过来之后很少见的事，可见成就感对于一个男人，或者说所有人来说有多么重要。
哈伦点头，“你可以那样认为，但我不得不浇灭你的热情，”他指了指下方，“大地的卵还欠一个，然后你还要把下面那东西解决掉。”
荷伦安露出吃惊的表情，顺着指尖的方向看去，正是第十个卵被挖出来的地方，岩坑以肉眼可见的速度扩大，有什么正自内而外地拱掉岩层。没等他弄明白正在发生的事情，一个巨大的蛇头破洞而出，露出狰狞面孔的同时它张大嘴，喷出一个比人头还大的火球。裹着岩石的巨大火球眨眼间就射到了荷伦安的鼻尖前方，荷伦安出于本能使出全身的魔力，凝结出一块厚重的冰盾挡在前方，但火球撞上的瞬间它就化成了一缕水汽。
哈伦等着看第十二个“十三号”丧身火海了，但一个身影掠过，火球擦过空气砸到了岩壁上，岩洞被震落了几块碎石和灰屑。他眯起了眼睛，“我的小伊佛力，你看到那个多事的精灵了吗？”伊佛力没吭声，但显然也看到了。
荷伦安紧紧闭着眼睛，过了整整一刻钟才感觉到头顶上的鼻息。死亡没再次来临，意识到这一点他的身体软了下来，腰间的手臂向上提了提。他脸有点红，被另一个比自己更高大的男人这么拥抱让他觉得很羞愧，但同时有十分安心的感觉。翻滚的热气蒙蔽了他的嗅觉，否则他不会直到看见对方的脸才发现这个人是谁。
他瞬间僵直了身体，呼吸仿佛也停窒了。有多久了，被这个人护在怀里，从这个角度仰视他所崇拜的这个男人，这种事久远得仿佛只存在于尘封的历史里。羞愧、怨恨和爱意都在这一刻消失了，岩浆的光模糊了人的视线，荷伦安只是注视着米提莱特的侧脸，一如上一辈子他们之间最爱做的，注视与被注视，时间仿佛已经停止流动，把这一幕永远定格。
荷伦安伸出手，却在快要碰到米提莱特的脸时被打断了，“来了，抓紧我。”米提莱特勾起左边的嘴角，一如记忆中的模样。然而，荷伦安却猛地清醒了过来——全都是假的！
他狠狠地挣开了米提莱特，脚下的台阶还在，也许是濒死的潜力，他逼出了一股魔力，蹿上半空，飞进了来时的岩洞里。
米提莱特被无预警地推了，险些直接撞上火球，他勉强侧身躲过，手臂被烧出了一道血痕，他飞上高空，伤口上的火似乎是带有魔力的，竟然持续灼烧着伤处，直到见骨才散去，血不停地流下，不需要太多的时间就浸湿了他半边衣服。
荷伦安不敢回头，听到哈伦说：“这条蛇不错，精灵先生再不抽空用治疗魔法止血就麻烦了。”轻笑了几声。
☆、新的伙伴（1）
第二十章新的伙伴（1）
即使不回头，荷伦安也可以感觉到身后的打斗有多么的激烈，整个岩洞都在震颤，碎石与发光的粉末纷纷下落，巨蛇的吐信声音清晰得仿佛就在耳边，颤栗沿着颈脖、肩线与脊椎往下爬，好像有一条小蛇缠在身上。哈伦问他：“这可是学习战斗的好机会，那位精灵先生的搏斗技巧相当不错。”
这个台阶出现得相当及时，荷伦安顺着哈伦的意思转过了身，燃烧着的蛇身恰好擦着出口飞过，上面有几个三四码的大伤口，皮肉外翻，露出里面的一层岩石状的肌理。
巨蛇游到了出口的右手边，它对峙着的人在出口的左边，米提莱特的右手臂的血已经止住了，哈伦和伊佛力应该以为那是治愈魔法吧，但荷伦安知道不是，米提莱特虽然是光明精灵却没有治愈的能力——很奇怪，但荷伦安已经习惯了。米提莱特可能用了随身携带的某种特效药汁，上一辈子荷伦安也得益于它不少，但这些药汁有几种，他不确定是哪一瓶。
米提莱特的右手不能用了，他的左手反手握着一把小臂长的利刃，猛地加速冲向巨蛇。巨蛇张嘴发出无声地威吓，蠕动灵活的身体避开攻击，尾巴攻击米提莱特的后背。
精灵的其中一个优势就是矫捷，米提莱特也不例外，他脚下的台阶迅速飞起，蛇尾扑了个空，他后退到更后方，举刀便劈。蛇尾缩起的速度比他更快，同时蛇头从左方绕了回来，锋利的流淌着黑色液体的牙齿直奔他的上半身而去。
荷伦安的心脏提到了嗓子上，几乎是本能反应地，他以从没有过的速度发出了一个冰锥，没击中蛇头，但成功让蛇的动作停滞了一下。金色的竖瞳直勾勾地看了过来，荷伦安已经知道自己刚才做了什么，但来不及细究原因，他摆出防备的姿态，强迫自己面对巨蛇的杀意。无处可逃的时候，人总会不得不坚决起来，哪怕恐惧让头脑一片空白。荷伦安相信，自己在逃出这个地方之前就会被巨蛇追上，米提莱特都要苦战，冰火法师袖手旁观，还有什么能阻止它呢？
“你们相互认识？”哈伦忽然问道。荷伦安愣了一下，巨蛇的注意力被米提莱特的长刀带走了，他单手支着岩壁，低下头说：“不，我们不认识。”
对话结束，搏斗进入紧张的关键时刻，米提莱特像旋转的风，又像粗暴的舞者，擎着刀旋转、闪避、冲刺、弹跳，他的攻击十分凶猛，但准头似乎不太够，一次次落空，偶尔才能在蛇身不太重要的部位留下不轻不重的伤口。巨蛇也不再到处游走了，就停留在右边的区域，有点像在逗弄看似筋疲力竭的精灵，它甚至还有时间分神盯着荷伦安。岩洞里的温度似乎也随着这场对峙越来越高，无处不在的滚烫的风拼命往所有人的脑袋里钻。
荷伦安酝酿着下一番攻击，旁边的伊佛力突然举手拦在他面前，哈伦说：“别急，小男孩，胜利女神已经为精灵先生加持了圣光。”仿佛应验他的话，米提莱特喘着粗气，挥出最后一刀，这是带着魔力的一砍，巨蛇也躲过了，米提莱特却不再恋战，他转身向荷伦安他们的方向冲了过来。
荷伦安瞪大了眼睛，哈伦和伊佛力突然脚下生了风，以可怕的速度跑向外面。他还不知道发生了什么事，轰隆的巨响夹杂着火焰的气味扑面而来，脚下的地面出现了崩溃的迹象，他被看不清身影的米提莱特扛到了肩膀上。景物一直倒退，崩毁岩石的力量就在他的一臂前，紧迫地追着米提莱特的脚步。
终于跑出隧道，米提莱特应该是带着绳子，荷伦安只觉得一阵天地颠倒，回过神来的时候，他坐在了岩洞对面的地上。对岸陷下去了一个大坑，火焰和岩浆涌了出来，在那上方的空气都被扭曲了，远处的景色随风扭动。
“这就……全完了？”荷伦安难以置信地望着看不出原样的地方，自问道。
米提莱特累坏了，也坐了下来，身上的衣服早已干透，干硬的血块让衣物变成了盔甲的样子，“我把支撑岩洞重量的其中一块岩壁破坏了，不算很坏的结局，不是吗？”说完，自己笑了起来。
荷伦安不再开口说话，谁都知道他陷入了惊讶和某种说不清的情绪之中，不过没人想理会他。哈伦和伊佛力的兴趣显然在米提莱特身上，伊佛力蹲下来，在米提莱特的伤口上锤了一下，米提莱特还保持着那个温和的笑容，仿佛那条受伤的手臂不是自己的。伊佛力高兴坏了的样子，“靠！我从没见过像你这么粗暴的精灵！什么时候来一场！”
哈伦把那一袋子东西抛进荷伦安怀里，说：“回去吧。”转头，“精灵先生，我们诚意邀请你一起上路。”
马匹不够，荷伦安被迫与米提莱特共乘一匹马。理由是，冰火法师的马都是个人的，马认主人。荷伦安提议说自己可以走路，到了大道上再拜托别人顺路载一程，结果被不耐烦的伊佛力用武力击退了他的想法。是的，他被敲晕了。
可能还被喂了一点催眠药水？至少荷伦安不认为自己的睡眠会好到一路睡回到旅店。近十五天的时间里，他一直处于半梦半醒之间，被人控制着日常生活，他是生气的，伊佛力的行为罔顾了他的意愿，甚至有强迫的意味，只要一想到一路上不得不和米提莱特近距离接触，他的心情就纠结得近乎闷痛。
他严肃而郑重地表达了自己的意思，“别再在我身上做这种事。”
伊佛力挠了挠头发，出乎意料地道歉了，“对不起，我太冲动了，我尽量不会有下次。”
荷伦安沉默了一会儿，决定以后只做好自己的本分，不再随意搭理这对法师。
在旅店休息了整整一天，荷伦安都竭尽全力避开米提莱特，在怪兽角斗的那个角斗场附近打探消息，一个月过去了，开始陆续有些小道消息了。例如谁在哪里找到了一个很丑陋的怪物，或者谁和谁私下角斗两败俱伤，无缘这次盛会了，还有就是有人开始贩卖怪物。一趟考验回来，荷伦安目前还是什么都没有，他只得寄望于那些大地的卵。
在天黑前回了旅店，住客明显增加了，旅店一楼的餐厅里人头涌动，甚至出现了不少其他种族的人：
身高是他两倍有余的巨人一家站了四张桌子的空间，还显得拥挤，他们大口撕咬半只小牛，吃相可怕；四五个矮人族站在凳子上，相互劝酒，一直喝个不停，有两个小精灵忙碌地为他们倒酒——小精灵不是精灵族，他们是从活物的尸体中诞生的生灵，孕育的条件十分苛刻，它们并非善类，也不是恶人，它们巴掌大小，有着秀气或可爱的脸庞，纤细的身体和漂亮的半透明翅膀。
据说还有精灵在，不过他们不喜餐厅里的乌烟瘴气，都在房间里欣赏着落日喝花露吃水果。
荷伦安费了很大功夫才在拥挤的人群中找到克雷兹一行人，这次全员到齐，十二个成员加上一个外来的精灵占据了餐厅的一角，就在巨人家庭的旁边，留给荷伦安的位置恰好背对巨人。
荷伦安坐下去，耳边都是巨人咬断咀嚼骨头的声音，他不自然地摸了摸后脖子。桌子拼起来，形成一个长方形，米提莱特在距离最远的左方斜对面，荷伦安得以小小地松一口。
他以为克雷兹将会宣布他是否能加入以及之后的安排，没料到十几个人只是埋头吃喝，漂亮的女服务员像花蝴蝶一般热情，不停地往这边运送食物。荷伦安发现没人有开口的打算，只得跟着往嘴里塞东西。吃饱喝足后，一个瘦弱的少年掏出了两颗宝石放在桌面，克雷兹大手一挥，“走！出去散散步！”
除荷伦安外的人都齐刷刷地站了起来，几乎是踩在克雷兹那句话的尾音上。荷伦安被面包噎了一下，不动声色地放下手里的食物，也站了起来。克雷兹大步迈出店外，紧跟着的是冰火法师，然后是瘦弱的少年，身材曼妙的女人，四个壮实的男人两人一组分别走在队列的两边，米提莱特抱着手臂跟在最后，看似在欣赏街上的行人和店铺。荷伦安落后很多，保持着一个不会跟丢的距离。
他们来到了柯来申镇非常偏僻的角落，这里是有待整理的废墟区域，很多旧的房子因为风吹日晒已经倒塌了大半边，这里还是柯来申镇暂时的垃圾场，怪兽角斗期间旅人增加所带来的废物都暂时堆积在这里。
队伍停下，然后转入了左边一个大道，最后停在了一个纵向少了一半的房子前，三个笼罩在黑色长袍中的人分别站立在屋顶，二楼外沿及围墙顶部。风吹得长袍飞舞，却吹不开他们脸上笼罩的黑色阴影。
荷伦安知道他们/她们脸上都戴着半个黑色的面罩，有的是皮革有的是金属，这三个人就是克雷兹狂狮佣兵团第一分队中最神秘的成员，刺客。吃饭的时候也只有他们不发一言——鉴于他们性别难辨，荷伦安决定把他们都当成男人。
荷伦安之所以会这么关注这三个刺客，是因为米提莱特似乎很关注那其中的两人。他只是想知道能引起精灵注意的刺客会是什么身份而已，众所周知，精灵最不喜欢的职业就是刺客，刺客当中也常常出现精灵厌恶的人。是的，不能掉以轻心。
克雷兹带着所有人进入那栋房子，走上二楼，只剩半边的客厅恰好笼罩在冰凉的月色里。所有人围成一圈。
克雷兹语气中有热烈的情绪，他朗声说：“我们，克雷兹佣兵团第一分队即将有新成员加入！欢呼吧，伙伴们！”
☆、新的伙伴（2）
三位刺客整齐划一地拍手掌，克雷兹举手，他们停下。荷伦安暗中看了周围一眼，所有人都一副习以为常的样子，突然有点想笑——米提莱特，他越过了他的脸，一眼都没看。
克雷兹似乎是觉得掌声够了，心情愉悦地说：“首先，我非常荣幸能邀请到米提莱特加入我们。”响亮的啪啪声充当欢呼，倒是更冷清了。荷伦安不知道该做什么反应了，他还记得很清楚这个队伍里只缺一个人。
克雷兹叫他，“荷伦安。”
荷伦安甩掉失控的担忧，抬起头，“是的，我在听。”
克雷兹说：“如果没有米提莱特，你的加入是无需置疑的。”
这番话是什么意思？荷伦安听起来不太舒服，如果他和米提莱特真的是毫无瓜葛的人，共同竞争一个位置还被如此挑拨，只怕性格冲动一点就要大干一场了吧。他越来越看不懂这个佣兵队了。“所以……我失败了？”
“不，不是。”克雷兹大笑起来，“当然不是，你也是相当有潜质的家伙，小弟，别露出这样的表情，你没有失败。相反的，你也被允许加入了。”
荷伦安想露出一个笑容，但嘴角已经有点僵硬了，“谢谢。”或许是紧张得太厉害，达成愿望后反而平静了。而且，不确定是不是错觉，他总觉得克雷兹好像若有似无地看着他的头巾，或者说，头巾下的……残耳。荷伦安不自然地往后挪了一下，让自己的脑袋尽可能隐匿在黑暗中。
人圈中点起了柴火，温暖的光芒缓和了刚才片刻的冷场。习惯了浴血战斗的人大多都不是闲聊的爱好者。
克雷兹的脸颊有淡褐色的毛发，在火光中显得柔软，也使得他的气势柔和了许多。他一拍大腿，喝了一大口瘦弱少年为大家准备的酒，“一群臭男人聚在一起果然无聊透了，你们，老家伙们，好好自我介绍一下。”
“去死！”现场唯一一位女性表达了自己的不满，比划了一个艾斯蒂大陆通用的粗鲁手势。她侧头看了米提莱特和荷伦安一眼，“我是温蒂汤姆森，风系法师。”说完，挺了挺背脊，胸前波涛汹涌。荷伦安无论是哪一辈子都极少与这么火辣的女性来往，不由得红了一张脸，眼睛不知道该看往哪里，实在太尴尬了。
温蒂从荷伦安身上得到了充分的满足感，用手肘狠狠撞了一下旁边的高大男人，“该你了，臭男人。”
“邓肯布莱恩。”荷伦安在心中默默记下，光头且大脑袋的是邓肯。
“迪克哈代。”四个战士中最高，身形也相对较纤细。
再过去的是比荷伦安还要瘦弱一倍的少年，约摸十三岁。他确实很瘦，好像皮肤下的就是骨头，脸很小，肤色偏苍白，但与哈伦有僵硬感的白不同，他像被最上等的橄榄油滋润过，白得柔嫩，且脸颊常常有红晕，他声音