日子。这些田，算是我给你的嫁妆，也是给你一个保障并留条后路。我的意思，你是不必给方家人知道的。”
小巧眼红红道：“怎么敢当姐姐如此大礼？”
荷花勉强笑了一笑：“你从我们家还要靠番薯拌饭才能吃得饱的日子就跟着我了，这么多年的情分，我爹、哥哥和我都把你和称砣当作了自家人，本该早就还了你们的自由身，若不是称砣一力阻止……如今你要嫁人了，我再舍不得，也不能拦着你。这还只是给你偷偷备着的，你和称砣都当得起！”
小巧辞了又辞，到最后荷花拍桌子说地契都已经弄好了，她要也得要，不要也得要，小巧才泪汪汪收着了。荷花又道：“过日子没有一辈子顺风顺水的，总是要磕磕碰碰。你要记着对自己好一点，有什么事情也可以来找我。就算不是正经娘家，好歹你也是季家出去的……”
说着说着自己也忍不住要掉泪，看着身边亲近的人出嫁，想到自己还不确定的未来，又喜又忧，两个人哭了一场才算。
小巧最后抹着眼泪道：“姐姐以后要放宽些，好好照顾自己。亲事不要太着急，凭姐姐的人品样貌并持家能力，不愁找不到好人家……”
“自从刘家小姐的事情后，爹爹就不急着安排我的亲事了，你放心吧。”
荷花第一次在徐府见过的那个端庄贤淑的刘小姐，是从小订下的亲事，不料她未婚夫没等到成亲就死了，她那夫家还不肯撤销婚约，一定要刘小姐和那男子的牌位成亲，嫁过去做望门寡。刘小姐不知听了什么人的撺掇，就收拾些细软想要离家出走，半路上被歹人劫持，几经周折刘家才把人寻回来。她那夫家这时候却说刘小姐被男人劫持，肯定不是贞洁身了，再配不上做他们家的望门寡。
刘小姐逃不过，寻死用也不成，最后绞了头发做姑子。可怜好好的一个人，从此就只能青灯古佛作伴。
小巧也是知道这件事的。两个人又唏嘘一番，才各自歇息。
后来荷花又准备了些首饰并几封银子，冯姨娘提供了一些布帛绸缎并两箱成衣，荷花翻过箱子，发现有自己正烦恼的一些画册，笑嘻嘻提示了小巧几句，到了那一天，热热闹闹把小巧送出了家门。
热辣端午
这一年季家收入微薄，粮食减产，桑园入不敷出，点心铺利润下降，一年下来感觉都有些紧巴巴的。
季同认为现在的日子比几年前要好多了，一时的得失他也不放在心上，但荷花与冯姨娘却是各有心思。
冯姨娘一家因为当初定亲时做了傻事，现在也不好声张，只能咬落门牙往里吞。但桑园前期投入大，第一年种植缺少经验，再加上后来因为旱灾那一闹，一下子少了三分之一的池鱼收入，却多支出了教头、护院等人的工钱和重新修整的费用，怎么算也算不出盈利来。
虽然生了一个儿子，但因着桑园经营不善，冯姨娘也依然小心翼翼，兢兢业业的。坐完了月子，就忙着把桑园的人叫过来问话。
荷花对桑园的亏损是心里有数的，也知道不能怨冯姨娘，见冯姨娘心急，少不得去劝慰她。
小巧做了几个月妇人，又成熟了不少，偶尔过来也会说荷花缺心眼，不该这样捧着冯姨娘。
荷花听了，也只不过笑笑。
她自己总要出嫁的，季均的理想是为官一方，但官员的任用却有严格的“南人官北，北人官南”籍贯回避制度，季均到时候要离家出仕，若是嫂子也跟着去了任上，总得要冯姨娘在家打理才行。季同后半辈子是要冯姨娘陪着他走的，冯姨娘后半辈子也是要靠着季同的。她和季均的言行举止，不能不考虑到他们的心思。
若她出嫁了再回娘家插一手，也是名不正言不顺。总不可能让老爹再找一个女人回来吧？那才是要真正的家无宁日了。当然，若是老爹日后真有什么举动，她……唉，也只能到时候再说。只不过目前来看，这种可能性应该很小。
虽然季同说了人要知足，荷花自己也没有多大野心，但桑园要出收益还得要一段时间，门面租出去得来的银子毕竟是死的，不能声张。家里又多了一张嘴，其他要花钱的地方也越来越多，荷花还是想着在现有的点心铺子上做做文章。
正好又一年的端午节要到了，节日前一般会有一个点心铺子的买卖高峰。荷花就叫王掌柜早早地备好箬叶（粽叶）、糯米和各样辅料，准备从四月中旬开始，就推出五毒饼、五谷丰登粽和五子登科粽。
“姐姐，五毒饼是什么？难道要把蛇蝎等物放到面饼里去？”小书在一旁听得要做五毒饼，就瞪大了眼。
荷花笑道：“你傻！这还怎么吃？只不过取个寓意罢了！我们在玫瑰饼饼面印上蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍这五毒的形象，内里用杏蓉、枣泥、绿豆蓉、卤肉、黑麻香蓉这五种馅料替代即可。”
王掌柜撸撸胡须，沉吟着道：“这样的话，就至少要做五个模子，还要做大中小三套，但只卖得端午一季，似乎……”
荷花摇头：“做一套模子就成。我们不在面饼的大小上做文章，在数量区别就好。小件一样一个饼，中件一样三个饼，大件一样五个饼，王掌柜觉得如何？”
王掌柜连连点头：“如此甚好！如此甚好！小件五个饼，就是一般人家也买得起。那五谷丰登粽，就是用五谷作原料来包粽子了？”
“没错，我们就用糯米、玉米、麦子、黍子、大豆这五样拌在一起，包在箬叶里。至于五子登科粽，则用益智棕为主打，其他馅料可以用豆沙、核桃、猪肉、咸蛋、香菇、腌菜、莲子等等。选其中四样，然后每五个连在一起，用五色线缠着。”
“姐姐说得我饿了……”小书咂咂嘴，吸了吸口水，小碗和刚好从婆家过来的小巧一人捏了她一下，笑骂她是个馋鬼。
王掌柜也忍不住取笑道：“别说你们，就是我这个小老儿，也被小东家说得心动了。这粽子我们也可以分成小件、中件和大件。”
“嗯，我们就是应个景，取个巧。这东西别人一看就会，尤其是粽子，不少人都是自家就做的。所以，我们一定要做得精致可口，统一规格。要让别人知道，我们如意点心铺的五毒饼和粽子是最正宗的，最适合用来送礼。糯米和各种馅料一定要挑好的，每天定量做，卖完就算。”
小巧在一旁想了想，道：“既然腌菜、咸蛋、鸡肉都能用来做馅料，姐姐为何不添加一样更新鲜的，就是时下新出的杨梅？”
小书小碗瞅着小巧凸起来的肚子笑，王掌柜却是一本正经道：“这个有理。端午前后，正是杨梅收获的季节，我们既然卖彩头、卖新鲜，就不能少了这个。亦可以用往年晾制的杨梅入馅。”
荷花是不吃杨梅的，自从前世她无意间用糖水泡出了杨梅中的虫子以后，她就再也没吃过新鲜杨梅和各种杨梅制品。在这里，偶尔丫头们嘴馋了说起杨梅，她也会告诫她们，杨梅里有虫子，但她们似乎一直没放心里去。
这一次她也少不得再次郑重提出来：“绝对不能用杨梅！杨梅里有虫子！”
说完还特别对小巧这个新晋孕妇强调一遍：“杨梅里有很多很多小虫子！你就算这段时期喜欢吃酸的，也一定不能吃杨梅！”
小巧脸色有些发白，攥着袖子，还摸出了几粒杨梅：“我……昨天才买了新出的杨梅，知道姐姐不喜欢，我就只拿了一些送给姨奶奶，自己也吃了不少……可我没看到有虫子啊！”
荷花紧紧皱着眉，还是忍不住道：“我试给你看，你不要犯恶心，以后也不要吃了。小书，你去厨房拿些盐巴和糖过来。小碗，你去请姨娘来。”
等到冯姨娘到了，荷花也不说什么事，兑了一小碗浓浓的盐水，然后把小巧藏在袖子里的杨梅放进去，差不多一盏茶的功夫，就有细小的、白色的虫子蠕动着爬了出来。
“姐姐，好……好恶心！”小书用手扇着风，别过头去。小巧捂着嘴，踉踉跄跄跑到外间，“哇！”的一声吐了个翻天覆地。
荷花在前世也有过和小巧一样的经历，是以最能明白她这时候的痛苦心情。现下她自己也觉得这些蠕动的小虫子看着很恶心，冯姨娘更是一脸菜色。
荷花忙叫小书把碗端出去扔了，仍然心有余悸地拍拍胸口：“姨娘你忘了？你怀着良哥儿的时候，我就没让人拿杨梅给你吃过。我从小就和小巧说不能吃杨梅，可她还是管不住自己的嘴……”
小巧在外面搭着小碗的手，有气无力地哼哼：“和姐姐在一起的时候从没吃过，这回嘴馋，想着姐姐说的要对自己好一点，狠狠心花五十钱才买了三斤，没想到……呕！”
“小巧姐姐，我带你下去洗洗……”小碗扶着小巧慢慢离去，荷花这才对王掌柜道：“王掌柜你也看见了吧？这个新鲜，我们不能卖的。”
王掌柜僵着脖颈，有些骇然的样子：“那……难道所有杨梅都是这样吗？我家里还有好几壶杨梅酒呢……”
“书上说，杨梅可生津止渴，健脾开胃，去除烦愦恶气，可见杨梅也是个好东西。既然酒里没有泡出虫子来，那些杨梅应该是没事的。也不是所有杨梅都有虫子的……但……反正不管有没有虫子，我都不敢吃杨梅的。”
“我以前也吃过的，从来不知道会有虫子……呃……”冯姨娘拿帕子捂着嘴，眉头紧锁，匆匆走到屏风后干呕了几声。
这个问题就此打住。
五毒饼、五谷丰登粽、五子登科粽如期推出，反响很不错。因为他们推得早，很快就有其他五子登科、六畜兴旺……十全十美粽之类的跟风出来，也有人用了新上市的杨梅做馅料，一时间风头无限。但不到两天，就有人砸了那家卖杨梅馅料的铺子，说是从他们卖的粽子里吃出了虫子。
有人闹开了这件事，其他买了的人也不免多个心眼，把那杨梅馅料的粽子一点点扒开。要说，从白白的糯米里发现小小的白虫子还真不容易，很多人都没发现，也有一些较真的人，瞪着斗大的眼，还真挖掘出了不少虫子。那家铺子再也不敢开下去，端午还没到就匆匆关了门。
王掌柜事后叹息着对荷花道：“我使人告诉他家掌柜杨梅里有虫子，他还把我们的伙计给轰出来了……”
荷花无奈道：“你没叫他们用盐水泡杨梅吧？”
王掌柜笑眯眯：“我给伙计说了，伙计说没说我就不知道了。但我昨天买了些杨梅，泡一个时辰都没有虫子爬出来，可见有的杨梅还是能吃的。我家里的杨梅酒也不用倒掉。”
因连续十多天点心铺子的人都是连夜赶货，忙得脚不沾地，端午这一天，荷花想着该买的都买得差不多了，最多也只能做小半天生意，干脆就叫王掌柜那天歇了铺子，各自回家好好过节。
她们家里，也早早地将屋里屋外打扫的干干净净，粮仓、库房、厨房、各个房间庭院的角落也都撒上雄黄水驱虫杀毒，门沿上也插上艾叶和菖蒲，喜气洋洋迎着端午节。
家里几乎人人都有用五色线缠绕的香囊或是简单的吊绳等饰物，意为驱邪避祟。荷花簪了一朵榴花在头上，她那才出生的弟弟良哥儿则穿了一件五毒小衣，手腕、脚腕、脖子上都拴着五色丝线，用以防止五毒近身。
荷花还到菜园子里摘了一些辣椒下来。辣椒种是去年小宝带过来的，荷花激动了好长时间，这一年春天种下去的时候她就天天念叨着。好不容易四月，有一些结出了辣椒，等到端午这一天的时候，长得快的已经有她中指那么大了。
以往都是用的花椒、茱萸和生姜做调料，算起来有七八年没有吃过辣椒了。荷花终于忍不住将那些嫩嫩的还未成熟的辣椒摘下来，亲自下厨，做了一道辣椒炒肉丝和一道虎皮辣椒。
桌子上已经摆上了五谷丰登粽、五子登科粽各一件，菖蒲酒、雄黄酒和各样菜蔬也已经放好。季均正在开酒，见得荷花走进来，笑道：“就等着你的神秘菜色了，赶紧端上来！”
荷花坐下，正要开口，忽然觉得双手有些不对劲，尤其是左手，热辣辣地疼。伸手一看，左手已经红了起来，像被火烧了一样，钻心地热辣！
再看到自己精心准备的两道菜，才猛然醒悟过来——她现在对辣椒完全没有免疫力！就算是嫩嫩的没有成熟的青辣椒，只是用手切了一下，她就受不住了！
“给我拿酒来……不，醋！醋！皂角！”荷花一边晃着左手，一边不停地往手心哈气。
疼！
好疼！
越来越疼！
荷花疼得快要出眼泪了，火急火燎地倒了一瓶醋在自己手上，用力搓着，还是痛！干脆把酒精、皂角、盐巴等她认为可能有效的东西都倒在装了水的盆里，将两只手都泡着。
“这是怎么了？”季同奇怪地问。
冯姨娘也抱了孩子到她身边来：“该不会是被油或者热水烫着了？”
“没事，是那辣椒辣的……”荷花含着泪水，“嘶嘶”地吸气：“那个东西，你们别猛吃，很辣的！”
“哇！”话才落音，季均用手猛拍着嘴唇：“这东西好辣！”原来他已经等不及夹了一块虎皮辣椒入口，立即就从喉咙一直辣到肠胃里，“水！给我水！”
季均跳起来，一边叫着，一边拿了酒杯猛灌。
荷花很没良心地笑了：“让你馋嘴！吃点糖、蜂蜜或者吃个粽子去去辣味吧。”
泡了一小会，手心的疼痛感不那么剧烈了，她才慢慢地甩着手坐在桌子边。想一想还是不甘心，夹起一小块辣椒，细细地咬了一口，眯着眼睛享受久违的味道。就着粽子一口一口吃下去，一边吃，一边咻咻呼吸。
季均也不甘落后，虽然第一口被刺激到了，但还是拌着米饭和粽子，与那一盘辣椒炒肉丝卯上了，吃得鼻涕一把，汗一把。
至于虎皮辣椒，考虑到后续可能会肚子痛甚至闹肚子等不良反应，荷花还是叫人给撤下去了。
季同和冯姨娘被他们兄妹俩的反应吓住，胆战心惊看着那香喷喷热气腾腾的菜，怎么也不肯下筷。倒是那才一丁点的小毛头良哥，意外地没有哭，傻头傻脑地转动着黑亮的眼珠，在荷花与季均身上来回转动，笑得一下巴的哈喇子。
等到荷花捂着火热的肚子回自己房间休息时，就看到小书呼哧呼哧地对着嘴巴直扇风，还在那里大骂小桃是大骗子。
荷花问过由来才知道，他们撤下去的那一盘虎皮辣茄居然被小桃一个人全吃了！最惊奇的是，小桃居然完全感觉不到辣，只说好吃。小书信不过，吃了一口就变成现在这样了。
荷花自己也觉得诧异，把小桃叫过来细细问了一遍，小桃真的对辣椒没有反应，还眼巴巴地盯着荷花问：“姐姐既然不能吃，那厨房里剩下的辣椒能不能赏我了？”
荷花笑眯眯道：“不能！”
她怎么能被辣椒打败？
她怎么能连小桃也不如？
从今以后，她每天都辣椒，第一餐吃一个，第二餐吃两个，第三餐吃三个……总有一天，她会辣边天下无敌手！
……
第二天早上，荷花起床后，脸上有几处痒痒的、有些疼，用手一摸，居然是痘痘！
便宜小桃了！
荷花想着，对小碗道：“你告诉小桃，菜园里那么多辣椒，她慢慢摘就是。不知道怎么做就来找我。”
小宝生病
过了两天，王掌柜就把账本送过来了，荷花仔细一看，光是从四月下旬到五月初这一段日子，点心铺子就多赚了三百两银子，也算是一笔不错的收入。再加上如今点心铺