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仇士良笑道：“吴将军这话也有道理，但何必跟小人计较？来呀，还不快快给吴将军陪罪？”
吴元庆笑道：“陪罪便免了吧。来人哪，给我斩了。此等奴才，若不杀了，日后必给公公惹麻烦，我为公公除此祸害，公公还要多谢我才是。”
仇士良怒道：“且慢。打狗还得看主人，你竟是一点面子都不给我吗？”
吴元庆道：“我给公公面子，谁给皇上面子？若是宰相被杀，刺客不能绳之以法，皇上还有面子吗？”
仇士良森严道：“好，你有种。既是如此，吴将军，请便吧！”
须臾，兵士呈上那门吏的头来。仇士良已经拂袖而进了。
众兵士到仇府中搜查，也没有搜查到什么。只见其宅豪华宽阔，里面美女姬妾如云。吴元庆只看得恶心不已，心想一个竖阉，竟讨了这么多的老婆，成何体统？
从仇府中出来，便又去了其他地方搜查。
几日搜下来，虽抓到一些罪犯，但却未见刺客踪影。这日吴元庆正要带人出门，人报，神策将军王士则来拜。王士则是王承宗的叔父，昔日因王承宗擅自继任节度使，惟恐祸殃牵连本宗，便与幕府宾客刘栖楚一起主动返回京城。宪宗颁诏任命王士则为神策大将军。吴元庆忙命快请。
王士则长得高而瘦，上唇两溜鼠须，让他显得有些滑稽。见面便道：“吴将军，我听说你在抓刺客？”
吴元庆道：“正是。王将军有什么消息吗？”
王士则点点头，神色郑重，说道：“说来惭愧，这事是舍侄王承宗派张晏、尹士卿等人干的，我已经抓了起来了。”
吴元庆大喜，说道：“人在哪里？”当事情一出，吴元庆便想到尹士卿，但多处搜寻，却再未见其影踪。
当下提了人来，吴元庆立马上报皇上。李纯便命吴元庆审问。
但审来审去，吴元庆总觉得有些不对头。虽然王承宗绝对有可能便是元凶，但这几个人许多问题都回答不出来，明显不是真凶。当下上报皇上，说出自己的怀疑。李纯也同意，便他叫先把张晏等人杀了，向文武百官有个交待，也免得人心惶惶。
杀了张晏等人后，吴元庆仍是加紧追查，这日听说洛阳有可疑之人，好像便是刺客。吴元庆当即带了林洁前往。一路之上，为了引人注目，二人都化了妆，林洁青衣布裙，好像一个粗使的丫头，吴元庆则在唇上粘了胡子，拿着一把折扇，就好像一个故作清高、附弄风雅的落魄公子哥儿。
这日将到洛阳，只见前面四个汉子抬着一顶轿子如飞般行走，吴林二人骑马而过，不禁诧异的回头，那四人更不理会，越过二人，又向前飞奔而去。
………【第二章 圆净】………
林洁道：“吴大哥，这顶轿子好像有些古怪。”
吴元庆点点头，道：“是有些古怪。这些轿夫健步如飞，绝不似平常轿夫，倒好似身具武功。”
林洁道：“咱们跟去瞧瞧。”
两人放马缓缓而行，不紧不慢的跟着轿子，不久到了一个市镇之上，只见前面轿子在一家饭馆之前停了下来，从里面走出一个和向来。
吴林二人更是惊异，林洁道：“怎么是和尚？和尚坐轿，我倒还是头一回见到。”
却见那和尚走进饭馆之中，两人便也下马跟了进去。只见那和尚在当中一个桌子边坐下，那四个大汉却不就坐，垂手侍立在旁。吴元庆和林洁在靠窗一只桌子坐了，早有店小二上来，问道：“二位客官吃些什么？”
吴元庆道：“炒一盘鸡肉，一盘牛肉上来。再来一壶酒。”店小二答应了。正要走开，只见侍立在和尚之后的一名汉子大声道：“怎么回事？咱们先进店，反而无人过问？”
那店小二忙过去躬身道：“客官要些什么？”
那人道：“有什么好菜尽管献上来。”
那店小二道：“不知是这位师傅吃，还是各位爷们吃？”
那人眼睛一横，喝道：“你问这话干什么？如此啰嗦？”
店小二陪笑道：“不是小的啰嗦。小的想知道是上荤呢还是上素？”
那和尚抬头看了店小二一眼，笑道：“你管他荤还是素？老衲荤也吃素也吃。”说着咧嘴一笑，露出两排白森森的牙齿，脸上一个刀疤，更显得狰狞可怖。
那店小二心中一寒，便不敢再问。
酒菜上来，吴元庆与林洁边吃边酌。忽然，听到一个大汉大喝道：“放肆，你竟把酒滴在大师身上，你要死了吗？”
那店小二见了他凶神恶煞的样子，更是害怕，只见他的手不停的颤抖，慌道：“对不起，小的不是故意的。我帮你擦了。”拉了衣袖便去擦那和尚身上的水滴。
那和尚皱了皱眉，冷哼了一声，忽然手一扬，店小二一个大大的身子被他扬得腾空而起，身在空中，嘴中“我的妈呀，救命啊”的啊啊乱叫，手足乱舞。向吴林二人的桌上跌落。
吴元庆心想这和尚何许人也，竟如此嚣张，他倒要看看他到底想干什么，当下右手伸出，不动声色的一抄一带，那店小二百多斤的身子便稳稳落在了桌旁。
店小二一时吓得呆住了，良久不出一声。
吴元庆更不理会，仍是端杯酌酒，一边注意看那和尚动静。
谁知那和尚却并不动怒，忽然展颜笑道：“这位公子和姑娘，相貌清贵，人品俊雅，何不过来同酌一杯？”
林洁听说，虽不知这和尚是什么路道，但想与一个和尚在饭馆之中大鱼大肉喝酒，也太不像话，不禁眉头微皱。谁知吴元庆却站了起来，笑道：“甚好。大师请了。”
吴元庆总觉得好像在哪里见过这和尚，一时却想不起来在哪里见过，虽绞尽脑汁回想，仍是想不起来。当下在和尚对面坐了下来。
那和尚端了酒与吴元庆碰杯，笑道：“公子相貌不凡，看来定是贵人，来来来，老纳敬公子一杯。”端起酒来一饮而尽。只见他连连斟酒，酒到杯干，酒量甚豪。
两人喝了几杯，那和尚道：“公子气质非凡，是从长安而来吗？”
吴元庆笑道：“不是。我两兄妹本是淮西人，只是逢这乱世，到处都是争战，到处都是灾荒，所以到处流浪，书剑飘零。”
那和尚“哦”的一声，笑道：“能够书剑飘零的，必定是高人了。若是凡夫俗子，又哪有这种闲情雅致？若是老衲所料不错的话，公子定是出身富贵。”
吴元庆哈哈一笑，说道：“不说富贵，总还算有两个小钱，否则拿什么吃拿什么穿？”
和尚笑道：“公子倒也爽快。老衲法号圆净，有一事想请教公子。”
吴元庆道：“不敢。大师有话请问。”
圆净笑道：“听说皇上调十六道兵马征伐淮西，公子从淮西来，不知此战将谁胜谁败？”
吴元庆笑道：“山野之人，本不该论朝廷之长短。大师既然问及，我便放胆说两句。俗话说：天下大势，分久必合，合久必分。夏商周是为合，春秋战国是为分；秦汉是为合，魏晋南北朝是为分；至隋文帝统一中国，而至高祖创立本朝，国家一统，四夷宾服，至今已垂三百年，如今之势，藩镇割据，群雄并起，皇上虽然雄才大略，又岂能逆天之意？”说到这里，吴元庆心中忽然一凛，他料定这个圆净和尚不是什么好人，所以说出这一番话来试探他，但话一出口，心中忽然想到，看这形势，也许真是天意？
圆净听了这番话，忽然厉声作色道：“大胆狂徒，竟敢光天化日之下出此反动之言，你就不怕杀头吗？”
吴元庆只是冷笑。
圆净见他镇定自若，全不害怕，倒也佩服，忽然哈哈一笑，说道：“公子果然是豪杰。依公子说来，此正豪杰有所作为之时也。公子是淮西人，何不投身吴元济节度使，怎么反出来走动？”
吴元庆冷笑道：“吴元济尸位素餐，不过是个有气的死人，你别看他此时嚣张跋扈，我看他末日已然不远，我投身于他，那不是找死吗？”
圆净道：“那依公子之见，当今豪杰，谁是英雄？”
吴元庆听他口气，心想这人不是李师道就是王承宗的党羽，我索性试他一试。笑道：“当初曹孟德与刘皇叔煮酒论英雄，至今传为美谈，大师亦欲效古先贤故事吗？”微微沉吟，说道：“依在下之见，当今英雄，莫若淄青李师道、成德王承宗。”
圆净微微而笑，似乎极有兴致，问道：“何以见得？”
吴元庆不答，良久说道：“日后便知。”
圆净忽然拊掌笑道：“真是英雄所见略同。请问公子贵姓？”
吴元庆道：“不敢，区区姓白，单名一个云字。”
圆净笑道：“白云，好名字。行云流水，俊雅飘逸，真是人如其名，名如其人。想见公子为人，定也似那白云一般，飞洒写意，自在风流的了。”
吴元庆笑道：“不敢，小子浪荡不羁，倒似那白云性子，在世人眼中，不过一不成器的浪荡子弟而已。”
圆净笑道：“我就喜欢这样的人。公子若是不嫌弃，老衲倒想结交你这个朋友。”
吴元庆笑道：“大师太谦了，小子实是求之不得。”当下也着实说了些称扬的话。于是圆净极力相邀去他下处盘恒些时日。吴元庆故做迟疑，随即即答应了。林洁虽然不想去，但听吴元庆已经答应，便也不再说什么。
圆净吃后，那四个大汉这才吃饭，却不喝酒，甚是迅。饭后出门，圆净便又上了轿子，吴元庆与林洁骑马跟随。
………【第三章 吕元膺】………
林洁道：“吴大哥，你猜这和尚是什么路道？”
吴元庆道：“难说得很。但这人只怕有些来头。咱们且跟了去，一切小心，相机行事。”
林洁点点头。不一日，到了洛阳，圆净原来是中岳寺的住持。吴元庆见这中岳寺庙塔宏伟，占地宽广，虽不如少林寺般壮观，但竟住了数百名僧人。心中也不禁暗暗吃惊。林洁是女子，住在寺中不方便，吴元庆便在寺旁的旅馆之中，为林洁开了一间房，然后来到寺中。每日与圆净喝酒聊天，顺着他的意思说话，圆净甚是喜欢。
这日圆净说有个行动，吴元庆便自动请缨，圆净笑道：“杀鸡焉用牛刀，白公子新来，且在寺中休息。”吴元庆知他对自己仍有疑心，便不再说。
这日晚间，吴元庆正与圆净在方丈禅房中喝酒，一个小和尚进来，面有喜色，圆净道：“有什么事吗？白公子不是外人，你说好了。”
那小和尚道：“咱们得手了，已经烧了河阴转运院，钱帛三十五万缗匹，粮食三万余斛。朝廷十分震动。”
吴元庆吃了一惊，暗想，这和尚果然不是什么好东西，这河阴转运院中的钱粮，皆是准备征战淮西之用。战争最为重要的事便是粮食储备，他这一把火，只怕把朝廷某些官员的胆都会烧掉。此计真毒。当下并不动声色，冷笑道：“想不到大师竟是吴元济的人。在下倒是看错眼了。”
圆净惊道：“白公子何出此言？”
吴元庆道：“那吴元济乃一纨绔子弟，不学无术，却好勇斗狠，迟早必败。大师既是跟随这等人，在下还是告辞的好。”
圆净笑道：“老衲非吴元济之人，而是李师空手下。李师空手下有十三太保，不知白公子听说过吗？”
吴元庆惊道：“难道大师便是十三太保之的佛光太保？”
圆净点点头，道：“不错。正是老衲。李师空英雄了得，爱护人才，实在是不世出的豪杰。我们此举，明助朝廷，实助淮西，正是要搅得天下大乱，李师空方有机会。方今之时也，正好比隋朝末年，天下大乱，群雄并起，俗话说良禽择木而栖，良臣择主而侍，公子大好身手，岂能不抓住这个良机？”
吴元庆沉吟道：“大师说得是。此正合吾意。”便在此时，从外面推进一个人来，此人虽然五花大绑，但却仍是气宇昂然，脸色黎黑，一副篷篷松松的美髯，虽有些凌乱，但不掩其美，站在当地，威风凛凛。身后押他的一个大汉喝道：“跪下。见了方丈大人，竟敢如此无礼！”
那人冷笑道：“我是堂堂朝廷命官，上跪君王，下跪父母，岂能向和尚下跪？和尚算什么东西？何况这和尚还是一个贼子！”
那大汉喝道：“大胆！我看你嘴硬！”忽然一脚踢出，正中他膝弯，只见他两腿一弯，便要跪下，忙用力一挺，想强站起来，身后两个大汉在他肩上用力一按，他再也无力支撑，却顺势一歪，坐倒在地，终究没有下跪。
那大汉喝道：“想不到你骨头倒硬，我踢断你的腿，看你还硬。”抬脚用力一踹，只听咔嚓一声，腿骨已经从中断裂，那人痛极，却极力忍住，没有叫出声来。
那大汉还要踢时，圆净叫道：“算了。你们下去吧。”
那几个大汉答应一声，走了出去。
圆净对吴元庆笑道：“白公子，你认识此人吗？”
吴元庆摇摇头，道：“不认识，但倒是个好汉子。”
圆净笑道：“不错，这的确是个好汉子。你知道他是谁吗？他就是留后吕元膺。你敢杀他吗？”
吴元庆心中吃了一惊，心想，这贼秃对我毕竟心有怀疑，他这是试我来着？不知此人是否真是吕元膺？若果然是，我一定要把他救出来，若不是的，我不杀他，立时便露出马脚来，当下并不回答，只是微微一笑。
圆净道：“白公子不敢杀他吗？”
吴元庆哈哈笑了两声，说道：“非不敢也，是不为也。”
圆净一双炯炯有神的眼睛锐利的盯着吴元庆，说道：“为什么不为？”
吴元庆冷笑道：“大师说什么李师空爱才若命，由是观之，只怕也不见得。”
圆净道：“何以见得？”
吴元庆见他说话语气虽然甚缓，但眼睛却射出愤怒的光芒，冷冷说道：“大师行动之前，说什么杀鸡焉用牛刀，现在却叫在下杀一个被缚的手无还手之力的人，杀一个不能反抗的人，大街上随便拉一个人来也可以做到，何必要我动手？大师既这样看不起我，在下这便告辞。”说着一拱手，便向外走去。
圆净笑道：“好好好，果然是英雄，老衲开句玩笑，请公子别见怪。”又拉了他坐下。便命：“先把吕元膺抓下去关起来，日后再杀他。”
二人又喝了几杯酒，下去休息。吴元庆表面镇静，心中却早已经如翻江倒海般起来。心中想着如何辨别这吕元膺的真假，如何把他救出来。到了半夜，他悄悄起来，心想，无论如何先把他救出来再说。
他不知道人被关在什么地方，在寺中各地查看。越过几重屋宇，只见前面一间禅房之中透出光来，当即蹑足而进，在地上一个翻滚，然后猛然一跃，已落在屋瓦之上，竟没有半点声息出。他双足勾住屋檐，一个倒挂金钩，俯身而下，探头到窗中望去，只见一个人坐地上的一堆草中，黎黑脸庞，长须美髯，正是白天所见的“吕元膺”。
吴元庆正要跃进去相救，那人忽然站了起来，回过头向外张望，只见他脸上恬静一片，眼神轻松自在，吴元庆心中佩服，心想此人果是好汉子，在这当口，竟然还是如此的好整以暇。但心中忽然涌出一股不安，隐隐觉得有些不对头，到底是哪里不对�