之余学点画———一盒心形的，他说给他自己买。放在办公室的抽屉里，光是印泥，不起作用，如真告诉他，当然要买块印章，店里陈列着各色石头的印章，她帮他挑选了两块，玉色的及淡青色的。她说：“我有个亲戚在此，你们走了之后，我打算留一阵，他会陪我回故乡去看看。我会托他找人替你刻好图章的，等我回柏斯时带回去给你，这样好吗？”
他们站在付款处。她一讲完，他即将她拉到一边，让后面的人先去付款。问她说：“你不同团体一起回去？”
她摇摇头，“机会难得，我想多呆几天。已经同英讲了，墨院长也同意了的。”她有点讶异他的反应如此强烈：“我很抱歉，因为不知道这样一件小事也要得到你的许可的。”
“不，”他忙摇手说，他那张办事时相当威武的国字脸上的线条变得柔和，有灰蓝瞳孔的眼睛也满是柔光：“真，你误会了我的意思，你当然可以多留一阵，我只是觉得有点可惜，我们明天即要分开了，这两星期中，你带给我很多意想不到的乐趣。”
这像是上司对下属讲的话，但他的神态及声调又不像仅是这个关系。在慌乱中，她又不及分析那多余的一些东西是什么。尤其是他看她，不，注视她的眼神令她局促不安。于是她说：“我们去付钱吧，不是还要去看些字画吗？”
他当然完全不懂中国的字画，但却挑了两帧中国古装仕女图，问如真的意见，她说：“蛮好的，中国古代美人。买回去配上镜框，挂在书房，或起坐间，或卧室，会蛮雅的，也是个上海之行的好记忆。”
在误解之前（22）
他伸手抚摸了一下她颈后的头发，也不过只是那么一下，竟使她全身微栗，不知是猝不及防，还是应了期待。她还不及闪身，他已把手拿开了说：“而且可以时时提醒我，这次中国之行的成功，及快乐，及认识你，及知道你。”原先已具有的吸引人的男低音，因为是轻声说的，更磁，更带磁力。如真有点把持不住，急促地说：
“我们去付款吧，墨院长同珠丽一定在楼下等了。”即拿了店员为他们包好的画领先走了。没让校长瞥见她脸上的表情。
果然。而且他们两人满载而归，孩子们的，摆设的，穿着的。珠丽说：“假如明天不去旅游，我愿意花一天的时间在这里。”
“珠丽，与复旦建立了交流，还怕以后没你来的机会？走，我们回旅馆，到对面的日本花园的咖啡室去坐一下。”
一路上如真都在盘算怎么告退，但到了旅馆，她还没开口，校长已开门作势让她先走。她正要开口，他已伸出一手指，按在自己唇上，明显示意，她不用找藉口。她带点嗔意又带点无奈地瞟了他一眼，跟在他们后面。她一向只在清晨喝一杯咖啡，其他时候如喝了，晚上一定睡不着，但咖啡店没有美国那种无咖啡因的咖啡，她心一横，反正喝不喝都会睡不着的，也就叫了杯，何况咖啡异香扑鼻，已蛊惑住了她。他们三个兴致很高，谈这次的丰厚收获：几个校长的出色品格，旅途的见闻，各人因语言不通所闹的笑话，黄立言在中国的人脉关系的浓厚及广博，国旅为他们安排的节目的要点。说到高兴处，墨院长向如真举着咖啡杯说：“当然，最主要的成功的来源是东亚系的两名女将，英同真，尤其是英，明晚的临别宴会，我们要好好祝贺她一下，对吧，菲力？”
“那当然。”校长回答。“我个人要谢谢真，这两周来，全靠她为我翻译。”他用他的咖啡杯轻轻碰了一下她的。
“应该的，我来的目的就是要分担一些英的任务。”
“杰克说你不同我们一起回去？”珠丽问。
“对，我还有点私事要办。哦，”她看了下手表；“我怕要先走一步了，还有一个电话要打，接洽回我家乡的事。”她趁机站起身，“你们多坐一会儿，明天见。”
第二天逛豫园，如真因一夜没睡好，装病，要纳地辛代她向次英说一声，既没下楼吃早饭，也没在大厅出现，就吃了一个纳地辛从餐厅带回来的包子，用开水送下肚子。纳地辛打扮好出房门时，她面墙装睡，免得对方盘问她，或怂恿她一起去。等她走了，她才翻身仰睡，把双臂枕在脑后，两眼瞪着天花板，看见的是一张张表情不同的柯玛校长的脸，还有，他的眼睛；看她的、盯着她看的、读她表情的、表达他意愿的、他的眼睛。她突地抽出手臂，蒙住自己的眼睛，那还不够，翻了个身，伏着睡，把脸藏在枕头里，使自己看不见任何东西。但他的脸是印在她心版上，脑版上的。像捉迷藏时，你把那个人的眼睛用手帕包了起来，他还是知道他要找的人在那里，等着他，诱着他，而且愿意被他擒住。
她将枕头推在一边，翻身坐起。神经病！自作多情！！你想到哪里去了！！！她赤脚坐在小桌边，拎起随身带的杂物包，扒开一看，幸好，压在她化装袋下面的香烟盒里，还有三枝烟，再找出那只多年前尚必宏送她的银色菱形打火机，点了烟，吸了两口，才坐了下来，把腿架在小茶几上。明天一早，除了她，团体都搭飞机到北京，接上西北航班回纽约。结束两星期有丰满成果的旅程。她多留几天，回湖州探看一下，以备明年回台探母有个交代。几天后也就回家了，回到有丈夫有子女、有固定生活的日子。两星期不同于固定生活的日子是固定生活里的一个小插曲，两星期中日夜相处的人物，在他们各自固定的生活中，不过是插曲中的串演的人物。十六个人物以后虽在同一个学校里，有的会相遇，像咨询委员会里的人，有的仍会相处，如她同次英，有的，连相遇都未必，如史东夫妇、伯乐夫妇、默非夫妇、柯玛校长，等等。怎么她竟然被小插曲里面的一个串演人物的几个善意的眼色，几个亲切的微笑招惹得如此失魂落魄？！
她捻熄了烟，站起身来，伸了个懒腰，拿了件家常衣装，到盥洗室去冲了淋浴，然后用服务员放在门口的热水瓶给自己沏了杯茶，拿出纸笔来给若愚及孩子们写信。幸好没跟大伙去豫园，因为这三封信是要托次英给她带回柏斯的，告诉他们自己的行程，及改了期的班机。
信写得十分辛苦，因为不能集中心思，几次搁笔，几次让那双挥之不去的眼睛出现于信纸上。两枝烟、三杯茶，终于完成了填满三张纸，自己都不愿再看一遍的信，即塞入信封了。
在误解之后
“咳，急什么？人家有博士，你有别的嘛。譬如说，对本校的贡献！那年你帮着叶冷霜把东亚系从史巴利那里分出来的事！”她又想抽烟、旋即改变主意。问如真要了片口香糖嚼着：“所以哪，就牵涉到今天他找我的第二件事，中国周末。有鉴于来申请的人都不是泛泛之辈，我建议你必须把这个节目办得出色，让墨院长不得不对你额外考虑，你同不同意？” 次英进门之前她胸腔里欢乐的泡沫一下子瘪了，崩了，消失了。代替的，是一腔的焦虑与恐慌：“这个工程太大，责任太重，次英，恐怕我承担不了，还是你来吧。我做你的助手。”
在误解之后（1）
一
一出登机口，首先看到的是两个孩子。一共才三星期不到，志纯姐弟好像长高了不少，尤其志绥，几乎与姐姐不相上下了。她快步上前，放下手里的提包，先将他们拥入怀中。志绥还没有到嫌憎女性，尤其母亲，触及他身体任一部分的年龄，所以两臂攀住如真，欢喜中带点责怪地说：
“妈，你怎么去了那么久才回啊？！”
如真亲了下他的脸颊，说：“妈不是在给你的信里说了吗？要去我出生的家乡看看！啊，小纯，头发好香，是不是用了妈的洗头水？想妈了吗，唔？爸呢？”
“他说省得去停车场，就在取行李处的门口等我们，这时候巡警车不多。”说着拎起如真的大提包，“走吧，妈，免得爸等久了。”她不像弟弟那样粘她。
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志纯似乎瘦了些，“小绥，大提包你拎，你力气大点，”然后挽着志纯的手臂，三人并排向前走，“家里一切还好吗，小纯，爸做的菜还可以吗？”
“妈，他一共才做了一次，还把肉烧糊了！我们不是叫比萨进来吃，就是去麦当劳。姐姐好几次说她会做面给我们吃，爸却不让，他说小孩子不用急着要做大人的事。”志绥抢着说。
志纯瞪了他一眼：“妈是问我。”然后像个小大人似的，平心静气地说：“爸还真难得，你不在，他每天一早起来，看着我们吃早饭，有时还帮我做中午的三明治，看我们上了学他才出门。你在时，他不是从不起来的吗？”
取行李倒很快，三人推了行李车出去，即看到若愚衔了烟斗坐在车里等，见了她们，忙下车把后面的行李箱打开，同志绥把如真的两只皮箱及一个提袋放好，这才转身，两孩立在一旁看着他们，似乎在等待他们的拥抱接吻动作，但若愚只是把如真的肩胛揽了下，对她的脸望一眼，说：“总算回来了。次英说你们这次中国之行很成功，是吧？”
两孩子互望了一下，志纯向弟弟耸了耸肩，迳自开了后座车门上了车。大家坐定，如真舒了口气，用左手轻抚了下她丈夫耳朵，说，“这一次辛苦你了。他们还听话吧？”
若愚从小镜子里向后座看了下，说：“还可以，就最后几天有点不耐烦了，也不怪他们。”
那晚在房里，在床上，若愚的需要是迫切的，如真还没有心理准备及生理准备，若愚已跨上她身子，上下并进了。如真用手将他推了一把，将脸偏在一边，躲开他直驱而入的舌头，说：“这么急猴猴的，干什么！”
若愚一面把昂伟的武器冲击她还没有滑润的入口，一面含糊地说：“旷了三个星期，难道你不急，嗯？你说，难道你不要，嗯？！”
他是对的，她才四十几，她身体健康，她的确有三个星期没有男性的触摸，更毋庸说没有性关系，她当然要，所以她的身体在他的嘴，舌头，双手及棒棒的进攻下，逐渐软化、融化、液化而反应了他，接纳了他而全部投降。那只是生理的。但在心理上，她没有全部，只有一半，也许不到一半。有一部分，留在中国，留在别处，留在别人的身边。当若愚到了高潮，像往常那样呢喃地叫着，“哦，如真，你这个小妖精！”时，她却并没有像往常那样回答：“若愚，若愚，进来，进来点，再进来点！”因为在她紧闭上眼时，她的眼前闪过一张脸，虽只一闪而过，却使得她发不出声来。
她净身之后，回到床上，若愚已进入半睡眠状态，他习惯地将手臂伸入她颈下，将她揽入怀中，如真却用力把身子移开，又将他手臂拿开，以致他睁开眼来，“怎么啦？”他那么全神贯注地读她的脸，她略觉不安，闭上眼把身子偎了过去，把脸藏入他胸口，腻着声说：“人家想看看你嘛！”随即抬起手来，关了床头的小灯。
第二天是星期六，她就在家陪孩子，重拾起生活日程，料理家务。星期日除了去市场买菜之外，继续洗脏衣服，整理屋子，忙了足一天，也没同次英打电话，星期一打点了孩子们上学，即刻到学校去了。
办公室的案头上堆满了金老师为她代课后学生的作业，一大摞，最上面是张次英给她的备忘录：如来学校，请即来我办公室。她看了两遍，心里有点纳闷，同事一年多，大小事相商，次英总是打电话，或在她门下塞进一张便条，很少用这种正式的备忘录。不知发生了什么重要的事，使她这么公式化起来？她把学生的作业分了类，又看了金老师及系里秘书里拉的留条：三个电话请她回，骆文的，纳地辛的，柯玛校长的。她看完后将两张留条压在案头日历下面，拿了次英的备忘录，即去敲对面次英办公室的门。
“进来。噢，如真，几时回来的？”
“前天。家里乱得一塌糊涂，所以也没给你打电话。你同黄教授都好吗？”
“还不是老样子。立言去欧洲开会，我也有一阵没看到他了。坐，如真，正好我们都没课，我有两件事同你谈谈。”
如真在她对面坐下，说：“墨院长对这次中国之行一定十分满意吧？”
“上上，”她竖起两个大拇指，“他十分满意。所以毛病也就出在这里。”
“怎么啦？”
“有交流，系里的名声一下子被提高了，墨院长趁机到州政府去要了一笔钱，以便扩充我们这个系，明年度可以加一个正规的，在永久聘书轨线上的老师。”
在误解之后（2）
“那不是很好吗，你不是一直在发牢骚系务太多太杂，花了你太多时间，以致你没时间写书吗？我是个半时，帮不上忙，这下好了，来个全时的，可以分担你的系务。”
“那倒是，不过系里请了个全时的，就没办法再请半时的了。”
“怎么说？你，另一个全时，加上我同金老师，足够了嘛，怎么还要再请半时？”
从一开始，次英那双尾稍略为上吊的明亮的眼睛就一直盯在如真的脸上，这时忽然掉开了，游移不定地在房里转，或者案头，或者电话机，或看另一小书桌上的电脑，就是不看如真。当她回答时，眼睛才勉强回到她脸上，“并不是再请，他的意思是把原来的两个半时辞掉。”
如真心里卜通一下，眼睛锁定了对方的问：“谁的意思？”
不知是次英回答的口气，还是她回答时脸上的表情，如真忽然觉得对方已不是那个去中国前的同一个人了。“当然是墨院长的意思，不信你去问他。”
如真对她盯着，心里来来回回流动着她的第二句话：不信你去问他！为什么，为什么她说这么一句防御性的话？她认为她会怀疑她吗？即使她怀疑，以她的地位，她会去院长那里询问吗？“我怎么会不信？即使不信，我也不会去求得对证。消息来得猛然，有点难以接受而已。这事已成定论了吗？”
“院长找我，也不过是两三天前的事，我即同金老师谈了，他的回答倒是简单明了，他说他早想退休了，这样正好。”
次英并没有正面回答她的问题。她不肯放过她，“这事已成定论了吗？”
“钱已经拨下来了。墨院长说，现在不妨在东亚月刊及其他刊物上登广告，同时要我同你先谈谈。”
“取消我这个半时教学的工作？”
“你不用紧张，我……”
“我没有紧张呀，我要的是个明确的答覆。”
“半时的职位大概是取消了。系里有两条正轨的、最终可以取得永久聘约的线。此外呢，因为有了交流计划，系里可以利用那边来的学生，尤其北大的，因为他们的国语标准一些，系里可以用他们来做操练师或担任一年级的语言老师。”
如真一面听，一面研究她的语气。以前，同她谈系务，次英总用“我们系里”，现在，把我们这个冠词删掉了，不知她是有意的，还是无意。与她同事年余，同事前又曾是可以谈谈的朋友，如真知道她为人行事及说话分量。她站起身说：“我明白了。你忙吧，我桌上还有一大堆作业要改。”
“嗳，嗳，如真，不要忙着走，我的话还没说完哩！”她略为恢复了一些以往的、非公事性的口吻：“反正你今天没课，改作业也花不了多少时间。”见如真坐下了，递了枝烟给她，如真摇了摇头，她即自己燃了枝，吸了两口，往上空喷了，才说：“我问你，你可曾想过教全时？”
如真想了一下，她想过没有？以前孩子小，不用想，不可能的。现�