此言一出，众人哄然，你望我，我望你，俱各战战兢兢的，深怕自己会是那将被铁公鸡严刑之人。
铁公鸡目光停留一个身材瘦小，满面阴气的人身上，冷冷笑道：“请问河朔鼬鼠，河朔一带是你的根据地，地形山水了若指掌，可曾为了神秘失踪的龙头爷调查过一番？”
河朔鼬鼠抖嗦着站起身来，拉高嗓子道：“报告当家的，我河朔鼬鼠的确勘察遍了，但始终没有发现龙头爷的踪迹。”
铁公鸡冷冷一笑，示意小圈圈坐下，自己则缓缓走向身材瘦小的河朔鼬鼠，道：“三花帮绝情娘子，你认识她吗？”
河朔鼬鼠战战竞竞地答道：“认识。”
铁公鸡目中杀机顿炽道：“绝情娘子的美，众所皆知，你不否认吧？”
河朔鼬鼠嚅嚅道：“是的，她很美，我不否认。”
铁公鸡轻轻点了两下头，倏然一声大喝道：“跪下！没有出息的东西，咱们大家的面子，全给你一个人丢光了！”
河朔鼬鼠冷汗直流，双膝一软，登时跪将下来。
在场众人没有一个含着笑容，在这种紧张恐怖的气氛下，他们仅能听见自己的心脏跳动与铁公鸡严峻的话声：“各位，本人十分羞愧，为了处理不当，使各位蒙羞。这河朔鼬鼠贪迷美色，竟将咱们帮中重要资料供给三花帮绝情娘子，幸亏发现得早，否则咱们现在仅存的实力，与各位隐居地点都被三花帮摸透了，只要他们发动围攻，在场各位势必无一幸免。大家想想看，河朔鼬鼠这种出卖朋友，不顾道义的行为应该受到何种处分？”
哄声大起，围着火堆的数十位黑衣劲装汉子，纷纷愤怒填胸地指着河朔鼬鼠骂道：“该杀，这家伙活着无益，杀了算了！”
铁公鸡冷冷望着战栗不已的河朔鼬鼠道：“听清楚了吧？这是大家的意思。”
一言未了，一只手掌却如闪电般地印在河朔鼬鼠天灵盖上，河朔鼬鼠连反抗都来不及，闷吼一声，立毙当地。
见状，小圈圈胆子再大，也被吓得冷气直冒，心想这般人杀人不眨眼，简直比土匪还要厉害，自己跟着他们，有一天一个不好，怕还不是像河朔鼬鼠一样？心念一定，遂站起来说道：“铁公鸡，我要回去了。”
铁公鸡一怔，笑道：“孩子，难道你不愿学武了么？”
小圈圈摇首道：“我不想学了！”
铁公鸡脸色一沉地道：“不行，这是你当初自愿，不能马上就改变，大家为你准备妥当了，从此之后，你就是太湖帮中的一员，为了太湖帮的复兴，你要洒尽热血……。”
小圈圈大吃一惊，转身就跑，哪知立刻就被一个黑衣人抱住，跟着，铁公鸡微使眼色，一个汉子从熊熊火堆中抽出一根铁条，铁条被火烧得通红，那人掣着铁条，微笑着走上前来。
小圈圈惊道：“你们要做什么？”
铁公鸡淡淡笑道：“印个记号，表示你已是太湖帮的徒众，像我一样，你看。”他匆匆卷起衣袖，火光下，那粗大的手臂被烙印着三道疤痕，道：“这是二十年前，我初入太湖帮的时候烙印的，那时我才是一个帮徒。”
他摸着第二道疤痕道：“十五年前印下这疤印的时候，我已是总职刑堂巴堂主下一员大将了，巴堂主待我如亲子，如今他去世了，我仍然念念不忘他的恩情……第三道疤痕是十二年以前……”
他回忆了一会，脸上浮现英雄的傲色，道：“我一连立下了三个功劳，总龙头爷慧眼看中，烙印这一道疤痕，那时龙头爷特意将司责全帮财务的职位让给我。于是，我感激龙头爷提拔的大恩，当夜暗自发誓，只要此身在世间，立意为龙头效命到底。不久龙头爷去逝了，我伤心之余，决意拥护后主接龙头职位，正值后主飞黄腾达，傲啸江湖的时候。不想十年前，他竟神秘地失踪了，从此我们太湖帮逐渐没落，到如今为止，只剩下一层空壳子。所以，孩子你忍耐一点，我们的希望完全寄托在你一个人身上。”
小圈圈又惊又怒，眼见就要被烙上一道疤痕，就在这个时候，一条身影，比苍鹰还快，一掠五、六丈，飞纵而至，身在半空，先是一声大喝：“狗贼胆子真大，打主意竟打到老夫头上来了，老夫倒要看看，是何等三头六臂人物？”
喝声才停，一个五短身材，留着山羊胡须的老者，落到火堆旁边，目光炯炯地瞪着铁公鸡。众人哄然出声，一时拔剑抽刀之声纷纷不绝。铁公鸡怔了怔，手臂一挥，喝道：“且慢动手！”
又道：“我道是谁，原来是东方老爷，失敬，失敬！”
小圈圈看清来人，喜得大喊一声“爹爹”，挥脱铁公鸡手掌，投入他爹爹怀中。殷员外慈爱地抚摸他的头发道：“小圈圈，他们伤害了你么？”
小圈圈努着嘴道：“他们要用烧红的铁条，烙我的手臂。”
闻言，殷员外怒容满面，冷笑道：“铁公鸡，老夫的儿子，你也有意加害么？”
铁公鸡尴尬地笑了笑道：“抱歉得很，在下实在不知，冒犯之处，尚望海涵。”说着抱拳一礼。
殷员外冷冷笑道：“铁公鸡，你当真不晓得，或是存心如此？须知老夫虽退出江湖已久，但也不容许有人猖狂到老夫头上。”
铁公鸡微感不悦地干笑道：“东方先生有意责难，在下实在无言以对，总之事情有明白的一天，东方先生，你说是不是？”
殷员外不屑地说道：“好吧，念你从未冒犯老夫，这次暂且饶过，下次再有这种情形，别怪老夫心黑手辣！”
铁公鸡脸色红透耳根，既尴尬又狼狈，他似乎对殷员外甚为忌惮，但众目睽睽之下，他老羞成怒，只有硬着头皮道：“东方先生未免太咄咄逼人，在下只有讨教几招了。”
殷员外长笑一声，不屑地道：“算了，你也配与老夫交手？如非老夫退隐江湖，你这简直是自讨苦吃。”
铁公鸡气得脸色变青，指着殷员外喝道：“好，好，东方先生，给你三分情面不留人，谢某拼了一死，亦要跟东方先生翻翻旧帐了！”
“旧帐！”殷员外一怔喝道：“什么旧帐？”
铁公鸡狂笑道：“老实说，东方先生，谢某早巳怀疑你与本帮帮主神秘失踪有关。哈哈，看在东方先生成名人物面上，不好意思纠众明查，哈哈，要想人不知，除非己莫为，东方先生你说对吗？”
殷员外脸色大变，忽地大喝一声，击出两掌。
掌风嗖然，灰尘沙石，激荡而起，小圈圈暗吃一惊，心想爹爹本事如此之大，肯教自己就好了。
铁公鸡急不遐择，匆匆推出两掌，尚未交接之时，就撤身退后一丈，殷员外趁此踏进一步，左右开弓，又是凌厉两掌，看威势，比上次所发的还要来得凶猛。
铁公鸡神色凄淡，厉声道：“东方狮，久闻你心黑手辣，果然不出所料，哈哈，谢某死不瞑目！”舞起呼呼掌风，不退反进，咬紧牙关与殷员外作近距离的拼斗。但见衣衫飘飘，两条影子忽上忽下，简直看不出哪一个是铁公鸡，哪一个是东方狮。
小圈圈听闻铁公鸡称呼爹爹东方狮，心中着实吃了一惊，想想居住荒山时妈妈所讲的故事，更是冷汗直流，四下一瞧无人注意，悄悄地挪动脚步，朝一处黑黝黝的荒草密林里奔去，再也不敢回家了。
远远他还听见铁色鸡怒声喝叱：“东方狮，铁府大将军神秘失踪一定是你干的好事，哈哈，帮主雄才大略，武功盖世，除了你们四人勾结暗算之外，还有谁能使他毫无声息地失踪？哈哈，兄弟们，报仇时候到了，上啊！”
接着兵刃交鸣，响声纷起不绝，东方狮怒喝连连，声如雷鸣：“铁公鸡，敢侮凌老夫，今天叫你们全部毙命掌下！”
小圈圈暗想：“奇怪，铁府大将军不是那幅画像中的人么，瞧他相貌不凡，威武已极，怎么变成太湖帮帮主，他不是身任朝廷的大将军？”
树枝勾裂了他的衣衫，怪石划破了他的皮肉，然而，他一点都没感觉，只全神地想着那神秘人物铁府大将军，他想：“他一定不是一个平凡的人，多少人为他失踪而猜疑，怀念，厮杀，拼斗！”
这夜，他又回复了从前流浪的日子，睡在露天的树林里，冰凉的露水，在他脸颊布满了一片银色水珠。他想来想去，使他印象最深的还是妈妈，他负气地离开了她，过了一段日子之后，如今他又极度地怀念她，想重回到她的身边。
无所成就，一无所长，这两个问题，使他极端苦恼，也是他回去的障碍。他是个自尊心很强的孩子，每当他想起回家的念头，就仿佛看见妈妈带着讥笑的脸色望着他，于是，他又不想回去了。
每夜他常常自个说了许多怀念妈妈的话，忧悒地睡着了。
梦乡，只有他妈妈含笑的脸孔，那才是他快乐的小天地。
旭日东升，他又为了三餐忙碌，这次，他却不敢大摇大摆地晃过马路，他偷偷摸摸，东张西望，像一只老鼠。
过路人看清他的脸孔，都吃惊地顿住脚步，因为他的身份是锦衣城首屈一指的富豪——殷员外唯一的儿子。
他离开了锦衣城，经过三天的步行，到达了岳人城。疲乏、困倦使他渐渐减慢走路的速度，最后，他喘了几口气，倚在一棵古树上。
忽然，一条熟悉的背影映进眼帘，这一瞬间，他的呼吸几乎停止，那是一个衣着白衫，体态轻盈的女人。
“妈妈！”他轻呼一声，不知哪里来的一股力量，使得他奔跑如飞，扑过去抱住妈妈的腰身，一遍又一遍地喊着妈妈。
妈妈吃了一惊，美丽的脸上忽然一板，一手将他推出老远，骂道：“哪里来的野孩胡乱抱人？”
小圈圈流着至情的眼泪，扑过去道：“妈妈是我啊，是小圈圈啊，难道你还生气，不理小圈圈了？”
妈妈怔了一怔，仔细地打量他，见他面如满月，眸如朗星，虽然面颊上布满了许多灰尘，但轮廓各方面都神骏丰朗，比起别的孩子确有不同之处。
她心肠一软，怜爱地道：“孩子，我是你妈妈？”
小圈圈仰起头，摇着她的身体，奇愤地问道：“妈妈生气了，不要小圈圈了？”
妈妈目光一转，取出一条手绢，拭去他脸上灰尘，柔声道：“小圈圈，妈妈怎会不要，是跟你开一个玩笑罢了。走，我们回去。”
小圈圈怔道：“回哪里去？”
妈妈笑道：“家呀！”
小圈圈若有所思，道：“妈妈，您搬家了，怎么不住在山上？”
妈妈怔了怔，笑道：“山上什么都不方便，日子又过得很苦，所以搬家了，咦，小圈圈，我们离开多久了？”
小圈圈想了想，道：“好像已经二年多了！”
妈妈笑道：“啊，对。妈妈差点忘记了，我们两年没见面了，乖孩子，我们回去吧！看你样子好像是饿了，走，妈妈给你弄好吃的东西。”
小圈圈道：“我看见妈妈，肚子就饱了！”
妈妈轻轻一笑，牵着小圈圈回到家，那是一幢布置得极为精致的房子，小圈圈逛了两周，高兴地道：“妈妈，您哪来那么多银子，盖了这幢房子？”
妈妈笑道：“盖房子不要多少银子，妈妈以前储蓄了很多银子，当然够盖房子啊。喏，这一盘牛肉是妈妈做的，快吃吧，凉了可不好吃。”
小圈圈狼吞虎咽，尽卷而光，妈妈见状，笑吟吟地道：“小圈圈，这两年之中，你干了些什么？嗯，一个小孩子能在外面生存下去，真不容易啊！”
小圈圈将经过告诉妈妈，妈妈皱了皱眉道：“那东方狮也真奇怪，为什么尽找些像铁府大将军的人养在家中？说他跟铁府大将军有交情？据我所知，两人一正一邪又谈不上。唉，奇怪！”
小圈圈一听妈妈也知道铁府大将军的历史，心中一喜，问道：“妈妈，铁府大将军是谁，为什么他一个人会引起那么大的风波？”
妈妈闻言，明亮的眼睛忽然现出一片泪光，她像似不愿小圈圈看到，微微别过头去，说道：“这人来历，我也不太清楚，反正是一个有名的侠义之士罢了！”
小圈圈微感失望，但想起东方狮以后，复又庆幸地道：“多亏妈妈平常给我讲故事，说那东方狮如何的坏，要不，我还真要给他害了呢！”
妈妈一愕，随即笑道：“亏你记性不坏，换个常人，故事讲完了，几天不到就会忘记掉！”
小圈圈余悸尚存地道：“东方狮还要叫我两年后成亲，哼，我才不呢！”
妈妈秀眉一皱，若有所思地道：“那江南提督声名显赫，大江南北，无人不晓，此人身为清官，怎会跟东方狮那一类的人混在一起？！还有，他们达官要人，最讲面子，一旦订下亲事，不管对方是死是活，那女方一定守寡终生，你迄今一走，岂不将江南提督的女儿给耽误了？唉，她的女儿，据我所知，还是梅山神尼的……”
说到此，她忽然住口，望了望小圈圈，轻叹一声道：“这也不怪你，你是无心的。”
小圈圈惭愧地低下头，妈妈又道：“小圈圈，你在东方狮家里时，有没有看到一个瘦瘦高高的，很精灵的老人，还有铁府大将军的画像眉心上是否有一颗小痣？”
小圈圈默念一会，道：“好像没见过这样的人，那铁府大将军的画像上好像没有黑痣，我仔细看了好几遍都没有发现呀！”
闻言，妈妈眼睛一闭，全身突然朝后一仰，像似受了极重的打击，承受不住似的。小圈圈心灵手快，赶紧将她扶住，一面关心地问道：“妈妈，您怎么啦？是头晕吗？”
妈妈悠悠叹了一声，眼光凝视屋顶，默默出神，小圈圈惊道：“妈妈，您流泪了，什么事那么伤心？是否有人期负您？他是谁？小圈圈非找他算帐不可。”
妈妈苦笑一声，温柔地亲了小圈圈一下，道：“小圈圈，妈妈头有点晕，想去休息一会，你一个人玩吧，别走得太远，叫妈妈担心。”
说着，摇摇晃晃走进卧房，小圈圈呆呆望着她的背影，不知是怎么回事。一会过去，妈妈房间忽然传出轻轻的啜泣声，十分辛酸，小圈圈眼眶一红，掉下两滴眼泪跑了过去，叩门叫道：“妈妈，谁期负您，您为什么哭？”
妈妈泣声稍停，那柔美的声音已然传出：“小圈圈，妈妈没有什么。”
顿了顿，又问道：“小圈圈，两年来你学会武功没有？”
小圈圈福至心灵，喜道：“没有，妈妈，我说出您别生气，现在，我长大了，您无论如何要教我武功，您不知道没有武功的人是多苦呢！成天受人欺凌。妈妈，您一旦教我武功，我……我一定不做坏事。”
“哦，你那么喜爱武功？”
“嗯，我几乎每天做梦都梦见我是天下最强的人。”
房门“砰”的一声，打了开来，妈妈走了出来，小圈圈见她脸色铁青，面上全是泪痕，忙取出手绢，为她拭擦。
妈妈忽然握住他的手掌道：“小圈圈，学习武功是很苦的事，你不怕吃苦？”
小圈圈坚决地摇头，那种神态坚决到不能再坚决了。暗想：“好亮的眼睛，比起东方狮来还不算差呢，妈妈武功一定很高。”
小孩子心中暗喜，妈妈也咬牙切齿，说出几个字：“好，我就教你，不过，你以后要听妈妈的话。”
闻言，小圈圈喜得几乎跳起来，匆匆道：“我一定遵从妈妈的意思，请放心吧！”
妈妈破颜一笑，小圈圈看她笑得十分勉强，好像伤心过度，连笑容都不太自然了，这时，他思想几乎完全贯注在练武方面，没有心思来想这些问题了。
妈妈换了一身劲装出来，但见她