位中，本来很年轻的脸上似乎过早地出现了皱纹。黄晓晓笑了一下，很浅的那种，没有惊动于鹏，而是拿出粉盒略微瞧了瞧镜子。
天色大亮时，于鹏大大地伸个懒腰，多日来的心力疲惫加上一夜的紧张，浑身酸疼不止。黄晓晓迎着阳光送他一个淡笑，把饮料递过来，这一夜，他们谁也没舍得喝。于鹏不好意思接，二人推让间，轰隆一声，有辆大货车像天上掉下来似地从他们前后掠过，向省城方向开去，于鹏刚想起拦车求助，货车早已消失在倒车镜中。公路上又寂静下来。
“好了，有第一辆车，就有第二辆，我去路中央等他们。”于鹏说罢拉开车门，黄晓晓哎了一声，把于鹏落在座位上的外套递过来。
山中的空气清新无比，于鹏陶醉地深呼吸着，疲乏略解，昨夜那群鬼行路的地方了无一物，草长树茂间百鸟争鸣，并无半点可怖迹象。难道是一枕黄粱不成？他善意地想忘却这段记忆，可那些来来往往的影子却始终挥之不去。思忖间，黄晓晓在车里闷不下去，也下来活动，怎奈山中清冷，刚出来就接连打了几个喷嚏，于鹏过去把外套给她披上。黄晓晓脸一红，也没推辞。
一阵沙沙沙的摩擦声传来，听声音像是轿车。果然，山路一转，一辆黑色红旗从朱城方向开来，于鹏连忙伸手拦车。不知是他衣冠楚楚，车子不破，或是那红旗司机好心，红旗车吃吃地煞住了，砂石路面上腾起一小股黄烟。“师傅，帮忙看看吧，我这车……”于鹏过去连忙招呼。红旗车前排坐着两个中年人，略一咬耳朵，司机拉门出来，很客气地点头问道：“怎么了？出毛病了？”
于鹏简要说了一下故障症候，那司机倒也精明，回车从后背箱拿出工具包，于鹏把线路板扯出来，那司机把几个保险拔拔插插捅咕几下，从包里拿出新保险把烧掉的替下来，统共不到五分钟，车子呼嗵一下就打着了。于鹏连声感谢，拉住司机非要掏钱，司机不收，称有急事要走，于鹏把公司为他新印的“朱城地区总经理”名片掏出来递过去，称以后有事尽管说话。
司机无心恋战，不多客套，匆匆接过就走，刚走了五步就啊呀一声，于鹏和黄晓晓吓了一跳，那司机举着名片对他喊：“你是安氏集团的？你们的车子出事啦！就在前面十公里！”红旗车里的人听司机大呼小叫，不耐烦地按下车窗对他喊：“老李啊，修完没？咱们赶紧赶路哇。”那司机道：“赵局长，他们是安氏集团的，前面出事的车就是他们的阿！”
被称为赵局长的中年人眉头紧锁，下车来直奔于鹏：“你是安氏集团的？”于鹏不知道出了什么车祸，有些慌恐，随口应道：“我是安氏集团的，正准备去朱城分公司。”赵局长语气沉重：“你抓紧过去看看吧，你们朱城分公司的车，掉下山崖了，里面的人……唉。”黄晓晓阿了一声，于鹏也脸色发白，赵局长不再多说，摆摆手道：“我要赶着去省城开会，你去的时候慢点儿开，小心呐！”李姓司机解释道：“这是我们朱城文化局的赵局长。”赵局长向他一摆手：“哎，别局长局长的，咱们先走吧。”
于鹏被钉在地上，头皮麻麻地，手脚也不听使唤，根本忘了和赵局长招呼，赵局长也不挑理，冲他略点头后就和司机回车，“红旗”卡卡发动起来，一溜烟走掉了。
黄晓晓捅捅于鹏，他这才回过神来，拉起黄晓晓上车就走，油门给大了，轮胎在沙石路上磨出四道蓝烟来，嗡地一下冲出去。黄晓晓一皱眉：“于经理，别着急，要不我来开？”于鹏头也不扭：“他们一定是等咱俩不到，昨晚迎过来的。怎么会这么巧？怎么会这么巧？”
车祸的场面惨不忍睹，来往稀少的公路上竟也停了不少车，少见多怪的司机们对山崖下摔得稀烂的轿车评头品足，几个交警匆匆忙忙拉尺子，画草图。120救护车也靠在路边，因为没有生还者，他们似乎并不急于下去抬尸体，几个绿衣人物开了门窗在那里扯淡，偶尔向车子投去木然一瞥。
死者是安氏集团朱城地区分公司即将卸任的艾经理和三个干事，他们在朱城苦等于鹏不到，打电话又不通，同总公司联系过后得知他们早已出来多时，艾经理放心不下，于是连夜驱车来接，没想到在过山间一段险路时车子失控，一头栽下二十多米深的山崖。车子被起早赶路的司机发现并报案，朱城分公司的大小头头闻讯后全部到场，一个个拉长了脸看交警和医护人员在车子里翻来找去。
于鹏的到来给他们带来一阵骚动，大家不知道是热情欢迎好，还是道声“节哀”
好，仿佛脸上挂了五味瓶，于鹏和他们握手，也没说什么。此刻，又能说什么呢？
事故处理完毕，死者被运到朱城市公交医院，那里是交通肇事的定点医院。在半路上于鹏给老婆报了个平安，但没说这起事故。吴云的声音娇弱无力，似有无限担心，于鹏心里一紧，挂了。他让黄晓晓先去公司，自己跟分公司的去太平间。
太平间外面，交警和安氏集团办最后的交接。艾经理是南方人，家属一时过不来，交警让于鹏签字代领艾经理的遗物。于鹏抖抖，那是一小塑料口袋的东西，手机已经摔烂了，银行卡上涂满了鲜血，多半已经折断，可见当时交通事故的猛烈。现金不多，不知道是真带的不多，还是被外人顺手牵羊。另外还有一个古朴的小布包，黄色的长方形，花纹很奇特，似旋转的法轮，四周分别缀以麒麟、龟、小佛像和一件金黄色长条器具，类似法杖。于鹏刚要打开看，只听外面人声嘈杂，另外三个死者的家属到了，走廊顿时充满呼天抢地的号哭声，安慰声，和老人的絮叨声。
有办事员为于鹏引见，于鹏努力拼凑些节哀顺便的话语，打算抵挡一阵，怎奈那些人除了拂尸号哭，就是指责他带来厄运。确实，如果不是接他，也许现在大家都是好好的。于鹏语塞，闷在那非常尴尬。分公司的职员有的劝家属，有向院方打听尸体存放事宜，场面混乱不堪，足足凑了二三十人。于鹏的耳朵仿佛灌进了一百只苍蝇，嗡嗡嘤嘤，无休无止。他挥起手，却不知道自己要表达什么，突然发现手里还攥着那个黄布包，顺手揣进里怀，深吸一口气，尽最大的耐心去面对那些快要失去理智的家属。
这场车祸断送了分公司的精英人物，加之死者家属不断上门，有的要钱要物，有的要讨个说法，业务简直没法开展。于鹏上任伊始，公司实际上已经处于瘫痪状态。由于艾经理没来得及和他交接，得力干将又一并归西，一时有兵无将，一时有将无兵，要不是黄晓晓帮忙抵挡，用焦头烂额来形容他，都显得用词太轻。直到晚饭时分，他才来得及喝口水，伸伸懒腰。黄晓晓把一张宾馆房卡轻轻放在桌角：“于经理，艾经理的房子本来要给你倒出来的，可现在……这几天委屈你了，先住在祥龙宾馆吧。”于鹏拿过房卡，在腮上轻轻敲了敲：“那你呢？”黄晓晓没直接回答，把手机号留给他：“我住的不远，有事电话联系。”
欢迎宴会取消了，这种场合实在不好欢聚。几个部长和他打过照面，夹包回家，职员们也作鸟兽散，公司一下冷清起来。于鹏陷在艾经理的大皮转椅上悠了两圈，他在想是否需要把艾经理用过的办公家具统统……他突然停下椅子，把手伸进怀里。那个包，那个黄布包……他拿出来捏在手里，布包的封口有好多结，组成奇怪的图案，想看里面东西必须很耐心地解开才成。这个难不倒于鹏，他小时候是玩九连环的高手。
说起来容易，作这番水磨工夫还是需要时间的，最后一个结被解开时，夜已经很深。于鹏轻轻理顺拆成二三十股的粗红线，捏住开口将手指轻轻探进去，拉出来的是略小些的黑布包，两面绘的都是八卦。里面的东西硬硬的，用力捏捏，有些凉，像铁。黑布包没有绳结，也没有开口，四面被缝死了，针脚错综复杂，很是缜密，拆开么？于鹏犹豫了，没准是艾经理的传家宝呢，万一他家人追问起来……
管他！已经拆一半了，这次非要看个究竟。于鹏操起壁纸刀，接连挑开一溜针脚，一股寒气猛然从布包里冲出，于鹏下意识向后仰去，布包滑落，一件黑色物事从拆开的裂口跳出来，在地上砸出一阵脆响。
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是半月形的金属，和火葬场炼叔叔时出现的一模一样！另个月牙铁在马宽手里，正托人研究它的来历，没带来朱城。
哐哐哐！哐哐哐！
于鹏吓得差点从椅子上跌下去。原来是个打更老头子，在敲他的玻璃门，一大盘钥匙被晃得哗啦啦作响，见于鹏有反映，伸手指指表，又指指门。于鹏一皱眉，向老头直摆手，顺便把两个布包和月牙铁塞进口袋。
这个不知好歹的老头子，经理室的门是随便敲的么！于鹏憋一肚子火，匆忙收拾好了提包文件和一些杂物，出门正要责问，可是，空空的走廊里除了两盏淡蓝吊灯勉强照明，哪里还有人影？
于鹏背后一凛，麻麻的感觉又来了，也不敢四下找，一路小跑嗵嗵嗵地下楼。保安正在收发室看电视，于鹏喊他出来，一问，楼里根本没什么打更老头，前年有过，岁数太大被艾经理辞掉，回家不久就死了。
祥龙宾馆虽然挂着二星级的牌子，却是个外强中干的地方，电视很破，信号糟糕地不行，床铺有一股闷闷的味道，洗手池渍住了，摸上去麻麻的。于鹏将行李扔在对面床上，将叔叔的骨灰盒摆在电视贵的夹层里，和衣躺下，肚子咕咕叫起来，这才想起晚饭没吃。拉开冰箱，只有两桶康师傅和四听饮料。拿起电话，里面没有忙音，只是卡卡的微弱电流声。
玛的！于鹏骂了一句，什么破宾馆。他撕掉“康师傅”包装，拿起水壶正要倒，却发现水温温的，热度根本不够。“服务员！服务员！”于鹏开门向走廊里喊了几声，没人应。他提着水壶走向五楼服务台，准备向值夜服务员兴师问罪，可服务台没人，后面服务员寝室锁了门。
于鹏一肚子火，趿拉着拖鞋去二楼，他依稀记得上楼时那的拐角有热水器。走廊灯很暗，四楼五楼根本没房客，悄无声息。于鹏背后一阵发冷，因为暴躁耳沉重的脚步逐渐放轻，再放轻。楼梯镶边的铝合金条子拔榫了，踩上去咯吱咯吱很是刺耳，走到三楼拐角，头顶的灯卡卡卡地弱下来，由黄转红，由红转青，最后噗地灭了。
于棚陷入黑暗中，他试探着伸出脚，一个台阶一个台阶数下去，他突然感到什么东西在不远处，没呼吸，没心跳，只是存在。于鹏努力瞪大眼睛，借着隔层的极弱光纤想寻找什么，但目力所及，除了一团雾蒙蒙的黑暗，一无所有。但那团黑暗似乎旁的不同，他走，黑暗也走，停，黑暗也停。于鹏心跳激烈，一时不知进退，毕竟不是公路遇鬼，那时尚有轿车可阻挡。相持须臾，他的手抖起来，腿也抖起来。
轰隆！
暖壶掉在楼梯上，炸出一声巨响。楼下咿呀几声，服务员闻声跑上来，灯也亮了。
于鹏瞪着那团黑，想在灯下看个究竟，但什么都没有。
于鹏没训那些聊天不肯值班的服务员，只告诉把暖壶钱记帐，然后回房。他早已不饿，稀里糊涂脱掉衣服钻进被窝，旋即又跳出来，打开卫生间和廊灯，又打开电视，然后，他突然弯腰去看电视柜里面的骨灰盒。
骨灰盒的位置，比他最初摆的偏移了一指多……
黄晓晓早上发来一条短信，请他到楼下的粥铺吃早餐。于鹏临走照照镜子——满眼睛的血丝，胡子没刮干净。
潘总在于鹏刚进办公室时来了电话，除了安慰和鼓励，还告诉他今天下午将有一名副经理过来帮他主持工作，以弥补三个骨干死者的空缺。于鹏他俩总话平时就少，潘总对他知根知底，也不客套。三言两语电话就挂了。黄晓晓把文件夹放在案头，给他留了一个微笑走掉了。于鹏胡乱翻看着，本来他想开个骨干碰头会，既然下午副经理要来，这会也得推迟。
手机又响，这回是马宽。
“哥们儿，听说你那出车祸了？”马宽好像在外面，电话里风声很大。
“你属狗的，鼻子这么灵？我这都焦头烂额了！”于鹏用腮夹着电话，在文件审批单上签意见。
“我说，你叔留的那东西，挺神呐！”马宽故弄玄虚。
“咋的，说！”
“我开始找了洪盈轩古玩城的戚老板，他说这玩意比秦代还早，怕是周朝的，问我开多少价，多少他都收！我让他唬得心里没底，觉得买卖人不可靠，又找了省城师范学院考古系的陆教授，你猜他咋说？”
“哪那么多废话，说！”于鹏这几天的脾气越来越暴躁，听马宽卖关子就来气。
“告诉你，陆教授说这个东西至少比秦朝早三千年！”
“阿！那不成精了！”
“你听我说，我当时看陆教授盯着这玩艺儿眼睛直放光，觉得不把握，他看过以后又要回来了。”
“你咋不让他继续研究一下，就问出个稀里糊涂的年份？”
“多亏我拿了，要不……”
“咋的？”
“陆教授昨晚让人给做了，家里翻了个底朝天！我现在这个负责这个案子呢！”马宽的语气不再调侃。
于鹏扔了笔，把手机攥起来盯了三五秒钟，他似乎不相信那铁圪塔里出的动静是真话。马宽在那面哎哎哎了一通，于鹏才拿起来继续讲话。
“你把那东西保存好，我这又找到一块！从现在开始，咱俩都得注意安全。你有时间，顺便关照一下我老婆，实在不行送她回娘家！”
“嗯，你保重，这几天事儿挺玄的，咱俩多联系。”
他还想说点什么，一个部门头头敲门进来找他签字，于鹏含糊几句挂了电话。
他下意识抹抹怀里的铁片，硬硬的，凉凉的。
总公司派来的经理姓穆，于鹏没见过他，穆经理自我介绍说是从外地临时抽调过来的。寒暄过后，两个人就如何开展工作，结束目前的混乱局面碰了一下头。于鹏感到这个穆经理来头不小，说话滴水不漏，而且很有主见，双方虽然都很客气，但话题深入后就暗暗较起劲来。如果不是原先在人事部时交流经验丰富，他几乎让穆经理掌握了谈话主动权。
之后的科室以上干部会议上，穆经理纵横捭阖，夸夸其谈，将会议导向牢牢把握在手中，于鹏心绪烦乱，几次插言都无疾而终，脸上虽没什么，手中的钢笔却在笔记本上点来点去，漫无目的。他偶尔抬眼扫视一下大家，发现人们的注意力完全被穆经理抓过去，一个个抻脖瞪眼，鸦雀无声。只有一双眼睛同他的视线碰了一下。
是黄晓晓。
看到他，于鹏脸上略有轻松的味道。黄晓晓抽动嘴角以示交流。二人心思都没在穆经理的讲话上，他们明白，有这么个人物在，他俩以后的工作不好做了。之后的几天里，双方果然合作不大愉快，下属们开始还无所适从，但鼻子灵敏的很快就嗅出谁利谁钝，纷纷钻到穆经理帐下，不再听于鹏调遣。
于鹏没有和穆经理直面冲突，也没有和潘经理反映，他也不想反映。既然穆是临时抽调来的，就有夹包滚蛋的时候，他不着急，相反，有穆经理在，反倒可以腾出手来办理叔叔骨灰的安葬事体。打定主意，他在电话里和潘总告假，收拾东西准备去下角村。
这些日子，马宽一天一个电话，告诉他案件的进展情况和诸多困难。吴云已经被他送去娘家了。亲知好友也被叮嘱近期多加小心。于鹏听着马宽沙哑嗓音，心里很热，却