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为了不让别人说法比尔家族的后人生活过得太抠门而丢了一代天骄的脸，贵族们迫不得以之下也只好时常向老百姓身上借点钱，打点秋风什么的，这些举措实在是应该的，也是必要，是非做不可的。
于是乎，过去帝国一年一人平均只要交三个金币的税，可是现在却不同了，什么吃饭要交灶税，走路要交尘鞍，睡觉要交床税，就连家里死了人，也要交死亡税。
但皇亲国戚花销实在是太大了，光向老百姓借钱还不够用，再说也要为他们留下一条生路，不能刮得太狠，以免引起民愤。
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为此，贵族们学起了做生意。由于皇帝为了养活大大小小的贵族以及增加国内的财政收入，在境内设置了不少的收税关卡∪如说从南方出产上好的美酒的格里高里高地运一车酒到风都城，路途不过四百余里，可是路上却要过十二个关卡，交十二次关税，等进了风都城后，价格上涨了七倍。
按理主，过多的关税，对于本着无商不奸的原则的奸商们影响并不是很大，按照羊毛出在羊身上的原则，把税收转嫁给最终的消费者就是了。
可是为了让大家能喝上便宜的美酒，狠狠地打击这些平民出身的奸商。大小贵族们利用和皇龙骑士团千丝万缕的关系，让商队的运货车贴上军队的封条，以军用物资的名义过境，一路不受任何的阻拦，避免了路上因无谓的交税而浪费时间，省时省钱，又可为广大的贵族们补贴家用，减少平民的负担，一举四得，如此好事，何乐而不为。
这种作法，到了以好男风而出名的帝国第七代皇帝奥拉·法比尔的手中，是愈演愈烈，结果导致了大量的中小商人破产，而帝国平民原本较富裕的生活水平也大大下降，这几年来，帝国上上下下可谓是怨声载道。
酿酒技术并不是很好的我，倒也托了帝国税收太重的福，我偷偷地酿私酒，这几年下来，也挣了不少钱。父亲虽然是名重一时的大公爵，可是女人却太多了。要知道，女人一多，花销也多，加上他又不知道向老百姓和国家借钱，因而并没有给他可怜的儿子留下多少的遗产。
贵族官僚们的借着军队的走私活动，严重破坏了帝国的经济秩序，甚至影响到国家的正常运转，这就是曼奇尼大师所说的帝国之痛。
一代天骄雷兹·法比尔花了毕生精力建立起来的帝国大厦，正在一点一点地被大大小小的蛀虫们腐蚀掉。
※※※※
“帝国万岁（税）！”我说。
“万税？真亏你想得出来？”曼奇尼大师也忍不住笑了起来，“对此你有什么看法？”他问道。
“皇帝已五十一岁了，当如月公主继承皇位之后，一切都会好起来的。”我说，事实上，这也是帝国大多数人心中的想法。皇帝没有儿子，只有两个女儿，如月公主是他的继承人。不管怎么说，如月公主总比他昏庸的老爸要开明多了。
“真的会这样吗？”大祭师摇摇首，似乎并不赞成我的观点，接着他转过头，看了波尔多一眼。
“我什么都不知道？我不知你们在说什么？”老友摆摆手，做了个什么也听不懂的手势。
“也许是吧。”大祭师露出一丝微笑，那种微笑，笑得很怪异。
车厢内一时静了下来，我感到有些索然无味，决定下车。
“我要走了，帮个忙？”我对雪芝说。
“什么事？”她睁着水灵灵的眼睛望着我。
“不要告诉卡玛说是我救了她，也不要把我是龙战士的事说出去。”我这话不光是对雪芝说的，也是对车厢内所有的人说的。
“为什么啊，老大，英雄救美不是很好的吗？”波尔多看着快要醒过来的男人婆，有点神魂颠倒地对我说，不过说实在的，昏迷不醒的卡玛看上去倒是多了几分女人味，可以骗倒一大片不知断齿魔女大名的男士。
“那她要是问我是谁救了她我该怎么说啊？”雪芝问道。
“就说是他！”我把手指向波尔多。
“什么？”
从天上掉下来的好事让波尔多吃了一惊，不过作为我合作多年，一起偷鸡摸狗玩到大的最佳损友，波尔多很快就明白了我的意思，起初先愣了一下，接着假装推托一番，最后在我的鼓动恳求下他“很不情愿”地接受了。
“你们这些人啊，我真看不懂你们在做什么？”还是个孩子的兰丝睁着双美丽的大眼睛，疑惑不解地看着我们一个个奇怪的举动。
马车停了下来，我推开车门跳了下去，“等一下，基斯的儿子。”曼奇尼大师喊住了我，“我有句话要对你说。”他的左手攀在门沿上，把头探出车门对我说，“年青人，好好地把握你现在拥有的一切，不要让他们失去了。很多东西，一旦失去了，就算你雄霸天下，拥有了整个世界也补不回来。”他严肃地对我说。
“为什么你们这些星见说话都是怪怪的，总爱和人打哑谜？是不是这样才能显示出很有本领啊？”此时，我正为自己成功地将祸水东引而得意非常，并没有太在意大师的忠告。
“记住我的话，很多东西，一生只有一次，一旦失去了，就算拥有了整个世界也补不回来。”曼奇尼大师说着用凝重的眼神深深地望了我一眼，那个眼神仿佛一下子看到了我的灵魂里去了，让我感到有些发毛，他似乎看到了我的未来。
车门合上了，马车载着帝国的大祭师向皇宫驶去。
“这是什么意思？为什么星见们说话全是同一个口气？总是爱说半句话？”我摸着自己的大脑袋，并不太明白大师的话。
“算了，不理他了，趁卡玛不在，先去找希拉约会吧。”想不通的东西就不要想，我对自己说。
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我大力吸了一口空气，抬头看了看天空，今天的阳光很明亮，空气很清新，没有烦恼，年青就是好啊。
在接下来的日子里，我的生活被分成了两半，在希拉和安达两个女人中间打着转，日子就那么糊里糊涂地过去了。我的好友，在一个多月后体内的碧玉龙的力量觉醒了，不久就被皇帝封为了伯爵，成为帝国承认的碧玉龙的传人。
这小子，受到我的引诱外加鼓励，成天缠着那个可恶的男人婆′然卡玛的手狠嘴利拳脚快，可是老友脸皮更厚，武艺又高，把她是弄得晕头转向，倒是为我和希拉的约会扫清了不少的障碍。
虽说一个男人同时拥有两个女人似乎是很不道德的行为，可是年仅十八的我那里会在意这些。再说帝国年年战争，向来是男少女多，一夫二妻也不是很过份的事嘛，如果真要坚持一夫一妻制的话，相信帝国境内的许多美女都要独身一辈子了，我这样做也算是为她们好吧。
当我的身体贴着希拉的香肩，嗅着她身上带着百合花气味的芳香，我不禁这么想。
希拉和我一样，她的身上也混有魔族的血统，她还拥有堕落天使的变身力量〓年前，当我无意中认识她的时候，她身上的那股美丽圣洁的气质就深深地吸引了我的心。为了追求她，我从家中的杂物间里找出被我扔了不知多少年的树琴，刻苦修练了好长一段时间，以便能借此来接近非常喜欢音乐的她。
身体上来自父母优异的遗传，关系上雪芝热心的牵线，行动上我脸皮厚加上一张专门哄骗少女的油嘴，以及外部压力上卡玛搅局引起的反作用，使我终于成功地得到了她的芳心。
不过，不知为什么，这倒不光是因为我特别喜欢那种心有灵犀一点通的感觉。尽管我们之间感情温度一直在直线上升，我却始终没有占过希拉太大的便宜，最多也只是牵驱的玉手，肩膀碰肩膀而已，连嘴也没有亲过一口，也许是因为她的气质太象个圣女了，让我不忍去破坏她的圣洁。
有一次，我曾大着胆子对她说，我愿意为她做任何的牺牲。
“你的脸皮好厚哦。”希拉笑着用手指在我的鼻头点了一下。
“我爱你胜过一百亿次死！”我以一种很严肃，很虔诚的语气说。
“有什么可以证明？”她问我。
我抓起希拉晶莹如玉的手指，轻轻地吻了一下，希拉立刻面红耳赤，这也是我们俩之间最亲密地接触了。
“如果你遇到危险时，只要你呼唤我的名字，就算我远在天涯海角，我也会拼了命地赶回来救你！”
“这是我的承诺！”我拍着胸口说。
第十三章 我的剑鞘
这一年的学期考试，由于我花了太多的时间和精力在女人身上，成绩真是惨不忍睹。
剑术和魔法学科的成绩，靠着以前的老本，加上龙战士的身份，混得总还算不错；社会史那一门功课，那位可爱的影响大师好说话——我偷偷地送了他两瓶好酒就一切搞定了；至于其它什么战史，军事之类要花精力苦读的，可都全挂了红灯。
以前我靠着义父的关系还可以蒙混过关，可是由于我今年特别的嚣张，老是旷课逃学，学院的老师对我都极有成见，说什么也不放过我。我一直在怀疑，一定是那些老家伙们在整我，不管怎么说，我也拥有七世龙战士的记忆，龙战士的历史就是帝国的历史，我都“亲身经历”过了，怎么会不及格呢？义父也不敢犯众怒，放我一马，结果我几乎落到了要被开除的地步。
幸运的是，苍龙学院里的那些老学究们都认同这么一个观点：各方面规规矩矩，品学兼秀的学生将来反而是最没有前途，最没有出息的学生。因为他们太守旧，只会重复前人的走过的路，不会挑战权威，不会创新。
这话倒也没错，综观帝国三百年来，苍龙学院的那些成天抱着书本苦读，成绩优异的所谓尖子生，毕业后大都没没无闻，倒是那几个整天招猫惹狗的坏蛋学生，嘿，最后反倒成了一代名将了。因此，在以教学气氛宽松活泼出名的苍龙学院，我还有最后的一条生路。
那一天，在苍龙学院的大礼堂里，满满地聚了近千人，这里要举行苍龙学院一年一度的“问题学生”答辩会，以决定我这样的垃圾学生的去留问题。
礼堂是呈阶梯状的大堂，里面可以容纳二千人，苍龙学院的每一次辩论赛，这是在这儿举行的，能在这儿与学校内的“名嘴们”辩论，在苍龙学院被认为是极荣誉的事情。不过对于我这样的问题学生来说，这并不是很光彩的事。
这一次，和我一样不幸中奖的问题学生共有四个人，幸好如此，如果只有我一个人在此唱独角戏，可就更让人难堪了。
答辩的主持人是学校元老级的人物，前一任的老校长，巴菲尔特老先生，而决定我命运的评委也是学校的老校友，老前辈了。按以往的规矩，只要这些老先生们认为答辩的学生有想象力，有灵气，将来前途无限，他们就可以继续在苍龙学院混下去，不然的话就请你卷起铺盖滚蛋。
白发苍苍，胡子一大把的巴菲尔特老先生先是上台说了些什么帝国的一代名将巴斯顿将军，朱卡夫将军以前在校时的成绩也都是极糟糕的，可是这却不妨碍让他们成为一代名将之类的话，鼓励一下我们这几位问题学生的士气，接着答辩就开始了。作为帝国最有生气的学院的元老，说话的水平就是不同，并没有罗里啰嗦空洞烦长的废话，几下子就切入了正题。
我扫了一眼台下，义父一本正经地坐在那儿，看到我的目光时，他耸耸肩，做出个无能为力的动作▲安达则一脸苦笑地望着我，嗨，现在我也只有自己靠自己了，祖宗保佑我。
答辩开始了，按以往的情形一样，评委们拿出以往帝国的某一次著名的战役，要我们设身处地以自己作为当时战争双方某一方的领袖，指挥全军和敌人作战，进行“纸上谈兵”式的模拟作战。反方就是各大评委和现场所有的听众。
这可不是件好做的差事○的不说，光是站在台上面对着无数双眼睛，想着自己因为成绩不好而落到如此的田地，简直是让人无地自容，更不要说是什么巧舌如簧地对答了。
这一次的问题，问的是帝国历史上著名的“七年战争”：在帝国73年的春天，兽人族和魔族的联军，共五十万人从帝国东部的那古拉山口攻入阿拉西亚，与帝国的四十万大军相持在加里斯地区。这场旷日持久的相持战进行了足足有七年之久，在你来我往的拉锯战中，双方死伤人数共计四十万人之多。
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这场战争最后以三大种族议和，兽人族和魔族退兵而终结。
大堂的墙上挂上了帝国的大地图及交战双方实力的对比图表。我们可以任选人类或兽人族、魔族的一方，与在场所有的人进行辩论，这是我们留在学校最后的机会了。
我的运气极不好，抽在了最后一位出场，要知道，这是考验学生的想象力和灵气。最后出场，要说的话全被他们说光了，叫我怎么蒙混过关啊？
先出场的两个家伙，面对着全场近千双眼睛，一上来就怯了场了，说话疙疙瘩瘩的，两下子就被牙尖嘴利的评委们驳得体无完肤，面红耳赤地下了场，看来他们是难逃退学的命运了。
接下来出场的那一位，名叫虎特，这个人我认识←的成绩本来相当优秀，根本没必要落到如此田地，只是因为帮助朋友考试作弊被擒才落得如此下场。
不过品学还算“兼优”的他应付起这个来可就轻松多了。大大刺刺地往台上一站，手持着一条竹鞭，指着加里斯地区的地形图，舞动那条三寸不烂之舌，立刻就开始大谈如何指挥灵活地指挥骑兵迂回做战，如何将敌人分割包围，如何用集中优势兵力用大鱼吃小鱼的方法消灭敌人。看来这家伙是天才的战术理论专家，虽然有不少尖酸的刁人不时地跳出来和他作对，可是全被满身是嘴，口若悬河的他给驳了回去。
虎特轻轻松松地过关了，该要我出场了，我心中暗念了一百二十次的祖宗保佑，厚着脸皮走上台。
本来心里要说的话都被虎特那家伙全说了，现在是非常时期，我也只好用非常之法，出狠招了。
“何必要那么麻烦呢？”我说着把加里斯地区的地图从墙上扯了下来，扔在一旁。
“我只用这个就够了！”我用手指着帝国大地图说，我这回选择的是人类军队的一方。
“一开战，我就把这里这里，这里，还有这里，我全部放弃！”我指着帝国大地图上一块又一块的地名标注，一直指到距风都城不足一百二十里的蒙特尔大草原。
“什么？”
本来有点吵闹的大厅立刻静了下来，所有的人都被我一下子放弃了帝国近三分之一的土地给敌人而惊呆了，“一下子丢了这么多的土地，你怎么击退兽人和魔族？”巴菲尔特老先生瞪圆了双眼，胡子根根竖起。
“没听说过诱敌深入吗？”我说，“这一路上，我坚壁清野，把所有能吃的能用的全搬走，搬不走的就烧掉，不留给敌人一点有用的东西。等我把敌人一步一步地诱入蒙特尔大草原大草原，趁他们身疲力弱的时候，就在海因克地区和他们决一死战！”
“秀耐达同学，有一点你不要忘记了，我们开始时就和敌人对峙在恨水河畔，一下子退军，诱敌深入不成，被敌人咬尾追击，那可就糟了。”巴菲尔特老先生一本正经地对我说。
“那好办，我留下五万人断后，让他们为我争取撤军的时间，同时一路上不断地派机动力最高的骑兵袭击敌人，把敌人按我的计划引入海因克。”
“我的天，你以为五万人挡得住敌人五十万人吗？”�