“此地何处？”关羽看看地形，抚须回忆着：“这前面是岔路，东自钜鹿过来，南直去就是白马、延津、乌巢、官渡，我们是要转河内郡下洛阳……”
“钜鹿？那不是妖道张角的老巢么……”叶青心中一凛，点了个甲骑：“你过去看看。”
片刻后这人回报：“主公，都是人，几万逃荒流民，问过了是要逃去洛阳，那里会有赈济。”
“洛阳？”关羽和江晨都是一惊，这到京畿地面可还有两三百里！
叶青沉默一下，亲自带人步行过去看。
……当爬上一座小丘，展现所有人面前就是人间地狱一样的景象。
灰扑扑天空和土地，灰扑扑人潮自丘下的官道上缓慢挪过，密密麻麻蠕动蚂蚁一样，汇聚成径有数十里的长龙，自岔口转过去，往南，往南，一眼望不到头。
拖老带幼，面黄肌瘦，一个个了无生机的眼神，没有几个人抬头，丝毫没发现小丘上有人，只是跟着人流麻木往前走。
有孩子虚弱地叫饿的声音，有女子低声地啜泣，有人在问“洛阳还有多远”……但都响不了多久，只有这绝望窒息的沉默延续着。
“这样，已活得不像人了……”周铃低声喃喃着，不忍猝睹。
“此去洛阳还有数百里，怕是要倒下大半……”有人这样说。
“当地地方官府呢？”
“赤地千里！”还有人张口也想说点什么，忽看到下面人群中倒出两个身影，都是饿得瘦骨嶙峋，走着走着，吭都没吭一声，就扑倒在地上，就这样无声无息的死去……
在场所有家臣顿时都沉默下来，齐齐望向叶青。
这时做点什么？
叶青皱紧了眉头，舒一口气：“我救不了这全部，只能……”
这声音传下去，一个衣衫整齐些的干瘦老人拄着木杖，拉着个一点点大小女孩，自丘下蹒跚过去。
他闻声抬头看一眼，怔一下，踉跄了几步，似要往丘上来，绊在一块枯树根上，扑倒在地，犹仰头看这面，张着嘴，说着什么。
小女孩努力搀着他：“阿翁！阿翁不要丢下我……”
人群自旁边过去，饥渴疲倦没人多瞧一眼，这一幕在路上已经发生的太多太多了……
叶青策马而下：“乡老……”
老人瞅了瞅叶青的带甲衣袍，虚弱开口：“是官军……汝是何职？”
“宗亲刘备，安庆县令。”叶青说着，看出不是寻常村老，忙解下腰上皮囊：“乡老别说话，喝点水。”
“啊……刘家的人啊……”老人枯声喘着气，只是摇头，眼睛里亮起神采：“告诉天子，我们乡……到死也没有为匪……没有害着谁，没有当反贼……”
叶青看出不对，连忙扶在他背后，为他灌水。
这老人喝了一口，含在嘴里，无力流出来，咳嗽一声，气息破碎：“告诉天子……”
仰头看着苍灰天空，神采虚弱黯淡了下去——他死了。
叶青慢慢停下动作，“呜”一声，一点点大的小女孩哭了出来：“阿翁……”
叶青将老人的尸体放倒在地上，问：“他是谁？”
小女孩只是哭，直到周铃给她喂了水，断断续续声音：“阿翁是乡里的三老，这次大旱主持复垦……贼人一来都糟蹋了……逃荒时，大兄要带人投贼，阿翁拦下来……呜，大兄也死了…一他们都把口粮都分给了别人，阿翁是饿死的……”
他饿死了……在这小女孩混乱的叙述中，只有这点最明晰……
还有他是三老，主掌乡风教化，这一职延续自先秦以前的群落自治，到汉王朝时还是最底层的组织成员。
现在也在崩溃了，这是汉室的最后挽歌。
“是天亡我汉么……”
叶青沉默许久，抚上这老人暗淡眼睛，回头望向这茫茫逃荒人海……在这片土地上，有多少人是这样悄无声息死去？
而寄以期望的洛阳、天子、上苍，又在何处？
叶青说不上自己这时是什么心情，只是感觉风吹了过来，似想起了许多，似又什么都不想。
“哀民生之多艰……我做了什么？”
仙人说，此世已是真实转化…一
“写这样一本书，把这些逝去的人自彼方世界召唤过来，让他们自时光印记里复苏，将他们唤醒，难道就是为了再体验一次家园破灭、濒死无助的绝望？”
天庭视之实验田并无过错，炼蛊一样锻炼精英也没有过错，只是这些汉事子民，就重演了这场剧本……这就是天命？
叶青思维中，一种深寒杀机四面上来。
“我原来没有察觉……”川林笔记亮起前所未有的紫光，照亮一片混沌，映着这茫茫的人流，仿佛洞悉了一小段命运长河，深沉黑暗在前面等着自己。
“这是……杀机？”
“……是来自世家，还是邪魔，还是里世界，还是……天庭？”叶青悚然一惊，下意识朝身后一揽：“芊芊！”
芊芊不在这里……
就连周铃消失了，小丘上叶家家臣们都不见，只剩下关张他们着急奔下来，动作却非常缓慢……
“关键时只有我一个人……是，独行旅程，这不就是命运么……我都几乎忘记上一次临死时的祈愿，愿能早觉大劫下的杀机，立志在仙道的盛世，依旧奋力前行……”
一时间处于玄异状态，叶青定了定神，观察这一小段命运长河，他们的命运，自己的命运。
“接下来的路，怎么走？”这样想着。
叶青这时却没有惊慌，只是凝神想着，整个汉室兴衰，不过是里世界演化，而主世界的演化，却又受制于道君和外域。
满满的黑轮自身后照出，而金德之道，弥漫的杀气，化成了丝丝白轮。
“公子？公子？”周铃焦急声音在耳侧响起来。
叶青双目一睁，发觉自己还在马匹上，给自己感觉，却过了十年一样，只是说了声：“是铃铃啊……”
“公子你刚才怎么了？”
“没事，只是魇着了。”叶青这样说着，望向出身两个世界的手下，命令：“去洛阳，马上！”
“这小女孩呢？”周铃问。
“你带上照顾她。”
马蹄轰鸣而过，毫不看向这流民，仿佛不曾来过。
第二百六十三章 匡扶大汉天下
路上有斥候回报：“前面是黑山群盗”
黑山群盗在拉人；叶青自侧疾驰而过；大声说着：“将军与其拉人贩卖；何不收留山中种田？你们临着黄河；不乏溪谷可以开辟……”
“哪里跑来的疯子；我还用不着你教……”年轻首领握着刀柄哈哈大笑；警惕着看这行骑兵。
上百骑兵已是不可低估的力量；只是见着他们毫不停留；奔驰而去；完全不似说客；顿觉得古怪：“你们于嘛去？”
“我？要去匡扶大汉天下”大笑声远远传来。
“疯子”盗贼大声骂着；带着七分痛恨；三分说不出的迟疑。
汉室五百年天下；就算是盗贼也有着潜意识的期待；这年轻首领心中一动；刚要开口；就听大笑声越来越远：“话说回来……你褚燕就这点野心？”
“你知道我？”褚燕眯起了眼睛；率队催马跟上去；隔着数丈距离；紧盯着这大耳男人；心中一动。
叶青配合稍微放缓了马速：“将军威声闻名于山外；我知道有何奇怪？”
“有一点好奇；河北今年旱成这样；你们还有什么可抢？或流窜出来？那是敢打雁门五原；还是河中太原；还是常山巨鹿；亦或是我涿郡上谷？”
一群人沿着官道疾驰；茫茫逃荒人群；有些稍微还活力点；年轻点；都转头看来；或竖起耳朵听。
“你是谁”
“涿郡刘备”
原来是这个曾编着草鞋的刘家子；褚燕想着；脸上却笑了起来；大声说着：“久闻玄德公活人无数；生有异相；今日一见果是这样可敢停下一述？
“有何不敢。”叶青说着；回首对关张示意；周铃跟了上来；江晨留着引兵；幽幽的甲衣闪着寒光。
褚燕看着关张二人：“这可是闻名北地关云长、张翼德两位将军？”
“正是关某”
“某就是张飞”
褚燕了然；看向女扮男装周铃时；稍一怔；总觉这冷俊美男子在哪里见过；目光滑过她微垄的胸脯；就摇摇头。
几个手下上来；隐隐结阵；他可不敢对撞这在北地流寇中已是传奇的三人组；又看向留在外面的年轻将领；气息凝实如山；杀机暗藏；举动顾盼间都有一种兵法在身的感觉；俨就是将帅种子；目光一凛：“这位又是何人？”
江晨一拨马头；骑兵就跟着转身；都目视前面叶青；这时才缓缓出口：“某是无名小卒；张辽。”
“咦；你和九原飞将军吕布可认识？”
“不识。”
褚燕摇摇头；暗暗留神；只是深深看着刘备；突说出口：“我黑山寇也会种田……不过不是现在的你。”
“那就后会有期”叶青不多说；扭转马奔驰而去。
“大哥；竟还想招安我们；何不杀了这厮……”有人还是敏锐感觉到这些潜台词；就说着。
“尽说瞎话；给我长眼看看人家身侧带的精兵悍将；你杀得了么”褚燕训丨斥了；望着远去的身影。
“我？要去匡扶大汉天下”这个男人的大笑声；似还在远远传来；褚燕突抹了抹眼；回首吩咐的说着：“给我自流民里面挑识字的；懂农事工事……别都尽给我挑大户人家的小姐；养得起吗？混蛋”
“哦……大哥；我们真要投降？”
“不是投降；是问皇帝老儿要个将军当当；兄弟们跟我闯荡这么多年；打打杀杀都过来了；还真准备这么厮混下去？做流寇活的长没几个个；我这大哥总得让你们有个善终；寻条正经出路……”
说到这里；褚燕住口不说；会有这一天么？
连日放晴；青天飘着云；叶青率众一路兼程；绕开董卓所在河东郡；南下直奔着黄河而去。
“董黑不是好惹。”大家都是心里透亮。
董卓西凉军队中半数羌人；这部分自野蛮状态熟化不久；只敬畏实力；驱使着打起仗来不要命；对驻扎当地百姓来说就是灾难。
“真不知道朝廷怎想的；敢把这种军队调进来。”叶青暗想着；军队也分熟军和生军；所谓的熟军就是士兵熟悉和敬畏朝廷；而生军就是这种土蕃；除了自己军队首脑；别的大义一文不值。
为什么董卓能成事；而之前皇甫嵩；有人劝之谋反；他大惊失色？甚至是当时汉朝军事最高长官大将军何进；都有士大夫玩弄他鼓掌之间。
原因就是军队知畏朝廷。
要是别的军队；士大夫口舌一伸；几份旨意；立刻就可把军队土崩瓦解；化为己用；这就是为什么文人对军队有着胆气的原因。
可羌人根本不是汉人；不畏朝廷大义；只服军事首脑；任凭你国家大义；民族气节；又值几文？
故董卓能成事；这是军队性质决定的；换任何一个大将；都没有这个能量
“还是先进京要紧。”叶青不想着；继续策行；众骑进入河内郡后；就已从冀州跨到了司隶；地面上就已人烟繁华起来；这里属于中原地带；黄河从河内郡浩荡贯穿而过；直下豫、兖；北转青、冀二州——也就是后世的河南、山东、河北；最后奔流汇入大海。
这时黄河中下游植被破坏远没有后世严重；甚至存在许多原始森林；当地居民还有以原木切板做房子；水利虽失修；勉强能维持着；总算没有了河北幽冀两州赤地千里的惨状。
骑军经过几处关卡的勘验盘问都很轻松；地方监督机制总先于乱世而崩溃；这是预兆；也是助推的因由。
但社会经济气象的转变还是很显起来。
越往南；城池间隔越密；逐渐感觉一种人烟繁华气象；豪门大户房屋连绵几百；良田连片遍野；门客仆从细户数以百计；美婢成群；丝竹声乐不时从华美的屋宇间流淌出来；和天下的动荡无关一样。
纯粹的一片生民乐土。
又经过一片小镇集市；路两侧成行遮阴的榆树、槐树；偶尔掩映着一座气派的宅院；甲士豪奴看守着门口；不知是哪家高门大姓。
叶青在马上望过去；见到许多大户人家沿官道设粥棚施粥；虽是做着姿态；但多少有点益处；更说明中原一带在经董卓之乱前还元气保存。
若非沿路有一些先期到达的零散灾民；以及当地流浪的乞丐；司隶就像世外的桃园一样平静安祥。
叶青就说：“掌洛阳；辐射中原；这本来就是帝王之资；可惜汉室对羌人征伐连年不利；丢失了关西千里的战略纵深；方有天下动荡；野心四生。”
吕尚静本身徐庶也是游学多年；知道这一现状；一时不说话；结合着上界蔡朝的时局若有所思。
“它山之石；可以攻玉。”他这样想着；观察着这陌生而又新鲜的一切。
“主公说的是。”简雍眼见繁华之景；追忆感叹：“昔年周室也是连年对犬戎征战失利；丢失岐山宗地退缩到洛阳后很就耗尽了气数；而秦得天子之命守西岐；历代奋烈而进；灭国百数；拓地千里；开发关中；方成帝王之资……这又是历史重演了。”
叶青沉默；真要重演；就没有此身刘备什么事了。
摇摇头：“真要比的话；董卓就是西凉人；羌地游侠出身；年少时善弓骑；能在马上用左右手开弓；据说性格粗中有细；他本质上没有秦人的族众根基；全靠以羌制羌起家；格局就落入下流。”
“这些年已沦落到养寇自重地步；表面勇猛暴虐；实则志气短小；根本没有也支撑不起这种野心。”
“拿他和秦人先君比较；就是侮辱了老秦人。”
“单这口上说说也罢了；哪朝都不缺这种角色；但眼下局面不同；怕是会造成大患。”
关羽转首望来；但没再听到下文。
“大哥老是说些奇怪的人物；上次也说过什么乱世枭雄；就不知是哪个；今次上洛或有机会见到？”
他有些疑惑；将董卓这名字记在心里。
看过的天人都能猜出一点；董卓一乱就彻底将中原破坏；直接导致关东之乱；间接造成汉族军阀混战连年；元气大伤；此消彼涨之下；就是晋后五胡乱华的惨运。
叶青想着就没有说话的心情。
“这时的外戚、宦官、门阀、土豪、寒门；无论是土著；还是天人；又有几个安份？我眼下实力难道能对抗这股洪流？不能；那就只有尽量壮大自身。
天庭就算炼蛊也要取强壮的；以撑过前期凶险；导向持久战。
“人人都想着谋取已利；我不能免；只不过想做的更好一点罢了……”怀着这样想法；洛阳城已经遥遥在望。
“我们进城”
这就是汉灵帝中平六年的春末夏初；皇帝刘宏这时病危；终要结束了他生涯；宦官和外戚集团纷纷援引起各自势力；以朝中士大夫为首的新兴门阀势力两面下注；各自投效一方；对撞一触及发。
就在这一个月里；来自天下群雄的急促纷乱马蹄声中；无数马鞭扬起来；带着兴奋、慎重、紧张……种种心情。
大幕；已经拉开。
第二百六十四章 请帖
帝都
一行骑兵踏着街道；上百骑在这帝都；还不是太显眼；叶青扫看过去；除雪白飞扬灵幔纸花；叶青清楚看到；没有几个人面露哀色；更多麻木和庆幸；还有着对未来境况的担忧。
满城谁不知道皇帝德性；连朝中重臣给定谥号都是“灵”——灵的谥号是恶谥；就差直接说“死的好”、“怎不早点死”、又或“死的真会挑时”这种戳脊梁骨的话了。
“当皇帝当到这份；算是难得”叶青既有些憎恶；也是无语；这灵帝不管是有心无心；都是“我死后哪管洪水滔天”历史定位；爽了一辈子；丢下个烂摊子给天下人收拾。
“可以肯定；老刘家的龙气体系不会给这家伙好脸色就算三国还没有演化封神；也不是一死百了的事。”