里屋的门帘高高钩起，里面的摆设十分简陋，仅有一床一橱，但比外面要整洁许多。地面铺的是青色的塑胶地毡，正中间摆着钟东桥的尸体。
徐海城解释说，因为觉得这个姿势太过古怪，不敢轻易搬动，怕破坏了现场。
钟东桥的尸体看起来像冰雕，因为天气寒冷，并没有出现大面积的尸斑。身体被冻成青白色，保持着手脚相连头埋在胯间的姿势。屁股边缘有一滩黑色凝固的血，那是从心脏滴下来的。
尽管方离先前看过照片，但看到现场依然有点心神不宁，特别是想到自己还跟钟东桥说过话，结果不到两天他就变成了冻尸。徐海城没有留意到她的不安，自顾自地说着话：“你看，他坐在这里，面朝着房门，整个姿势坐西面东……”方离随着他的话调整视线，忽然地心中一动，她蹲下身子看着房门。
徐海城迷惑地看着她，问：“怎么了？”也蹲下顺着她视线的方向。
“傩面具呢？”蹲下正好可以看到对面的墙壁，方离记得那墙上挂着那个古怪的傩面具。
“什么，什么面具？”
“那面墙上挂着的面具。”
“你们谁有看到墙壁上的面具吗？”徐海城站起身来，大声地问那三位同事。那三人都摇头，纷纷说：“进来时这墙上就没有面具。”
“方离，这面具是什么样子的？有什么特别之处吗？”徐海城好奇地问。
“就是这个面具。”方离站起来，打开手机调出照片给他看。徐海城仔细看了几眼，说：“像戏剧里用的，看起来没有什么特别的，好像街上有得卖吧。”
方离笑了笑，没有将面具的诡异之处告诉他，当时是低头之间，很有可能是看花眼，她自己现在都无法肯定是否眼花了？何况说出来，她相信徐海城也不会相信的，一个没有镂空的面具，怎么可能会在一刹那睁开眼呢？
这时候她留意到钟东桥的整个死亡姿势正是朝着面具的，与原先面具的所在处形成一条直线，看起来就像是对着傩面具举行某种宗教仪式。究竟面具上的傩神或是傩鬼是何方神圣呢？在钟东桥死后，它怎么又消失了，莫非是被那位发出咳嗽的人拿走了？
“大徐，我离开时，面具还在呢。”
“哦。”徐海城微微沉吟，拿过方离的手机给三个同事说，“你们仔细找找，看看有没有这个面具。”三名警察看了一眼，纷纷点头。
方离走到外面的东墙边，仔细地打量着，墙上留着一个人脸大小的印子，浅浅的，颜色白过墙壁的其他地方。看来这面具挂在上面也非一天两天。印子三分之一处有枚铁钉，看来是挂面具用的。铁钉的两侧各有个黄豆大小的正圆孔，站在墙边直视，方离的瞳孔正好对上两个圆孔。她忍不住凑近看了一眼，孔里黑乎乎的，什么也看不到，只是隐隐地叫人不安。
春雪过后连着几天的小雨，天空始终是灰色的。一片苍茫雨意里，伞下的人们看起来像是受潮的纸人。南浦大学的校园里有着萌动的春色，远远看过去，浅浅的一层嫩绿飘浮在枝头，近看却什么也没有。
站在教学楼的台阶上，方离甩掉雨伞上的水珠，放轻脚步走到一楼一间教室的后门。她先从门缝里张望了一眼，然后悄悄地闪进教室在最后一桌坐下。讲台上站着一位五十多岁的老师，衣着整洁，慈眉善目，正讲的眉飞色舞。他叫梁平，是民俗学教授。
“……傩文化○3产生距今七千至一万年间的新石器时代，其发源地是长江流域，远远早于五千年的华夏文明，周代治礼后，神权旁落，才为宫廷正史所遮蔽……”
“……傩作为一种精神驱鬼、祈福免灾的文化现象，不独为中华文明所有，而是世界性的文化现象……”
“……可喜可贺，傩文化正从一种隐性文化变成了显性文化。”
随着长长的一声下课铃声，梁平结束了讲课。学生们抱起笔记书本，三三两两，谈笑着走出教室。等学生散的差不多了，方离才站起，走近讲台，叫住收拾东西要走的梁平：“梁教授。”
梁平抬起头来：“哦，方离，你怎么来了？”
方离笑着说：“教授的课还是讲得如此生动，真是百听不厌呀。”
梁平呵呵一笑，说：“方离，你变得越来越会说话了。”
“那里，是事实。”方离顿了顿，又说：“教授，你听说了钟老师的事吗？”
梁平叹了口气，说：“何止听说，警察来找过我了，问了我一些陈年旧事，还问是不是我告诉你钟东桥的住址。没料到他就这么走了呀，算起来，比我还年轻十岁，结果就这么走了。当年他在学校里，跟我关系不错，我们两个很聊得来。”
方离犹疑了一会儿，问：“教授，他怎么是强奸犯？”
“这事我也不清楚。几年前他带毕业班，准备去瀞云山区做个毕业考察，结果出发之前被一个女生告了强奸。他年轻，为人风趣，又是单身，平时就有些女生迷他。那时候我劝过他避避嫌，免得将来惹上麻烦，他不听我的。后来他被抓起来，我还代表学校去看过他，问他是怎么回事，他一口咬定是自己受了诬陷，但警察说证据确凿，目击证人都是他的邻居。后来定了罪，他就坐了五年牢，才放出来大半年，结果就这么走了。”梁平摇头嗟叹，甚为惋惜的样子。“对了，方离，他有没有告诉你有关曼西族事呢？”
方离摇摇头，说：“他不肯说，还说那文章是他编的。”
“嗯，我就知道你白费功夫。以前我问过他，他也是不肯说。”
方离无奈地叹口气，忽然想起一事，从包里掏出手机，说：“教授，你帮我看看，这傩面具雕刻的是什么神呀？”
梁平接过手机，戴上眼镜，对着光照了照，好一会儿才啧啧地说：“这个面具雕的可真好呀，乍看就像真人上了油彩。啧啧，方离你从哪里弄来的？”
“是在钟东桥家里拍的。”
“哦？从来没听他提过呀。”梁平诧异地瞥了她一眼，又低头看着照片。“我接触傩面具差不多十年了，还是第一次见到如此精致的面具。唔，面具上的神嘛，额颊饱满，眉目祥和，看来应该是正神，但是这种头发一般又出现在妖魔里的，还真看不出来这是什么神。”
“教授你以前也没有见过吗？”方离不甘心地问多一句。梁平摇摇头，两眼依然一眨不眨地盯着面具，说：“这神有些奇特之处，方离，我看得查查资料，你把照片发到我手机里吧。”梁平把手机还给方离，方离接过，应了声“是。”
梁平摘下眼镜，看了一眼腕表，说：“方离，等下我还有点事，改天我查到资料再打电话告诉你吧。”
“多谢教授。”方离笑意盈盈地说。
“好，那就这样吧。”两人先后走出教室，在门口互道再见。
方离慢腾腾地往教学楼大门口走去，走廊的地面上布满了污浊的脚印，墙面上挂着串串着水珠。学生们抱着书，三三五五从她身边经过，笑声朗朗。方离羡慕地看着他们，心里升起一丝感慨，她是从来不曾有过无忧无虑的岁月，即使是求学阶段。
外面还在下雨，青濛濛的水汽笼着天地。方离站在台阶上张望了一眼，打开了伞。伞开的瞬间，对面斜廊的柱子似乎倚着一个黑乎乎的人形，正朝这边看来，有一种被窥视的感觉。方离怔了怔，把伞抬高细看一眼，但哪里有人？
“讨厌。”方离低声说了一句。她有点苦恼，已经不是第一次产生幻觉了。自从那天去绒花巷后，她就频频产生一种幻觉，似乎有人跟着自己或是有双眼睛在偷窥自己，常常不经意间会发现有些模糊的影子，等细看又什么也没有。她的生活似乎正发生一种变化，极其微妙，完全可以忽略，但却又让人心神恍惚。
方离甩甩脑袋，将这种不安甩出脑袋，往南浦大学的大门口走去。她的办公室离南浦大学很近，仅隔几条街。街是老街，不宽敞也不太干净，好在人少，下雨天打着伞走过时，感觉像走在油画里。
办公楼总高六层，很旧，外墙灰黑，很不起眼。当时选在这里，就是图着与南浦大学近。办公楼里的大部分公司都搬走了，整栋大楼常常静悄悄的，即使偶而有喧哗，也不会吵到方离，因为南绍民间文化基金会在最高的一层。
基金会里固定办公的就是方离一个人，另有两名学生长期在这里做兼职，一般周末会过来。为了工作方便，方离将多出的一间房简单打理了一下，安排为自己的住处。所以除了外出办事，她大部分时间都在办公室里度过。她喜欢这份工作，不需要应付人事的多变，只需要看看书收集资料整理古籍。办公室里的大部分资料都有些年代，那些旧书古籍因为岁月的浸染，时时散发着安详的气息，令人忘忧解愁。
半年前，方离将工作的重点集中在曼西族文化的挖掘与保护方面，得到了梁平教授的大力支持。对于这个湮没在历史长河里的民族，文化保护工作者都是十分向往，它曾经创造出十分华丽的文明，特别是巫术与宗教方面。只是它地处偏隅，文字自成一体，汉族和其他民族对它提及甚少。
史书最早关于曼西族的记载只有一行字：南夷曼西，群山抱之，民多富庶，尚巫尊蛇。这寥寥数十字勾勒出古代曼西族的异域生活，叫人悠然神往。
回到办公室，方离打开电脑，这个熟悉安定的环境帮助她摆脱刚才的心神不定。墙纸用的是钟东桥家的傩面具，从电脑屏幕一阵闪动后忽地现出来，有那么几分诡异味道。
方离盯着它半晌，调出钟东桥在1987年发表的文章《南绍地区各民族殡葬民俗考》，文章主要比较南绍地区各民族的殡葬仪式以及相关的灵魂观，曼西族因为已经湮没，并没有作为主要参考对象。但文章的其中一节提及曼西族，它曾经一度统治整个南绍地区，是以曼西族巫术文化对整个南绍地区影响深远，特别是灵魂观中的“人魂合一”观点。
灵魂对于人类意义非比寻常，没有灵魂就没有观念，没有观念就没有文化，它是人类文明起源的种子。在曼西巫术文化的影响下，尽管南绍地区集中着中国众多少数民族，有着丰富多彩的灵魂观与殡葬风俗，但大部分都认同人魂合一，一方面将灵魂视作活人生命的抽象精神表现，另一方面也将其视为死人再生的抽象精神表现。
“古代曼西族人认为灵魂是气体状的，当人死后，就会从全身各大窍飘出体内，化为云烟雾气。所以要想灵魂重生，前提条件是保有灵魂的完整性。曼西族人在临死之前焚香沐浴，用豆子塞住身体各窍……”
这就是钟东桥在文中提及曼西族的主要灵魂观：气体状的灵魂存在形式以及人魂合一，但他并没提到殡葬仪式。另外他也提到自己曾在瀞云山区一带（古曼西族主要聚居地）碰到一位很老的老人，聊天时，老人家说起小时候的一件事情。
“他说，那时候本家大伯临死，会请来夷老唱诵夷经，夷老是神授的，总是戴着面具。但那时候太小，对具体的仪式毫无印象。根据他所说的大概情况，我判断，极有可能是深受曼西巫术文化影响的一个民族，或者就是当年消亡的曼西族的后裔分支……”
文章中所说的夷老是巫师的民族别称，夷经也就是巫经。
方离看的入神，忽然听到门外传来动静。她悚然一惊，抬起头，视线迎上东面墙壁陈列着一排排的傩面具。那本是她从各地收集来的。恍然一瞥之下，那些面具都好像活了过来，一个个眼眶空空地瞪着她。
这种感觉很令人不舒服，方离意识到自己把这么多面具搁在对墙，真是件不合宜的事情。细听门外，并无什么动静，看来是刚才幻听了。她无心再读钟东桥的文章，转头看着窗外。
窗外的天空又是阴沉沉地暗下来，四周静得可怕。
因为不愉快的孤儿院生活，方离养成了远离人群的习惯，即使成天一个人呆在办公室里，她也不会觉得寂寞孤单或者害怕，相反，她非常喜欢这种安静，但此刻的安静却叫她透不气来。她忽然很想有个人来陪着她，那怕一句话也不说。
不期然地，脑海里闪过徐海城坚毅的脸。方离嘴巴一咧露出一个微笑，心想，他跟以前变化倒是不大，除了看起来稳重一些。算一下，两人的最后一次见面是三年前，还是个出外公干时在路上撞见，打了个招呼就分道扬镳。当时，徐海城塞了个电话号码给她，叮咛她一定要打。方离拉开抽屉，拿出那张小纸条，上面的号码她早记熟了，但从来没有拨过。她叹口气，心情越发地低落。
“算了，我还是出去转转吧。”她自言自语了一句，把小纸条放回抽屉里，顺手挎包，正要走向门口。忽然听到一阵急促的脚步声，由远及近地逼了过来。
那人来的很快，吧哒吧哒声响彻整个走廊。顷刻脚步声已到门口，停住，敲门声却没有响起，门外响起了一阵窸窣声。
是谁来了呢？为什么不敲门呢？方离微微皱眉，又等了一会儿，敲门声始终没响起，连窸窣声也没有了。
难道是小偷？方离想起前两天保安的提醒，这段时间附近区域发生了几起入室盗窃案。她蹑手蹑足地走近门边的窗子，挑开百叶窗看了一眼。视野所及范围内，都没有人。
怎么回事？方离正纳闷，对面的房间传来很大的动静。那间房是南绍民间基金会会长办公室，会长郭春风很少来此，所以这间房也总是关着。
对面的动静更响了，听起来像是有人在翻箱倒柜。看来真的是盗贼。整个办公室装修是方离经手的，她知道会长办公室虽然没有现金或是黄金之类的东西，但其中一幅画与几个古董还是值个万儿八千。她正想悄悄后退，打电话叫保安上来，不料窗帘挂住头发，发出哗啦响起，她吃痛忍不住哎唷一声。
对房的动静忽然停了，跟着门打开，走出一人看着窗前偷看的方离。方离把头发从窗帘的纠结中解放出来，打开门，尴尬地叫了一声：“会长……”
郭春风是个四十来岁的中年人，中等身材微微发福，长相普通，衣着考究。基金会成立的一年半时间里，工作时间内郭春风仅来过五次，大部分时间方离都忘记基金会还有个会长。
“方离，你在干吗？”郭春风不快地问。
“不好意思，会长，最近这里闹小偷，我以为……”
“哦。”郭春风释然。他是个颇为神秘的人，方离与他认识不下五年，对他的了解不过是他的名字，连他的籍贯都不清楚。他为人很低调，平时根本不露脸，民间基金会的事情都是方离决定的，有时候方离找他汇报工作，他也会推却。但他在财力上十分支持基金会。他很有钱，至于他的钱究竟来自何处，那方离更不清楚了，因为他似乎也没有什么特别出名的实业。方离只知道他有一家古董行，还有众多房产。总之，他是个有钱人，神秘的有钱人，对过往讳莫如深的有钱人。这样一个人会投资民间文化保护事业，更是让人不解。有时候方离觉得郭春风根本不在乎基金会能取得什么样的成绩，甚至方离是否在认真工作，他都不关心。
“会长，你怎么来了？”方离连忙另起了话题，避免无话可谈的尴尬。
这句话将郭春风问住了，他稍作沉吟，说：“路过，正好路过，好久没来了，想着过来看看。对了，方离，天都黑了，你怎么还不下班？我知道你工作很勤奋，但勤奋过头也不好。”
“会长，我�