“没关系，只要我还是总督就行。”
“我们牛头人文化里，没有总督这个称呼法。你是个法师，嗯，作为酋长的最高助手，那你以后就是我公国的首席萨满。”
“太霸道了！”惊叫之后的奥里帕斯愤怒地发出抗议，
“我作为一个拥有崇高荣誉感的半精灵，是一定不会向你的种族沙文主义屈服的。”
出了南大门，尊敬的酋长大人和萨满大人几乎是同时看到，有一个熟人正等在这里送行。
“听说两位出发在即，特此过来恭喜克拉克公爵阁下，恭喜依依小兄弟。”
“海文老兄，我真舍不得离开你啊，”半精灵一副要哭出来的模样，“以后我就再也尝不到你烧的那些好吃的饭菜了，我会一直想念你的。”
“我们老家有句话说，天下没有不散掉的酒席。”海文笑了一笑，从怀中掏出一本厚厚的书籍，“今日告别，有些小小的礼物还请收下。这本书是蔷薇大师托我赠给公爵阁下，作为你多日买花的谢礼，公爵阁下打算发扬牛头人文明的话，它可以提供很多帮助。”
牛头人大为高兴，一迭声表示感谢，兴致勃勃接过去一看，封面六个大字，写着的是：轰杀牛头人指南。
“大师说，最了解你的人，往往是你的敌人。”海文看出了砍了又砍的疑惑，连忙解释，“这本书既然号称要轰杀牛头人，自然是把牛头人的各种资料罗列得明明白白，将牛头人的各种习性研究得透透彻彻。所以，有此一书在手，关于牛头人的问题还会有什么不明白的呢。”
“那是，那是。”砍了又砍顿时兴高采烈地道谢，“大师给的这份礼物对我来说太珍贵太有价值了，海文先生可一定要代我好好谢谢她。”
“就只有给他的礼物，没有我的吗？”奥里帕斯看着眼馋，“海文老兄，你不会欺负我一个未成年的半精灵吧。”
“依依小兄弟，不要着急，我的这件礼物是给你的。”海文笑着牵过一匹红色大马，“这马不仅脚力强健，奔驰飞速，更重要的它还是传说中的幸运象征，专门能带来吉祥喜庆。”
“太好了！”半精灵抱住了红马的后蹄，摸了又摸，“原来我们只有一个牛头，现在终于凑齐了马面。这匹马如此威风庄严，难道就是传说中的汗血宝马？”
“你敢把一匹马和洒家相提并论？”砍了又砍咆哮起来。
“克拉克先生，我说一句话，你不要生气。”海文笑着拍了拍红马的马背，“这马的身份比你还高贵一些，你现在是个公爵，而它却是亲王。”
“胡说，这怎么可能？”
“公爵阁下，你可曾听说过血族？”
“不就是吸血鬼嘛，还血族血族的这么文雅。”半精灵不屑地插进来说，“这种常识的东西谁不知道啊，吸血鬼的地位和能力用爵位的方法来排列，先是男爵，更高级的就有子爵、伯爵、侯爵、公爵……”
他忽然捂住了口，惊讶地再次打量这匹遍身血红的骏马，“难道说，这匹马不是汗血宝马，而是吸血马，还是亲王级别的吸血马？”
海文微笑着点头，“正是，芦南大陆上曾传闻说，‘马中亲王，天生祥瑞’，虽然这马在种族上属于不死生物，但对于国运而言却是难得的吉祥物。”
“果然是好，果然是好，”牛头人喃喃念着，也把这马摸了又摸，忽然又问，“可它毕竟是会吸血的生物，万一控制不了发作起来怎么办？”
“这非常简单。”海文回答说，“当看到这位亲王殿下有要暴动的迹象，只要对它喊一声‘御免’，它就会平静下来。”
“海文先生，”牛头人用力拍着他的肩膀，“自我和依依进入大桶城，你给了我们很多帮助，我也不知道如何谢你。这次分手以后，恐怕以后再也看不到你了。”
“既是朋友，又何必说谢。”海文劝解道，“今日一别，未必将来不会再见，将来公爵阁下去代乌大陆，也许我们会在那里重逢。”
“对了，海文先生，这名字是你在芦南大陆使用，你在代乌如何称呼，我怎么找你？”
“鄙姓草，名曰草还丹。”
………【第十章 负债潜逃】………
素食王朝南方的荒凉地区，突然兴起了一支支迁涉的人群。长年在贫瘠硬土上难以混到温饱的农户们，纷纷带着全家老小和工具牲口，结伙携伴地朝北方进发。
然而对于过来接收领地的克拉克公爵来说，却不是什么好消息。尽管并不十分在乎这个领主位置，但是看到自己土地上的居民成批成批流失，牛头人心里难免不是滋味，“一个个跟逃荒似的干啥，难道前面有天堂等着他们？”
“队长啊，我打听出来了。”半精灵总督很沮丧地回答，“我们的团长，也就是这个国家的新国王许诺说，要让所有的人民都过上幸福生活，有饭吃，有学上。他在全国收回了大片封地，都是上好的良田，组建了一个面积很大的教区，声称最贫困的人群都可以进入教区干活，而地租劳役之类的负担，要远比在领主的土地上轻松。”
“这老小子真想得出来……”牛头人郁闷不已，“现在应该怎么办？”
“队长，我们应该赶紧制定一条法律，未经领主的允许，居住在克拉克公国的人士不得随意移民。”半精灵咬牙切齿地建议，“违反者视同叛国罪，所有的财产都要没收！上缴国库！”
“你说的有道理，不过现在就我们两个，怎么样才能在公国的范围里宣布这条法律？”
“队长，我们首先要做的，就是找个村子，先立为首府，然后把村里的人都组织起来，作为公国的第一批官吏，派到各地去执行我们的法律。”
“那好，下面我们再看到一个村子，就当作首府先驻扎下来。”
“队长啊，作为首府的村子也不能太小，怎么样也要超过一千人吧。”
十天以后——
“依依，你这个蠢材！现在哪还有一千人以上的村庄？”牛头人大声发作，“前三天碰到一个七八百人的村落，你硬是不肯建成首府，以后就再没有碰到更大的村子了。”
“队长，我也没想到这些村民迁走的速度如此之快，”半精灵懊恼地回答，“下面碰到一个五百人以上的村庄，我们就建首府吧。”
十天以后——
“依依，你这个蠢材！现在哪还有五百人以上的村庄？”牛头人再一次发作。
“队长，下面碰到一个两百人以上的村庄，我们就建首府吧。”半精灵无奈地再次降低标准。
十天以后——
“依依，你这个蠢材！现在哪还有两百人以上的村庄……”
“下面碰到一个一百人以上的村庄，我们就建首府吧……”
十天以后——
依依，你这个蠢材！现在哪还有一百人以上的村庄……
下面只要再碰到村庄，不管大小，我们就建首府……
十天以后——
这次，牛头人没有吱声。倒是半精灵忍不住了，“队长，这十天来我们连一个人影都没看到，不如回头走吧，去看看一路上经过的那些村庄，只要有一个村子人没有跑光，我们就建起首府。”
“依依，这些人想走就让他们走吧。”公爵阁下叹了口气，“每个人都有权利去追求更美好的生活，何必要勉强他们一定得归于某个领主的治下。”
“那么队长，我们下面该去做什么呢？”估计自己的‘总督’要职多半难保，半精灵开始迷茫起来。
“我决定继续朝前方走下去，直到抵达大陆的尽头。”牛头人目视遥远的地平线，“然后沿着海岸寻找一处好位置的港口，造一条船去代乌大陆。”
“也好，也好。”半精灵点头，“我们去了代乌大陆以后，凭队长你的本事，完全可以再打下一片江山，我在那里也照样做总督。”
“你也想去代乌？”公爵阁下惊讶地问，“你不是说我走了之后，你来照看我的领地么？”
“没办法啊，”半精灵苦着脸，“你这片领地已经没有人居住了，我本来还指望着征收几年赋税，把国债还清，现在看来只好去代乌躲债了。”
“什么国债？”克拉克公爵感觉一头雾水。
“队长，你以为我们这支车队是天上掉下来的？这些车上的各种物资，还有这些拉车的三峰沙驼，总价值近十万金币，都是我掏出多年的积蓄，还借了巨额的债务，才凑集起来的。”半精灵对自己的大手笔很是满意，“你被封了公爵以后，我就用印信立了大把的借款文件投到黑市，以克拉克公国的名义发行国债，一共募到了五万金币的高利贷。”
“……那你现在是想负债潜逃了？”
“队长，你真是英明。”
“你借巨债买这么多东西干什么？”
“你的领地非常贫穷，当然要多准备一点些用品了。”半精灵很自信地表示，“凡是日用百货，应该有的都有。我敢保证说，把这些东西全部拿下车，足够盖一座符合你身份的，够气派的公爵府邸。”
牛头人眼睛一亮，“这么说，你也准备了很多木材了？”
“那是当然。”
“干得不错，这样造船就不愁没有原料了。”牛头人很满意这个回答，“那我们就一道乘船去代乌大陆吧。”
“队长，要去海岸的话，我建议你换个方向。”
“为什么？”
“从地图上来看，芦南大陆的西南端有大片空白的区域，我们不清楚那里的地形地貌，很有可能会迷失方向，也有可能碰到死路。”半精灵指着翻出来的羊皮地图纸，“不如往东南方向或是正南方向走，到那里的海岸出海。”
“从地图上来看，代乌大陆在芦南大陆的西北方，从西南海岸出发，路途最近。”牛头人回绝了这个建议，“要是从东南方向或从正南方向离岸，就得在海上多走一大段弯路。”
“可是，队长，我们要先走完陆路，才能考虑海路。”半精灵依然表示担心，“现在前方的道路是完全未知的，而海上就算绕远，至少顺着海岸线走，不会找不到路。”
“我们走了这么多天，都是平坦坦的荒原，你怕什么？”牛头人晃着脑袋，很不高兴地说，“还有，你什么时候听说过牛头人会迷路？”
“……那是，那是，我忘了牛头有三好，耕田拉磨当向导。”
………【第十一章 丢失的骆驼】………
一望无际的荒凉地面上，缓缓行过一支庞大的车队。一只只身形高大的三峰沙驼，牵动着满载货物的大木车，排成整齐的长列，以相同的奔走速度，不疾不慢地跟住前方伙伴的脚步。这种温驯的棕褐皮毛生物，从头到脚足有两人多高，所拉的四轮车厢更是体积庞大之物，乍看上去仿佛是移动的二层小楼。
半精灵蜷缩在车队最前方的车厢里，一只手紧了紧裹在身上的厚厚毛毡，一只手捏住水壶凑到嘴边，喝了一口冰凉刺骨的冷水，当场打了个喷嚏，“十月的天气应该都开春了，这该死的大陆南端却这么冷，我好怀念温暖的北方啊。”
“怕冷就不要喝，”一旁的牛头人皱了皱眉，“这地方虽然有点荒芜，又不是过沙漠，一天用不了喝六七次水。”
“队长，我和你们这些牛啊、骆驼啊什么的反刍动物可不一样，我是个正常的半精灵，每天都要吃饭喝水，”奥里帕斯愤愤不平地说，“哪比得上你们胡吃海喝一顿，几个月都不用再填肚子，没事的时候就从胃里倒些出来慢慢嚼嚼。”
“不要把我和骆驼归为一类！”公爵阁下大为恼火，“谁几个月不用吃第二顿了？我最多也就一顿撑三天，”
“这不就对了，你要不是有好几个胃，一次怎么存得下三天的食物？”眼看着牛头人瞪圆了眼睛，半精灵慌忙打开车厢门，“算了，不研究这个问题了，我出去透透风。”
一溜烟跑到外面，奥里帕斯自言自语地说，“最近这几天，我每次出来都好像是天快要亮了，可过了老半天还是灰蒙蒙的一片，难道是太靠近寒带碰上极夜天气了？也不对啊，现在是十月份，白天应该比夜晚长啊。”
牛头人脑袋探到车窗外，“现在正是大白天，虽然是个阴天，也不至于天不天亮都分不清楚吗？”
“可是我总觉得光线不够强，远一点的地方就看不清楚了。”半精灵嘀咕一声，又揉了揉眼睛仔细观察。
牛头人刚把脑袋缩回去，猛然听见奥里帕斯发出一声尖锐的惨叫，震得耳膜直响，只好把头又伸出来，“你又怎么了？”
“队长啊队长，你可太对不起我了。”半精灵哭丧着脸，“我终于发现了，现在我不仅看不到远处，连颜色也分辨不出来了，无论看什么都是灰色的，只有白一点或者黑一点的区别。”
“这跟我有啥关系，为什么要说我对不起你？”牛头人不解地问。
“你不是一个色盲吗，一定是你把色盲症传染给我的。”
“我呸！洒家这辈子还没听说过色盲也会传染。”牛头人没好气地回道，“再说，你看不清远处，那是视力减弱，这跟色盲没关系吧。”
“呜呜，可怜我一个智慧与美貌并重、风度与才华横溢、青春与前途美好的半精灵，就这样被活生生地剥夺了美妙的视觉……”
“任何生物到了老年之后，身体的各方面能力都会下降，什么头晕眼花啊，耳聋口哑啊，手颤脚软啊，脑子迟钝啊，一样样都免不了要出现。”牛头人努力思考着，“莫非你是得了传说中的未老先衰症？”
“你这么一说，好像我听你的说话声音是小了很多，”半精灵惊恐地回想着，“还有，这两天啃面包和熏鱼也觉得没有以前的香了，难道，难道，我真的现在就开始老化了？不要啊，我还这么年轻！”
“遇到问题，要勇敢去面对。当然，洒家对你的遭遇表示深切的同情和诚恳的慰问。”
“队长，你能不能说点有意义的话？”
“噢，等走到有人的地方，我一定请个有名的医生给你好好治病。”牛头人站起身来望了望，“看来，可能现在就得解决这个问题了，这些骆驼好像也有些视力下降的样子，队伍已经有点散乱了。”
“有多乱？”半精灵对于财产的爱惜是毋庸置疑的，哪怕走失一头骆驼都会让他心疼的要死。可是现在他无论如何努力朝车队后方望去，也只能勉强看到二十只骆驼，再远一些的就彻底模糊了。
“大概从中间开始起渐渐乱起来，最后的几只骆驼好像很快就要掉队。”
“停下，停下！”半精灵急忙指挥领头的骆驼止住脚步。“队长，我们得想点办法让骆驼不会脱队。”
“这样好了，我们分别坐在最前和最后的两辆车上，看管住车队，就不怕骆驼丢散了。”
“可这样我们就需要不停地照看队形，那也太累了，最好是让骆驼像原来一样能跟紧队伍。”半精灵抓了抓头发，“有了，我可以给它们装上驼铃，这样后面的骆驼可以随着铃声，跟上前方的路线。”
“你确定这玩意能有效吗？”
“当然，骆驼本来都应该系上驼铃的，它们的听觉极为灵敏，只要听到铃声，闭着眼睛也知道往哪走，甚至于可以一边打盹一边跟着铃声前进。”
“有这么好的东西，你怎么不早点用上？”
“我这不是为了保险起见么，万一有哪头自
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