桔枝莫名地紧张，爷爷从腰间掏出面具戴上，黑糁糁的夜里看着这面具，桔枝觉得爷爷变成了另一个人。爷爷的声音很轻：“你还记得那出戏吗？”他边说边从腰间的麻袋里取出一条蛇，蛇在手上虬曲昂首，信子一卷一舒。
她终于完全记起了那出戏，那是她看不懂的戏。她曾问爷爷，神是干吗？爷爷说，神惩罚坏人的。她曾问爷爷，神为什么要放蛇咬那一男一女？爷爷说，因为他们是奸夫淫妇。她再问奸夫淫妇是什么？爷爷说那是坏人。
“来，乖孙囡，该我们演戏了。”爷爷说着，将蛇送到窗前，轻轻地嘘了几声，蛇扭动着身子滑入屋里。黑暗里传来一阵蛇爬动时发出的窸窣声。
“来，乖孙囡，我们回家啦。”爷爷又把她放回背上。
她小声地嘀咕：“不等他们再醒过来吗？不用拍掌吗？”她记得戏还没有完，那一男一女会醒来，跟着戴面具的神一起走到台前，而人群鼓掌欢笑。尽管她不知道大家在笑什么，那是快乐的意思吧，所以她也笑，也要拍手。
“不了，天不早了，我们要回家了。”爷爷边说边走出院子。兴奋的桔枝有点失望，戏太短了，她没过瘾。她打了个哈欠，趴在爷爷的肩头，一晃一晃地睡着了。回到家，爸爸问他们干吗去了？她欢快地说，我们去演戏了。
她向爷爷要了面具，天天一个人在院子里演戏，戴着面具，放蛇……
有一天，本该在山里劳动的爸爸中途回到家，怒气冲冲地跟爷爷吵架，吵得很厉害，感觉房子都要震垮了。她吓着了，悄悄地躲到院外。爸爸的声音像七月的雷，她很害怕，于是戴上面具。戴上面具让她有种安全的感觉，她觉得自己的灵魂缩进面具里，非常安全非常温暖。后来父亲出来，瞪着她看了半天，命令她把面具摘下来。她不干，她嚎啕大哭。但平时疼爱她的父亲一点也为所动，他揪住她的脑袋，把面具摘了下来，然后用锄头砸得粉碎。“这是我的面具呀，我还要演戏呀，我要做神杀坏人。”她哭喊着。
爸爸把她提到面前，神情严厉地说：“永远不要提这个面具，永远不要再说演戏，否则我把你扔到黑水潭里。”桔枝打个抖嗦，她知道黑水潭里有吃人的怪兽。她不睡觉缠着妈妈时，妈妈总说，把你送到黑水河里。但她知道妈妈是骗她的，妈妈说话时，眼睛里还含着笑意。而爸爸说的是真的，因为那刻爸爸的眼睛就像野兽。
从那以后，爸爸再也不许爷爷带她去看戏了。可是她很想念皮鼓的声音，那些油彩焕然的面具，那些色彩缤纷的衣裳。最主要，她想念那种演戏的感觉，那种刺激兴奋的感觉。那个面具一直在她记忆里载浮载沉，若隐若现，直到那天在方离的电脑上再度见到。
那天何桔枝回到宿舍里，准备拿几件换洗衣服到基金会办公室住着，但是跟蒋屏儿起了口角，论口才，她怎么比得上灵敏的蒋屏儿。她听着听着，握紧了拳头，手指甲深深地陷进肉里。外面有人敲着饭盆去吃中饭，那声音叮叮咚咚，多像演戏时的皮鼓声音呀，她摸着挎包里昨晚打印出来的面具图案，一股热血冲上脑门，一种念头攫取她的全部理智……
徐海城走到何桔枝站着的墙下，这一次她没有在墙上走开，依然抱着脑袋，看不到表情看不到眼神，但那种痛苦方离很熟悉。每一个正常的人，或者每一个正常的外表下，都有个痛苦的源泉，不能随时光而消逝。她现在才真正了解何桔枝。
“何桔枝，你下来吧，我相信你妈妈不会怪罪你的。”徐海城朝上伸出手。
何桔枝看看他的手，又看看他的脸，沙哑地说：“她原谅我了吗？”
“当然，她是你的妈妈，没有妈妈不爱自己的孩子的。”
“真的？她真的原谅我了？她真的爱我？她不会再赶我走了？”何桔枝的声音里充满半信半疑的惊喜。
徐海城点点头，非常肯定地说：“当然，当然爱你，当然不会再赶你走。”
眼泪从斑斓的面具上滑过，何桔枝松开抱着脑袋的手，说：“那我可以去找她了，我好想念妈妈。”
徐海城愣了愣，没有明白她话里的意思。
围墙上的何桔枝忽然展开双手，往后一仰倒了下去。
“桔枝……”方离失声尖叫，僵在原地。片刻，一声“扑通”声从围墙外传来，将她惊醒，她冲到围墙边，费劲地爬了上去。徐海城与小张比她先爬上围墙，手中的电筒四处晃动，电筒光下水波鳞鳞。围墙外是一条宽敞的河流，瀞云市著名的大运河。这段时间连日的雨，河水床位很高，水流也急。电筒光落在黑沉沉的河面上，只见水泡翻滚，浮起一个斑斓的傩面具，悠悠地随波飘荡。
河水就这么黑沉沉地，无怨无悔地流着。等徐海城召来打捞人员时，开始下暴雨了，面具也漂得不知所踪。大家冒着雨打捞很久，浑身淋得湿透，一无所获。
天明后，徐海城与小张似有公事要处理，叮咛瀞云警方留意，然后开车走了。方离在运河边徘徊，心里犹有点不甘心，活要见人，死要见尸，现在什么也没有看到。运河里，河水挟着泥沙，微微的黄，畅畅东去，从上游下来的枯枝落叶和塑料袋子不时地漂浮过。
可能是她徘徊太久，引起一个捡破烂老头的注意，他跛着脚走过来说：“姑娘，你不是也想跳河吧？昨晚晚才跳下一姑娘，啧啧，也就你这么大……”
方离心中一动，问：“大爷，昨晚你看到什么？”
“昨晚呀，我都睡了，后来响起对面的河边传来大吼大叫的声音，我就起来看了一眼，就看到对面的围墙上站着一位姑娘，然后她就忽来跳了下来，一下子就沉下去，根本没有浮起来。”他压低声音，故作神秘，“据说到现在都没有找到呢，可能冲到下流去了吧。”
方离不甚难过，轻轻地叹了口气。
那老头咯咯咯地干咳几声，又凑近方离，神秘兮兮地说：“不过当时浮起一样东西。”
“什么东西？”
老头快乐地咧嘴笑着，从随身的麻袋里掏出一样东西，在方离面前晃了晃，说：“看，是个面具，挺漂亮的吧。我特意跟着它，走了好长路，才把它从河里捞起。”他把它放在面前比划着，摇头晃脑地哼着不知名的戏曲。
这正是昨晚何桔枝跳河时所戴着的新制傩面具。这一次她确实做的十分精致，可以跟原先真的面具媲美。在这黯淡的雨天，面具上艳丽的油彩散发着奇幻的光，似乎随时会摄取人的魂魄。
“大爷，这个面具能不能给我？”
老头迅速把面具塞到腋下，警惕地看着方离，说：“不行。”
“我可以给你钱，卖给我吧。”
老头连连摇头，说：“不行，不行。给多少钱都不卖。你知道吗？”他放低声音，脸上露出古怪的笑容，“戴着它很舒服，昨天晚上我一直戴着，我感觉自己回到年轻的时候，很强壮，脚也不跛了，而且所有的人都很尊敬我……”
方离吃了一惊。那老头得意地看着她：“所以，我不卖，我要戴着它，天天戴着它。嘎嘎……”他得意地笑着，拎着麻袋，蹦蹦跳跳地走开，很快闪得没影踪了。方离看着他消失的方向，怔怔然，想起不知道那篇文章里的一段话：傩面具赋予人们一种临时的特殊的精神状态，强化人们的信仰与自信。
戴上面具是神，摘下面具是人○20。
注○20：戴上面具是神，摘下面具是人。这是贵州土家族苗族民谚，意指傩面具是神祗的具像化，傩面具是沟通神与人这两个世界的媒介。
第十五章 终极墓室
斜风挟着细雨洒了方离一脸，也让她惊醒过来，这次到瀞云的目的是为了阻止考古队打开错误的生门。她深深地凝视了运河一眼，转身离开，搭上去瀞云郊区考古队营地的中巴，天已经全亮，雨也停了。途中，她不停地给梁平与卢明杰打电话，依旧不在服务区范围内。
刚到达营地，就看到徐海城与小张匆匆忙忙地从院子里出来，跳上车。方离连忙跑上去。徐海城看到她摇下车窗，问：“方离，有没有看到甘国栋？”
方离一愣，问：“你们找甘教授干吗？”
小张心直口快：“这个甘国栋是假冒的。”
“假冒的？”方离不相信地皱起眉，甘国栋对瀞云傩文化和曼西文化的了解，一般的民俗学教授根本不可比拟。
“没错，而且我们怀疑他与钟东桥、郭春风、于妍这三起案子有关。”
这个消息太突然，方离头脑发蒙。“他？”
“院子里一个人都没有，方离，你应该知道他们在哪里吧？”
“肯定在古墓发掘现场。”方离脸色一白，院子里一个人都没有，难道他们已经开始打开第八墓室生门？她拍着车门说：“让我上车，快去古墓。”
徐海城依言打开车门，方离跳上车，指着不远处小山包：“快，就在那里，快。”曼西古墓就在小山包的南面。
徐海城与小张面面相觑，不明白为什么听到这个消息，方离比他们还着急。车子开到半途，远处隐隐有轰隆隆的声音传来，还有人声哗然，听声音来源正是古墓的方向。
“发生什么事了？”徐海城急踩油门，车子在起伏不平的山路上颠簸着。到达考古现场的大门，三人跳下车，只见灰尘漫天，考古队员争先恐后地从古墓里出来，而武警却往里面涌。大门警卫拦住他们，说：“考古现场要封闭，请马上离开这里。”他随身挂着的通话器一阵嘶啦嘶啦声。
方离恨得直跺脚，自己还是来晚了。徐海城亮出警章，说：“我是南浦市公安局的徐海城队长，来缉捕嫌疑犯的。里面发生什么事？”
警卫说：“目前还不知道具体情况，刚才第八墓室里有剧烈震动，现在怀疑可能塌方，要紧急疏散在场人员……”趁着他们说话，方离悄悄地溜了进去。考古现场的地面都在轻微颤动，从古墓里疏散出来的考古队们三三五五地聚在外面，难以置信地看着震动的建筑，难道这个千年古墓将会毁于一旦？
事出突然，他们全都惊呆了，根本没有留意到偷偷溜进古墓大门的方离。走进古墓，那种震动的感觉益发地强烈，墙壁上簌簌地掉着细沙。身边往来的武警身上挂着的通话器不时地传来：“找到雷教授与沈队长没有？”
“目前还没有。”
“各单位请注意，各单位请注意，马上统计失踪人员……”
……
走到第六第七墓室，又是一阵剧烈摇晃，跟着地下隐隐传来的轰响，电灯忽然熄灭了。四周一边黑暗，借着武警手中晃动的电筒光，方离找着了那个肩辇，它被推到一边，露出朝下的台阶，第八墓室里人声隐隐，都是关于救援之类的话。
方离听了一些，大概明白，今天早上雷教授、武警队长、考古队的黄主任三人推开了甘国栋指出的“生门”，结果发生震动及轰响，目前那扇“生门”里通道受阻，三人生死未卜。
方离小心翼翼地往下走了一步，一束电筒光从鞋面掠过，她连忙收回脚，心知这么下去，非被赶出来不可。
“接到上级通知，在尽量保存古墓的情况搜寻雷教授等人，所以救援行动要小规模的进行。一队。”
“到。”
“你们马上退出，继续守着考古现场的封锁线，严禁走漏任何消息。”
“是。”立刻就传来向上的脚步声，方离连忙甩到偶人背后躲起来，六名武警从她面前鱼贯走过。
“二队，你们负责将第一到第六墓室的东西，凡是可以搬动的，全部搬出去，以防万一。”
“是。”又有一队人出来。
“三队你们两人一组轮流进行挖掘工作，记住只能用手，一旦发现异常情况，马上停下。清楚了吗？”
“清楚了。”楼下传来六个人齐齐的应答声，经圆形的第八墓室折射，回音嗡嗡大作。跟着楼下传来咯吱咯吱的声音，大概是石门被推开。方离从脚步声判断，似是进去四人，另有两人跟那个发号施令的人留在外面。她蹑手蹑脚地走下阶梯，先弯腰看了一眼，三个人都站在介于火灸壁画与毒刑壁画之间的生死门，其中一名武警拿着电筒。中间那人拿着对讲机说：“沈队长，沈队长，我是洪青，你听到吗？听得吗？”
他停下，对讲机里只传来嘶嘶的电流声。
方离缩着身子，一步一步地走下阶梯。刚走到地面，又是一阵震动，她连忙蹲下。拿着电筒的武警站立不稳摔在地上，电筒滚了出去，光圈一圈一圈地从墙根转过。趁着屋内的混乱，方离小心翼翼地滚到水浸与斩指壁画之间的生死门前，这时又有震动伴随着隐隐的轰响传来，灰尘沙砾簌簌地落了她一身。看情况，古墓即使不毁也将面目全非。方离大感心痛，咬着牙推开了生死门。
门轴滚动发出的咔咔声引起三名武警的注意，他们一起转过身来，手中的电筒跟着探了过来，光圈照着半开的石门，一条人影一闪，然后石门合上。
“刚才有个女人溜进生死门，请各单位马上查一下，是谁？是谁？”沈青气急败坏地大吼，却不敢推开生死门。他的声音通过各名武警腰间挂着的对讲机传遍了整个考古现场，包括大门警卫。
徐海城心里一动，问小张：“方离呢？”
“不知道。”
“这个死丫头。”徐海城狠狠地咒骂了一声，拔腿往古墓里冲。
方离站在生死门后，吁吁地喘着气，震动太厉害，她不敢贸然前进。门后的黑暗太纯粹，星点亮光都没有。墓道大约一米五宽，伸开双手可触及两壁。墓道壁触手冰凉，是石头做成的。伸手一摸，满手的尘与沙，找不到石块的接缝，看来这墓道是凿山而成的。
方离扶着墓道走了几步，远离石门后，才拿出挎包里早就准备好的小电筒，黑暗里浮起一个小小的光圈，由强至弱地往远处传送。墓道两壁依然绘着阴森的画面，壁画是连贯性，先是洪水滔天飘浮着众多的尸体与活人，活着的人男女老少都有，脸现绝望之色，努力挣扎着；然后一条大蟒蛇游了过来，用尾巴卷起活着的人甩到背上；接下去的画面上，蟒蛇背上坐着不少的人，露出劫后重生的诚惶诚恐……毫无疑问，这墓画绘着神话传说，大蟒蛇阿曼西神在滔天洪水中救下曼西族人，然后化为山脉阻断洪水。
方离走的很快，不时的震动让她险些摔倒。她知道越往里走，生还的机会越小，但顾不得，如果不能看到级极墓室，活着又有什么意义？她一边走一边想，不知道甘国栋究竟真正的身份是什么？他误导雷教授等人进入错误的“生门”目的又是什么？
走了约摸五十米，墓道变得宽阔，方离按捺着心中的激动，用手电筒扫视着四周……忽然，正前方现出半张脸，只有鼻子以下部分，眼睛隐在暗影里阴恻恻地看着她。她吓的手中一抖，电筒差点掉到地上。再定睛一看，那人脸容惨白，眼眶干枯，原来是干尸，与钟东桥家里的干尸很相似。
方离定下心来，继续用电筒扫视着。隔着原先的干尸约两米多，平排站着另外一具干尸，披散着长发。两具干尸都是微垂着头，双手交握放在身前，看起来很是谦卑。在两具的干尸之间，是一座高大的石门，泛着自然的汉白玉石的光泽，石门周边镂着一圈相接的蛇，中间素白镂刻着那个奇怪的标识“噐”（上面两个方框为圆），门腰处挂着两个巨大的蛇形铜门环，环上之蛇昂首扬尾，毒牙森然。整扇门肃穆大气，令人油然生出一