有这等功力，老老实实道：“奴家只是识得几个字，哪里敢和姐姐比？平日里最多也是猜猜灯谜、胡乱对个对子罢了。”
猜灯谜是小姑娘们都喜欢的，于是徐诗瑗众望所归出题，众人猜谜底。嘻嘻哈哈一阵，荷花倒是和每个人都搭上了几句话。
休息的时候，端上了她带过来的点心和水果。当加大号蛋糕拿出来时，徐诗瑗立即就奔着蛋糕去了。一打开食盒，郁郁香气就扑鼻而来，奶油做的小胖人，清翠葡萄点缀的莲花座，看着就挪不开眼。
徐诗瑗更是顾不上自己的形象，几乎要趴到蛋糕上面去了：“说起来，还是荷花妹妹家的如意点心铺最先做出了蛋糕呢。我们家也派了厨娘去学，但这种样子的，值二十两银子，她们可做不出来！”
有好吃的东西，大家的注意力立即就被转移了。徐诗瑗舍不得切开憨厚可掬的小胖人，只能整个给她。看着她一幅不忍吃掉、其他人也极力忍着羡慕的样子，荷花少不得给她们指点了如何用奶油把这些装饰做出来。可别院里没有奶油，徐诗瑗居然叫小丫头去池塘边挖了塘泥回来，兴致勃勃就要荷花现做。
荷花被她的“豪放”与“随机应变”的能力吓得一愣一愣，其他五位小姐似乎习惯了这个名不副实的大家闺秀，但也有些不满徐诗瑗冷落了他们，没有一个肯加入的，有两个还说要和夫人们一起去看戏，直接走了，其中就包括吴小姐。
剩下三个虽然不肯玩泥巴，但对零食却是来者不拒的。于是乎，她们就分成了两派，一派吃，一派玩。
眼看着时间慢慢过去，荷花想到季均他们还不知道会喝成什么模样，心里有些放不下。说着说着就把话题绕到了她们穿的衣服、戴的手帕、用的娟纱、徐家的绸缎铺上，最后终于绕到了他们家的桑树。
“徐姐姐，我听说蚕子都是吃了桑叶才吐丝结茧的，你们家这么多桑树栽在池塘边，难道不怕蚕子或蚕茧被风吹到水里吗？”
徐诗瑗咯咯笑起来：“荷花妹妹，还从来没有这么大的风可以把蚕子吹到水里的。再说了，蚕子是要养在屋子里的。”
“荷花妹妹竟然连这个也不知道吗？”另一个小姐也捂着嘴笑起来。
荷花装作一脸茫然无知的样：“我真的不知道。也从来都不敢去桑树下玩，生怕蚕子掉身上呢。”
徐诗瑗已经笑得直不起腰，许久才道：“我听下人们说，桑树种在水边，再建些小房子养蚕，一来方便清扫蚕沙，直接推到池塘就是，然后池塘在这里也好给桑树浇水。”
徐诗瑗看来还是知道一些的，荷花笑着道：“我就不懂这些，我姨娘倒是会一点，改天叫她在家里挖个池塘种些桑树，我也好学着织布。”
“妹妹要是喜欢，我叫人去说一声，我们去看看那边的桑树。”徐诗瑗竟然一下子就不玩泥巴了，忙忙地叫人进来道：“荷花妹妹要去看桑树，她第一次来，我自然是要带她一起去的。你们去通报一声。
那三个吃饱了也说要出去走走，徐诗瑗安排一番，五个人并十多个丫头就说笑着就往桑树林那边走去。
荷花不动声色地跟着徐诗瑗走，转了一个圈她就知道这些人为什么这样兴奋了——到桑树林那边可以看到大池塘中的亭子！
因为徐诗瑗提前打过招呼，桑树林那边也清了道，过去的时候就有几个小厮长工打扮的人立在一旁等候。荷花觉得有些不对劲，微微扭身，发现徐家一个长工竟然直勾勾盯着她看！
礼尚往来
这个人，荷花还是认识的。就是那胆大包天，从小就偷她家养的鸡、揪她小辫子，然后被她和称砣联手打了一顿的成子。听说他在县里富户家做长工，却没想到就是徐诗瑗家。
不过，他这样盯着自己是什么意思？
虽然她也想过某些狗血桥段，可自己现在毕竟才十二岁，模样身材都没怎么长开，就算今天打扮了一下，也依然是个丫头片子，还不具备吸引色狼的资质吧？
荷花还没有腹诽完，就看到旁边一个管事的伸手把成子的头按下去，然后恶声恶气道：“看什么？还不赶紧给二小姐请安！”
几个人忙忙地低头行礼，那管事的又点头哈腰给徐诗瑗等和丫头们引路。
“荷花妹妹，你可要小心蚕子掉你身上了！”徐诗瑗嘻嘻笑着取笑道，眼睛却往亭子里看过去了。其他几个也含羞带怯、欲盖弥彰地往池塘中央瞄。
荷花自己故意露拙，倒也不怕她们取笑。可她自恃眼力不错，隔了几百米远的地方，也不过是能看得到几个人影而已，根本就瞧不清楚面貌，对这几个千金小姐的兴奋与羞怯完全不能认同。就把心神都放在桑树栽培的间距、蚕房的摆设上了。
桑基鱼塘她以前只在书本上见过，知道些大概的原理，现实中并没有亲眼见过。季家村那个小池塘还不到半亩地大小，做不了参考。见了徐家这个大型的池塘和桑树林，自然要看得仔细些。
转了小半圈，小姐们就走不动了，刚好有人过来说大少爷打发人来问话，二奶奶又叫开席了，只得先回去。
因夫人太太们和这些小姑娘们是在一起吃的，虽然不同席，却在一个院子里。荷花少不得又要一一拜会过这些夫人们。听得徐二奶奶说她从小就没了娘，现在家里只有一个不顶事的姨奶奶，夫人们少不得又要一阵唏嘘，慈祥和蔼地拉着她问了又问，未了还要塞几个荷包香囊或者解下一些簪子手镯之类的给她。
荷花不由暗暗叫苦，好在徐二奶奶的造型在这里是是独此一家、别无分号的，夫人们也没有太多首饰显露在外，送的都是不怎么值钱的东西，她推一推，实在推不掉也就收了。
吃过饭稍事休息，荷花看出来自己是莽撞进了徐诗瑗的圈子，和这些小姑娘们实在没有太多共同语言，也不好让徐诗瑗为了她而冷落了其他人，就第一个请辞。
徐诗瑗待要留她，小巧已经过来说季均他们那边喝醉的几个已经被家人扶回去了，诗会也散了，季均来问荷花什么时候走呢。这下徐诗瑗也不好再留，只得约定下次有机会再聚，然后差人装点了回礼，送荷花上轿。
荷花到家打开礼物一看，却是有两份，一份是徐二奶奶给她的，两匹颜色艳丽、花样新鲜、质量上乘的绸缎，还有两个金丝荷包，里面放了些小元宝、小金裸子。还有一份是以徐诗瑗的名义给的，是她亲手做的一些绣帕、两盒胭脂香粉和一对红珊瑚耳环。这些东西明显都是富贵人家才能用得起的，和其他夫人们随手送的东西自是不能相比。
第一次见面就收了这么多礼物，还不知道以后该怎么回。她一个小姑娘要和她们进行人情来往、又要恪守礼教最好自锁深闺，还真是为难。
这一边，小书却拉着小碗和小巧不停地问在徐家看到了什么，听到了什么。
“徐家不愧是富商，单这些绸缎就要几十两银子呢。”小巧摸着丝滑的缎子，啧啧称赞。
“徐二奶奶那么多首饰，够我们几十个人好吃好喝一辈子了，她每天要花多少时间来戴啊？那个徐二小姐也是个怪人。”一向话语不多的小碗也被花枝乱颤的徐二奶奶、玩泥巴的徐诗瑗给惊倒了。
“人家二小姐那是天真烂漫、赤子心肠。”荷花搜肠刮肚找出两个词语来，心里也在疑惑，徐二爷、二奶奶那样极品的一对夫妻，怎么会养出来这样鬼灵精怪的一双儿女来？
徐二奶奶恨不得所有人都知道她们家多有钱，金银翡翠全都显露在外，别院里的装饰也无一不炫耀着他们的富贵，当然，也昭显了暴发户的浅显和粗鄙。那么好的一个别院，原本应该小桥流水、雕梁画栋、精致秀雅、充满诗情画意，偏他们东建一个亭子西树一个假山，建一排蚕房，把整体布局都破坏了，还在沾沾自喜于既可游园还能赚银子。
倒是今天见过的一位刘小姐，据说祖上的祖上就是富商，一代一代积淀下来的。虽然看起来不显山不露水，但无论是她自己的言行举止还是丫鬟们的衣着打扮，哪怕是最微小的一个角落也蕴含着低调的精致。
“徐二小姐听说是个才女，做起事情来自然和旁人不一样，可惜我见不着她。”小书哀怨地看了荷花一眼。
荷花拿了两个珠花给她，笑道：“好了，你不就是就在埋怨我不肯带你去徐府吗？要我说，还不如在自家家里随心。你让小巧给你说说，她下次还去不去？”
小巧吐吐舌头：“不去了。在那里不能随便说话，也不能随便走动，就怕别人笑话我们没规矩。不过我们和其他小姐的丫鬟们私下里说话，她们都羡慕我们呢。”
小书也是孩子心性，见荷花给了她好看的珠花，小巧小碗也都说在那里不好玩，忙笑着给荷花端了茶讨好道：“小书怎么敢埋怨姐姐？只是想多见识一下，免得以后给姐姐丢脸。”
“得！就你嘴皮子厉害！真有心的话，给我拿碗莲子羹来。”荷花作势推了她一把，门外就响起了小翠的声音：“姨奶奶给姐姐送莲子羹来了！”
小书跳起来掀开帘子去迎人，荷花见小巧手忙脚乱要收东西，干脆叫她把东西都摆开。
冯姨娘进门后扫了一眼那些礼品，就轻言细语问荷花在徐府可还好，回来的时候热不热，现在身子乏不乏之类的。
荷花见她这幅神态，竟像不心急桑基鱼塘的样子，倒是有些惊讶。旋即想到可能是小翠回去后说了些什么，就指指徐府的回礼道：“姨娘，徐二奶奶和二小姐待我都是极和气的，这不，还打发了这么多礼物。尤其是徐二奶奶，我都不知道该怎么办了。”
冯姨娘又瞅瞅那两批布料，她是行家，自然知道价值不菲，忍不住上前摸了摸，这才叹道：“这两匹缎子就是做出来，也要花费好几十两银子的，在他们店铺里还不知道要卖多少钱呢。
都说礼尚往来，就是亲戚里头给孩子们红包，也都是要照着前面别人给的加些花样彩头再回过去。徐府的自然也……姨娘这里有一对藤花玉佩，还是我及笄时舅母送的，也值几个钱。装好了你再挑些价钱差不多的礼品一道回了他们就是。”
荷花见冯姨娘掏出来的藤花玉佩，质地温润、碧绿通透，知道她连压箱底的东西都拿出来了，不由有些迟疑。
不出意外的话，冯姨娘以后总归要扶正、掌家，自然要出面管这些人情来往的事情，尤其她正打算要大展身手养蚕纺丝，自然是要千方百计和县里的商户太太们攀上交情才好，这个玉佩越贵重就越能表示她的诚心。
可她以前被当做一个克夫克子的寡妇，现在也只是一个姨娘身份，徐二奶奶这样的人自然是不屑于和她交往的，不然今天至少也会象征性地拿些东西让荷花顺道带回来给她。万一冯姨娘这压箱底的宝贝被人家当做是“晦气妇人”的晦气物，根本就看不上眼，冯姨娘岂不是得不偿失？
“姨娘，这太贵重了。我们还是去找些其他的吧。”思来想去，荷花还是婉言拒绝了。
冯姨娘有点黯然地道：“我手头也就这个东西还值点银子，其他东西拿出来只怕要丢你的脸。我就只当是个心意罢了，徐府其实是不缺什么的。”
荷花见她这样，也不好多说什么。找了一个锦盒出来，把玉佩装好了，对小巧道：“小巧，我们再准备些东西，明天你去徐府一趟，一定要记得说姨奶奶把自己祖传的玉佩添了上来。”
小巧郑重其事应了，冯姨娘这才笑了一笑，又有些怅然。
刚好季均歇了一会儿，过了酒劲，也来找荷花说今天他让徐大少爷专门把蚕房里的人叫过去问话了。他们商议了一会儿具体要怎么做，差不多就到了吃晚饭的时间，也就散了。
荷花让小巧把那两批绸缎给冯姨娘送过去，小巧转一圈回来后，沉着脸道：“姐姐，今天我们不在家，后门有婆子耍赌了，连姨奶奶叫唤也推三阻四的。”
纠结心思
荷花好奇道：“谁和你说的？她们耍什么？”
冯姨娘刚才压根没透露一点风声，小翠和小蛮也没见有什么异样。更何况，几个婆子也不是男人家，还能上赌场去不成？
“刚好才回来时，后院打扫的王婆子说偷偷告诉我的，说她们耍的叶子戏，姨奶奶讨要浆洗的衣服都催了好几次。”
“先放着吧，你没有亲眼看到，也不要出去乱说。”荷花看着冯姨娘的藤花玉佩，微微皱起了眉。冯姨娘到底是什么心思呢？
小巧楞了楞，季家村以前就有人爱赌，还有人为了这个输尽了家业，要典儿卖女。是以荷花对这个东西最是深恶痛绝，家里有人玩骨牌、叶子戏之类的都要仔细叮咛了，只许玩绝对不许赌钱。小巧也是熟知荷花脾气的，一得到消息就急忙过来了。见荷花脸色不好，想到那王婆子并不是自己熟悉的，平日里嘴巴也碎，这个消息还不知道真假，确实是自己鲁莽了。也没有往深处想，连忙道：“姐姐，我以后会注意的。也会悄悄地去查王婆子所说的事。”
“打开箱子找些东西，明天去徐家回礼吧。”荷花叹口气，却没有多在乎下人可能耍赌的事情，想了一想又道：“去点心铺子订两个蛋糕一并送过去，到徐家以后仔细她们的回话。”
第二天冯氏一整天都自己院子里。
荷花在后院看她晾的葡萄干时，听得有两个下人在说笑。其中一个道：“昨天哥儿和姐姐去徐府早早地就回来了，莫不是出了什么事？”
另一个叹道：“能出什么事？徐府是大家，我们老爹虽然是好人，哥儿姐姐也都是极其聪明的，但毕竟还是比不上徐家富贵，也没有才女，如今姨奶奶又是这等身份，想必是在徐府受气了。”
“说来也是，寻常人家的姑娘八九岁就学女红了，有的还更早。可荷花姐姐都快十三岁了才开始学女红，肯定比不过人家，倒是那薛绣娘凭空得了好处！”
“姐姐聪明着呢，指不定学一二年就好了。你可别学那些老没脸皮的，不懂规矩。她们昨天趁着家里没人还耍赌呢！背着主子干这种事，也不怕姐姐知道了打她们板子！”
先前一个嗤笑起来：“王婶子你自己以前不也耍赌吗？”
那王婶子连忙道：“呸！呸！我以前那是把事情做好了才耍着玩的，也是过了人、得了允许的。哪像他们，嘴巴上说得好听暗里什么欺瞒主子的事情也做得出来。去去去，别碍着我做事！”
荷花听到这里已经知道那王婶子必定就是小巧昨天说的王婆子了，昨天有人耍赌也是肯定的，那到底有没有人触恼冯姨娘呢？
昨天冯姨娘在家，要是发现有人耍赌不可能没声没响，除非那些人开罪了她。依冯姨娘的性子，有可能会顾忌别人背地里说她托大、心眼小、多管闲事，而不会把下人们耍赌并搪推她的事情告诉自己。这样看来，冯姨娘多半是知道这件事情的，只不过装得一无所知，心底却已经做好了考量。
荷花突然恼怒起来，就连小巧从徐家回来，报告徐家很平静地收下了冯姨娘的玉佩这一好消息也不能令她高兴。
想到徐大少爷的纨绔挥霍，想到徐诗瑗的天真烂漫、无忧无虑那，想到其他千金小姐的粗浅目光和为赋新词强说愁的心态，她就觉得极度不平衡！
大家都是十多岁的姑娘，凭什么人家可以缺心眼地活着，她就得操心这操心那？不敢放松，没有依靠，没有安全感，尤其还要考虑怎么给父亲的小老婆在外头和家里立威！
自己这个爹爹真是的，既然喜欢冯氏，为什