议员，还可说是人民公意，真是妙计。袁氏当选大总统后，开约*议，改订约法，改为总统制，改国务院为政治堂，敦请徐东海（世昌）出任为国务卿。徐本无出山之意，迫于友谊，义不容辞。项城令百僚称国务卿为相国，以示尊重。设左右丞、左丞为杨士琦（字杏城），右丞为钱能训（字幹臣），又设参议若干人，无定额。征求贤能，新旧并用。有一天，公府（时称总统府为公府）忽来电话，请我四点后进府，有事商谈，我很诧异。我已一年多没见项城，我与政事又没关系，有何事与我商谈？但既来电话，不能不去一趟，遂准时而去。项城一人独在公事厅接见，即说你何以久不来府？我说，总统日理万机，公事很忙，不敢无事打扰。且我是闲人，无事入府，不免启人猜疑。项城即说，你也是国会议员，亦可入府报告国会事项。我说承总统指派议员，议院内党派纷歧，各人说得头头是道，结果总是与政府意见两歧。且我现做律师，又不能常出席，故亦无事可报告。袁说何必做律师，律师不是等于以前的讼师吗？我说律师与讼师，绝对不同，律师根据法律，保障人权，讼师则歪曲事实，于中取利。袁先叹了一口气道，你不知道在政府之为难，希望你常常来府谈谈。我只恭听，不发一言。他又问我景况何如？老亲来京，住得惯吗？一若家人谈话，亲切之至。谈次同进晚膳，见他有兼人之量，碗大的馒头，吃了两个，还佐以肉类，我只能吃四分之一。他说你不惯面食吧，叫侍者拿米饭来。我说不是不惯面食，实在已饱了，不能再吃饭了。饭罢又杂谈一时方辞出。我仔细想这番话，对我说有何用意，真像丈二金刚摸不着头脑。归而告之我父，我父说，恐怕又要叫你出来了吧。翌日送来一份总统府顾问委任状，我父到底阅历深，一语道着了。
过了三天，又来电话，请入府。我去后先道谢委任顾问。他说现在你也是公府人员了，可以不必避嫌疑，随时来府谈谈。袁又说每天这时候，公事已毕，我总是空闲的，可以常常来。我说，总统如果电召，当即趋谒。又过了一星期，又电召进府，问我前清禁烟，成绩很好，如何办法，我也想禁烟。我说当时外部与英使商得同意，我国先禁种鸦片烟，英国才允印土不进口。外部与英使商定，除云南山西两省外（因这两省种吸者太多，短时不能禁绝），其余各省，以三年为期一律禁种。后外部行文各省，劝导农民改种粮食，不种鸦片烟苗。那时没有禁吸，只不许设吸鸦片烟馆及买烟膏店。三年期满，外部会同英员及地方官向各省查勘，除滇晋两省外，果然禁绝，遂允从此印度烟土不进口。尚有末次一批烟土，到了上海，海关不准运出，至今存在海关仓库。他问有多少箱？我说约有千余箱确数记不清了。惟那时因禁种不禁吸，只对英国交换照会，故波斯方面仍有土进口，印度改以熟膏进口。因不是烟土，与波斯又没有禁约，海关不能禁止，所以至今仍没有禁绝。反而印土不来，各省都自己培种，这次若要禁烟，须要禁种禁吸同时办理方能有效。袁说你拟个说帖来。又留晚饭。越数日，将禁烟说帖拟就送呈。袁看了说，很好很周密。谈了一会，又进晚膳，这次晚饭，面饭俱备，足见他处处用心周到。后经月余，有一次，又来电话，请即入府，且说有要事面商。我想有什么要事？今天恐有问题了，但只好驱车而去。见了即说子兴跟俄使商订外蒙古协定，提出国会否决了，子兴一气而病辞职，一再挽留亦不允。他身体本弱，这次费尽心力跟俄使签订外蒙古协定，被国会否决，难怪他生气，只好让他暂时休息。慕韩（孙宝琦）跟木斋（李盛铎）又没回来。目前外交，俄日最重，外交部不能一日无主持之人，我想要你担任外部次长，代理部务。我想了一想，答道，还是请总统另派他人，我家贫亲老，现做律师还够浇裹，且我闲散已久，譬如驾车之马，放野久了，怕难就范，请总统原谅下情。至关于日本的事，如需用我时，我可以大总统顾问名义，从旁效力。他问，你做律师，月可收入几何？我答不能预定，因我不计较酬报，月只可二千元左右。他不语有顷，忽以严肃的神气说，你们年轻人，不应只图安乐，正应该替国家效力。我年轻时，在朝鲜办事，那么棘手，哪有要舒服的思想？我答以总统雄才大略，精力过人，岂他人可比！他一笑不答，遂同进膳。告辞时，他慎重的说，你回去再想想，国家用人之时，不应自甘退诿，我明天即发表命令了。我再三恳请命令缓发，容我回去斟酌了复命。他那种一张一弛的办法，恐是用惯的手段。
越日，某秘书来说，他说你也知道总统的脾气，令出必行，没有更改。今日发表你任外交次长命令，已交印铸局登公报，忽又收回，我在秘书厅没有见过，这是第一次。听说已征君同意，君仍不允，所以收回。总统对君如此客气，真是难得。我说，我也感激总统对我的好意，但我不想入政界了。他笑道，为什么？君还不够遗老的年纪，没有听过有遗少的，相与一笑而别。临行时说，今日收回的命令，尚在秘书厅，秘书长问过总统，何以要撤回，总统说因有外交关系，倘发表而仍辞，难免外人启猜测之心，故暂收回。我说，我也为了这点，故恳总统缓发命令，再想奉复。
第三日，见着燕孙秘书长，他说命令已发表了，你可预备就职吧。
我听了愕然未答，岂知燕孙真机灵，他见我愕然不答，揣我不能再顶，意已活动，即见总统，请将命令发表。总统说万一再辞怎样？燕孙说，我见过润田，他已默认不会再辞。但当天政府公报，未见命令，第二日才见的，我始恍然受了燕孙的绐了。燕孙暗中使了手法，先令秘书来探我口气，后来见我，故意说命令已发表了，看我愕然不答，即料知我已有默认之意，其机警真不可及。事已至此，只好就职，遂将未了讼案，交由妹婿曾志忞承办，即到外部就职。此次又为冯妇，虽由项城使用权术，难于摆脱，然知遇之意，亦可感也。
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三八 出任外次加仪同特任
就职后，照例正式谒见总统，总统奖勉有加。又云我已敕令你仪同特任与总长同等待遇，可出席国务会议。并亲授二等嘉禾勋章。此仪同特任名辞，民国以来只有我一人，亦可算一佳话。我遂迁入外部次长官舍居住，官舍简陋，惟接连外部，出入较便而已。我住官舍，一切都自己开销，不开公账，以后来者即不同了。外部官制，总长一人（特任），次长一人（简任），参事四人，佥事三十六人（均荐任），主事八十人（委任），秘书四人（随总长为进退），各司各设一司长。参事顾少川（维钧）、章宷丞系旧识，伍梯云（朝枢）系新识，司长中如周赞尧（传经）、陈任先（箓）、恩昆峰均系旧识。官制定额比前清已增加到两倍有余。惟次长为事务官，不能比前清之侍郎矣。出纳科签呈请示次长官俸，是否照特任待遇？余批仍照次长俸支发（每月六百元），后总统津贴月千元，与总长相同。余每晨十点，必准时到部。其时精力强健，往往一面指示公事，一面批阅稿件，耳目并用。有某司长，每日到部必过十时，余与他本是熟友，故意跟他开玩笑，每一到部即令请某司长，借题发问，并无要事，他后来知道我用意，亦早到部了。
余前在外务部时，见各国来的照会，都附以译文，办稿者只凭译文，将原文随手散失。又见历年档案，仍未清理，每查一案，颇费时间。故设一清编档案处，派佥事一人主其事，主事八人，录事若干人，每日清理若干件，按年编档分别誊清。陈年档案，堆积如山，清理工作确是繁重，主其事者又不甚得力，至余离部时，尚未蒇事。后来南京政府成立，将档案移送南京，佚失更多。
外部首任总长陆子兴（徵祥），温和有礼，操守谨严，定外交官考试章程，甄别旧员，择优留用，即有人推荐，亦须经考试录用，故任用部员有限制。后以官俸改两为元，俸薄不足以供交际，他久任使节，以为高级外交官，应与外人往来交际，自己住大楼，一切都开公账。然次长参事等，对外不免有酬应，应酌加交际费。因外部经费，向来独立，前已提及，遂呈明总统核准，除总长外（因开公账），次长月四百元，参事司长月三百元，以次递减至科长为止，每月共计一万余元，名为交际费。收条由总长签字送审计院审核，是总长负其责，部员得其惠，虽公事公办，其所以不由各人签收者，因恐他部效尤，这亦是无预算的不当行为也。外部官署，本系总理衙门原址，历年添买民房，散漫不能连接，每逢雨天，即觉不便，每年修费亦不赀。前清项城在北洋大臣任内，拨款建造大楼为宴外宾之所，项城任尚书时，亦觉古老衙署不合时宜。余拟于大楼之右，另建一楼为办公之所，呈准总统，由德国工程师设计，两楼架空桥相连与大楼配合。当设计时，余请各司斟定员司办公坐位，从宽计算，以备扩充。落成时，余已离部，惟闻迁入新楼，仍感坐位不敷，方知人员比设计时又增加不少矣。实因总长不照考试章程，随意增添人员，成为习惯，故有增无减，皆系政府无预算之故。外部会计独立，添员更多。陆子兴（徵祥）总长久任外使，定考试外交官章程，即亲戚故旧，亦须经考试录用，选员较严。初任外长，额定主事八十人，只补了三十余人。迨孙慕韩总长（宝琦）到任，即大不同。慕老交游素广，用人又宽（除译学馆及大学毕业，仍按考试外交官外），到任不久，主事额全部补足，在官制外又添设办事员，人浮于事，无事可办。此皆由于历任总长，任意添人，没有考绩淘汰，又没有定年退休之制，更不守定章。推其原因，由于不事建设，事业不能平均发展，致有能之人，舍仕途外，无它路可进，用非所学，学非所用，真是浪费人才。故余时向总统进言，开国之初，应重建设，使各种事业平均发展，则人才不至挤于入仕一途矣。陆总长身体本弱，自签订日本交涉廿一条案后，即不常出席国务会议，余则每次必到。每周接见各国公使时，遇到日使来时，必嘱余同见。其时交涉事件，只有日俄两国，但亦不多。兴老每遇关于日本事件，总说，我不明悉日本事情，请君偏劳，但余总每事请示而行，以明责任。
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三九 修新华宫竖子出风头
总统府设在故宫中南海，在回回营对面（回回营是前清征回部安置随香妃来的人的地方）另辟一门，名新华门，一切工程，悉由公府庶务处承办。处长郭世五，本为古董小商人，项城在北洋时，由某盐商荐入总督衙门。其人有小聪明，善趋承伺意，后随项城入京。项城罢归彰德，在洹上村建养寿园，委他办理，渐与袁接近。园中有池，落成后项城要宴客，袁云可惜池中没有荷花，郭听了即从北京丰台买了莲花数百盆，摆满池中。到宴客那天荷花盛开，袁颇欣赏，称他能办事。
袁就总统后，委他为庶务处长，他将仪鸾殿改为居仁堂为总统办公厅，将丰泽园改为府员办公处，以宫殿式建筑不合用，改建洋楼七楹。原来宫殿楠木黄松的栋梁门窗，及红木紫檀之雕刻格扇等等都报为废物，尽运到定兴家乡，修盖他的住宅。至原来之陈设，更无从稽考矣。
前清修南海时，隔道修一什刹海，两海中间，架一很长的石桥。桥有石栏石柱，雕刻很精。桥之两端，建两座庄严华丽的牌坊，极为美观。两牌坊一题金龟、一题玉，人行桥上，一面可望南海，一面可望什刹海。两海满种荷花，宫苑与什刹海，适成对照，到了夏天，两海荷花盛开，苑墙不高，帝后时御墙台观什刹海民聚游乐，寓有与民同乐之意。岂知郭将苑墙加高，说为防御起见，犹可说也。更在长桥中间砌了一道高墙，使南海与什刹海完全隔绝，这真大煞风景！后项城逝世，将此墙拆除。
后又派他出任景德镇监督，他借此将内库古瓷，选了多种，以仿古为名，在景德镇窑仿制，世称为洪宪官窑，今亦不可多得。而内库瓷器，即一去不复返矣。
至修改怀仁堂及勤政殿，此在修新华宫之后，是为了筹备大典。这两殿修改的目的，一是预备开大会及大宴会，一是预备招待贵宾。怀仁堂原是一所七开间的四合殿座，忘其殿名，由德国工程师设计，殿座照旧，并不改动。正殿对面有一戏台，南海戏台只此一所，比颐和园的小得多。宫内本有升平署，教习演剧。民国后项城对于戏剧，不感兴趣。但家中亦有戏迷，故升平署并未裁撤，每逢宴会且传外班进府演剧。后闻平时府中亦时传京剧名伶入府演戏，但不公开请客。怀仁堂仍留戏台，一举两得。其设计很巧妙，将四合殿座的中庭以玻璃砖为顶，透光不漏雨，与四合的殿座，配合得天衣无缝，且很美观。
勤政殿只有一殿座，没有余室，由工程师设计，在勤政殿后接盖一所大厦，前面勤政殿仍旧略加修饰。连接后面接盖的大厦，亦以玻璃砖为顶，三面建有六所可分可合的房屋，每所均设有卧房浴室客厅饭厅等等，以备招待贵宾。大厦中庭可作会议厅，亦可作大饭厅跳舞厅等等，美丽堂皇，设计巧妙。
四○ 承认民国各使递国书
民国成立已越两年，大总统亦由国会正式选出，然各国尚未正式承认。原因以孙中山先生主张废除不平等条约，加以第三师兵变之时，日本在北京商店亦有遭损失，要求赔偿，后由外部与日使方面会查解决。袁总统亦以国体更改，应重订条约。各国坚持以承认前清条约及协定为承认民国之条件，故相持甚久。后俄国更要求承认外蒙独立，英国要求西藏自治，日本又要求增设东三省铁路。后对俄订协约许外蒙有自治权，孙慕韩、李木斋两氏赴日，亦为商量铁路问题。直至民国二年之春，各国始先后承认*，各公使呈递国书，仪注仍参照清制，备极隆重。时外交官新定大礼服，照法国式蟠绣金线嘉禾，以金绣多少分等级，很华丽。总长加一指挥带，均佩剑，帽似海军帽式，上缀羽毛，以白黑分等级。是日与会者，外交总次长及官员均着外交大礼服，文武官员都着礼服，各使除美使外，均着大礼服。总统立于居仁堂中间，各官员序列左右，威仪正肃。大总统则御军常礼服，佩大勋章，没有御戎装大礼服（闻因总统颈项特别短，戎装大礼服领高且硬，故从没用过）。各国公使由外交总长介绍，呈递国书后，并介见参赞书记官。由领衔公使致颂词，大总统致答词，礼毕，由大礼官引至春耦斋设宴招待。领衔公使举杯祝*及大总统万岁，大总统亦举杯祝各国元首万岁，宴毕同摄一影而散。从此*始列于国际之林矣，各国元首均来电致贺。我国以各国初次承认*，故颁赠各国驻使勋章，各国亦赠总统及外交总次长以勋章。德俄两国赠我一等大绶勋章，日本亦赠我一等重光旭日大绶章，意比两国赠二等勋章，法国赠颈绶勋章，后智利因订友好条约，赠我二等勋章。俄国的同等勋章，有镶钻石及不镶钻石之分，这次赠我与总长勋章，同是一等，惟赠我的是没有钻石的。
四一 政事堂成立厘定官制
政事堂成立，设参议无定额，参酌旧制，厘定官制，文官分卿、大夫、士三等，每等又分三级，如上卿、�