洪刚已出手，竟是势不由人，霍地腾身而起，剑似长河倒泻，宛若一片寒光，当头向她罩下，这一招更见凌厉，不见人影！雷声、啸声，更撼人心魂！
那女子喝了声：“罢了！”但面上顿现喜容，说时迟，手中拂尘已贯注全身内家真劲，直向剑影中投去！她却倏地一倒，贴地疾射！但见漫天尘尾飞洒，那女子的拂尘，竟被他的剑气绞得寸断！方洪剑势一收，人也落地。止不住心中大奇，她虽毁了拂尘，但三招竟伤她不得！
却见那女子喜得眉开眼笑，虽然三招不到即已落败，而且还毁了拂尘，她却喜得一时间说不出话来。
方洪仰面发出一声长啸，道：“现在已让你见识过了，你且说，那赤炼人魔能接得下我十招么？”
只见那女子点了点头，道：“奔雷剑果然不同凡响，难怪赤炼人魔会闻声即逃了，只是，只是若照赤炼人魔所描叙的，显然你的功力还远不及那剑魔。”
说着，突然肃容说道：“我虽三招不到便已败在你手中，但要知赤炼人魔武功高出于我何止一倍？这也罢了，若然他和你一招一式拚斗，恐也不是你的敌手，但你该记得，当年那剑魔的功力还在你之上，赤炼人魔却已今非昔比，而当年剑魔却仍受了赤炼人魔的暗算，可见仅恃武技，也不过仅匹夫之勇，而有七分武功，若无三分历练，亦算不得英雄，要知明枪易躲，暗箭难防，以我想来，当年剑魔若非树敌太多，陷于孤立之地，只怕赤炼也难得逞呢！”
这女子说的实是肺腑之言，其言也谆谆。方洪怎不肃然起敬，更可见她乃是好意，想到自己适才几乎要伤她性命，好生惭愧，忙将剑入鞘，躬身施了一礼，道：“谢阿姨教悔，将来我方洪定有以报，现下我心急如焚，就此拜别。”
那女子突然听他改口叫她阿姨，早喜得眉笑眼开，道：“你也该去了，那赤炼人魔去了好半天，若他真如我所料，抢先到了天姥山，只怕你娘就没命了。”
方洪被她这么一说，心中更急，当下如飞走了，那天下的名山胜境，镜湖老人一生啸傲山水，多数到过，是以方洪在穷风谷中，即曾听爷爷说过，故尔知天姥在东海之滨，他本该往东走的，但这岭下恶瘴氤氲，只得返身而驰，直到岭已走尽，山势已渐低下已无恶瘴，这才往东。
方洪认定正东而奔，并不问所经何地，只觉身畔树木，如飞倒退，到了天明时际，已见到了人烟，又奔了半日，这才找了个小镇打尖，饭后复又狂奔了三个时辰，天黑时，已被他奔出了好几百里地，看看天色已晚，人是血肉之躯，方洪那还支持得了，只见所到之处，乃是一条小溪，溪边有两间破屋。
方洪心道：“我何不在此借宿一宵，明日早行。”他不但觉得精疲力竭，而且腹中饥饿。
当下上前拍了拍门，问道：“在下错过宿头，请屋主人，方便方便。”
那知他拍了一阵，并无人应声，向前近看了看只见溪边并无田园菜圃，不像是农家所居，若屋主人是猎人，也无天黑仍不返回之理，心下渐生奇诧，这才打量四周景象，原来他心急赶路，只认定方向狂奔，天又黑了，故尔并未留心，现在才看出此间荒凉之极，连树木也稀少，这一来，可就觉得这两间破屋奇怪了。不错，是破屋，已然有些歪斜，房顶上的茅草，亦像是随便扔上去的。
方洪等了一阵，并未见有人前来，寻思：“莫非这破屋中并无人居？”试用手轻轻一推，那门已应手而开，方洪才见屋中似有两点亮亮的星光，忽听呸了一声，一股劲风直袭面门！
方洪忙一闪身，实是闪的快疾，但那股疾风仍是擦脸而过，虽未被击中，脸上却火辣辣的好痛。
方洪这一惊，非同小可，就凭他的身手，竟会险险地差点被击中！好一会，才听得嗤地声响，那袭他之物才落入水中，竟飞出十多丈远，而且听那声响，显然已飞出十多丈远，其势仍甚劲疾！
才错愕间，屋中忽然传来一个阴冷冷的声音，喝问道：“你是谁？”不是问，而是叱！
方洪心中好生不快，心想：“我以礼求宿，允不允在你，怎么出手伤人？”但仍按捺下火气，道：“在下错过宿头，请屋主人方便方便。”
他已后退了一步，小心地向屋内一探望，只见先前所见的两点星光，此刻其光更是炯炯，可惜屋中太黑，此外并不见物，方洪更是惊诧，这星光倒像是蟒蛇恶兽的眼睛，但分明说话的是人，适才那一袭，更显见这人的功劲！
忽听屋中那个冷冷的声音说道：“瞧不出，你还有道行，进来！”这说话声不但冷极，而且不客气之极，方洪怒想：“你是甚么人，这样霸道？”本来露宿一晚又有何妨，但他少年心性，这屋中神秘阴森，他倒更要闯闯！
便道：“主人既然允许，在下告进。”昂然即往屋里走，但却小心戒备。
方洪才前脚进门，那人又喝道：“将门关上！”便是主人对奴仆，亦不会这般口吻，方洪朗朗大笑，道：“主人原来是避仇在此，不敢开门，适才想是误会在下是你的强敌了，你放心，在下已然说过，是路过此间，不过是一个错过宿头的行路之人。”
那方洪聪明透顶，见一而知十，这人若非避仇，怎会来此荒凉而无人迹之地居住，刚才一推门，他即暴袭更可见他是以为仇家寻来，但他心中实是惊奇，这人的功劲了得，他却这般严防，那么他那仇敌，也必是极其厉害的人物。
不料他一言未了，忽听身后一个同样冷，但却清脆的口音说道：“师傅，这人是谁？”
方洪大惊，而且比适才惊得更甚，皆因这人来到身后，他竟然毫无觉，晃肩移位换形，已滑开一步！ 同时看得明白，原来是个女子，只见秀发披肩，一身白衣，因是面房而立，看不清她面貌。
这女子却瞧也不瞧他一眼，虚飘飘地擦身而过，就像幽灵一般，直往屋中飘进。屋中那人，自是她唤师傅之人，嘿嘿大笑，道：“这小娃娃倒也有胆，虽然来得有异，但武功倒非那魔头一门，且慢慢问他。”
方洪心道：“果然被我料中了，这人实是避仇在此，但这女子是他弟子，适才进屋，显然行得缓慢，但却似脚不沾尘，虽然轻功在我之上，其师自更了得。”只见白影在屋中渐渐隐没，跟着咿呀一声，像是推开了旁边的房门，对她师傅之言，亦不答理。
忽听那人又喝道：“叫你关门，你听到了没么！”陡然一股疾而不劲之风上身，方洪只道这人又要突袭，那知身后一声咿呀呀，大门竟会自动关阖，登时大悟，由悟而惊，原来这人是以奇妙的功劲，掌风斜击折射，将门关上了！抑劲道之巧，端地妙到毫厘，否则这两间东倒西歪之屋，那能禁受得起他掌力一击！
有那大门开着，倒还不觉怎么，大门在身后一关，先前在外所见的那两点光亮，也陡更炯炯逼人。却因方洪进屋已有一阵，他功力本已深厚，屋中虽黑，倒可渐渐看得清了，只见房中靠墙对门，放着一张床，床上坐着一人，那两点光亮，原来是那人的炯炯双眸，看不清面貌，也因此故，愈更恐怖。
这人的语声冷削暴戾，适才那白衣女子又有如幽灵一现，便未再见她出来，她那轻功之高，以及这怪人掌力之神奇，以及先前门外的一袭，所显示的内家功力，实令方洪骇然，寻思：“爷爷乃是武林名宿，当今武林之中，若有这等高手，他岂有不知的，怎么未听他提起过呢？尤其是他这床放在对门，虽然他是在时时防强敌来袭，难道还有甚么人的武功，比他更高的。”
方洪一时间心思疾转，那惊疑怪诧，此起彼落，床上那个怪人，亦是双眸瞬也不瞬地望着他，方洪竟也未曾觉察一般。
那人忽又冷冷地喝道：“过来，近前来！”方洪暗哼一声，只要你不是山精鬼怪，当今天下，还有谁能胜得过奔雷剑法，若他好言语，方洪也许还能听话，这么一喝，不由恼怒，剑眉一挑道：“在下不过来此借宿，你若不愿，我出去便是。”
那人嘿嘿一笑，道：“进来不容易，出去，岂这么简单，我在此隐迹十多年，并未被人发觉，岂容你走了。”
方洪虽不恐惧，但对这一男一女实有忌惮，心道：“我要救娘，刻不容缓，若是在此有个意外，误了时刻，岂不误了大事。”说着，已退了一步，他是想出其不意，破门而出。
那知移形未稳，忽见那怪人似是右手微招，方洪早已全神贯注，只道他要发难，忙立掌当胸，不料陡然一般劲风自后袭来，方洪那里防得，他本是后退一步，脚下一浮，反而向前冲进了两步，这还