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乌喇那拉氏笑称李氏声明大义后，便歇了话。接着众人又寒暄了好一会，各说了几句得喜的话，方各自散去。
却说慧珠回到院子时，已巳时将阑。本在正院受了惊吓，现在脸色自然不好。月荷机灵，见状，忙找出常服，伺候慧珠换上，呈上了杏仁茶后，便只身退出里屋。
回到自己屋里，慧珠方松口气，歪靠着炕上想着今天的事。最近发生的事太多了，全是带血要命的大事，一时半会有些接受不了。尤其是乌喇那拉氏随意的就杖毙了六人，六个活生生的人。然，府里的其他女人却转眼即忘，就连耿氏也是如此。乌喇那拉氏与李氏的暗斗，年氏与李氏的明争，李氏与武氏的合谋，耿氏与自己呢？还有自己不知道的事呢。慧珠脑海里不停的翻转着，却听月荷在外间扬声道：“雨燕奉耿格格之命，前来求见主子。”拉回思绪，对素心点头示意。
素心心下其实也不平静，贝勒府里水太深了，慧珠又懒散惯了，一直都得过且过的，过自己的小日子，可这段时间却三五不时的发生些事端。素心忧心的望了眼慧珠，便忙隔开帘子，侧身让月荷雨燕进来。
雨燕端着托盘进了屋，给慧珠行了礼，躬身笑道：“回钮祜禄格格，我家主子叫奴婢给格格送些毛皮来，说是过年时的回礼。这回礼送的有些晚了，还请格格见谅。”慧珠虽不知道耿氏为什么送些毛皮来，却也笑道：“耿姐姐太客气，我送的就是些小东西，不值一提的，可比不上耿姐姐送的这些毛皮。雨燕，回去可得帮我谢谢你家主子啊。”雨燕见慧珠笑纳了，脸上却有疑问，便笑着按耿氏的话说道：“我家主子说格格看了这些毛皮也许会有些疑惑。主子说虽然已是二月了，但年福晋还在病榻中，武格格又传了喜讯，格格正好用这些毛皮做些耳包、皮套袖、昭君套子给年福晋和武格格，这些她们该是正得用的。”说着，雨燕又悄悄打量了慧珠的神色后，继续道：“我家主子说，格格进府不久，又病了这些天，怕格格忘了，才……。”慧珠心下明白，笑道：“真是劳烦耿姐姐了，还为我操些烦心。回去告诉你家主子，说我真真是忘了，多亏她提醒。”说完，又用簋装了藕粉桂糖糕、杏仁佛手、翠玉豆糕、糯米凉糕等四色糕点和夏梅腌渍的蒜菜给耿氏，便打发了雨燕。
素心恼自己忘了这事，待雨燕走后，随即笑道：“还是耿格格心细，又记着主子，可得好好谢谢她。”
慧珠听了素心的话，心下道：自己倒有有些草木皆兵了，虽不知耿氏与自己以后会是交恶还是友好，但在府里这几个月，也多亏她的照顾和提点。想到这，很是感激她，真希望两人能继续交好下去。至于以后的事，以后再说吧，现在就再谨言慎行些好了。于是慧珠道：“是呀，亏得耿姐姐提醒，要不真得忘了。所幸这些天也无事，就做些手工活计好了。”就此慧珠丢了心思，和素心月荷就着耿氏送的毛皮做着戴的毛皮套子。
……
胤禛陪驾南巡的日子，转眼即到。
清晨，正是万籁俱寂，天蒙蒙亮，黑夜正欲隐去，破晓的晨光还未出现之时。然而，四贝勒府大门外，却是黑压压跪满了人。
在一番寒暄嘱咐后，胤禛在一应妻妾的的跪安礼中，骑着高马带着随从向紫禁城离去。
康熙四十四年二月初九日，从京师启程，康熙帝第五次南巡阅河拉开序幕。
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第四十章 周礼
送完胤禛，略寒暄几句，乌喇那拉氏便让众人各自散去。
素心见周围没其他人，抱怨道：“您看，今哪院主子不是妆扮一新，打扮的漂漂亮亮，就主子您一点也不重视。”这话对，今个儿，胤禛的妻妾个个都不畏严寒，隆装盛饰。秀靥艳比花娇的李氏，玉颜艳春红的武氏，就连长颦减翠、瘦绿消红的年氏也撑着身子前来。然，最难消受美人恩，一个个都红着眼睛看着胤禛，含娇细语，仿佛生离死别般，也不知他吃得消不。想到当时的场景，慧珠不由“扑哧”一笑，又见素心一脸不满，方假意咳嗽一声，收回笑意，道：“你可冤枉我了，我今天也是盛装出席，那，这身旗服还是你给我挑的呢。”素心碰了个软钉子，也不好反驳。事实也是如此，慧珠今虽穿的新衣，但比起府里其他人的春装，却是逊色不少。见慧珠如此说，也只好无奈的点头称是。
说话时候，已经回到院子，此时月荷正站在廊下张望，见慧珠回来了，脸上顿时喜笑颜开，扬声道：“主子和素心姐回来了。”说着，就行了礼，边伺候慧珠往里屋去，边叨念道：“主子可是回来，奴婢一直等着呢。主子今起得早，又没用些吃食，想必也饿了。唔，夏梅把吃食都温着，马上就可以用了。”
回到里屋，慧珠换好常服、欤B，正待在炕上坐下，夏梅就提着食盒进来了。月荷忙帮着将碗碟一一摆好，慧珠抬眼看去，一碗红稻米粥、一碟豆面饽饽、一碟栗子面窝窝头、一碟凉拌鸡丝、一碗白肉血肠、一小碗椒油莼菜酱，看着很是可口，遂打趣道：“我就知夏梅是个细心的，又有手好厨艺，将来不知谁有福气能娶了你。”夏梅听后忙脸红的低下头，素心月荷哧哧的笑着，慧珠见状，继续道：“月荷，你笑什么，难道你也想出嫁了，这可不行，我还得留你几年呢。”月荷跺了下脚，假意嗔道：“主子就知道欺负我，你们也都笑我，哼，我才不嫁了，我就伺候主子一辈子。”慧珠舀了口粥后，道：“那感情好，就留着你，倒时可别埋怨我啊。”说完，大家皆笑。
待慧珠吃过饭；盥漱毕；便歪躺在炕上；与素心月荷在里屋随意做些手工活。三人闲谈间，便扯到了宏时的周岁贺礼上。
慧珠道：“孩子周岁常送银质长命锁，可我想着光送这，李福晋可能不喜，还得加些什么。”素心停下手中针线，略思索，道：“小孩也不能送什么太贵重的，就打个样式新一点的送三阿哥就好了。呀，不是还有给婴儿‘睡扁头’的习俗嘛，趁还有时间找些好料子做个小枕头，既寓意三阿哥以后‘头枕粮仓’，日后大富大贵，又讨了李福晋的喜。”慧珠啪了下手，喜道：“还是素心有办法，就这样，既有了体面又有新意，也不显的出挑。”月荷接着道：“奴婢在进府之前，见过一户富贵人家的周岁礼，小孩戴了个项圈形的长命锁，主子给三阿哥送的，也可也照这样式打。至于文字图案嘛，就在正面刻‘长命富贵’，后面錾麒麟好了。”慧珠点头道：“恩，可以，这样式倒新颖，月荷，你这会就去就把这花样形状说给张富，让他找人打了。”月荷笑应了，给慧珠行了一礼，便转身退下。慧珠月荷二人遂敛了其他话，随意说着，打发时间。
这日，张富领了命，第二天申时就把长命锁打好了，前来复命。张富下跪行礼道：“奴才张福请主子大安。”慧珠见长命锁打的的确小巧精致，于是颔首笑道：“快快起来，我哪能让你叫我主子，还下跪行礼啊，这次可亏了你呢。对了，现在跟着三管事做事还行吗？”张富心下感激，自从自家婆子给慧珠当差，不但常得些赏赐，自己也得了好差事，就连自己的儿子也常得些上好的吃食与衣服料子，现在自己一家在府里也有些体面了，比以前不知强了多少。想到这，张富更加恭敬道：“谢主子关心，奴才拖了主子的福，现在日子是越过越好。主子，在过十来天，奴才又要去外办差，不知有主子有什么东西要捎的？”慧珠甚喜张富两口子办事周全稳妥，尤对张富踏实忠心满意，于是待起他们二人也就更好了。此时，对张富的提议略想了会，才笑道：“这些日子府里事情太多，不宜再这时候出什么乱子。以后给我娘家传消息，就一年两、三次便罢。至于其它的，到时我再传你便是。”张富躬身应是，复又说了几句家常话，慧珠便让素心赏了十两银子，让他退下了。
日子过得很快，当慧珠把贺礼准备好不久，就到了李氏宴请的日子，康熙四十三年二月十三日，宏时的周岁礼。
这日慧珠收拾妥当，便带着素心往李氏的院子去。来到院门，忙有丫环嬷嬷行礼请安，同时有人传道：“钮祜禄格格到。”传话间，就见一个俏丫头领着慧珠主仆往正屋走，老远就听见里面的说笑声。待进了正屋，李氏、武氏、耿氏皆在，慧珠忙给李氏蹲安行了礼，又与武氏、耿氏各见了礼，方在椅子上坐下。
今日李氏，身穿黑领缕金银色团花暗红旗袍，梳大拉翅头，艳丽端庄。其余众人也穿戴喜庆，满脸笑意，纷纷说着吉祥话，由此可窥李氏在府里的地位。
不一会儿，府里的其他妻妾也都到齐了。李氏见到家都到了，忙让丫环好生招待，又寒暄几句，便有人来报：“福晋来了，已到院门廊下。”李氏忙和其他人迎出门外，给乌喇那拉氏行了礼，众人方重新回到正屋。
慧珠见乌喇那拉氏也穿戴喜庆，不由暗道，她还是很给李氏脸面，看来李氏在府里的确挺有势力的。不过年氏怎么还没到。慧珠正想着，就见刑嬷嬷带着贺礼来了。
进了屋，刑嬷嬷将贺礼递给小丫环后，下跪行礼，道：“请福晋、李福晋莫怪。我家主子身体有恙，不能前来恭贺三阿哥周岁大礼，特遣奴婢献上贺礼，还望李福晋和三阿哥笑纳。”李氏心下狠到，好半响，才淡然说道：“哦，原来如此，既然年妹妹身体有恙，就好生在屋里歇着吧。嬷嬷，回去帮我谢你家主子的贺礼。”停下，李氏叹了口气，自语道：“其实，年妹妹不来，也是好事，免得她触景伤情，也不知她以后的身子还能养……啊，怎么忘了，嬷嬷快起来吧。”刑嬷嬷脸色变了变，方躬身站起。一时间，屋子有些安静。好在，这时有人上来报说三阿哥的“抓周”礼的吉时已到。
乌喇那拉氏笑道：“恩，三阿哥要‘抓周’，那嬷嬷你就先行退下吧，叫你主子好生休养，过些时候，我再去看她。”刑嬷嬷躬身谢过乌喇那拉氏，便退下。
不一时，丫环嬷嬷便在早已陈设好的大案上，摆：印章道三教的经书纸、砚、算盘、钱币、帐册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具等物件，接着李氏又亲自将宏时置于中间。此时，慧珠方将宏时看个清楚，宏时也就一岁，胖墩墩的。身着大红色绣麒麟小袄衣，头戴老虎式样的皮帽子，胸前挂着长命富贵锁。正鼓着红扑扑的小脸，眨着一双水灵灵的眼睛，在铺着皮毯子的地上爬着，很是可爱。在众人的注视下，小宏时一会看看这个，一会摸摸那个，好半天才抓了财满星（财满像）在手上。随即就有一旁的嬷嬷高声道：“命中有财，一生富贵。”
李氏似乎对此不怎么满意，但也没说什么，只是含笑接受着众人的祝福，大多都说宏时是大富大贵命之类的。慧珠倒觉得好笑，这宏时是皇孙，含着金钥匙出生，能不大富大贵嘛。
宏时的抓周礼毕，众人便移到今日摆席的地方暖阁，寒暄几句，就在位子上坐定。片刻间，就有丫环端着小碗长寿面至面前，随意吃两口应景后，便撤了。然后丫环们又陆陆续续端上其他吃食，宴席算是正式开始。
胤禛虽没在席上，但大家也逗着趣，说着讨喜话，倒也宾主尽欢。直到未时正（下午2点），方用完席，随后又应酬了一阵，才各自告辞离开。
第四十一章 家书
平淡的日子总是过得很快，倏忽间又过了两月，转眼就到了春天。
这日慧珠刚醒，就听见外面隐隐有说笑声，便扬声问道：“怎么了？”话音刚落，素心就隔开门帘，走进来，笑道：“也没什么，对了，主子怎起得这早，还能再睡会呢。”说完，又看着慧珠，眼里闪着浓浓笑意。
慧珠不由纳闷，摸摸脸，难道脸上有什么。素心见状不由笑得更欢了，好半天才从出橱柜里取出旗服，走到慧珠跟前，笑道：“主子，院里的石榴花开了。本是五月才开的石榴花，今就开了。石榴‘多子’之兆，这石榴花开还不是象征主子就要开花结果了吗？这可是吉兆。奴婢呀，刚正和月玉荷商量着把石榴盆栽给主子搬进里屋来。恩，把金橘给摆在外面就是。”慧珠囧道：“现在都四月底了，石榴提早开花也属正常，你们用得着这么高兴码。”素心不满道：“主子，这可错了。这老人家留下的话，定有道理的。石榴‘多子’之兆，本就是吉兆，到了主子这却成了常事。”素心看了看屋子，小声道：“前个月，不是说爷就要回来了吗。年福晋身子还在养着，武格格肚子又大了起来，除了李福晋那是大头……主子啊，这可是个机会，拢住爷，早点生个小阿哥才是正事。”这屋里又没外人，慧珠看着素心那一副做贼样，很是好笑，却对她的话倒有些感冒，便没有接话。
说话间，月荷也端着热水进来了，慧珠就着洗漱完，梳妆时，瞥见二人频频笑意，假意怪道：“够了啊，你们是在给我梳头的吧，再这样笑下去，也就不用去给福晋请安了。”月荷乐呵呵的道：“还早着呢，主子可以慢悠悠地吃完早饭，再去请安，也迟不了。”说完，又和这月荷，眉里眼里皆是笑容。
慧珠任这她们给自己梳妆，思绪却不禁飘远开来。大概是因为胤禛没在的原因，府里的女人都相安无事，各过各的，有时还能言笑几句。可以说，这是自己进府以来最优哉游哉的一段日子，尤其是再经过年氏小产，乌喇那拉氏整治下人后，就更加珍惜现在平静的生活。不过，胤禛总是要回来的，该面对的还要面对吧。慧珠再抬次眼满看了看，一脸笑容的素心月荷二人，无奈的摇摇头。自己这还没还上呢，她们就高兴成这样，这要有了，还指不定高兴成什么样呢，不就是因为石榴提早开花，胤禛这两天就要回来了骂。
慧珠用过早饭，向往常一样带着素心去乌喇那拉氏院子请安。一路走来，虽说还仍带着初春早晨微微的寒冷，然而檐下的盆栽里嫩蕊细开，阶下的泥土里芳草萋萋，倒也处处呈现一派生机勃勃的景象。看着府里皆一片初春的气息，慧珠也心情大好，带着笑容来到了正屋。
慧珠给乌喇那拉氏等蹲安行礼后，便在末端坐下，和耿氏攀谈起来。随意看了眼众人，看来真是春天到了，花开满室春色。想着，慧珠就轻笑出声，耿氏疑道：“李福晋下帖约大家去赏花就这高兴？”慧珠微咳道：“此时正值踏春游乐之际，然我们后宅妇人不宜抛头露面，李福晋约咱们去花园赏花，也有踏春游乐之意。”耿氏笑道：“行了，就你有理，还搬出大道理来了。哟，今老是眉开眼笑的，莫不是因为爷要回来了？”慧珠顿时僵在了笑脸，忙结舌道：“这，这可误会大了，耿姐姐可别这么说。”耿氏不语，只是用帕子捂着嘴笑看慧珠。
说笑间，来请安的人都到了，乌喇那拉氏与众人寒暄了几句，方有些严肃的道：“妹妹们该都知道，爷过两天就要回府了，不料事情有变。想今个儿都二十四了，爷陪驾南巡也有两月。我昨下午收到了爷的家书，说万岁爷临时决定亲自赴明太祖陵行礼并去这次灾情极为严重的黄河、高家堰等地遍阅河堤后，再返回京城。”
乌喇那拉氏的话音刚落