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汤姆越想越后悔，觉得还是应当跟最初在王宫里一样，坚决主张自己是乞丐的儿子。虽然现在可以说是被情势所迫，万不得已才出此下策，但是，也是由于自己的一点虚荣心才落得这个结果——他这样受着良心上的责备，悔恨万分。汤姆脸上，本来充满了国王浮夸的神色、现在忽然消失了，就像被拖往刑场的囚犯一样，面无人色。
“唉，真想还我自由之身，恢复原来的叫化子汤姆……”
加冕行列，这时仍在继续向西敏寺前进着，市民欢呼之声越来越高，汤姆则被羞愧所苦，他的头越来越向下低垂了。
由于汤姆的无精打采，群众欢呼声也渐渐失掉了力气，在群众之间也弥漫着“陛下是怎么搞的？”“陛下身体不舒服吗？”等担忧的气氛。
哈弗特公爵注意到了这种情形，猜想一定是因为那个疯婆子的缘故，他就驰马赶到汤姆身旁，低声说：
“陛下，请您放宽心些。人民看到陛下的气色不好、垂头不高兴的样子，大家都非常担心。还是请您恢复高高兴兴的样子，抬起头来，向欢迎的群众微笑答礼吧！”
汤姆被他这么一劝，才勉强抬起头来，又开始向两旁市民微笑答礼，但却显得不大自然。这是勉强装出的笑容，是没有意义的微笑，不过，人民并未看出来，又开始欢呼，欢声雷动，非常热烈。
当快要抵达加冕典礼的西敏寺门口的时候，哈弗特公爵很担心似的又跑到汤姆身旁来，忠告道：
“陛下，请恕臣无礼，再请陛下注意。请您恢复兴高采烈的样子。刚才那个疯婆子，有污圣明，臣等不胜惶恐之至。不过，她是个疯婆子，请陛下不要介意，无论如何请您振作起来，欢欢喜喜地驾临寺院大礼堂才好。”
哈弗特公爵又很生气地说：
“唉，那个疯婆子冒犯了陛下，真是可恶！”
汤姆带有羽饰的王冠好像要掉下来似的，突然乱摇乱摆起来，他用非常苦闷的口气说道：
“那个女人不是疯婆子，她是我的妈妈！”
“哎呀！陛下，请您平心静气些。眼看就要到大礼堂了，请您安安静静的，不要气恼……”
哈弗特公爵尽力劝告后，就掉转马头退回到自己的位置上，提心吊胆地喃喃自语道：
“真糟糕！看样子，陛下的神经病好像又发作了。大概是因为民众高呼万岁声音太热闹了，还有刚才那个疯婆子的胡闹，把陛下的头脑弄迷糊了。啊，老天爷，在举行加冕典礼的时候，千万不要出事情才好。等仪式完毕后，就请陛下返宫暂时静养一下……”
加冕典礼
作为加冕典礼的礼堂——西敏寺的大厅里，无论是楼上或楼下，到处都挤满了高官大臣和贵族们，他们都在恭候圣驾的到来。在一片庄严肃静的气氛中。有时只听见来迟了的贵妇，拖曳着长裙走向指定的席位上，所发出来的窸窸窣窣的响声，此外连一点悄悄的低语声音都没有。
大厅里和大厅外，装饰得辉煌灿烂，令人眼花撩乱。正中心是圣坛，两旁都用花卉、国旗和各种垫子。毡子等装饰起来。贵妇人们穿着五颜六色的礼服，各人佩戴的珍珠宝石闪闪发光。参加典礼的贵族和贵妇人们，各人都在身旁放着贵族戴用的冠冕，这是准备在新国王头上戴上王冠的一瞬间，大家也一齐带上自己的冠冕。——大家在事前都练习了很多遍，以免到时候把冠冕戴歪了。
过了一会儿，康特伯利大主教率领着大批主教。走进大厅，坐在礼坛专备的席位上。
大家一见这种情况，就知道陛下快到了，更加肃静起来。在礼炮轰隆一声之下，大厅里开始奏圣乐，乐声越来越响。这时，大家期待已久的高贵国王终于出现在门口，在大家起立敬礼之下，徐徐走到圣坛上。
国王即位。普天同庆。
竭尽忠诚，奉迎我主。
励精图治，政治贤明。
我主圣谕，万民景从。
在反覆赞颂的歌声中，一项接着一项举行各种传统仪式。在仪式进行中，汤姆的脸色越来越发青，这是因为深沉的悲哀和后悔使他伤心所致。
“啊，未必完全绝望吧？未必没法挽救吧？我应当趁此机会跪在康特伯利大主教面前，请求赎罪。
哎，如果我要忏悔的话，那么，礼堂上将会引起如何的混乱呢？啊，上帝，请您救救汤姆吧。我应当怎么办才好呢？”
进退两难的汤姆无法平静下来，正当他心烦意乱时，加冕典礼已经进行得快到最后一个项目了。
康特伯利大主教徐徐走过来，把金光闪烁的英国王冠拿起来准备戴在脸色苍白、身体颤抖的汤姆头上。同时，大厅内突然闪耀着像霓虹一样的光辉，这是因为当大主教将王冠举在汤姆头上的时候，贵族和贵夫人们都一齐拿起自己的冠冕，各自高高举起放在自己头上的缘故。
啊，就在这兴奋得令人窒息的一刹那间——据汤姆看来，觉得在这一刹那间，落在自己头上的，并不是光辉的王冠，而是猛烈的一击。
“等一等！不准把王冠戴在冒充者的头上！我才是真正的国王！”
从大厅的一边，忽然响起了这样威风凛凛的声音，阻上了正在进行中的仪式。
大家被这惊人的一声喊叫，吓得大吃一惊，都掉过头来朝着这边看，才看见不知道是从什么时候溜进来的一个小叫化子模样的少年，正从当中的走道上朝着礼坛大步赶来。这样一个满身褴楼的小孩子，居然在这神圣的地方，在这神圣的时候出现，真不知他是从天上降下来的，还是从地底钻出来的。因为大家专心在注意礼坛上的仪式，谁也没有注意到这个少年是什么时候闯进来的。
卫兵立刻纷纷地跑过来，要逮捕这个乞丐少年。不料，汤姆从正要戴在自己头上的王冠下面，大声叱责道：“喂，不准对这位贵人失礼。这位才是真正的国王陛下呢！”
大家惊讶万分，目瞪口呆，哈弗特自然也跟大家一样惊愕，但他真不愧是位大公爵，并未显出狼狈的神情，却用坚定的口气吩咐道：
“因为陛下旧病又发，所以才这样说。赶快把这个暴徒抓起来！”
汤姆一听，立即驳斥道：
“不准，不准到他身旁去。我再清清楚楚他说一遍：他才是爱德华六世陛下。”
哦，在王冠正要离开大主教的手的一刹那间，怎么会发生这样大的变故？大家都像没有感觉似的哑口无言，无法判断是非。
这时，爱德华毫无畏惧地走向礼坛上去了。与他相貌十分相像的汤姆，以充满喜悦的神气从礼坛上跳下来，恭恭敬敬地跪奏道：“国王陛下。欢迎您回来。汤姆无时无刻都在希望您回来！陛下！臣不胜惶恐之至，请您准许我的请求：敬请陛下戴上王冠吧。”
这时，哈弗特公爵和全体大臣们，心里也有些动摇，瞪着两个少年的脸，各自在心里暗想：“啊，瞧！怎么两个人长得一模一样，简直分辨不出谁是谁来，究竟谁才是真正的国王呢？”
哈弗特公爵深深地注视了他俩一会儿后，才以很慎重的态度向爱德华问道：
“恕我冒昧，我有一点问题，想请教您一下。您可以答覆我吗？”
“唔，无论什么，我都可以答覆。”
“您是怎佯进到这个地方来的呢？门口护卫的士兵，怎么会没有拦阻您呢？我想请您先答这个问题。”
“我从昨天晚上，就偷偷溜进寺院里面来了。今天从早晨起，我就在等候机会，由于警戒森严，好不容易等到现在，才能够溜进来。”
哈弗特公爵又问了很多关于先王陛下、王宫内苑日常生活的情况等问题，谁晓得这个少年对答如流，毫不迟疑。公爵听了，非常吃惊，心里想：
“不错，答的都很正确，这真是怪事。不过仅是这一点，还不能认为证据确凿，因为‘这位疯了的国王’也知道这些事情。……换句话说，如果有熟习宫廷里各项事情的人详细告诉了他，那么，回答这些问题并不困难。……这样看来，有些地方又好像是真的，有些地方又好像是假的，这真是令人难以判断哩！唔，有没有什么巧妙的质问方法——只要提出一个问题，立即可以使他现出原形来……”
现在，这两个少年和所有的臣仆，大家的眼睛都凝视着哈弗恃公爵的脸，期待公爵作最后的判断。此举关系着全英国的王位继承问题，如果公爵判断错误，那就失去真王、危及国家，造成极大的不幸事件。在大家紧张而沉默的注视下，哈弗特公爵“唔”地一声，朝着两位少年，说道：
“我很抱歉，敬请在病中的陛下和这位突然出现的少年，您们两位都答覆我一个问题。从前先王陛下，曾把国王专用的御玺交给王子殿下保管，后来遗失了。现在知道御玺放在什么地方的，只有当时的真正王子殿下。现在，你们两位谁能说出存放御玺的准确地方，谁就是真正的王子。”
“我也曾向这位尚在患病中的陛下请示过两次，请他仔细回想一下，看看是否想得起来到底是放在什么地方，陛下每次都说：‘我不晓得这种东西。’我想这是因为陛下有病，记忆力不好的缘故。现在，臣不胜惶恐之至，请陛下再好好地想一想看，想清楚了再指出地方来。还有这位少年，请您也答覆这个问题。”
像小叫化子样的少年，不等公爵把话讲完就抢着答道：
“哦，这个问题，不难回答。”
他稍微转动了一下眼睛，就向站在公爵后边的一个大臣，轻松他说道：
“圣·约翰，你最熟悉王宫的情形了，现在你到我卧房里去一趟。在房里左边的墙上，可以找到一个一般人不大注意的小钉子。你就使劲把它一按，那个装珠宝的小壁橱就会自动打开来。那是一个秘密的壁橱，只有我和当初制造它的工匠晓得。把壁橱一打开，就可看见御玺放在里面。你赶快去把它拿来吧。”
大家听到这几句话后都惊讶万分，又看见这位乞丐少年，不仅指名叫圣·约翰勋爵去拿，而且还把壁橱的秘密装置告诉他，所以大家都非常惊奇。因此，圣·约翰勋爵就应了一声：“是。”像服从王命一样立刻站了起来，但是又不敢判断会不会真有这种事情。所以，当时他在那里犹豫不决，拿不定主意。这时，汤姆就大声斥责道：
“为什么还不快去？难道你还要反抗王命不成？”
“是。”圣·约翰勋爵又这样应了一声，恭恭敬敬地敬了一个礼——因为他不晓得究竟哪位是真国王。所以他这个敬礼是朝着两个少年的正中间敬的——于是立刻退下，赶往王宫去了。
当时，大厅里的大臣和贵族们，有八九分都相信乞丐少年是真正的国王陛下，从上述的这种情形看来，就可明白了；靠近礼坛的大臣们，也都慢慢地一步一步离开汤姆，开始移到爱德华的周围去了。这时汤姆·康蒂就好像被遗弃在大厅里的一个木头人。
汤姆看到这种情势并不觉得难堪，因为这是他本来所希望的。
不久，圣·约翰飞快地赶了回来。大家都在屏息注视着勋爵的动静。
哪晓得大大地出乎意料之外，勋爵手里并没拿着御玺，他走到汤姆面前，很恭敬地跪奏道：“陛下，秘密的壁橱确实是有，但找不到御玺。”
大臣和贵族们，立刻又很快地离开爱德华身旁，回到汤姆的身边来了。
哈弗特公爵听到这个报告以后，气急败坏地大声喝道：
“把这个小叫化子押到牢里去。这一定是叛贼在幕后操纵。承做秘密壁橱的工匠，也很可疑。以后经过审讯再说，先把小叫化子逮捕起来！”
卫兵们马上跑过来，正要把爱德华抓起来时，汤姆又喝止他们说：
“不准！谁都不准碰他一下！他的确是国王陛下！”
摄政哈弗特公爵显出很为难的样子。
汤姆这时突然眼睛一亮，问道：
“唔，你不是问过我几次御玺的事情吗？到现在我才知道‘它’就是御玺了。你要早点跟我说清楚，在两三个礼拜以前，不是就拿出来了吗？”
“哦，那么，陛下知道放在什么地方？”
“我知道。不过，最先把它放在那里的，不是我。”
“您说什么？那么，是谁呢？”
汤姆考虑了一会儿，如释重负他说道：
“是站在那儿的国王陛下放的。啊，那件东西就是御玺啊！”
汤姆重新跪在爱德华面前，奏道：“陛下，请您好好地想想看。我虽然知道御玺放在什么地方，但是，我想还是请陛下亲口说出来比较好。因为这样一来，大家再也不会怀疑陛下了。关于陛下那天的事情，我还记得很清楚，我现在不说出来，让陛下仔细回忆一下。——哦，陛下，您该想得起那天的情形吧？您非常仁慈地把我这个小乞丐叫进王宫里来，又把侍从们都赶开，再给我很多好东西吃……”
“……嗯，就是你我两个人，彼此互相调换了衣服穿的那天吧！”
“对的，对的。”
“唔，大概的情形，我还记得。不过，那天，我究竟对御玺是怎么办的？
就是这点，想不起来了。因为，我一直以为把它放在秘密壁橱里面了。”
汤姆安慰着说：
“您别性急，请您慢慢回忆一下吧。……那么，我再提醒您一下，我们掉换了衣服以后，就并排站在大穿衣镜前面互相观看，因为我们两个人的相貌生得一模一样，我俩都很惊奇。后来陛下看到我手腕上的伤痕，问是怎么搞的？我说是宫门口的卫兵，把我摔倒在地上的时候所受的伤。”
“陛下听了，当时很生气，就要我在那里等着，您去惩罚那个卫兵，当您将要到外面去的时候，看到放在桌子上的一件东西，您还自言自语他说：
“‘哦，这是很重要的东西，必须好好收起来。’您说着就把它拿起来，走进隔壁房里收起来，然后就到宫门口去了。……当时陛下很生气，是不是没有来得及把它藏在秘密橱里面去，而顺手把它放在某一个地方了呢？”
这时，爱德华很兴奋地大叫道：
“哦，想起来了。谢谢你，汤姆。由于你的提醒，我清清楚楚地想起来了。……喂，圣·约翰，御玺是放在墙上挂着的那副铠甲的胸甲里面。赶快去把它取来吧！”
“快去，快去。”汤姆也接着叫道。
圣·约翰勋爵急急忙忙地又跑了出去，在大厅里面挤得满满的文武百官们，突然听见门口喊起：“国王陛下万岁！”
这欢呼声立即遍及场内，欢声雷动，刚才从宫中赶回来的圣·约翰勋爵，手里捧着英国国空，闪耀着金色的光辉。
“陛下！……”
圣·约翰勋爵用感动得发抖的声音这样叫了一声，就跪在身穿破烂的乞丐少年面前，将御垄捧献上去。
爱德华这才微笑了一下，接过御玺以后，就又转给哈弗特公爵了。
正焦急等待着的汤姆，提高了战栗的声音，说道：
“国王陛下，请您赶快换上国王的服装，准备接受加冕吧。然后再敬请�