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回到宾馆，宋晓波回了自己的房间，高志强还陪了牛副书记一阵。牛副书记让高志强将那幅字展开，眼睛盯着宣纸，嘴上则感叹道，这个海叔出手大方啊，我早听说过，在他的书房里挂过的字画，出了门至少是六位数。高志强则说，这是传闻，您别信它。两人把这件《琵琶行》反复把玩了一阵，高志强见时候不早了，就起身告退。牛副书记小心翼翼把字收好，示意高志强坐下，亲切地说，志强你再坐一会儿，我还有话要跟你说。
高志强心头一喜，把屁股送回到原处，轻声说，牛书记您有何指示，学生一定遵照执行。牛副书记笑道，也不是什么指示。然后做思索状，少顷才说，你可能还不知道，常委已经对文书记今后的去向做了初步研究，打算等他学习结束后，留他在省政法委任职。说到这里，牛副书记又停了下来。高志强没吱声，一副洗耳恭听的样子。他知道这个时候说什么都是多余的。牛副书记说，至于临紫市的班子，常委也研究了一下，意见还不太统一，有的建议市委书记从省里下派，有的说雷远鸣是多年的市长了，由他来做临紫的书记顺理成章，还有一种意见就是你人年轻有能力，应该把重担压到你的肩上。
牛副书记说到这里，高志强肩膀上的肌肉不觉得就收紧了，背心处似乎已开始渗汗。但他脸上的表情依然还是轻松的，他认真而略带微笑地望着牛副书记的鼻尖，耐心等待着他的下文。这时牛副书记鼻尖下的嘴唇又启开了，只听他缓缓说道，当然现在还没有最后形成定论，不过除少部分人的意见倾向于雷远鸣外，大部分常委的意见还是倾向于让你来出任这个市委书记，因为现在我们最缺的就是你这号德才兼备的跨世纪人才，何况你也正在主持市委常委工作，至于从省里下派的意见已基本被否决掉。高志强立即说，领导看得起，我内心非常感激，不过我和雷远鸣同志比较，还是他有能力有水平，而且经验比我丰富，由他来负责临紫市全盘工作更合适。牛副书记说，谁合适组织上还会进一步考察的，我今天跟你的谈话并不代表组织，你也不要放在心上，工作该怎么做还怎么做，最有说服力的还是工作啊！
这天晚上回到住处后，高志强又把牛副书记的话过电影一样在脑壳里过了好几遍。他觉得牛副书记似乎什么都说到了，又似乎什么都没说。但凭高志强的悟性，他知道牛副书记已把他的态度给表明了，也就是说，只要他牛副书记在那个位置上呆着，他就会为高志强尽力而为的。但高志强很清楚，官场上的事瞬息万变，你能保证你这次就一定能成功么？省里的决议还没最后形成，雷远鸣又是省委组织部严部长的人，牛副书记与严部长之间还有一番较量，而他们较量的结果将直接关系到高志强和雷远鸣两个人的官运。
第二十五章
第二天牛副书记他们要回省里去了，高志强和临紫市几大家的头儿都来送行，一直送到了临紫边界上。下车
道过别，又等牛副书记他们的车子消失在公路尽头，大家才放下高扬的手臂，纷纷往自己的车上钻。毕云天也在送行队伍之列，他上车前，来到高志强身边，对他说，我已经和一个叫何卫国的老板约好了，后天跟他见面，谈一下紫云中学转让的事，高书记看你能不能参加一下。高志强说，行，你们定了具体时间和地点再告诉我。
不想第二天下午，丛林的电话先打了过来，说他们明天上午到点上去。高志强因这一段陪牛副书记，搞得心力交瘁，也想到乡下放松放松，呼吸点新鲜空气，便答应了丛林。放下电话，才记起跟毕云天也约过，只好打电话告诉毕云天说，我就不参加你们的洽谈了，一切由你做主。毕云天说，有高书记你这句话，我就踏实了。
丛林他们的点在南安县一个叫做洞口的小镇上。出发前，高志强还从书柜里找出一百本这几年在临紫购买的藏书，叫小马做四包捆了，塞进小车后箱里。刚上车，丛林和谭主任就汗流满面地走了过来，说要搭高志强的车。高志强说，你们没车？那你们的书呢？搞邮寄？谭主任揩一把脸上的汗水，说，我们的书将一辆面包车都装满了，再也坐不下人了，所以只得来借高书记的东风。高志强便转身对小马和小罗说，紫黎公路不好走，后面还有几捆书，人多车子受不了，你们两个就别去了。小马小罗听话的下了车。
之后高志强就启动车子，开了冷气，驾着车徐徐开出市委大院。谭主任笑道，进口车还是进口车，空调效果就是好，一上车就不热了，不然我再也受不了了。高志强说，哦，你们原来是看中了这个车空调好。谭主任说，当然，不过我们更看中给我们开车的领导级别高。高志强笑道，我才是副司机，正司机小罗刚才已经下了车。谭主任说，想不到高书记还会开车，而且开得这么好。高志强说，这也是被逼出来的，原来在省委给晏副书记当差，有时司机生病或休假，晏副书记又急着要用车，让后勤处另外派司机晏副书记又不高兴，所以我特意去学了半个星期的驾驶，偶尔也代代司机。
小车摇摇晃晃开到离南安县城还有十公里的地方，丛林给县妇联的孙主任打了一个电话，要她到城边去洞口的岔路口等着。又问高志强，要不要通知县委王书记。高志强说，免了免了，就我们几个还自在些。到了岔路口，孙主任已经候在那里了，高志强踩住刹机，让孙主任上车。见后排坐着谭主任和丛林，前排副驾驶室空着，孙主任只好坐到了高志强身边。开始她也没注意，以为是哪个单位的司机，后来认出是高志强，便一阵激动，叫道，哎呀，是高书记！又回头怨丛林说，你打电话怎么不说高书记来了？我也好报告王书记，让他们来陪陪。丛林说，高书记不喜欢虚张声势，不让我告诉你。
县城到洞口镇有四十多公里的样子。好在是条细砂路，比紫黎公路还好走些。加上高志强做南安县委书记时经常下乡，熟悉这条路，也就有一种轻车熟路的感觉。一边开车还一边说，我在南安工作时到洞口镇去得多，一去县里的干部就开乡里干部的玩笑，说你们洞口干部真是幸福；洞口镇干部说，穷乡僻壤的，要幸福我们对调一下啰，县里干部说，你们天天在洞口里还舍不得调走？一旁的孙主任笑了，开心地说，高书记你不也要到洞口里去么？你们男人嘛，一说有洞口就来劲。
后面的谭主任本来一直眯着双眼，这时也睁开眼睛说，去年我也来过洞口镇，快到镇上时，马路上空挂着一幅大横幅，上面写着：开放的洞口欢迎您！一直不吱声的丛林也忍俊不禁了，说，谭主任这是你编出来的吧？高志强说，是呀，我在南安时就没有这事。孙主任说，谭主任没说假话，他们确实挂过这幅横幅，后来大家老当笑话来说，他们才把那幅横幅扯掉，换了幅洞口人民欢迎您。谭主任说，洞口不开放，再欢迎恐怕也没人去。孙主任说，比如说我们的高书记这么忙，他就是奔着开放的洞口才去的。高志强说，我看你们这些女人比男人还色情，别老洞口洞口的了，我给你们开个国际玩笑。孙主任说，好嘛，高书记的国际玩笑一定有水平。
此时，车到山前的上坡路，高志强伸出右手换了档，慢悠悠道，有一男两女分别是俄国中国和美国本土的三个外交官，在一次美国外交晚宴上，美国的女外交官趁气氛热烈，举杯对中国和俄国的外交官说，来，我们敬东半球的女性一杯！要为女性干杯，大家积极性就高，立即喝下一杯。接着中国的女外交官也举杯说，我们敬西半球的女性一杯！又干了一杯。俄国的男外交官见两位女外交官能喝会道，不甘落后，也站起来举起了杯子，可他的英语还不是太熟练，他说，各位，让我们为女性的两个半球干杯吧！
高志强说完，三个女人都笑歪在座位上，孙主任还打了高志强一拳，说，高书记你真的是开国际玩笑。说着笑话，这段四十多公里的路程仿佛都缩短了一截，不知不觉就快到洞口镇了。果然就看见一幅洞口人民欢迎您的横幅挂在空中。谭主任说，这幅横幅确实太一般化了，我们建议镇政府还是换上过去的开放的洞口欢迎您。孙主任说，要建议就由谭主任给镇上建议，镇里的谭书记是你的亲弟弟，肯定听你的话。
高志强的车刚驶进镇里，运书的面包车和记者的采访车也正好赶到。就见街两旁贴着不少欢迎市县领导送知识到洞口的标语，还有数十名初中生举着红绸列队欢迎，那气氛确有几许浓郁。镇里的书记镇长还有妇女主任一伙人都迎出来，迎住高志强一行。镇书记谭爱群跟高志强握手时，丛林就在一旁说，孙主任说的谭主任的亲弟弟就是这位谭书记。高志强就在谭书记脸上多看了两眼，点头说，跟谭主任很相像，只是年轻些。又说，我在南安时你好像还没有当干部吧？谭书记就将高志强的手抓得更紧了，说，那时我还在部队里，你走之后我才转业的。高书记说，好好，部队是个锻炼人的地方，你们这些转业军人到地方上后都发挥了重要作用。一旁的谭主任不失时机地说，爱群今后工作上有什么不足之处，高书记还要多多批评指教。高志强笑道，他是县管干部，轮得到我来批评指教吗？说得大家笑起来。
因为已近中午，谭书记几个镇领导就把高志强他们请进了镇政府前面的饭馆。高志强吩咐谭书记说，就点几个小菜，天气太热，不要喝酒了。谭书记说，高书记光临洞口，怎么能如此寒碜？丛林就把谭书记拉到一边说，高书记不是说的客气话，你如果搞什么山珍海味，他会不高兴的。谭书记只好照办，进厨房打了招呼。很快饭菜就上了桌，都是些苦瓜萝卜和山野蔬菜。谭书记坐到高志强身边，拿没用过的筷子给高志强夹了几片萝卜，说，对不起高书记了，一顿不像样的粗茶淡饭。高志强说，粗茶淡饭好。端碗大口吃起来。高志强吃得很香，一边吃还一边忍不住说道。还是乡里的饭菜好，我过去一下乡，乡里的干部就酒肉款待。等几杯酒下肚，看着这些好饭好菜再想多吃几口，已经没了胃口。谭主任他们也很赞同，开玩笑说，高书记今天让你吃忆苦餐，可不要对爱群有什么看法哟。丛林说，高书记吃得这么开心，有看法也是一些好看法，比如什么时候将这个给市委书记吃忆苦餐的谭书记提拔一下，安排到县里做个常委什么的，或至少给县委王书记打声招呼，调谭书记到县里某个实权单位当头。大家又都笑起来。
饭后，几个人到镇招待所里休息了一会儿。等他们午睡起来，镇政府前面的坪地上已经站了不少群众，其中还有胸前佩着红花的妇女读书积极分子。高志强几个在谭书记和镇长还有镇妇联主任的引领下，先跟积极分子见过面，接着参观了会议室旁边的图书室。他们送的数千册图书已经搬到了书架上，高志强个人送的那一百册图书也摆在一个专门书架里，上面写着市委高书记捐赠图书专柜。记者们的镜头始终跟在高志强身旁，把他的音容笑貌和他身后的背景都一一录了进去。然后剪彩仪式开始，镇里谭书记主持仪式，高志强发表了热情洋溢的讲话。然后高志强拿起有点土气的礼仪小姐托在盘子里的剪刀，把前面的彩绸剪开了。然后热烈的掌声和鞭炮声响起，气氛进入高潮。
高志强到了镇里，谭书记他们当然不会放过他这个主持市委常委工作的副书记，又把他请到学校医院和几个镇办企业看了看。每到一处，高志强不免又要一二三四地做点指示。镇里的领导和那些单位负责人都一边不住地点头，一边把高志强的指示当做金科玉律十分认真地记在笔记本上。要走开了，单位负责人都要给高志强递上一纸早就写好的申请经费的报告，好像他们事先商量好了的一样。高志强心里清楚，自己说一千道一万，他们都不会往心里去，他们在乎的就是要他接住这个报告，以后好给他们意思意思。高志强深谙官场的套路，要么你就不要下来，要下来就要给人家意思意思，否则你这个当领导的就没有威信，下回再下来，人家就没了劲。高志强于是接过报告瞟两眼，先强调说，市财政也非常困难，请同志们多加原谅，大钱解决不了，小钱多少意思一点吧！接着在报告上面签了请云天同志酌情解决高志强某年某月某日的字样，再把报告退给呈报告的负责人。那负责人自然如获至宝，一脸喜色，谢过高志强，屁颠屁颠而去。
这么一折腾，不觉天色向晚，回市里山高路陡，谭书记几位镇领导自然不放心，执意留住众人住一宿。住一宿就住一宿吧，乡里空气好，高志强一行就听了谭书记他们的安排。晚饭后，谭书记组织各位去街上一家娱乐中心活动活动，高志强不肯去，谭书记和镇长好劝歹劝，说这家娱乐中心是一个私人老板新近才开业的，虽然比不上城里的豪华气派。却也还够档次，而且空调挺不错的，到那里去乘乘凉也好。高志强不好拂他们的意，又考虑到如果自己不去的话，其他人也不好去，只得跟着去了娱乐中心。谭书记自然不离高志强左右半步，
一边又是烟又是茶又是水果什么的，呼得娱乐中心的小姐团团转。坐了一会儿，音乐开始响起来，彩灯也呼啦啦打亮了，高志强见谭书记正在向中心老板吩咐什么，便趁机悄悄溜了出来。
可还没下楼，谭书记已从后面追了过来，喊道，高书记高书记，您是不是要方便方便？我陪您我陪您。高志强心想，我方便什么呢我？我吃完晚饭就已经方便好了的，再说你管天管地，还真管拉屎放屁？就是我要方便也用不着你来陪呀！但高志强还是点点头应付道，是呀，想方便方便。谭书记说，要方便跟我来，这地方我比您熟。很热情地带着高志强转了两个弯，找到卫生间。高志强要进卫生间时回头说，你先走吧，招呼谭主任他们去。谭书记说，没事没事，还有镇长他们呢，今晚我的任务就是专门照顾好您高书记。高志强不觉暗暗叫苦，只得说，我自己上卫生间好了，就不麻烦你照顾了。谭书记连连点头说，好好好，高书记您自己方便吧。然后缩着脑袋往外退去。
高志强本来就没有什么可要自己方便的，在卫生间里面干站了一会儿，估计谭书记应该走开了，便回身推开卫生间的门。不想谭书记竟然毕恭毕敬地站在卫生问门边，那派头就像训练有素的卫兵一样。高志强无可奈何地说，你不是走开了吗？怎么又回来了？谭书记说。我怕走远了，领导有事找我找不到。高志强说，我在卫生间找你干什么？谭书记说，时刻听从党的召唤呀！高志强有些忍俊不禁，说，党怎么会在卫生间里召唤你呢？心想这个谭书记还真有几分幽默。可瞧他那一脸的憨厚劲，又不太像是幽默。
高志强的确不想回去，就对谭书记说，�