“启禀帮主，属下…属下刚收到下面的传书，听说…听说令师兄…”
听管桓提到师兄，绛仙心中郑平亚的身影马上就跳了出来，另一边赵平予的形貌也影影绰绰地浮现，绛仙只觉胸中一阵甜一阵苦，也不知该怎么想才好。不过她也是聪明人，一想到郑平亚对天门的满腹恨火，再加上发现管桓一反常态的吞吞吐吐，便猜得到他在想什么事情了，“这样也好，趁着没人打扰，我们到你房中谈一谈这问题，这也是…也是迟早要弄清楚的事情啊…”
进了管桓房中，两人分宾主坐下，绛仙也不拖延，单刀直入便问出了口，“我想，天门这般强大，又挨在本帮近邻，共有长江之利，若顺长江而下，两三日便可到达本帮总舵，有这种强邻总是麻烦，倒不知前辈所想如何？绛仙的二师兄和天门这樑子结得可深了，怎么也不可能解得掉，绛仙新任排帮帮主，在师兄与天门的取舍之间，应当如何行止，还请前辈示下。”
“这…”
伸手捋了捋鬍子，管桓也知绛仙所处极难，一边是自己师兄，一边又是全帮的身家性命，取舍之间确是极不容易，“老朽也知帮主左右为难，其实本帮向来对此也颇有异言，只身在屋簷下，不得不低头。原先沙帮主初即位时，也曾想脱离天门羽翼自立的，可是那个时候…”
“发生了什么事情？”
“唉！这大约是十年前的事了，”
管桓深深地叹了口气，似是坠入了回忆当中，“那时风云会才刚完结，天门声势如日中天，沙帮主纵有自立之心，奈何本帮实力薄弱，实非天门杨乾的敌手。因此沙帮主别出心裁，和域外一个教派取得连系，打算藉其之力对付天门。而那祅派为了入中原传教，又要在中原这儿展露头角，因此和沙帮主可说是一拍即合，祅教教主、教中十二法王与四大光明使者都进入中原，那时他们众人就暂居在总舵外十里之遥的一座小庄院里…”
“然后呢？出了什么事？”
“也不知怎么泄露的消息，进入中原的三十多名高手，竟在一夜之间被天门派出奇兵一举剿杀，诛的乾乾净净，一个都没漏掉，连那庄院都一把火烧了，待本帮人众赶到之时，那儿已变成了一片荒地，只留遍地死屍。说来惭愧，本帮甚至不知道天门到底派出了多少人力…”
“这样吗？天门也够狠了…”
看绛仙的神情，知她并不以为那些高手有多厉害，管桓忙接了口，“帮主切莫以为那些进入中原的人马不堪一击。老范的性子帮主也晓得，那时他看沙帮主对那些人无比礼遇，心中窝火，寻故就和那些人起了冲突。以老范的武功，在帮中也算得第一流高手，没想到那些人武功家数虽怪，功夫却高得离谱，老范和他们四大光明使者中的一人动手，竟不到二十招便败下阵来。”
“何况依他们所说，虽是依教理之深湛，而非依武功高下排定位次，但教主和十二法王的武功自教中典籍而出，却还远胜四大使者，老朽虽未曾身历风云会，不知风云录高手有多厉害，但看他们身手，教主和十二法王中，怕有四五人足登风云录。那一仗之后，沙帮主见识了天门的真正实力，从此以后就算心中对天门有再多不满，在本帮中也不再提脱离天门羽翼一事了。”
“什么？”
一听到这事，绛仙不由得蛾眉紧蹙，在帮中她也见识过范达理的武功，确实相当高明，和元真子也差不多，管桓的眼光更是精明，所言怕也有七八成准，三十多位武功强横的高手，竟在一夜之间就被天门灭得乾乾净净！虽有些难以相信，但料敌须从宽，即便那时天门获胜乃是使用暗算手段，但要一夜歼此强敌，天门实力确实惊人，若要与之对抗，的确须当谨慎。
想了一想，绛仙连话声都似带着些许抖颤，在山上时常听郑平亚对天门咬牙切齿，那时她还以为天门纵有实力，最多只是一个黑道门派而已，那想得到竟是如此厉害？“那么在此之后，恐怕…恐怕本帮赔了不少财货才平息了此事吧？那白宁枫看来可不是那么好相与的…”
“那时倒还好，”
深深地叹了口气，彷彿整个人都回到了那个时候，心恰也猜得出来，那时管桓多半已是帮中高位，要平息此事怕也花了他不少心力，“幸好那时主掌这一带的天门堂主是阴京常，他倒没怎么提祅教的事，只在谈话中暗示天门不会再追究此事。那一劫虽本帮是轻骑过关，但沙帮主的信心大受打击，尔后虽是换了白宁枫主事时颇多欺凌，却不敢再启战议…”
翻了翻桌上的文件，绛仙想了想，好不容易话才出口，“据我…据我所听说，天门在建康那边大举招募佣工，说是要运个什么宝贝，我想…是不是把消息捎回去给师兄，让他派人混进天门，好打探一下消息？算我们先帮他一次，本帮行动既止於此，两边都有回旋余地。尔后再看尚前辈与师兄的行止，若前辈研判之后，认为参与那一方对本帮有利，绛仙绝无异言，这样好吗？”
“多谢帮主大度，老朽自当竭力。”
对着绛仙一礼，这回管桓可是真心服了她，一边是杨乾为首的强大势力，一边则是“流云剑圣”尚光弘等高手为尊，两边排帮都未必惹得起，也真难得绛仙仓促之间能想到这办法，先这样办，至少排帮暂时不露声色，以后的事再看以后的情况吧！
时已近夏，春末的日头已算很热，加上潭州一地地势低洼，又是夏雨连绵，一到夏季可是酷热异常，在这情况下，揹着东西赶路可真是一趟苦差。一边小心翼翼地挑着肩上的槓子，赵平予低眉悄眼，连眼都不去瞧一下众人正抬着的“芸萝花”异宝，只顾随着众人脚步，一声也不吭的，缓缓向前进。
原本他也不用装扮成佣工来操此贱役，但一来天门讳莫如深，保密功夫做得到家，郑平亚靠着“流云剑圣”尚光弘的人的名头，虽能暗地里联络武林各大门派，组织出对抗天门势力的正派联盟，但若是不知彼，双方一战实是胜负难言，正巧知道天门在招募佣工，打算浩浩荡荡地将“芸萝花”送回总坛的消息，看来这可是惟一打进天门总坛的机会了，偏偏郑平亚容貌英俊，怎么也不像佣工，目下众人之中，找来找去也只有赵平予在乔装之后，还勉强可以干这档事。
不过说句实在话，赵平予虽说并不排斥卧底的危险任务，加上原先已答应了杜平殷的遗愿，更没有推托的理由，但只要一想到郑平亚将这任务推给自己的那幅嘴脸，赵平予总觉得肚子里面一股火不住冒上来。郑平亚那时候的脸上，非但没有一点为自己的师弟担心的模样，反而还有抑制不住幸灾乐祸的味道，反倒是尚光弘对这旧友之子还要耽心的多，更别说是小别的蓝洁芸了。
只是当真到了天门的运花队伍当中，赵平予才知道此任难挨。他倒不是没法子装佣工，反正自己原先乞丐都当过了，这样靠劳力赚饭吃也不算坏，何况天门虽是黑道，却不愧是大门派，僱金出得还真是丰厚，一路上还管吃管住，招人时又不限资格，只要力气够就行，一开始时当真是人山人海，若非早有准备，又兼身具武功，赵平予还差点争不过前呼后拥来抢这饭碗的闲汉呢！
不过教赵平予当真受不了的是，虽说早知师尊阴京常会在此带队押阵，可他压根儿没有想到，走在阴京常身边的压力竟会这么大！虽说自武夷山与蓝洁芸成亲一年以来，他面上的疤点瘢痕落下了不少，容貌和以往当真差别极大，加上当年不过受阴京常教导百日，又正值年幼，照理说阴京常怎么也不可能认出现在的他，否则蓝洁芸和元真子怎么也不可能容许他出这么危险的差。
但赵平予对阴京常的敬畏，却是自幼种下，无论如何都难轻易抹去，光只是走在他身边，还得小心翼翼不让阴京常发现是他，那压力已压的赵平予紧张至极，根本无法保持平常的模样。若非天门对此次任务极其注重，五大堂主中除杨逖外全员到齐，浩浩荡荡的队伍活像官家出巡一般，赵平予又被排在另外一边，与骑在马上的阴京常隔着好大一株的“芸萝花”杂在众多人群之中，比之单独相对要容易掩饰得太多，怕以赵平予的紧张，早就已经露了馅儿呢！
虽说是紧张至极，不过肩上的重量对他而言根本不算什么，赵平予一边低眉悄目地走着，一边竖起了耳朵，偷听着身边马上人的交谈。现下天门的运宝队伍浩浩荡荡长达里余，又兼天门在武林中的声威极盛，根本没人敢下手盗宝，因此在“芸萝花”周边的四个堂主多半没什么戒心，交谈甚欢，赵平予心想，说不定从他们的言谈之中，还可以偷听到什么有价值的情报哩！
“堂主…”
此刻正在赵平予身侧的马儿上头，一个国字脸，五官开阔，虽算不上怎么英俊，但顾盼之间神采照人，身形极其雄壮，虽说看似将逾五旬，却毫不显老，风霜容色之间反倒更添豪迈之气，颇有领袖风范的男子，正听着身边一个副堂主服色的人低声下气地请教，“也不知是不是属下多心，我看三堂主一路上都像有心事似的，连属下向他请安，三堂主的回应都有些敷衍似的，不像以往那么礼数周到。属下先前都在各分舵转悠，不知是不是发生什么事了？”
听到他们正讨论到阴京常的事情，原已侧耳倾听的赵平予更加专心了，阴京常在五堂主中排行第三，而身边这豪迈男子，便是五堂主之首的烈风堂主季韶。原先赵平予本就把注意力放在季韶的身上，天门的正副门主以下，就数他威望最尊，乃是当年助杨乾打天下的得力干部，从他这边偷听来的情报，只怕比五堂主白宁枫这年轻人那边的情报，要来得更加准确和完全。
“老三正烦燥着呢！”
嘴上微微一笑，季韶一边向缓缓策马而进的阴京常飘去了一眼，一边轻轻地叹了口气，“这回出来之前，老三差点和副门主吵上了一架，连门主都压不下来。”
“怎么会…”
那副堂主服色的人闻言一惊，“照说三堂主平日虽不大理事，却是最温和的一个人，据说只要不犯他的规戒，干他属下是最轻松的，怎么可能…和副门主吵架？不会吧？”
“这个嘛…”
放低了声音，倒不是为了避免被偷听，而是要让眼前的人了解到，这事可不是能够随意泄露出去的，季韶虽不认为在这儿谈到此事会有危险，不过还是小心为上，“你回去后就要调到老三底下，对总舵的事情也该知道些儿，不然一不小心惹翻了他，老三平日温和，但发起火来，可就难平了，说不定连门主都未必能压得住呢！你听说过“淫杀千里命七天”吗？”
““淫…淫杀千里命七天”久居黄榜第一人，从无人可制的那淫恶魔头？”
那副堂主闻言大震，连声音都差点压不下来了。
其实别说是那副堂主了，就连向来沉稳冷静的赵平予，在听到此人的名头之后，也不由自主地浑身一震，差点没办法压制下闻名之后慌乱的心，其他佣工不解武林事，相较之下赵平予的慌乱，可真是明显到连他自己都以为会被发现真实身份，若非季韶忙着要让那副堂主先冷静下来，至少要静下声音，没有注意到身边其余人的异动，怕早就发现赵平予也是武林中人了。
黄榜原名皇榜，乃是朝廷皇家用以悬赏抓人的公告。所谓“儒以文乱法，侠以武犯禁”武林中人的规矩和朝廷皇家的国法，原就颇有杆格不入之处，是以朝廷官家和武林人向来犯沖，常有冲突，但能在江湖上行走的武林人物，其中难免有武功高明之人，朝廷虽是势力遍佈全国，往往也未必有法子对付这些江湖人，是以常有出重赏抓人的情事，一方面逮到人犯，好向上宪交差，二来也让武林中人自相残杀，不会合起来和朝廷官员作对，倒也算是一箭双雕的好计。
本来这种皇榜，在武林中人的眼中并没有什么价值，有些身份的武林人物更看不下去，这种抓人领赏的事情一干，虽说官家赏格不少，但日后再走江湖，旁人的眼光可就难挨得很了，只是引人侧目还算好，最怕就是招了个官家狗腿子的坏名声，黏在身上可就一辈子洗不清了，到时候就连徒弟子女，都要因此蒙羞，因此除非手头极紧，否则武林中人极少依皇榜拿人领赏的。
只是江湖之大，不只卧虎藏龙，行事邪恶之辈亦所在多有，有些人物的行事不只是官家，连江湖同道都看不过去，为了伸张正义，有些武林世家或名门大派，也会循重赏通缉的模式，以联合众人之力，对付一些千夫所指的恶徒。久而久之，皇榜便慢慢变成了黄榜，成为武林中人对一些为人所不齿恶贼的悬赏排行，原先朝廷用以挑拨江湖廝斗的的本意早无几人知晓了。
这几十年来，“淫杀千里命七天”的恶名，一直盘在黄榜之首，无人可动分毫。此人行事神秘，不只相貌，连名字都无人知晓，江湖中人只知此人好色至极，千里横行之间，每到一处都要奸杀女子，更恶毒的是此魔善用採补毒技，下手从无挑选，无论会不会武功的女子，被此魔蹂躏之后，都要身负极重内创，从无人能活过七日，这才搏了个“淫杀千里命七天”的名头。
这“淫杀千里命七天”为恶不少，从无失手，但在三年之前，他掳走了一个峨嵋门下的女弟子，却没想到峨嵋掌门雪青仪反应极快，竟当众立誓，要和此魔打个赌赛，若她能够救回被“淫杀千里命七天”蹂躏过的女子，将她延命七日以上，“淫杀千里命七天”便得退隐江湖，直到雪青仪逝世之后，方得再出。也不知这“淫杀千里命七天”是真想赌上一把还是怎样，竟在破了那峨嵋女弟子童身之后，第二日便神不知鬼不觉地将她送回了峨嵋，硬是和雪青仪赌上了这一场。
峨嵋派虽也是武林一脉，但和其他的武林人物，行事作风和目标却都大有不同，与其说她们所重的是武功修为深浅，还不如说是登仙之道，若从这方面来说，与其说峨嵋中人是武林人物，还不如说她们是修仙之人，兹兹念念的是如何修养道胎圣体，以肉身成圣、白日飞昇为最终的目标，虽说偶尔也参与武林事，却不热衷於此，虽也是武林宗派，和江湖同道之间来往并不密切。
因此，峨嵋派的练功方法与一般武林人相较之下，便要奇特得多，门下弟子的武功高下更是差别甚大。当日之事之所以动人视听，一方面是因为事涉“淫杀千里命七天”这魔头，二来若以武功论，雪青仪和此魔均是绝代高手，足入风云录有余；若非那幻影邪尊的武功别树一格，轻功路子一看便知不同於“淫杀千里命七天”的身法，差点儿就有人以为幻影邪尊是此魔所扮哩！
但这一次赌赛，“淫杀千里命七天”可吃了个大亏，那被他破身的女弟子，在雪青仪的极力救治之下，虽仍不免於死，却足足苟延残喘了月余，这才断气身亡。不过从这消息传出之后，武林中再不闻有女子被此魔奸杀的消息，显然这邪恶的魔头虽是作恶多端，倒还愿赌服输，不过他的恶名实在太过张扬，便是退隐江湖数年，其人在黄榜上的首名地位，仍是无人可以撼动。
原本当“淫杀千里命七天”归隐之后，这事情应该就会隐下去的，武林之中风云变幻，又有那件事情能长久引人注目的？偏偏就在五个月前，传出了峨嵋掌门雪青仪得道昇天的消息，登时又掀出了这旧事。虽说黑白不同道，但天门、峨嵋同在蜀地，加上天门行事向来沉潜知礼，峨嵋门下